Samantha aboie dansJolie femme,au Nederlander.Photo : Matthieu Murphy
Alors que vous approchez du Nederlander Theatre, le chapiteau affiche une série de phrases en majuscules audacieuses : « BOLD WOMAN – FIERCE WOMAN – FUNNY WOMAN – SMART WOMAN », et enfin, inévitablement, le titre :Jolie femme.À l’intérieur du théâtre, les affiches et les T-shirts du stand de vente portent le même message. Les producteurs de la série ont essayé de se rendre compte que leur matériel ne crie pas vraiment à 2018.pendant un certain temps, optant désormais pour ce catéchisme d’empowerment. Ils n’auraient pas dû s’en soucier. D’une part, plus d’adjectifs ne sont jamais la solution à un problème. Pour un autre,Pretty Woman : la comédie musicalea beaucoup de problèmes en dehors de sa politique. Si le spectacle était un joyau théâtral plein d'esprit, brillamment écrit et léger, alors il pourrait être intéressant de tenter une fouille nuancée du type de vision du monde qu'il épouse sous une présentation de premier ordre. (J'ai pataugé dans ces eaux agitées avecCarrousel, une reprise magnifiquement dansée et chantée d'une partition incroyable qui ne me convenait toujours pas.) MaisJolie femmen'est rien de tout cela. C'est le genre de baraque sans vie qui fait craquer ses acteurs, qui sont reliés comme des défibrillateurs à un corps qui, quelle que soit la quantité d'énergie qu'ils y injectent, ne peut être réanimé. Le monde, et en particulier cette petite île sursaturée, regorge d’artistes fantastiques. Ce qui n'est pas si rempli, ce sont des écrivains fantastiques.
Et écrire est difficile. L’adaptation est une sorte de difficulté particulière.Jolie femmeLes auteurs du livre - JF Lawton, qui a écrit le film de 1990 sur une prostituée et un pillard d'entreprise pris dans une histoire de Cendrillon hollywoodienne, et le regretté Garry Marshall, qui l'a réalisé - ont eu la tâche difficile de ressusciter et de réorganiser un morceau bien-aimé de la culture pop qu'ils ont créée à une époque différente, en essayant de la faire vivre dans le présent tout en conservant tout ce que les gens se souviennent d'avoir aimé. À moins qu'il ne soit particulièrement agile, un tel projet est presque certainement voué à sombrer dans le marais gluant de la nostalgie, etJolie femmeva de l'avant et plonge volontairement. Il s'agit plutôt de cocher les cases de tous les moments les plus célèbres du film (« Grosse erreur. Grosse. Énorme » ; « Je serais resté deux mille. » / « J'en aurais payé quatre » ; « Je ne t'ai jamais traité comme un prostituée. » / « Vous venez de le faire ») plutôt que de nous raconter quelque chose de nouveau sur ces personnages ou de créer un sentiment de surprise. Le réalisateur et chorégraphe Jerry Mitchell maintient l'histoire fermement ancrée dans les années 1990, ce qui en fait une pièce esthétique d'époque, et ne fait pas grand-chose pour aider l'un ou l'autre de ses protagonistes – l'elfe Samantha Barks dans le rôle de Vivian et le mâchoire carrée Andy Karl dans le rôle d'Edward – à découvrir une véritable chimie. ou plus qu'une idée superficielle de qui sont ces gens (Edward : réprimé, maussade, bourreau de travail. Vivian : excentrique, intrépide, toujours innocente - en bref, Manic Pixie Dream Prostituée). Au lieu de cela, Mitchell se contente du type de divertissement le plus déprimant et le plus confortable, une affaire de peinture par numéros calculée pour nous plaire avec des reconstitutions d'images que nous avons vues auparavant. Dans la performance que j'ai vue, le public a applaudi pour les costumes emblématiques de Vivian – le carré blond et les cuissardes, la robe polo à pois, la robe de bal rouge à épaules dénudées, tous consciencieusement recréés ici par Gregg Barnes – avec une excitation encore plus authentique. qu'il applaudissait ses solos.
Et ce n’est pas étonnant, quand la musique et les paroles, écrites par le rockeur Bryan Adams et son collaborateur de longue date Jim Vallance, sont si agressivement médiocres. Assis ici en train d'écrire ceci, je regarde la liste des chansons du programme du spectacle et je me rends compte que, moins de 24 heures après avoir quitté le théâtre, je ne me souviens d'aucun morceau. Peut-être quelques riffs vocaux sur une seule ligne qui se rapprochent du même genre de rock vanille accrocheur que, disons, « Summer of 69 », mais c'est tout. Au niveau des paroles, les choses ne font qu'empirer. La majorité deJolie femmeLes chansons de sont si ennuyeuses verbalement qu'elles ressemblent presque à des auto-parodies (le numéro de rencontre avec les riches, "Welcome to Our World", qui se déroule peut-être lors d'un match de polo chic).estune sorte de parodie deMa belle dame"Ascot Gavotte", mais sans la moindre trace de son esprit à couper le souffle). Même leurs titres sont anodins, comme s'ils étaient tirés d'un manuel de sentiments humains fondamentaux autour desquels structurer les chansons : « Anywhere But Here », « Something About Her », « I Could Get Used to This », « Never Give Up on a Dream ». », « Je ne peux pas revenir en arrière », « Ensemble pour toujours ». L'Edward de Karl est particulièrement chargé de comptines de l'école primaire, qu'il interprète avec le sourcil tricoté et le grognement sérieux, j'ai mal à l'intérieur d'un véritable leader du rock des années 90. C'est une sorte d'exploit, garder un visage impassible en chantant des lignes comme « Quelle nuit étrange / Et pourtant ça fait du bien… Elle pourrait me montrer / Qui je pourrais vraiment être » et « Une rencontre soudaine et fortuite / Aurais-je dû refuser ? / Je lui ai demandé mon chemin / Et maintenant je me sens confus. Peut-être que ce deuxième mérite des accessoires, car il fait partie des rares paroles de la série qui osent associer des mots de plus d'une syllabe.
À deux heures et demie, la comédie musicale n'a ajouté que 30 minutes à la durée du film, et elle parvient toujours à paraître traînante et surchargée.Jolie femmeest un film serré et intelligemment structuré, qui fait de l'insertion de chansons dans son récit une entreprise risquée : s'ils ne font pas avancer l'intrigue (et c'est difficile pour eux de le faire puisque les scénaristes veulent préserver une grande partie du dialogue original), ils doivent servir à d'autres fins, comme créer une atmosphère ou approfondir le caractère. Mais les chansons d'Adams et Vallance ne poussent jamais les personnages au-delà des contours les plus éculés du désir (« Je veux plus », « Je n'ai pas ma place ici », « Je veux sentir le vent dans mes cheveux »), et l'atmosphère qu'elles évoquent est du pur duvet. La façon dont les membres de l'ensemble, présentés comme les streetwalkers les plus joyeux imaginables, sourient et gambadent pendant des morceaux sans relâche édifiants comme « Never Give Up on a Dream », enlève tout sentiment de courage ou de tristesse au monde où commence l'histoire de Vivian. Quand, au début de la série, elle tombe sur une scène de crime où une prostituée a été tuée et abandonnée dans une benne à ordures, le scénario désagréable est impossible à prendre au sérieux : ce Hollywood Boulevard est carrément familial – il est même présidé par un homme aux yeux pétillants. , MC aux chaussures souples que le programme appelle « Happy Man ». Eric Anderson fait de son mieux en tant que narrateur farfelu, un double rôle avec Barney Thompson, le directeur féerique du Beverly Wilshire Hotel, qui se lie d'amitié avec Vivian et pousse Edward dans la bonne direction. Mais il est aux prises avec des chansons dont le seul but est d'arrêter l'action de l'histoire pour tenter désespérément d'y injecter un peu de charme.Il estcharmant, mais les pitreries qu'il doit subir – du colportage de rêves aux arnaqueurs dansants en passant par la valse avec le chasseur caricatural de l'hôtel, Giulio (Tommy Bracco) – sont de véritables échecs amusants.
Tout comme le compère magique et métamorphe qu'il est, Anderson fait également une apparition en tant que chef d'orchestre lorsqu'Edward emmène Vivian à l'opéra, se levant de la véritable fosse d'orchestre des Pays-Bas pour nous faire un clin d'œil et, d'un geste de sa baguette, apporte celui de VerdiLa Traviataà la vie. Dans le film de Marshall, la séquence d'opéra était une couche supplémentaire astucieuse – c'est une romance tragique entre une prostituée et un homme riche – ainsi qu'un moyen de donner à Edward, étouffant et impitoyable financièrement, qui admet avoir eu un « coup de foudre » pour la forme d'art en plein essor, quelque chose comme une âme. Ici, alors que les membres de l'ensemble Brian Calì et la grande voix Allison Blackwell se lancent dans Alfredo et Violetta, les brèves notes de Verdi qui donnent la chair de poule ne servent qu'à souligner la fadeur de la propre partition musicale. Encore une fois, pauvre Karl, qui doit rivaliser avec les chanteurs d'opéra en chantonnant, entre leurs vols, des paroles comme « Darlin', tu es magnifique ce soir / Je ne me souviens pas avoir jamais rien vu d'aussi beau. »
Je suis envahi par la nostalgiecette semaine, mais voici le problème avec ce stupéfiant particulier : c'est la conséquence d'une œuvre d'art, pas le point de départ d'une œuvre d'art. En tant que tel, il convient parfaitement aux films et, dans une certaine mesure, même à la musique pop et aux livres. La nostalgie concerne les objets, les choses qui, quels que soient les changements en nous-mêmes ou dans le monde, resteront toujours ce qu'elles sont - ce qu'elles sont.étaientpour nous lorsque nous sommes tombés amoureux d'eux pour la première fois. C'est normal d'aimer les films de Garry Marshall, les albums de Weezer ou les romans de Charles Dickens, et il est possible de les aimer tout en reconnaissant qu'aucun d'entre eux ne fait grand-chose pour créer un monde qui considère les femmes comme de véritables êtres humains à part entière. Mais le théâtre n'est pas un objet, c'est un événement. Il rassemble d’énormes groupes de personnes et de grosses sommes d’argent pour réaliser quelque chose sur-le-champ, quelque chose qui, parce qu’il vit dans le présent, mérite une attention différente.àce moment. Le théâtre peutexaminernostalgie - de manière poignante, comme dansFolies, ou de manière ludique, comme dansLe chaperon somnolent —mais il ne peut pas simplement fabriquer le médicament pour ses téléspectateurs sans aucun interrogatoire interne. Une telle sentimentalité intentionnelle et unilatérale, surtout une intoxicante récréative bénigne lorsque nous nous arrêtonsJolie femmesur Netflix, est fatale à un spectacle live. Nulle part il n’est plus difficile de faire passer de vieilles attitudes, de vieux tropes, de vieilles images – même celles que nous aimons – qu’au théâtre. EtJolie femme —avec son équipe de production qui ne comprend que deux femmes, la maquilleuse et une productrice associée, est à la fois construite sur d'anciennes structures et, malgré ces adjectifs marketing girl-power, imprégnée d'idées anciennes. Il n'offre guère plus que les avant-postes Disney ou M&M's à proximité de Times Square : quelque chose de cher et de sucré et plus lié au confort de nos souvenirs qu'à la vie réelle et mouvementée de notre moment.
Pretty Woman : la comédie musicaleest au Théâtre Nederlander.
