Photo : Sean Meredith/YouTube
Le Paley Center for Media, présent à New York et à Los Angeles, se consacre à la préservation de l'histoire de la télévision et de la radio. Dans leurs vastes archives de plus de 150 000 émissions de télévision, publicités et programmes de radio, se trouvent des milliers de programmes importants et amusants qui attendent d'être redécouverts par les passionnés de comédie comme vous et moi. Chaque semaine, cette chronique mettra en lumière un nouveau joyau qui vous attend à la bibliothèque Paley pour en rire tranquillement. (Sérieusement, c'est une bibliothèque, alors gardez-la.)
Dans le nouveau livre de Jennifer Keishin Armstrong,Mary et Lou et Rhoda et Ted,elle décrit avec précisionLe spectacle de Mary Tyler Moorecomme « un classique » qui « a contribué à inaugurer une ère plus favorable aux femmes dans l’industrie de la télévision, [et] a élevé la sitcom au rang de forme d’art ». Donc, si vous êtes la star titulaire de ladite sitcom, que faites-vous après la fin de votre longue émission ? Mary Tyler Moore a pris une année sabbatique de la télévision. Elle a ensuite fait ce que la plupart des célébrités faisaient dans les années 1970 : elle a joué dans une émission de variétés.
En 1978,Marieétait un programme de variétés d'une heure comprenant des sketches comiques, des invités musicaux et de la danse. Plus important encore, c'était l'une des premières présentations au monde de Swoosie Kurtz, Michael Keaton et David Letterman, qui étaient tous des habitués du programme pendant les trois épisodes qu'il a duré. Aujourd'hui, nous mettons ce que je crois être le troisième et dernier épisode deMariesous le microscope alors que nous essayons de comprendre ce qui s'est passé ici.
La première voix entendue en regardant un épisode deMarieétait celle d'un David Letterman de 31 ans proclamant : « De Television City à Hollywood, il est temps pourMarie!" Puis les couleurs et la musique les plus années 70 commencent à clignoter devant vous dans les images de répétition non franches de Dave et Michael Keaton s'ébattant avec les anciens d'Hollywood Dick Shawn et James Hampton, articulant visuellement l'un des problèmes clés de la série : le vieux. rencontre des jeunes. Dans le livre de Mike SacksVoici le Kicker, le rédacteur Merrill Markoe décrit ce problème : « La série était une combinaison inconfortable de vieux styles de showbiz, mélangée à une tentative mal calculée d'inclure une partie de cette sensibilité comique farfelue et absurde que les enfants aimaient tant dans ce nouveau programme.Samedi soir en direct.» Mais à quel point pouvez-vous être irrévérencieux dimanche à 20 heures sur CBS après60 minutes? La réponse : pas grand chose.
Comme ces choses le font, l'épisode commence par un monologue de l'homonyme de la série, Mary Tyler Moore. Ce qui est intéressant, cependant, c'est que tout cela est fait de manière ironique. Elle sort et dit au public qu'elle veut parler de phrases accrocheuses et amusantes à dire comme « fluff andfold » ou « mix and match ». Puis elle les fait dire avec elle à tout le public. Finalement, une page CBS apparaît pour livrer des nouvelles sur un morceau de papier. Mary est choquée, s'excuse et nous la regardons se diriger vers les coulisses, à travers les couloirs, pour arriver à la salle de rédaction de WJM-TV.Le spectacle de Mary Tyler Moore, maintenant vieilli et couvert de poussière. Sous les toiles d'araignées sont assis à leur bureau un groupe de figurants qui sont informés par Mary que le spectacle est terminé et qu'ils peuvent essayer.Lou Grant(l'un desMTMSretombées).
Plus tard dans la série, cet ensemble est utilisé par Letterman dans son rôle le plus important dans l'épisode, qui entre en disant "Eh bien, cela n'a aucun sens de laisser une salle de rédaction parfaitement bonne se perdre", avant de se lancer dansMarieLa version de « Weekend Update ». Évidemment, les blagues ici sont d’actualité, mais ici et là, vous pouvez avoir un aperçu de l’absurdité classique de Letterman que nous connaissons et aimons. Par exemple, « Le président nouvellement élu de la nation africaine de Zawana, Omakata Lasentian Quantio, en a assez des erreurs de prononciation et son nom a été légalement changé en Earl Glick. Dans une histoire connexe, la star du basket-ball du Washington Celtic, Lamar « Big Bubba » McCann, a changé à la fois de nom et de religion, et sera désormais connu sous le nom de Dr Jerry Goldstein, obstétricien. (Et oui, il a dit « Washington Celtic » et « Zawana ». Je vous promets que ce ne sont pas seulement des fautes de frappe bizarres.)
Michael Keaton fait sa première apparition dans l'épisode à peu près à mi-parcours, non pas dans un sketch, mais comme lui-même, parlant au public, répondant aux lettres qu'il a reçues demandant des conseils de rencontres en tant que sorte de surfeur aérien. « Tu veux vraiment impressionner une fille ? Faites ce que je fais. Portez une chemise. Au moins lors du premier rendez-vous, vous pourrez ensuite revenir à la normale plus tard. Lorsqu'on lui demande comment savoir si une « fille » vous aime ou non, il répond : « Si vous lui demandez de sortir avec vous et qu'elle pointe une arme sur vous, elle sort probablement avec un autre gars. Si elle vous tire dessus, oubliez ça. De toute façon, elle est probablement gay. Il y a cet avantage de la fin des années 70 aux heures de grande écoute pour vous.
En plus de ces pièces de comédie et d'un numéro musical dans lequel Dick Shawn interprète « Send in the Clowns » en se faisant frapper au visage avec des tartes dont je ne dirai rien d'autre, il y a un certain nombre de sketchs qui vont dans qualité de «bien» à «une parodie beaucoup trop longue et échangée entre les sexes deLa fièvre du samedi soirqui comporte plusieurs numéros de danse disco, relativement peu de blagues, et Mary Tyler Moore essayant très fort et échouant très fort de faire un accent de John Travolta. Je ne dirai rien d’autre à ce sujet non plus.
Le meilleur sketch de la soirée met probablement en scène Mary Tyler Moore dans le rôle de la sœur remplaçant son frère, un détective pur et dur tout droit sorti d'un film noir. Letterman, en tant que frère, raconte le sketch dans un style noir, tandis que Mary joue silencieusement la scène, suivant les instructions parfois trompeuses ou contradictoires du narrateur. Par exemple, lorsque Dave raconte : « Elle a regardé dans le tiroir du haut de mon bureau où je gardais toujours mon arme », elle le sort et l'examine avant de continuer : « Mais il n'y était pas… Puis elle l'a trouvé. » Cela continue à mesure que le méchant apparaît, Mary lui tire dessus et le narrateur décrit ses convulsions mourantes métaphore après métaphore, forçant l'acteur à continuer son flop bien trop longtemps jusqu'à ce que Mary fasse un «geste d'accélération». « Il est mort sur le coup », corrige le narrateur.
Une mention honorable va à un sketch dans lequel les acteurs jouent eux-mêmes à la maison en train de prendre leur petit-déjeuner lorsque soudain Dave entre et mène une tournée de voyous dans sa cuisine. Dave présente chacun des membres de la tournée à Mary ainsi que le nom de la très petite ville du nord-ouest d'où ils viennent, et le jeu de base du croquis se déroule alors que Mary est obligée d'accommoder ces yokels en les laissant utiliser la piscine et en faisant ce brunch, de peur qu'elle ne trahisse son image de gentille fille. Le sketch se termine avec Dave « commandant » son brunch au pamplemousse à Mary qui le coupe en deux puis le lui frotte le visage.
Ils clôturent le spectacle avec un autre sketch « les acteurs jouent eux-mêmes » qui comprend également une interprétation en chausse-pied d'un mélange jazzy de chansons de combat universitaire de Mary Tyler Moore, et oui, je voulais mettre ces mots dans cet ordre. Dans le sketch, les acteurs de la série se préparent à apparaître surBataille des émissions de réseaucontre60 minuteset se découragent progressivement à mesure qu'ils réalisent que personne n'a d'aptitude physique. Le sketch (et le spectacle) se termine par unMaison des animauxparodie montrant où se trouve désormais chacun des membres du casting du genre « Michael Keaton cherche des bandes dessinées dansLe Wall Street Journal, »avant de se transformer en déclarations étranges sur le casting comme « Swoosie Kurtz est le son que vous faites lorsque vous êtes assis dans un fauteuil poire » et l'image par ailleurs inexplicable que j'ai utilisée pour accompagner l'article.
Alors queMarien'a pas tué le genre des émissions de variétés (je pense que cette distinction revient àDame Rose et Jeff), mais il a certainement reçu quelques bons coups avant le KO. De toute évidence, de nombreux acteurs et scénaristes ont rebondi, mais curieusement, Mary est celle qui ne retrouvera plus jamais le succès à la télévision. Pour être juste,Le spectacle de Mary Tyler Mooreétait déjà en quelque sorte un retour, après avoir déjà joué dansLe spectacle de Dick Van Dyke, suivantMarieelle a fait trois tentatives pour jouer dans un programme, mais il semblerait que le public n'était tout simplement pas intéressé à la voir jouer quelqu'un d'autre que Mary Richards.Marien'est qu'une note de bas de page dans l'histoire de la télévision, mais elle a amené de grands noms au monde et mérite des remerciements pour cela. Et puis on peut immédiatement oublier la fois où son personnage de John Travolta a dit "Je vais mettre mes vêtements de danse !" puis j'ai ouvert la porte du placard pour révéler un portant de vêtements qui dansaient littéralement.
