Le Paley Center for Media, présent à New York et à Los Angeles, se consacre à la préservation de l'histoire de la télévision et de la radio. Dans leurs vastes archives de plus de 150 000 émissions de télévision, publicités et programmes de radio, se trouvent des milliers de programmes importants et amusants qui attendent d'être redécouverts par les passionnés de comédie comme vous et moi. Chaque semaine, cette chronique mettra en lumière un nouveau joyau qui vous attend à la bibliothèque Paley pour en rire tranquillement. (Sérieusement, c'est une bibliothèque, alors gardez-la.)
Hier, il a été annoncé que nous atteindrions très bientôt la fin d’une époque. L'année prochaine,David Letterman se retirera de la télévision de fin de soiréeaprès ce qui finira par être 33 ans. Avec sa démission, se termine également une longue et soutenue période de créativité, d'innovation et d'étrangeté que la télévision n'avait pas vue depuis l'époque du premier innovateur de la télévision, Ernie Kovacs. Au cours des dernières années de cette chronique, nous avons examiné certaines des émissions les plus expérimentales de Dave tout au long de sa longue carrière, y compris la nuit où il a ététrop fatigué pour faire un spectacle, et la fois où il a fait le show avec13 caméras. Aujourd'hui, nous allons jeter un œil à l'un de ses concepts shows les plus étranges : The 360° Rotation Episode.
Au début de l'émission, le 9 décembre 1986, il y avait quelque chose d'un peu bizarre à propos de Late Night. L'image semblait légèrement de travers et il y avait un peu de noir dans le coin. Sans aucun doute, les téléspectateurs vérifiaient les boutons de leurs téléviseurs pour s'assurer qu'il n'y avait pas quelque chose qui clochait avec l'image, mais peu de temps après, Dave a mis son public à l'aise et lui a fait savoir qu'il n'était pas nécessaire d'ajuster leurs téléviseurs, avec un introduction longue et grandiloquente. « Le 15 août 1932, commence Dave, CBS a expérimenté une émission télévisée appelée Worldwide Review. Nous avons eu le réseau, le câble, la couleur, la stéréo et ce soir : une autre expérience. Grâce aux génies technologiques de RCA, nous vous proposons le programme télévisé avec rotation d'image à 360°. Au cours de notre programme, l'image pivotera une fois entièrement, comme j'imagine que la plupart d'entre vous le font à la maison. Vous pensez que c'est ennuyeux maintenant, attendez environ 10 minutes. Je vais vous en dire plus sur cette expérience noble et audacieuse, mais d'abord George Miller est avec nous ce soir, Peter Ustinov, et… ça me donne en fait le vertige.
Il y a plusieurs moments au cours de la soirée où Dave est clairement bouleversé par l'effet de l'écran rotatif. Le mouvement est subtil ; avec l'image tournant de 15° toutes les 15 minutes, y compris les publicités. Alors que Dave passe du centre de la scène au bureau, tout n'est que plaisir et jeux. Il agit comme si c'était une lutte pour y arriver, comme un alpiniste escaladant une pente raide. Mais une fois assis, avec l'image inclinée de moins de 45°, Dave n'arrive pas à s'orienter. Il continue de bouger, essayant de paraître « droit » sur le moniteur. Cependant, plus l'image tourne de plus en plus loin, il passe par les quatre étapes des émissions conceptuelles de Letterman : 1. Amusé par cela, 2. Ennuyé par cela, 3. En colère et s'en moque ouvertement, 4. L'ignorant principalement. Au moment où nous arrivons au segment « Dumb Ads », qui est la même routine que Leno rendrait célèbre avec son morceau « Headlines » du lundi, Dave est à l'étape 3.
Lorsque le spectacle revient de la publicité, l'image est désormais complètement verticale. Une sirène retentit et nous entendons la voix d'une présentatrice stoïque qui entonne : « Nous avons reçu 90 degrés. S'il vous plaît, pas de photos au flash. Peu de temps après ce moment passionnant, Dave est rejoint par son premier invité, l'acteur, écrivain et réalisateur anglais Peter Ustinov. Ustinov raconte des histoires sur sa rencontre avec Gorbatchev, son impression de Ronald Reagan et une critique méchante qu'il a écrite lorsqu'il était enfant sur l'art d'un camarade de classe. Bien que l'image continue de tourner et qu'Ustinov fasse occasionnellement référence au fait qu'elle soit presque complètement à l'envers, l'émission commence à ressembler à un talk-show normal, ou autant que l'on puisse, diffusé d'une manière si étrange.
Soudain, la conversation est à nouveau interrompue par notre présentatrice, d'une manière ou d'une autre, encore plus fort. « Nous avons atteint 180 degrés. La température actuelle est de 44 degrés. La pression barométrique est de 30,10, en baisse, et le vent à l’aéroport de Peterborough vient du nord-ouest à 6 nœuds. Maintenant que l'image est complètement à l'envers, il est temps pour le spectacle de dire au revoir à M. Ustinov et de passer à la seule section prévue pour utiliser le potentiel de la rotation à 360° : la mascotte du spectacle et l'excentrique général, Larry " Bud" Melman, va danser au plafond, dans un décor construit à l'envers (ce qui semble normal maintenant que l'image a été inversée. Larry danse, ou plus exactement, fait un trot bizarre autour d'un lustre, se cognant la tête contre une chaise clouée au sol, faisant tomber son haut-de-forme, ruinant instantanément l'illusion. Le tempo augmente jusqu'à ce que Larry se contente de courir autour du lustre, puis, aussi vite que cela a commencé, c'est fini et Dave passe à la liste des dix meilleurs. .
Aujourd'hui, quand Dave lit une liste des dix meilleurs, il est tôt dans la nuit pour que les gens restent à l'écoute, mais nous sommes en 1986, donc ici, cela se passe une demi-heure plus tard. Et quand c'est fini, au lieu d'un graphique 3D, nous obtenons le Late Night. Thrill Cam (une caméra qui court rapidement sur des rails au-dessus du public, jusqu'au bureau de Dave), suivie d'un canon qui tire de la fausse neige depuis le fond de la fenêtre derrière Dave. L’avenir me semble être un peu un déclassement.
À partir de maintenant, le spectacle continue comme d’habitude. Le comédien et ami de longue date de Letterman, George Miller, s'est présenté et a fait un petit panel avec Dave. Mark Bauman de Hammacher-Schlemmer (qui est essentiellement une société de vente au détail/par correspondance Sharper Image) apparaît et présente des cadeaux de Noël inhabituels que l'on pourrait obtenir, que Dave annonce comme étant beaucoup trop chers et dont il se moque sans pitié. En testant le « Face-Down Lounger », une planche rembourrée qui permet de s'allonger face contre terre pour 300 $, Dave demande pourquoi on ne pourrait pas le faire sans l'appareil, ce à quoi Bauman répond : « Oui, mais ça. ça met beaucoup de pression sur vos organes ! Sans perdre un instant, Letterman réplique : « Ai-je entendu quelqu'un dire « pression sur vos organes ? Où puis-je m'inscrire pour ça, Mark ? »
Lorsque le spectacle a terminé sa rotation complète de 360 degrés et que l'annonceur fait savoir à tout le monde que « toutes les personnes impliquées dans l'expérience de ce soir recevront une jolie plaque », Paul annonce qu'il a préparé une chanson en hommage à l'aventure que nous avons partagée ce soir. soirée. Dans son style traditionnel de lézard lounge, il chantonne : « Un voyage incroyable / à l'intérieur de votre téléviseur. / Était-ce trop réel / Ou juste un fantasme dingue ? / Les pieds dans les nuages, la tête sur terre, un tour du monde en toute simplicité / quelle sensation fabuleuse, 360 degrés !
La tradition des émissions de fin de soirée sur le thème fou a été poursuivie par de nombreux animateurs d'aujourd'hui, mais un détail que j'aime dans celle de Dave est qu'elle a été diffusée un mardi à 12h35. Cela aurait pu être médiatisé toute la semaine et conservé pour un vendredi soir où il pourrait atteindre le plus grand nombre de personnes, mais au lieu de cela, il a simplement été lancé au milieu de la semaine. Et c'est ce qui est le plus frappant dans les premiers épisodes de Letterman : ils sont tellement pleins d'idées. Ils n’arrêtent jamais d’essayer de créer quelque chose de nouveau et chacun apporte plusieurs choses différentes à la table. 33 ans, c'est long pour passer à la télévision, mais quand on considère tout ce que Letterman a entassé au cours de ces années, c'est vraiment assez stupéfiant. Merci d'avoir rendu la télévision amusante, Dave.
