Cate Blanchett dans le rôle de Phyllis Schlafly.Photo : avec l’aimable autorisation de Hulu/Copyright 2020, FX Networks. Tous droits réservés.
Certains téléspectateurs peuvent s'approcherMme Amériqueavec une certaine appréhension pour une raison centrale : la peur d'aimer potentiellement Phyllis Schlafly, la figure centrale de la série, qui est basée sur l'actuel auteur conservateur, activiste et opposant virulent à l'Amendement pour l'égalité des droits. Cette crainte est quelque peu justifiée puisque Schlafly, décédée en 2016, est interprétée par Cate Blanchett, une excellente et célèbre actrice connue pour apporter des couches et des nuances à des personnages féminins forts. Blanchett a été Galadriel dans leSeigneur des Anneauxfilms. Elle a été Katharine Hepburn dansL'aviateur. Elle a étéCarole, pour l'amour de Dieu. Blanchett est si bonne qu'elle pourrait nous faire ressentir de la sympathie pour quelqu'un quidit une fois, et je cite, « le harcèlement sexuel au travail n’est pas un problème pour les femmes vertueuses ».
Heureusement, Blanchett et les créateurs de cette série FX sur Hulu, dont le créateur et showrunner Dahvi Waller, qui a déjà écrit pourDes hommes fousetArrêtez-vous et prenez feu, n'ont pas élevé Schlafly au rang d'anti-héroïne pour laquelle le public se sent malgré ses défauts évidents. Au lieu de cela, Schlafly apparaît comme une figure complexe et ambitieuse avec une vision du monde limitée et sans conscience des limites de cette vision du monde, ni curiosité à l'idée de l'élargir davantage. Pour le dire plus crûment : c’est la pire sorte de femme blanche.
Dans le premier épisode, Blanchett projette avant tout à quel point Schlafly est glissant et rusé. Elle le fait le plus efficacement dans une scène clé qui se déroule à Capitol Hill. Phil Crane (James Marsden), membre du Congrès de l'Illinois, — "Êtes-vous décentes, mesdames ?" » demande-t-il à un moment donné en entrant dans la loge d'un concours de beauté, et à qui cela vous a-t-il rappelé ? – invite Phyllis à Washington pour rencontrer le sénateur Barry Goldwater et certains de ses collègues du Congrès. Elle pense qu'elle est là pour donner son avis sur SALT et le contrôle des armements, et peut-être pour gagner un certain soutien alors qu'elle se prépare à une nouvelle candidature au Congrès. Mais la première chose que Goldwater veut savoir, c'est si Phyllis soutient l'Amendement sur l'égalité des droits, qui garantira une protection égale, quel que soit le sexe, en vertu de la Constitution. Phyllis, qui ne se souciait pas du tout de l'ERA jusqu'à ce que son amie Alice (Sarah Paulson) lui fasse part de son dégoût, dit qu'elle pense que c'est inutile.
«Je n'ai jamais été victime de discrimination», dit-elle à Goldwater avec assurance, comme si elle parlait au nom de l'ensemble de son sexe. "Je pense que certaines femmes aiment imputer leurs échecs au sexisme au lieu d'admettre qu'elles n'ont pas fait assez d'efforts." Quelques minutes plus tard, après que Phyllis ait clairement établi qu'elle en sait plus sur les accords sur les armes nucléaires que n'importe lequel des hommes présents, on lui demande de prendre des notes. Elle est la seule femme dans la pièce ; par conséquent, elle doit être la secrétaire.
[Place les mains autour de la bouche] : Salut, Phyllis. ÊTES-VOUS SÛR DE N'AVOIR JAMAIS ÉTÉ DISCRIMINÉ ? Parce que ça se passe en ce moment.
Phyllis accepte de prendre quelques minutes et quitte la pièce pour demander à l'assistante un bloc-notes et un stylo. « Et voilà, Mme Schlafly », dit l'assistante, en produisant les articles demandés, alors que les bruits des manifestations des mouvements de libération des femmes peuvent être faiblement entendus à l'extérieur. «C'est Mme Schlafly», dit Phyllis, toute hautaine et déterminée à affirmer son statut devant cette jeune chose. "Je suis marié."
«Je suis vraiment désolé, Mme Schlafly», répond l'assistant. Est-ce qu'elle s'excuse de son erreur, s'excuse de l'avoir offensée ou dit qu'elle a pitié de Phyllis parce qu'elle est attachée à un homme ? La phrase prononcée peut être interprétée de toutes ces différentes manières, et c'est ce qui incite Phyllis à rentrer dans la pièce, à ramener la conversation vers l'ERA et à commencer à parler d'un ton strident contre elle. Dans la vraie vie, le calcul politique mental de Schlafly ne s’est probablement pas produit en un éclair. Mais cela donne une superbe scène qui illustre quelque chose de crucial à propos de Phyllis : elle se rend compte que parler des problèmes des femmes est peut-être le seul moyen de se faire entendre dans un monde dirigé par des hommes, mais en même temps, elle ne voit pas pourquoi un amendement sur l'égalité des droits est nécessaire, même si la conclusion à laquelle elle vient de parvenir explique exactement pourquoi. C'est exaspérant, mais aussi fascinant.
Il y a d'autres moments dans cet épisode qui montrent avec quelle facilité Phyllis peut faire un tour de talon. Après que son mari, Fred (John Slattery), qui n'a aucun scrupule à contraindre Phyllis à avoir des relations sexuelles, a clairement indiqué qu'il ne voulait vraiment pas qu'elle se présente à nouveau aux élections : « C'est différent pour un homme de laisser sa femme à la maison. aller à Washington que de quitter toute sa famille », explique-t-il – elle annonce lors d'un dîner avec des amis politiquement connectés qu'elle a décidé de ne pas se présenter. Mais elle ajoute ensuite que sa mère va emménager avec eux, ce qui est une nouvelle pour Fred. Le regard que Blanchett lance vers Slattery, tout le long de la table de la salle à manger, est l'équivalent d'un tir de tireur d'élite conjugal. « Vous pensez que c'est vous qui commandez ici », dit-il. "Vous n'êtes pas."
Ce moment « je t'ai eu » vous fait admirer Phyllis etpetit. Il en va de même pour le soin et la considération qu'elle montre à sa belle-sœur toujours célibataire, Eleanor (Jeanne Tripplehorn), lorsqu'elle s'effondre en pleurant de ne jamais s'être mariée ou d'avoir ses propres enfants. Phyllis la rassure en lui disant que sa vie est bien remplie, même sans ces choses – ce qui, encore une fois, c'est exactement ce que disent les défenseurs des droits des femmes ! – et insiste pour qu'Eleanor vienne au déjeuner mère-fille qu'elle organise parce que les enfants de Phyllis veulent qu'elle soit là.
Mais alors : tour de talon. Lors du déjeuner, Phyllis se lance dans une diatribe sur les méfaits du mouvement ERA et critique l'une de ses dirigeantes, Gloria Steinem, pour être une femme célibataire sans enfant d'environ 40 ans qui est « le genre de femme misérable et pathétique » que les féministes aspirent à être. . L'expression sur le visage d'Eleanor au son de « misérable » et « pathétique » dans ce contexte est celle d'une femme à qui on a offert un scone, puis qui a reçu un coup de poing au visage. Soit Phyllis ne se soucie pas de blesser Eleanor aprèsinsistant pour qu'elle vienne à cet événement,ou elle est tellement impliquée qu'elle ne réalise pas à quel point ses mots vont piquer.
J'ai tendance à choisir l'implication personnelle, étant donné certaines des autres lignes de son discours, comme l'idée selon laquelle travailler à l'extérieur de la maison est « un choix de femme », comme si certaines d'entre elles n'avaient pas désespérément besoin d'un revenu, ou que le mouvement féministe est dirigé par des « libéraux élitistes du Nord-Est », comme si elle n'était pas elle-même élitiste. (Bonjour, Phyllis. Vous tenez un thé dans votre vaste maison et utilisez un personnel complet pour le faire.)
Une grande partie du contenu de ce discours peut encore être entendue dans le langage des guerres de genre et de culture qui font rage aujourd'hui. Le pire, c’est qu’une partie de ce que dit Phyllis s’est avérée vraie. "Les femmes vont se retrouver avec deux emplois à temps plein", prévient-elle, "et elles vont être épuisées et malheureuses et avoir l'impression de ne pas bien réussir non plus." Phyllis se trompe sur beaucoup de choses, mais sa conclusion selon laquelle les femmes bénéficieront de plus de liberté dans un cadre sociétal qui ne changera pas pour s'y adapter est juste. Moments dansMme Amériquecomme celui-là, vous faites une pause et réalisez que cette série ne sera pas facile pour Phyllis Schlafly, mais elle ne sera pas non plus un exercice purement en noir et blanc. Cela va nous faire réfléchir. Et c'est une bonne chose.
Moment « Putain ouais, féminisme » de l'épisode :La dernière scène dans laquelle la liste d'actrices étonnantes remplissant les rôles d'icônes féministes – Rose Byrne dans le rôle de Steinem, Uzo Aduba dans le rôle de Shirley Chisholm, Tracey Ullman dans le rôle de Betty Friedan, Margo Martindale dans le rôle de Bella Abzug, Elizabeth Banks dans le rôle de Jill Ruckelshaus – se réunit dans un salle simple pour célébrer l'approbation massive du Sénat à l'égard de l'ERA. Nous savons que leur joie sera de courte durée. Mais c'est quand même amusant de voir la joie.
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