Illustration photo : Maya Robinson et photos d'ABC et Netflix
Dans un épisode récentdeFraîchement débarqué du bateau, Louis, le patriarche Huang, participe à une émission matinale locale pour promouvoir le restaurant familial. Il cartonne en faisant des imitations de Donald Duck et Rocky pour le plus grand plaisir des présentateurs blancs deBonjour Orlando.Mais quand Louis rentre à la maison tout sourire, Jessica le réprimande pour avoir fait l'imbécile : « Nous n'avons pas l'occasion de passer à la télévision », dit-elle. "C'est pourquoi, lorsque nous le faisons, nous devons présenter notre meilleur visage." Elle lui rappellePar Duk DongdepuisSeize bougies– le portrait offensant et caricatural d’un homme asiatique désexualisé qui hante les représentations des Américains d’origine asiatique dans la culture populaire. Louis revient dans l'émissionpour sauver la face, et le pendule oscille dans l’autre sens. Il est sans charme et sérieux, faisant la leçon aux présentateurs sur le racisme. Jessica lui reproche encore : il a besoin d'être drôle, mais pas bouffon, respectable, mais quand même sympathique. « Vous réalisez que faire tout cela est impossible, n'est-ce pas ? » dit-il. «Je sais», soupire-t-elle. "Je veux juste que ce soit parfait."
C'était un rappel précis deFraîchement débarqué du bateauses propres débuts sous haute pression plus tôt cette année. À la même époque en 2014, il n'y avait que deux émissions mettant en vedette des acteurs américains d'origine asiatique : celle de Mindy Kaling.Le projet MindyetSelfie, avec John Cho. Les deux étaient des comédies romantiques avec des protagonistes asiatiques-américains et seraient annulées par leurs réseaux respectifs pour avoir signalé des audiences :Fox a refusé de renouveler Le projet MindyetABC annuleraitSelfieaprès seulement six épisodes. (DÉCHIRER,Selfie.)Fraîchement débarqué du bateauest arrivé avec d'énormes attentes: Cela faisait 20 ans depuis la dernière sitcom familiale américano-asiatique diffusée sur un réseau de diffusion, Margaret Cho'sFille entièrement américaine, s'était enflammé en unsaison abrégée et tumultueuse malgré de bonnes audiences au début. À l’époque, de nombreux écrivains américains d’origine asiatique critiquaient la série pour sa représentation éculée d’un vague « Orient ». On craignait que l’histoire se répète : et siFraîchement débarqué du bateaujuste recyclé des stéréotypes asiatiques ? Si le spectacle échouait, les Américains d’origine asiatique devraient-ils attendre encore 20 ans pour avoir une autre chance ? Il fallait que ce soit parfait.
Fraîchement débarqué du bateaun'a pas simplement réussi, il a réussi à réaliser ce qui semblait impossible : il a trouvé un écho auprès des Américains d'origine asiatique (sauf Eddie Huang) ainsi que des non-Asiatiques, ont recueilli des critiques favorables et ont conservé un avantage politique. La saison télévisée d'automne qui a suivi a amené plus que jamais auparavant des pistes d'origine asiatique-américaine à la télévision. ABC a présenté le thriller savonneux du FBIQuantico, mettant en vedette l'actrice internationale de Bollywood Priyanka Chopra, ainsi qu'une autre sitcom familiale asiatique-américaine,Dr. Ken, construit autour du comédien Ken Jeong. Hulu a sauvéLe projet Mindy, etLes morts-vivantsles fanspleuré la perspectivede perdre Steven Yeun. Des Américains d'origine asiatique sont également apparus dans des endroits inattendus : Karen David joue la princesse dans la comédie musicale médiévaleGalavant,Lori Tan Chinn est sortie de l'arrière-planL'orange est le nouveau noir, et Vincent Rodriguez III incarne le petit ami fantastique, Josh Chan, dansEx-petite amie folle. L'ajout le plus récent - et sans doute le plus acclamé par la critique - est la nouvelle émission Netflix d'Aziz Ansari,Maître de Aucun, qui met en scène un autre acteur asiatique-américain, Kelvin Yu, dans le rôle de la bombasse décontractée des amis. Quelle différence une année fait.
Maître de Aucun, en particulier, a habilement abordé les questions de race : son ton simple et conversationnel dément l'habileté avec laquelle il démantèle les tropes raciaux. De plus, il parvient à reconnaître le racisme systémique envers les personnes de couleur tout en refusant de se laisser définir par celui-ci. Au cours de la première saison de dix épisodes, le personnage d'Ansari, Dev, travaille sur le tournage du « film sur le virus noir ».Le dégoût, où il rencontre Benjamin (H. Jon Benjamin) et Colin Salmon, jouant une version gonflée de lui-même. C'est Benjamin qui joue le sage mentor — un rôle souvent occupé par un« Nègre magique »personnage, tandis que Colin est un riche excentrique avec un penchant pour les spectacles de dominos et la cuisson de petits pains à la cannelle. Ces renversements sont évidents si vous en êtes conscient, mais les blagues restent délicieuses même si vous ne l'êtes pas.
Le commentaire est particulièrement affiné dans le quatrième épisode, « Indians on TV ». L'ouverture avant le générique est un montage de rôles « indiens » célèbres au fil des années, deLes SimpsonC'est Apu à Ashton Kutcher dans cette publicité Popchips. Il contextualise le reste de l'épisode, dans lequel Dev lit pour un rôle dans une sitcom appeléeTrois copainsavec un collègue acteur et ami, un autreActeur indo-américain nommé Ravi Patel. Après leurs auditions, Dev reçoit accidentellement une conversation par courrier électronique dans laquelle un responsable de la télévision dit que même s'ils étaient tous les deux géniaux, "il ne peut pas y en avoir deux". Sinon, ce serait un « spectacle indien ». Et pourtant, tout au long de l’épisode, Ansari construit sournoisement sa propre version deTrois copains. Il parle de l'e-mail avec ses amis Brian (Kelvin Yu) et Denise (Lena Waithe), tous deux des personnes de couleur, puis à nouveau avec Ravi, tandis que la caméra passe à leur ami aux grands pectoraux, Anush (Gerrard Lobo), faisant des burpees dans la cuisine. Non seulement il peut y en avoir deux, mais il peut y en avoir trois.
Même si cela a été une année charnière pour les Américains d'origine asiatique à la télévision, tous les Américains d'origine asiatique ne sont pas satisfaits de ce qui est à l'écran.2 filles fauchéesHan Lee de s perpétue l'héritage de Long Duk Dong, et puis il y aDr. Ken, qui acolère soulevéepour avoir décrit les hommes asiatiques comme « faibles » et « efféminés ». Mais en réalité, la série fonctionne sur l'idée que le Dr Ken est un médecin insensible avec de mauvaises manières au chevet, jouant ainsi sur le trope familier du mari incorrigible incarné par Archie Bunker dansTout en famille. C'est une comédie de milieu de gamme, qui ne s'intéresse pas à faire une quelconque sorte de commentaire culturel.
En fait, ce qu'il y a de plus remarquable dansDr. Kenc'est que c'est totalement banal. Même si les critiques ont presque universellement critiqué la série, c'était l'une des premières émissions de première année à être diffusée.ABC repris pour une saison complète, parce qu'il avait des notes solides. Et pourtant, il est presque impossible de ne pas jouer à un scénario « Et si ». Et siDr. Kenavait été créée auparavantFraîchement débarqué du bateau? Il aurait pu s'effondrer sous la pression commeFille entièrement américaine. Mais dans ce cas-ci, il est passé inaperçu. Il n’était pas nécessaire que ce soit parfait, qu’il présente un beau visage ou qu’il représente durement l’Amérique asiatique. Cela pourrait tout simplement être bien – voire médiocre – et nous n'avons pas à nous demander si la série valait la peine d'être défendue parce qu'elle était « la seule ». Cela pourrait simplement être laissé de côté, et cela, à certains égards, pourrait être le plus grand gain de tous.
