Je suis un homme avec peu de pouvoir et moins d'influence. Je ne me fais pas d’illusions sur le fait que mes gribouillages peuvent modifier le sort des nations ou les choix des scénaristes privés de sommeil. Mais j'ai des yeux. Je ne peux paspasremarquez qu'après huit semaines de rage contre la mer à propos de la façon dontMaîtres de l'AirLe scénariste/producteur exécutif John Orloff (rejoint ici par le co-scénariste Joel Anderson Thompson) a été si avare de fixer des dates dans sa série, compactant deux années de la guerre la plus destructrice de l'histoire de l'humanité en 8,5 heures de télévision, ce film géant de 80 minutes. l'épisode final est justepouilleuxavec des cartes de titre.
Des rendez-vous ! Emplacements! Même les distances !
Tout cela est tellement explicite et didactique ! Les pères de ces États-Unis se joignent à tous les pères sans enfants comme moi pour vous remercier, Général Orloff, pour votre service.
CommeMaîtres de l'AirLa finale bouleversante de 'Rosie' Rosenthal, désormais major et maintenant dans sa deuxième tournée de combat, mène un raid de bombardement sur Berlin. Le navigateur narrateur Harry Crosby nous dit que nous sommes « début 1945 » – inutilement, car une glorieuse carte de titre nous a déjà donné l'horodatage plus précis du 3 février 1945 – et que le ciel a été débarrassé de la Luftwaffe. « Nous étions vraiment lesmaîtres de l'air», dit Croz, pour inventer une expression.
Mais même une fois l'armée de l'air allemande vaincue, les bombardiers alliés restaient vulnérables à la flak, comme nous le voyons dans la séquence poignante du pré-titre de cet épisode, qui dramatise l'abattage de Rosie. (Dans la vraie vie, il avait déjà été abattu une fois, en septembre 1944, et était revenu au combat. C'est le type qui s'est porté volontaire pour une deuxième mission après avoir accompli ses 25 missions initiales et qui est allé à Nuremberg après la guerre pour poursuivre les nazis. pour crimes contre l'humanité. Le capitaine fictif de Brooklyn, Steve Rogers, n'avait rien du vrai lieutenant-colonel de Brooklyn, Robert « Rosie » Rosenthal.)
En termes de tension et de valeur de production, cette séquence est aussi adroitement exécutée que n'importe quelle autre de la série. Après que son fort ait subi deux terribles coups en l'espace d'une minute, Rosie se bat pour maintenir l'avion en désintégration en l'air assez longtemps pour traverser l'Allemagne et rejoindre la Pologne sous contrôle soviétique. « Nous n'allons pas à Berlin ! » il bouillonne.
Avec son équipage valide évacué, Rosie retarde son propre saut en parachute en essayant d'aider son mitrailleur de queue inconscient à s'échapper. Au moment où il confirme que le tireur est mort, le bombardier est en vrille, les forces centrifuges travaillant contre Rosie alors qu'il se muscle pour sortir de la trappe avant.
Il semble s'être cassé le bras droit à l'atterrissage – le même qu'il s'était cassé la fois précédente où il avait été abattu ! – comme il l'apprend lorsqu'il tente de sortir son pistolet de service de son étui d'épaule sur le côté gauche de sa poitrine, ce qui s'avère impossible. Caché dans un cratère de bombe, il regarde les troupes russes tirer sur quelques soldats nazis qui tentent de se rendre. Alors que les Russes l'atteignent, il passe quelques secondes paniquées à s'identifier : « Amerikanski ! Coca-Cola ! Roosevelt ! Staline ! » – avant de baisser leurs fusils et de le mettre en sécurité.
C'est un sujet passionnant, et tout cela vient tout droit du livre de Donald L. Miller.
Après la séquence titre, nous sommes de retour au Stalag Luft III, où l'ordre que les internés redoutaient est enfin arrivé : ils marchent dans le pire blizzard qui ait frappé l'Allemagne depuis des décennies. Le major John « Bucky » Egan et le lieutenant-colonel Albert « Bub » Clark ordonnent aux hommes de s'habiller avec les vêtements les plus chauds dont ils disposent et de ne prendre que de la nourriture qui ne se gâtera pas. Buck et Bucky encadrent et conviennent que tenter de fuir la colonne serait un suicide.
De retour à Thorpe Abbotts, Crosby apprend que l'équipage de Rosie a été abattu. Il est donc déjà dans un état de grande inquiétude lorsqu'un aviateur vient le voir pour lui dire que son équipage est censé être opérationnel dans cinq minutes et que la cabane à matériel est verrouillée.
Après avoir ouvert la porte de la cabane et saisi les chutes pour cet équipage, Croz se rend directement au réfectoire pour trouver l'homme responsable de cette connerie potentiellement mortelle, un officier que nous n'avons jamais vu auparavant nommé Clouter. « Je suppose que vous n'avez jamais survolé l'Allemagne sans parachute », explique Croz. Lorsque le type lui répond en souriant, Croz enfonce son visage dans son assiette d'œufs.
Le vrai Harry Crosby a raconté un scénario comme celui-ci (sans nommer l'officier responsable) dans ses mémoires de 1993.Une aile et une prière, mais ici, cela ressemble à la récompense d'une intrigue secondaire qui n'a été mise en place précisément par rien. Cette émission donne souvent l’impression que des scènes clés ont été supprimées. Cette rumeur selon laquelle Apple TV+ coupe quatre heures deNapoléonne s'est pas encore concrétisé, mais peut-être que nous obtiendrons unMaîtres de l'Air (version 10 heures)quelque part sur toute la ligne.
Les anciens internés du Stalag Luft III ont marché toute la nuit et jusqu'au lendemain, le vent glacial unissant les prisonniers de guerre et leurs escortes dans la misère. La série dramatise cela en partie en demandant à Salomon, un prisonnier de guerre dont la série a appelé à deux reprises le judaïsme, d'aider un SS effondré à se relever.
Une autre carte de titre magnifique nous dit que cette colonne d'humanité gelée et affamée se trouve sur la « Route de Muskau — 48 milles au sud-ouest de Stalg Luft III » lorsque les Allemands leur ordonnent de céder la place à une unité d'infanterie mécanisée en retraite. Un fonceur aryen au visage frais est sur la pointe des piedsSalut Hitler-ing ses camarades vaincus, mais aucun d'entre eux ne lui rend son salut ni même ne le regarde.
Lorsque le défilé des prisonniers de guerre atteint enfin une « fabrique de briques de travail forcé à Maskau, en Allemagne » – comme le raconte une CARTE DE TITRE, bébé,bouh !— les hommes se disputent l'espace près de son feu. Ils ont droit à quelques heures de repos avant d'être conduits à une gare et entassés dans des wagons à bestiaux. À travers les lattes, Salomon voit les panneaux indiquant Nuremberg. Depuis le dépôt, ils sont dirigés vers le Stalag XIII. L'un de ses détenus interpelle Buck. Son nom est George Neithammer, et Buck le présente à Bucky comme « le seul gars que j'ai jamais rencontré qui en sait plus sur le baseball que vous ». George dit à Bucky qu'il est un homme des Cubs. "Ils sont toujours l'année prochaine," le console Bucky.
En Pologne, sur la « Route de Poznan » — merci, carte de titre ! — Rosie profite de l'hospitalité de ses alliés russes, à bord d'une jeep tandis que la majeure partie du groupe est à pied. Un officier supérieur lui tend un mouchoir, qu'un lieutenant anglophone dit à Rosie comme étant « pour l'odeur ». Alors que l'unité s'arrête pour permettre à un wagon endommagé d'effectuer des réparations, Rosie se promène dans l'installation aux murs incendiés jouxtant la route. D'après le panneau au-dessus de la porte, nous voyons que c'estCamp de Zabikowo.
C'est le premier regard de Rosie – et de la série – sur l'un des sites du génocide nazi. Des cadavres flétris gisent dans la cour ; l'un était suspendu à un nœud coulant, l'autre attaché à un poteau. Il n'y a probablement aucun moyen d'exagérer l'horreur de cette révélation, mais en tant que Rosie, Nate Mann fait un travail admirable en nous montrant un homme qui se bat pour ne pas craquer face à une telle cruauté existentielle. À l’intérieur d’un bâtiment, il passe ses doigts sur une inscription en hébreu que quelqu’un a gravée dans le mur : « Le juge de la vie jugera pour la vie », peut-on lire dans la traduction.
Le lieutenant anglophone s'approche délicatement de Rosie. « Nos camarades ont trouvé des camps encore plus grands que celui-ci », dit-il. « Ils ont été construits pour tuer des gens. Plusieurs personnes à la fois. Polonais, Russes. Surtout des juifs. »
Dans une « base aérienne russe » voisine (quand je dis « titre ! », vous dites « carte ! »), Rosie s'entretient avec un réfugié âgé par l'intermédiaire d'une jeune femme juive, qui traduit pour l'homme parlant le yiddish. Les nazis lui ont obligé à enterrer ses compatriotes du village, notamment sa femme, sa fille et ses petits-enfants, dit l'homme. Rosie demande où il ira. « Palestine », dit l’homme. « Va avec Dieu », lui dit Rosie en yiddish. La femme traduit la réponse du vieil homme : « Il dit que si Dieu existe, il l'a oublié. Même la terre qui recouvre nos os ne se souviendra pas de nous.
Au Stalag XIII, une autre carte de titre indique que nous sommes le 2 avril 1945, deux mois depuis que les prisonniers de guerre ont quitté le Stalag Luft III. Bubs rapporte que leurs ravisseurs se préparent à les déplacer une fois de plus, fuyant l'avancée alliée. Au cours de la marche aux flambeaux de cette nuit-là, Buck, Bucky et George conviennent qu'une fois qu'ils auront traversé le Danube, l'évasion sera impossible. Bucky propose à tous les trois de s'enfuir avec un autre prisonnier de guerre, Geroge Aring. C'est donc un Buck, un Bucky et deux Georges. Évidemmentnomsont été rationnés pendant la Seconde Guerre mondiale, comme tout le reste.
A ce moment-là, un P-51 américain fond pour mitrailler la colonne. Dans l'obscurité, le pilote a confondu ces milliers de prisonniers de guerre disloqués avec de l'infanterie allemande. Nous n'avons pas une idée du nombre de prisonniers de guerre tués dans cette attaque de tir ami, mais c'est suffisant pour envoyer un Bucky enragé s'en prendre à l'officier SS en charge. Buck refroidit son ami en lui disant : « Je suis partant ». Ils s'enfuiront à la première occasion.
Alors que la colonne atteint un village, Bubs annonce qu'ils ont effectué leurs 20 kilomètres pour la nuit. Il mentionne à Buck que la carte d'Alex – l'épisode précédent ayant établi qu'en plus d'être un dessinateur talentueux, le lieutenant Jefferson est également un cartographe furtif – montre une forêt à proximité dans laquelle les évadés pourraient se cacher. Alors que le groupe est confus, alors que les hommes fatigués cherchent des toits vacants sous lesquels dormir, les quatre saisissent leur moment. Les deux Georges s'éclipsent et sautent par-dessus un mur, suivis de Buck. Un garde repère Bucky alors qu'il essaie de partir, forçant Bucky à saisir le fusil du garde pour l'empêcher de tirer sur Buck. C'est un signe de l'affaiblissement des geôliers SS que Bubs soit capable de les dissuader, pour la deuxième fois ce soir, d'exécuter Bucky sur-le-champ.
L'aube se lève alors que les trois évadés se mettent à l'abri d'une colonne d'infanterie qui passe, et celle-ci est également en retraite. Après le passage des jeeps, elles sont suivies par un cheval pâle, dont la peau est tachée du sang de son ancien cavalier. On pourrait qualifier cette préfiguration de lourdeur, à la lumière du fait que George Neithammer se fait attraper et frapper à la baïonnette dans le dos par un simple soldat nazi.secondesde temps d'écran plus tard, mais je ne le ferai pas. C'est une pause lugubre où l'épisode en a besoin.
George Aring et Buck viennent en aide à Neithammer trop tard, maîtrisant son assassin et les deux nazis qui l'accompagnaient. Buck désarme l'un d'eux, mais voyant que ce nazi n'est qu'un enfant, il refuse de tirer. Lui et Aring découvrent alors que les armes à feu qu'ils ont prises à ces nazis sont de toute façon déchargées.
Rosie est saluée comme un héros à son retour à Thorpe Abbotts. Autour d'un verre, il régale Croz des détails de son relais aérien de retour de Moscou, y compris un tronçon à bord de l'avion personnel de Winston Churchill. Croz annonce que sa femme, Jean, est enceinte. Croz craint qu'il ne soit pas apte à devenir père à cause de tous les meurtres qu'ils ont commis. Rosie rassure son ami sur le fait que leur violence est juste. Il ne révèle pas ce qu'il a appris sur la dépravation des nazis en Pologne. Il dit simplement : « Ils l'ont compris. Fais-moi confiance."
Les fantassins américains récupèrent Buck et Aring, et Buck retourne à Thorpe Abbotts après 16 mois de captivité, recevant un accueil chaleureux de Rosie, Croz et du sergent Lemmons. En 1943, lui et Buck avaient déploré que les équipages soient tués si rapidement que personne ne se souviendrait d'eux s'ils disparaissaient.
Cette scène nous présente l'opération Chowhound, une mission de secours visant à larguer de la nourriture aux civils néerlandais affamés. Même après tout le temps passé par Buck hors du cockpit, Rosie lui demande de l'accompagner dans cette mission de miséricorde. Une trêve a été négociée, mais personne n’est sûr que les Allemands la respecteront.
Au Stalag VII, un autre P-51 attaque. Il fait jour et le pilote doit savoir qu'il attaque un camp de prisonniers, il doit donc être assez confiant quant à sa capacité à tirer.seulementles tours de garde. Les prisonniers de guerre se mettent à couvert mais applaudissent une fois que le Mustang a terminé sa course, incitant les mitrailleurs dans les tours à ouvrir le feu sureux.
C’est l’étincelle qui incite les prisonniers de guerre à se soulever et à prendre le camp. Bucky court de tente en tente, essayant de trouver un drapeau américain. C'est Jefferson qui en trouve un et le lui tend. Bucky escalade le hangar de commandement et déchire la croix gammée, la remplaçant par Old Glory, sous les acclamations et les larmes. Miller rapporte quequelqu'una fait ça, mais pas qui. Si Orloff and Co. avait étendu leur licence artistique ici, ils auraient tout aussi bien pu demander à Jefferson de lever ce drapeau. Nous avons une brève photo de Jefferson dessinant un croquis du camp libéré, ce qui est cool parce que ses mémoires réels,Queue rouge capturée, Queue rouge libre,comprenait un certain nombre de dessins qu'il avait réalisés en tant que prisonnier de guerre. Mais ce n'est pas suffisant. Le nombre de mots prononcés par Jefferson dans cet épisode dépasse à peine les deux chiffres.
Les 20 dernières minutes deMaîtres de l'Airpassez avec force en mode d'adieu en tant que Rosie, Buck, Croz et même Lemmons - le chef d'équipe qui, dit-il, n'a jamais réellementvolédans un avion – formez un super-équipage pour ce largage de nourriture. Les Allemands retiennent leur feu et quelqu'un a aménagé un champ de tulipes pour épeler un message lisible depuis les airs : BEAUCOUP MERCI, YANKS. (J'ai ajouté la virgule. C'est probablement difficile à faire avec des cisailles de jardin.)
Le message en fleurs s'est réellement produit et la nourriture tombe, mais le super équipage all-star semble être une invention dramatique – une invention fine et honorable qui apporte à la série un agréable sentiment de clôture. Alors que ce vol de secours revient à Thorpe Abbotts, Buck reconnaît la voix donnant les instructions d'atterrissage depuis la tour comme celle de son ami Bucky, revenu de Moosburg.
La scène suivante est un montage de tout le monde à Thorpe Abbotts écoutant Churchill annoncer que l'Allemagne s'est rendue et que la guerre en Europe est terminée. Alors que la célébration à Thorpe Abbotts se poursuit jusque tard dans la nuit, même Buck, un abstinent, s'autorise à tirer de la flasque de Bucky.
« Au début, cela semblait irréel, impossible, imaginable », raconte Croz. « Et puis, inévitable. Nous rentrions à la maison. Le montage rosé du 100e groupe de bombardement faisant ses adieux aux habitants est aussi émouvant qu'il devrait l'être. Buck et Bucky ont-ils vraiment quitté l'Angleterre ensemble en tant que pilote et copilote à bord du même B-17 ? Cela n'a pas d'importance. Le sourire d'Austin Butler alors qu'il roule sur la piste avec son meilleur ami est notre récompense pour beaucoup de ce qui n'a pas fonctionné au cours de la série. Il a l'air ici d'un siècle de moins qu'en tant que prisonnier de guerre.
Sur un triste arrangement de cordes du thème de la série, nous obtenons les photographies et les paragraphes de texte attendus détaillant le destin de Harry « Croz » Crosby, Alexander Jefferson, Richard Macon, Robert « Rosie » Rosenthal, Gale « Buck » Cleven et John « "Bucky" Egan. Malgré tous leurs risques, chacun de ces hommes a vécu jusqu'à un âge avancé – encore une fois, Jefferson avait 100 ans lorsqu'il est décédé en 2022 ! - à l'exception d'Egan, qui n'avait que 45 ans lorsqu'il est décédé d'une crise cardiaque en 1961. J'espère que ce spectacle, aussi imparfait soit-il, un hommage, élargira leur notoriété.
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