Il a fallu près de trois ans au réalisateur d'animation canadien Chris Williams pour faire sensation à Annecy,La bête marine, avec deux de ces années passées dans la pandémie depuis chez lui, sans jamais rencontrer la plupart de ses acteurs principaux en personne.
«Nous aurions ces séances intenses de trois à quatre heures avec les acteurs [sur Zoom] et nous pourrions ne plus les revoir avant des mois», explique Williams. Il a réussi à rencontrer l’acteur britannique Jared Harris à plusieurs reprises avant le verrouillage.
L'acteur britannique montant Zaris-Angel Hator dirige le casting avec le Néo-Zélandais Karl Urban, aux côtés des Britanniques Dan Stevens et Marianne Jean-Baptiste.
La bête marinesuit une jeune fille qui embarque sur un navire qui chasse des monstres marins, développant une amitié improbable avec un chasseur de monstres et ils se lancent dans un voyage dans des eaux inexplorées.
Le film a fait sa première mondiale au Festival international du film d'animation d'Annecy en juin et est désormais diffusé sur Netflix après une brève sortie en salles en Amérique du Nord et au Royaume-Uni début juillet.
Williams avait passé un an et demi à travailler avec son équipe de développement visuel avant que la pandémie ne les oblige tous à travailler à domicile.
« L'une des choses que j'aime dans l'animation, c'est que c'est la forme d'art la plus collaborative », dit-il à propos de la facilité avec laquelle l'équipe a progressé. « Des centaines de personnes travaillent sur une seule œuvre d’art au fil des années. »
Williams a co-écrit l'histoire avec Neil Benjamin et explique son inspiration pourLa bête marineest venu de son premier amour pour King Kong. "L'idée de cette créature géante, pour laquelle on ressent finalement une grande empathie, à côté de l'idée d'une île inexplorée ou de ce lieu mystérieux au-delà de l'horizon, cette pure histoire d'aventure m'a vraiment séduit."
Pour capturer la réalité de la vie en mer, William a visité divers navires, dont le HMS Suprise au Maritime Museum de San Diego, oùMaster And Commander : L'autre côté du mondea déjà été abattu. Il a travaillé avec le consultant technique et historique Gordon Laco sur la façon dont les batailles en mer, la hiérarchie des navires et les discours des marins seraient représentés dans le film.
Cependant, ce sont les détails les plus mineurs et complexes du navire qui se sont avérés le défi le plus difficile lors de la conception du film. Une plate-forme de corde conviviale pour les animateurs a été développée pour fournir un meilleur retour aux animateurs afin de contrôler la représentation de l'électricité statique par rapport aux parties simulées d'une corde. La technologie Inkline deSpider-Man : dans le Spider-Versea été adopté pour créer des rides contrôlées par l'animateur appelées CreaseLines « qui déplacent la géométrie au moment du rendu », comme le dit Williams.
"Tout dans l'animation est un choix", dit-il. "Il y a dans chaque film le désir de continuer à repousser les limites de la technologie et de la direction artistique, et plus que tout ce sur quoi j'ai travaillé, je voulais un sentiment d'immersion et une histoire riche."
Williams a étudié l'animation au Sheridan College au Canada avant de rejoindre Walt Disney Feature Animation en Floride en tant que stagiaire. Il a réalisé son premier filmBoulonpour Disney en 2008, suivi deGrand héros 6en 2014. Il a été co-réalisateur deMoanaen 2016.
Après 25 ans chez Disney, Williams dit qu'il voulait changer de la pression de faire des films qui vivent ou meurent avant leurs week-ends d'ouverture.
"Le week-end d'ouverture du film, il y avait toujours cette question de la façon dont un film serait vendu et perçu", explique-t-il. « Une fois le premier samedi célébré, le reste appartenait à l’histoire. Vous êtes devenu soumis à la chance du tirage au sort et à ce à quoi elle était confrontée. Cela semblait parfois un peu arbitraire quant aux films qui pouvaient trouver un public et à ceux qui ne le pouvaient pas.
Et c'est ainsi qu'il a pris l'idée deLa bête marineà Netflix. En tant que réalisateur, il a renoncé aux hauts et aux bas d'une sortie en salles exclusive, mais affirme que travailler avec la plateforme américaine lui a permis de "faire un cinéma qui continue de vivre dans les foyers".
