Les interprètes sont sous-répétés (une tradition séculaire d’Encores!). L'orchestre au complet, composé de 23 musiciens, est parfois tremblant et les tempos traînent parfois, comme si le chef d'orchestre avait laissé le frein de stationnement serré. Et ces projections LED Gumpish sont – avec mes excuses au grand Wendall K. Harrington – stupides. (Presque toutes les projections LED sont idiotes : ici je plante mon drapeau.) Et pourtant, suggérer que la dernière remontée de James LapineJoyeux, nous roulons,la comédie musicale légendairement troublée de Stephen Sondheim et George Furth sur la détérioration des amitiés et des idéaux, racontée à l'envers - n'est rien de moins qu'un joyau brut éminemment transférable, n'attendant que d'être poli, serait une calomnie et un mauvais service aux spectateurs du théâtre. Surtout les jeunes amateurs de théâtre.Joyeusementpeut sembler, à première vue, un artefact baby-boomer, avec son retour vers le futur de 1981 à 1957 et sa critique culminante des excès de l'ère Reagan, mais la série parle directement du paysage onirique et déflationniste de l'époque. l’ère post-Obama. Il ne lui reste plus qu'à apprendre ses lignes.

Tout est permisColin Donnell incarne Franklin Shepard, un compositeur de Broadway devenu producteur de films exigeant qui résume lentement ses idéaux de jeunesse en dollars et en centimes. Lin-Manuel Miranda est Charley, son parolier-collaborateur qui a essayé de le garder honnête. Celia Keenan-Bolger est Mary, une romancière torturée devenue romancière à succès devenue ivrogne ruinée - elle est Jiminy Cricket des garçons et leur Cassandra. Alors que nous regardons cette triade revenir de l’hiver nucléaire de l’âge mûr aux idéaux ensoleillés qui les ont réunis dans la vingtaine, les choses sont difficiles. La structure même de la série nous refuse des personnages sympathiques pendant la majeure partie du premier acte. (C'était clairement une attente trop longue pour certains dans le public ; parlant de manière très peu scientifique, j'ai senti le mécontentement relatif se diviser selon les générations. Les débrayeurs d'aujourd'hui pourraient être les mêmes qui ont fui en 1981.) Et les dissensions ne se limitent pas à les gens du terrain grognent, car les choses ne sont pas tout à fait réglées sur scène. Aucun de ces excellents jeunes interprètes ne semble encore tout à fait à l'aise : une ou deux fois, Miranda semblait avoir du mal à se souvenir des paroles et des dialogues. De toute évidence, les protagonistes étaient sous pression pour abandonner leurs scripts plus tôt, peut-être un peu trop tôt. (Les productions Encores! – des lectures mises en scène simplifiées qui se sont récemment transformées en mini-productions à moitié soufflées – ne permettent que dix jours de répétition officielle.)

Mais même ces bosses – et ce qui ressemble à une guerre de bas niveau entre le chanteur et le chef d’orchestre sur le tempo, exacerbée par quelques problèmes avec le système audio – ne peuvent masquer la profonde alchimie qui se développe ici. Les thèmes musicaux de Sondheim font leur entrée fantomatique par la porte dérobée : grâce à la narration rétrograde, des briseurs de cœur comme « Old Friends » et « Not a Day Goes By » sont entendus dans des reprises et des sous-motifs avant que les chansons complètes n'apparaissent. Un certain nombre de moments triomphants indiquent ce que le spectacle pourrait et devrait être et, espérons-le, sera, dans une production bien étoffée. Keenan-Bolger – toujours aussi précise, son timing impeccable, sa voix de petite fille subissant des décennies de dégâts enfumés, qu'elle élimine comme par magie au fur et à mesure que le temps s'écoule – traverse la scène de fête d'ouverture comme un morceau enflammé de Skylab, tombant sur terre. Miranda vend le morceau en sueur « Franklin Shepard, Inc. », un numéro fort et convenablement rythmé pour un chanteur moins fort, avec une énergie féroce et toujours aussi subtile et contemporaine. Et Donnell, dans le rôle souvent ingrat de Frank lui-même, surmonte quelques points raides ici et là : sa voix ferme et musclée et son estime de soi calculée et consciente de soi fournissent un gouvernail au spectacle. Betsy Wolfe, dans le rôle de Beth, l'épouse de Frank qui souffre depuis longtemps, tourne dans deux séries dévastatrices de « Pas un jour ne passe » ; Adam Grupper livre un pathétique et un coup de poing dans le rôle du producteur cocu de Frank, Joe. Et même à travers le léger trouble de ces problèmes de tempo, l’orchestre au complet, jouant des arrangements nouveaux et améliorés par Jonathan Tunick, collaborateur de longue date de Sondheim, est une merveille. Il y a un sacré spectacle ici, mais seulement si la communauté théâtrale peut le voir pour la répétition très prometteuse qu'il s'agit. Nous ne pouvons pas revenir en arrière, mais nous n’avons pas non plus besoin de répéter l’histoire :Joyeusementest un spectacle dont l’heure est venue. S'il vous plaît, laissons faire.

Joyeux nous roulonsjoue au City Center jusqu'au 19 février.

Revue de théâtre :Joyeux nous roulons