Photo : Jaap Arriens/Getty Images
Le monde du podcast a été frappé par un tremblement de terre à la fin de la semaine dernière lorsque la nouvelle a éclaté selon laquelle Spotify, le géant suédois du streaming musical responsable des listes de lecture Discover Weekly que vous aimez, était « en pourparlers avancés » pour acquérir Gimlet Media, l'éditeur de podcasts à la mode derrière les émissions bien-aimées. commeRépondre à tous,Démarrer, etRetour à la maison. Ces pourparlers se sont conclus par un accord annoncé mercredi matin, qui comprenait également l'annonce que Spotify achetait Anchor, une plate-forme technologique qui cherche à aider davantage de personnes à créer et à monétiser des podcasts. Ensemble, ces deux acquisitions constituent une déclaration audacieuse pour l'industrie du podcast : Spotify veut faire du podcasting un pilier considérable de sa plateforme, et ce n'est pas une plaisanterie pour le faire.
Les conditions financières des acquisitions de Spotify n'ont pas été officiellement divulguées, mais une source proche du dossier m'a dit que l'accord avec Gimlet en valait la peine.quelque part autour de 230 millions de dollars. C'est évidemment une somme importante. D'une part, il est fou qu'une entreprise de contenu numérique puisse vendre autant d'argent en 2019 après seulement quatre ans et demi d'existence. Mais plus important encore, il s’agit de la plus grosse acquisition du secteur à ce jour, et de loin. L'accord comparable le plus proche était les 55 millions de dollars payés l'année dernière par iHeartMedia pour Stuff Media, la société mère de HowStuffWorks, qui publie des émissions commeCe que vous devez savoiretMonstre d'Atlanta. L’industrie du podcast n’a jamais vu autant d’argent auparavant, et les ondes de choc vont être intenses.
Il convient de noter que la plongée tête première de Spotify dans le podcasting ne vient pas de nulle part. Ils ont mis les pieds dans la piscine depuis un certain temps déjà, en organisant d'abord un nombre relativement restreint d'émissions à distribuer, puis en expérimentant des fenêtres exclusives à court terme avec des sociétés de contenu externes (y compris Gimlet sur son site).Documentaire de Chris Lighty,Magnat), avant d'ouvrir enfin sa plateforme à tous les éditeurs de podcasts tout en construisant une écurie de ses propres podcasts originaux. Ces émissions originales prennent généralement la forme d’émissions de type talk-radio animées par des talents commeAmy Schumer, Joe Budden, etColline de Jemélé, mais impliquent également des tarifs plus originaux commele podcast musical sérialiséDisséquer, qu’elle a acquis l’année dernière.
L'essor de Spotify dans le domaine du podcasting est principalement motivé par un besoin de diversification. Ses aventures dans le secteur de la musique ont été définies par des rivalités meurtrières avec de grands labels de musique – dont les droits de licence font grimper le coût de distribution de la musique – et un éventail de concurrents bien armés comme Pandora et Apple Music. En théorie, le podcasting offre à Spotify un nouveau canal de croissance qui reste encore relativement intact. La distribution du monde plus large des podcasts ne coûtera pas cher à la plate-forme au départ, et le contenu original est considéré comme relativement bon marché à produire, bien que cela puisse changer à mesure que les attentes en matière de qualité augmentent avec le temps.
L’acquisition de Gimlet est un grand pas en avant pour la programmation originale de son projet de podcast. Dans Gimlet, Spotify dispose désormais d'une ligne d'usine de podcasts qui a un historique de succès (même si sa récente série d'émissions a été mitigée), a attiré l'œil d'Hollywood avec sonsa propre vision du pipeline du podcast à l'adaptation(se manifestant plus récemment avec le célèbreDirigé par Sam Esmail adaptation deRetour à la maison), et a développé une marque qui fait régulièrement l’objet d’une couverture médiatique. La manière dont Spotify intégrera l'infrastructure et la programmation de Gimlet sera une histoire clé à suivre, y compris la mesure dans laquelle il commencera à rendre les émissions de Gimlet indisponibles sur d'autres plates-formes, ainsi que la manière dont il gérera l'absorption d'une équipe éditoriale importante, ce qu'il n'a jamais eu. avant.
Les premières réactions au sein de la communauté des podcasts sont généralement vives… dans tous les sens. J'ai entendu dire de certains côtés qu'il s'agissait du tournant que beaucoup attendaient pour l'industrie, car l'arrivée déterminée de Spotify pourrait bien entraîner une augmentation spectaculaire du nombre de nouveaux auditeurs et des revenus des éditeurs de podcasts. Mais il existe également une forte opposition à ce que représente Spotify, à savoir un avenir dans lequel le podcasting est beaucoup moins ouvert et démocratique qu’il ne l’était à l’origine. Né de la même technologie de publication ouverte que les blogs, le podcasting était autrefois un mare de curiosité numérique – également habitable par des programmes de radio publique hautement produits, des émissions de style radio-débat axées sur la personnalité et des podcasts conversationnels hirsutes lancés par toute personne ayant un microphone, tous ayant les mêmes chances de trouver un public sur un écosystème décentralisé. Cet environnement détendu de podcasting était en grande partie le résultat du fait que le média avait pu se développer selon ses propres conditions sous la direction non interventionniste d'Apple. Pendant très longtemps, le podcasting a été défini par ces faibles enjeux : c'était quelque chose qu'un nombre sans cesse croissant de personnes aimaient vraiment, mais personne ne savait comment gagner de l'argent avec.
Le grand tournant de Spotify va probablement changer tout cela. En tant que nouvel acteur massif prêt à dépenser de l’argent pour développer rapidement le support sur sa plate-forme, la société augmente considérablement les enjeux. En conséquence, nous pourrions assister à une sorte de course aux armements, alors que les rivaux de Spotify envisagent de prendre des mesures similaires et que les éditeurs de podcasts s'efforcent d'améliorer leur visibilité par tous les moyens possibles. C'est probablement la fin de l'ère du Far West du podcasting. Vient ensuite la modernité, avec tous les bons et les mauvais côtés qu’elle peut apporter.
