Ce n’est pas exactement l’événement crossover le plus ambitieux de l’histoire.Photo : Sarah Shatz/Netflix
Il y a eu un bref et brillant moment où il semblait que toute cette affaire Marvel-Netflix allait très bien fonctionner. Je peux vous dire exactement quand ce moment a commencé : vers 19 heures, le 11 octobre 2015. Avec des centaines d'autres personnes, j'étais entassé dans l'auditorium principal du New York Comic Con, où une foule debout s'était rassemblée pour entendre les dernières nouvelles sur l'avenir de l'univers cinématographique Marvel sur la plus grande plateforme de streaming au monde. La coentreprise avait déjà débuté six mois auparavant avec la sortie du film quelque peu acclamépremière saison deCasse-cou, et le public ce soir-là était excité à l'idée de la prochaine sortie,Jessica Jones. À notre grande surprise, on nous a annoncé brusquement que nous aurions droit à une projection surprise du tout premier épisode de cette série. Les cris et les acclamations ont commencé. C'était une foule qui attendait de grandes choses.
Et hoo boy, leurs attentes ont été satisfaites. Quetranche inaugurale deJessica Jonesétait un vrai humdinger. C'était distinctif sans être tape-à-l'œil, mature sans être pesant, ambitieux sans être satisfait de soi, sexy sans être exploiteur, et juste…bien. Je ne peux pas vous dire à quel point une bonne série de super-héros était une révélation à cette époque. Nous étions habitués aux sorties en spandex qui étaient insensées, formelles et totalement indifférentes à repousser une seule enveloppe. Mais voici une histoire qui semblait vouloir aborder tout, du SSPT à l'homosexualité, et tout faire avec style. La showrunner Melissa Rosenberg et la starKrysten Rittersemblait vraiment élever le jeu. Dès que la projection a été terminée, je me suis précipité dans le hall pour prendre la réception et envoyer un e-mail à mon rédacteur en chef, comme un journaliste d'antan réclamant un téléphone public juste après avoir reçu un scoop.J'ai vu l'avenir des super-héros, Je pensais,et c'est Marvel Netflix.
Si jamais cela a été l’avenir, c’est maintenant le passé. Cette semaine voit la sortie à peine médiatisée de la troisième et dernière saison deJessica Jones, qui est elle-même la dernière saison de l'expérience Netflix de quatre ans de Marvel. Sa mort a été graduelle et humiliante : au cours des derniers mois, chacune des cinq séries en cours qui la composaient a reçu le couperet, l'une après l'autre.Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage, Iron Fist, The Punisher; leurs fans les ont tous vus suivre le chemin du dodo – sans fanfare. Il était clair qu'il n'y avait pas beaucoup d'avertissement préalable pour les équipes créatives, étant donné que de nombreuses émissions se terminaient sans résolution. Même si le seigneur de Marvel Television, Disney, lancesa propre plateforme de streaming, la programmation des super-héros sera dirigée par les cinéastes des studios Marvel, qui ne s'entendent pas particulièrement avec l'équipe de télévision, il semble donc peu probable que des résurrections soient prévues. Les détails resteront probablement à jamais dans le vent, rappelant aux purs et durs de ne jamais trop aimer quoi que ce soit.
Alors, que s'est-il passé ? D’après ce que je peux voir, l’entreprise a été condamnée par trois facteurs, deux d’entre eux étant créatifs et un entièrement corporatif.
D’une part, toutes les émissions ont souffert d’un cas aigu de ballonnement de Netflix. À l'exception de la série crossover unique,Les défenseurs,et la deuxième saison de la série largement ridiculiséePoing de fer, chaque saison comptait 13 épisodes, chaque épisode durait environ une heure. Il n’y avait tout simplement aucune bonne raison pour que ces histoires durent environ 13 heures chacune. Et il s’agissait, pour la plupart, d’histoires uniques de cette longueur ; les émissions avaient tendance à éviter l'idée d'épisodes autonomes, même dans le cas deJessica Jones, où des enquêtes privées individuelles auraient été un choix naturel pour remplir le monde et animer le rythme. Il y avait des parcelles B et C, mais elles aussi étaient étendues à des longueurs déraisonnables. Ce n’est bien sûr pas un problème propre aux émissions Marvel, car Netflix et d’autres streamers ont tendance à croire qu’un drame n’en vaut la peine que s’il semble interminable.
Mais c'était particulièrement irritant dans le cas des émissions Marvel-Netflix, car un téléspectateur les comparait probablement, consciemment ou non, à d'autres offres de super-héros. Les films de super-héros, bien que souvent plus longs qu'ils ne devraient l'être, durent entre deux et trois heures – une durée plus que suffisante pour raconter une saga épique du bien, du mal, du devoir et de tous les autres tropes familiers. Plus important encore, ces histoires sont toutes adaptées de bandes dessinées, qui ont longtemps été orientées vers des numéros individuels brefs, denses et percutants d'environ 22 pages chacun, se terminant généralement sur une sorte de cliffhanger. L'approche laborieuse de Netflix ne convenait tout simplement pas aux attentes que nous avons pour le genre et à notre désir d'action super-héroïque et de suspense manichéen. Les créateurs et les purs et durs diront peut-être qu'il ne s'agissait pas uniquement de séries de super-héros : elles étaient inspirées du néo-noir (Jessica Jones) ou la blaxploitation (Luc Cage) ou le kung-fu (Poing de fer) et ainsi de suite – mais allez, c’étaient toutes des histoires basées sur l’attente d’une action climatique entre les forces de la lumière et des ténèbres. Pourtant, à maintes reprises, nous avons dû constater que cette gratification était retardée au-delà de la raison. Vous n’allez jamais garder les yeux très longtemps avec ce genre de narration tiède.
Si les émissions ont eu des difficultés avec le format, elles ont également souffert avec la formule. Tout simplement, ils faisaient rarement quelque chose d’audacieux ou d’iconoclaste. Bien sûr, il y a eu quelques exceptions, comme les explorations audacieuses du viol et des traumatismes dans la première saison deJessica Jones, l'interrogation occasionnelle sur la violence policière et la politique de respectabilité noire dansLuc Cage(c'est quand même étonnant qu'une propriété Marvel aitutilisation libérale du mot N), et la critique de la guerre contre le terrorisme dans la première saison deLe punisseur. Mais même dans ces cas-là, l’accent général était plus souvent mis sur des tropes de super-fiction passe-partout comme le besoin d’amitié, la question de savoir si tuer est toujours acceptable et l’insistance sur le fait qu’il ne faut jamais abandonner face à l’impossible. chances. Nous vivons à une époque où nous sommes saturés de tels thèmes grâce à la prépondérance de la cape et du capuchon.mishegosssur les grands et petits écrans, nous n’avons donc jamais eu de bonnes raisons de nous soucier particulièrement de ces légères variations. Pour aggraver les choses, même si ces histoires se déroulaient ostensiblement dans la même ville de New York que celle que nous voyons dans les films MCU, nous n'avons jamais pu pimenter les choses avec des apparitions d'aucun des personnages du film - ou, à l'inverse, voir les personnages de Netflix prennent toute leur importance en apparaissant dans les films. En un mot : ronfler.
Néanmoins, les émissions connurent un minimum de succès (certaines plus que d'autres ;Poing de fera toujours semblé DOA) et a généré suffisamment d'enthousiasme pour justifier plusieurs saisons.Casse-coula fanfiction a explosé, les critiques ont juré de haut en bas queLe punisseurétait plutôt bon, et vous verrez les cosplayers de Jessica Jones lors de conventions pendant de nombreuses années à venir. Et pourtant, ces victoires constituent peut-être le facteur le plus fatal de tous : les spectacles sont devenus en quelque sorte victimes de leur propre succès. Lorsque la collaboration Marvel-Netflix a étéannoncéen novembre 2013, c’était une idée quelque peu révolutionnaire. La marque en plein essor du MCU avait commencé ses incursions dans la sérialisation courte avec ABC.Agents du SHIELDen septembre, et Netflix venait tout juste d'apparaître sur la scène avec sa première série originale,Château de cartes, neuf mois auparavant. L'idée que ces deux sociétés nouvellement prospères unissent leurs forces était une étape audacieuse : Netflix pourrait montrer ses atouts en matière de contenu original en attelant son chariot à la marque la plus en vogue au box-office, tandis que Marvel pourrait démontrer qu'il était prêt à faire un saut dans les eaux encore fraîches du divertissement en streaming.
Le problème, c’est qu’une fois qu’ils ont gagné tous les deux, ils n’ont plus besoin l’un de l’autre. Netflix a, enjuste six petites années, devient l'une des principales destinations du contenu original sérialisé dans l'univers connu. Disney a vu sa marque Marvel devenir une licence pour imprimer de l'argent. Mais les toujours rusés costumes de Disney ont réalisé qu'ils avaient suffisamment de cachet pour attirer leur propre participant dans le jeu de streaming, leDisney+ bientôt lancé. Les émissions Netflix de Marvel avaient prouvé que le streaming de super-personnes pouvait fonctionner en tant que concept, mais pourquoi la Maison de la Souris devrait-elle tolérer le partage des gains de sa propriété intellectuelle avec un streamer rival ? De plus, Netflix a tellement de contenu qu'il n'a plus besoin du coup de pouce de la marque de quelqu'un d'autre - et de la même manière, ils n'ont aucune envie de prêter main-forte à une entreprise qui est sur le point de devenir son plus grand rival (un fait fait tout le monde). d'autant plus évident que la récente décision de Disney de prendreune participation majoritaire dans Hulu). Marvel Netflix a été réduit à devenir l'enfant abandonné d'un mariage qui s'est effondré. Les générations futures pourraient trouver que l’expression « Marvel Netflix » est un oxymore, aprèsles guerres du streamingvraiment chauffer.
Ce qui nous amène au défi de Disney dans sa réalité post-Netflix. Dans quelques mois, nous verrons probablement les premières émissions MCU de Disney+, comme la série solo sans titre Loki,Faucon et Soldat de l'Hiver, et le titre douteuxWandaVision. (Vous remarquerez que toutes ces émissions mettent en vedette des personnages majeurs de la branche cinéma du MCU. En effet, Marvel Studios gérera tout le contenu Marvel diffusé en streaming sur Disney+.) À l'heure actuelle, il semble que ces séries soient un fait accompli. attirera les abonnés, mais il convient de noter que Disney+ devrait tirer les leçons de l'effondrement du projet Netflix de Marvel. Le format doit se prêter aux sensations fortes, aux frissons et à la densité. Dans un monde de saturation du contenu en streaming, même Marvel doit craindre de perdre l'attention des gens lorsqu'ils sont assis sur le canapé. (Pour être honnête, ils semblent aller dans la bonne direction quand ils font des choses comme faire ces sériesatténué en longueurouplacé dans des contextes improbables.) En d’autres termes, la formule doit passer au second plan par rapport à l’innovation. Si vous pouvez obtenir les mêmes idées en lançant d'anciens films MCU pour les revoir en un seul clic, pourquoi s'embêter avec des émissions de qualité inférieure et à petit budget, surtout si elles n'ont pas de conséquence pour les films et vice versa ?
Mais surtout, les pouvoirs en place devraient garder à l’esprit que les plaques tectoniques continuent de bouger sous leurs pieds. Après tout, il fut un temps, il n’y a pas si longtemps, où Marvel Netflix était l’idée la plus avant-gardiste du jeu. Avec quelle rapidité les héros de demain deviennent l’actualité d’hier.
