Dane DeHaan et Cara Delevingne dansValériane.Photo : Valérian/STX Entertainment/EuropaCorp
Je ne sais pas pour vous, mais personnellement, j'attendais avec impatience le film de Luc Besson.Valérian et la Cité des mille planètes,pour plusieurs raisons. Je pensais que le film de Besson de 2014Luciea été un tournant encourageant pour son réalisateur extrêmement inégal, et je suis toujours Cara Delevingne sur Instagram, mais surtout, j'aime par principe la science-fiction et les extraterrestres farfelus. Une partie de moi aimait imaginer que le reste du pays était sur la même longueur d’onde. Après tout, chaque été, comme le dit l'expression« lassitude des franchises »commence à remonter au sommet du nuage de mots hollywoodien, cela est généralement accompagné d'une question courante : pourquoi ne pouvons-nous plus avoir de superproductions originales ? N'était-ce pasValériane,qui semblait respirer l'imagination, l'action et le plaisir des yeux à la tonne, exactement le genre de chose que tant de gens implorent dans le même souffle qu'ils déplorent le 18Pirates des Caraïbestranche?
Comme l’indique le box-office du week-end, cette réflexion pourrait être erronée. Ce fut un rare week-end d'été sans franchise, les trois films à grande diffusion n'étant ni des suites, ni des préquelles, ni des retombées d'une propriété existante – et le gagnant du box-office, le coûteux, de Christopher Nolan, presque unanimement bien accueilli.Dunkerque,ouvert quelque part en dessousVoitures 3au box-office de l'été 2017 (bien que toujours au-dessusTransformers : le dernier chevalier,pour ceux d'entre vous qui recherchent une lueur d'espoir).Dunkerqueavait l'avantage d'un réalisateur avec un public fort et passionné qui le suivrait dans n'importe quel projet passionnel quasi muet sur la Seconde Guerre mondiale. Ce n'est pas que Besson n'ait pas aussi ses fans aux États-Unis, maisValériane,un film que les extraterrestres en visite reconnaîtraient probablement comme ressemblant, sentant et goûtant le plus au genre de chose que les humains aiment pendant les mois chauds, était un échec.
C'est facile à lireValérianeL'échec de réfute l'idée selon laquelle les gens veulent être obsédés par les superproductions originales et les nouveaux univers de genre. Il semble que la plupart des téléspectateurs américains ne soient pas comme moi (ne vous inquiétez pas, je n'apprends pas cela pour la première fois) et ne font pas nécessairement le lien entre les extraterrestres étranges et colorés de, disons,Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2et le dernier de Besson. Les marques parlent plus fort que les festins visuels, et à ce stade,Gardiens" La marque est un mégaphone. Quand il m'est arrivé d'attraper leValérianebande-annonce avant une projection bondée du vendredi soir parmi les civils de Brooklyn, il y a eu des ricanements dérisoires et totalement désenchantés dès que son ampleur promotionnelle s'est estompée. Vous n'entendez pas ces ricanements lorsque Marvel vous dit que vous allez payer pour voir un film sur un raton laveur qui parle et un bébé arbre, et en plus,tu vas aimer ça.
Je n'accepte pas vraiment l'argument selon lequelValérianea échoué parce que ce n'était pas un bon film, et pour les besoins de cet argument, je ne parle pas de ses véritables mérites cinématographiques/narratifs (personnellement, je l'ai trouvé plutôt fastidieux mais non moins divertissant que, disons,L'homme fourmi). Bien qu'on puisse dire qu'il présente une ressemblance esthétique, à première vue, avec des visions tout aussi extravagantes (et extrêmement réussies) commeAvataret leGardiens de la Galaxieaile de l'univers cinématographique Marvel,Valérianeappartient en fait à ce qui est devenu une sous-catégorie presque inexistante de blockbusters potentiels : une (1) sortie à grande échelle ; (2) fantastique/science-fiction ; (3) non-franchise/premier d'une franchise. Fondamentalement, des films de l'ampleur et de l'ambition d'unGuerres des étoilesou une sortie de Marvel sans le pouvoir de la marque. (Avatarentre dans cette catégorie, même si je suppose que son succès ressemble davantage àDunkerquec'est que deLa matrice.)Valérianeest, en fait, basé sur des sources, la série de bandes dessinées françaises populaires – en France, c'est-à-direValériane et Laureline, mais des films comme celui-ci sont effectivement « originaux », dans le sens où ils doivent nous apprendre un langage visuel et une sensibilité auxquels nous ne sommes peut-être pas habitués. Cette tâche est devenue un risque énorme dans notre paysage de franchise familier, quoique en déclin. Il est fort probable que, volontairement ou non, nous comparerons ces mondes à ceux qui ont déjà racheté la majorité de notre patrimoine mythologique collectif.
Cela n'aidait pas que, de toute évidence, Valérian ne plaisantait pas. Bien sûr, il n'y a rien d'un sourire narquois de Dane DeHaan sur la façon dont "le temps passe vite quand on s'amuse" dans la bande-annonce, mais des lignes comme celle-là - ces espaces réservés qui ressemblent à une blague pour l'esprit - ne volent tout simplement pas ces temps de conscience de soi. Ne sous-estimez jamais le pouvoir des blagues pour vendre au public américain un énorme tas coûteux de ce que j'appellerai poliment de la « merde de nerd ». Il existe deux manières de mettre les gens à l’aise avec la science-fiction et la fantasy : la fidélité à la marque et l’humour. Avant que Marvel n'ait cimenté le premier, ils menaient fort avec le second lors de leur première sortie, en 2008.Homme de fer. Cela a fonctionné à merveille : les fans de bandes dessinées ont eu leur film de bandes dessinées, et tout le monde pouvait simplement se dire qu'ils voyaient une comédie loufoque pleine d'action mettant en vedette Robert Downey Jr. et Gwyneth Paltrow. La malice du pitch de ce film a permis à la franchise de garder indéfiniment à bout de bras la puanteur du vrai nerd.
Sur ce point, je dirais queValérianeL'erreur n°1 de , c'est le casting de ses protagonistes, qui n'auraient jamais été en tête d'affiche d'un film de cette envergure si Besson n'avait pas eu carte blanche sur le tournage.production indépendante la plus chère de tous les temps.Valérianen'a pas échoué à cause de son étrangeté, mais parce qu'il n'a pas suffisamment atténué son étrangeté, que ce soit avec de l'humour ou des stars massives. En fin de compte, la plupart des gens ont tellement peur de voir quelque chose de pas cool. Le public est conditionné à rejeter les conneries inconnues et ringardes, vous devez donc leur donner plus de matière à travailler. Vous ne pouvez pas présenter ce festin à plusieurs plats d'une journée de nerd sans blague sans quelqu'un de confiance à bord pour assurer au public qu'il est normal de l'aimer.
Et même dans ce cas, il faut que ce soit la bonne personne digne de confiance. Malgré la présence de Channing Tatum, alors chauffé à blanc, le film des Wachowski de 2015Jupiter ascendant a été déclaré un échec avant même que quiconque lui ait donné une chance, toute sa somptuosité visuelle et sa construction du monde farfelue étant jugées trop sérieuses pour donner l'heure de la journée. (Cela n'a pas aidé que Tatum, avec son étrange visage de chèvre hybride, ait l'air perdu dans les caravanes.) Bien sûr,Jupiter ascendantdemande beaucoup à son public, mais c'est comme si les gens avaient oublié ce qui s'est passé la dernière fois que les Wachowski ont créé un monde cinématographique de toutes pièces (c'étaitLa matrice) et que même s'ils sont de grands geeks, ils savent raconter une histoire satisfaisante.Jupitern'est pas un film parfait, et il souffre du même manque de puissance de star confiante queValériane,mais il a un centre émotionnel plus fort et une histoire carrément meilleure que la création tentaculaire de Besson. Mais les deux ont échoué et seront comparés par des personnes qui n’ont vu ni l’un ni l’autre, quelle que soit la façon dont ils ont rempli leur temps d’exécution.
Je ne pense cependant pas que les échecs de films commeValérianeetJupiter ascendantréfuter l’idée selon laquelle le public américain veut des histoires plus originales. Les franchises qui réussissent le mieux sont en réalité des oligarchies, mais lorsque nous les traitons comme des réussites capitalistes dont il est possible de tirer des leçons et de les reproduire, la déception est inévitable. Malheureusement, la seule façon d'être « le prochainGuerres des étoiles" c'est en faitêtrele prochainGuerres des étoilesfilm. À ce stade, l'appel deGuerres des étoilesce n'est pas à quoi il ressemble ou son genre, mais sa familiarité. Cependant, sortez de la fourchette budgétaire de plus de 100 millions de dollars et il existe de nombreuses preuves qu'il existe un modèle pour les histoires originales rentables - voyez le succès à moindres enjeux deSortez, voyage entre filles, etBébé conducteur.
Quand un spectacle de science-fiction spectaculaire commeValérianene parvient pas à trouver son public, cependant, je pense que cela réfute une chose : la croyance répandue selon laquelle nous sommes au milieu d’une époque où règne la culture geek. Si la culture geek régnait vraiment, il serait possible de lancer un film de genre à gros budget sans une vedette et sans un tas de blagues désinvoltes et conscientes d'eux-mêmes, car les gens voudraient voir une bande d'extraterrestres étranges.par principe.Nous aurions unEx Machina-un dormeur à petit budget frappe tous les mois, et des conneries de nerd commeJupiter ascendantaurait trois suites prévues. Le succès des films de bandes dessinées etGuerres des étoilesa plus en commun avec le succès des redémarrages en direct de Disney qu'avec n'importe quelle propriété de genre, et il est presque entièrement basé sur l'attrait éternel du familier et du confortable. Alors oui,Valérianeest la preuve que les gens ont peur des nouvelles histoires - mais peut-être qu'ils ont plus peur du manque de fraîcheur, etValérianen'a rien fait pour apaiser cette anxiété.
