Martyna Szmytkowska et Malaika Bova, les directrices artistiques du Raindance Film Festival au Royaume-Uni, ont connu une année bien remplie. Après avoir réalisé leur première édition à la barre en octobre 2023, ils tournent autour d'un deuxième festival sept mois plus tard.
Le festival de Londres s'ouvre ce soir (19 juin) avec le thriller berlinois de Tilman SingerCoucou, avec Hunter Schafer, qui est également projeté dans le cadre de la spécialisation country du festival sur l'Allemagne.
Il se clôturera le 28 juin avec la première européenne du titre de rodéo queerHymne national, le premier long métrage du cinéaste américain Luke Gilford.
L'engagement du festival à soutenir de nouvelles voix dans l'industrie a joué un rôle important dans l'affinement du programme industriel de Raindance, sur la base des commentaires des cinéastes. Le programme s'étend d'un panel sur la production cinématographique durable avec Bafta Albert, Film London et Green Eyes production, à une séance de coordination intime et plusieurs discussions sur le financement du cinéma, y compris une séance de coproduction avec l'organisation nationale German Films.
Szmytkowska et Bova discutent avecÉcransur ce qui nous attend cette année et au-delà, et sur le positionnement de Raindance sur le circuit plus large des festivals.
Quels sont certains de vos moments forts personnels dela programmation de cette année?
Martyna Szmytkowska :Nous organisons une première mondiale deKathleen est làpar l'actrice Eva Birthistle, dont les questions-réponses seront animées par nul autre qu'Andrew Scott.
Nous nous sommes battus avec succès pour la première européenne deÀ la recherche d'Amani,venant directement de sa première mondiale à Tribeca. Il s'agit d'un documentaire kenyan profondément touchant réalisé par Nicole Gormley et Debra Aroko qui suit un jeune journaliste de 13 ans alors qu'il enquête sur le meurtre de son père dans les limites de l'une des plus grandes réserves fauniques du Kenya.
Malaika Bova :Pour la première fois cette année, l'équipe de programmation a repris une partie du programme industriel. L'ambition est d'aider les cinéastes émergents à accéder à l'industrie britannique et à proposer stratégiquement des panels sur des sujets essentiels à la réalisation des premier et deuxième films. Notre collègue, Christina Papasotiriou, a pris contact avec des cinéastes émergents pour identifier leurs besoins et a produit ce que nous pensons être le meilleur programme de l'industrie jusqu'à présent à Raindance.
Il y aura des panels dédiés au financement de longs métrages, de documentaires et de courts métrages, avec des invités tels que BFI Network, Doc Society, Film London et The Whickers. Les ventes, la distribution et le marketing seront assurés par des professionnels de l'industrie issus de sociétés comme Altitude, Lionsgate, Mister Smith, Cornerstone, Protagonist, Together Films et Curzon, pour n'en nommer que quelques-unes.
Comment positionnez-vous Raindance sur le circuit des festivals britanniques et internationaux ? La dernière fois que nous nous sommes parlé, vous avez décrit Raindance comme comparable auSXSW du Royaume-Uni- comment allez-vous vous différencier maintenant que SXSW a lancé une édition britannique, qui sera également diffusée en juin 2025 ?
Szmytkowska :Notre objectif est de couvrir le cinéma indépendant de la manière dont SXSW est capable de le faire, avec une ambiance, un style et une attention similaires aux goûts du public, mais en repoussant également les limites de l'innovation. Cependant, notre orientation nous distingue : nous nous adressons presque exclusivement aux cinéastes émergents. C'est le créneau que nous essayons de combler et qui nous distingue de tous les autres festivals actuellement sur la scène.
Dans le monde d’aujourd’hui, créer un premier film est une tâche ardue. Obtenir un financement, bâtir un réseau de soutien et élaborer une stratégie de vente efficace sont autant de défis complexes. Bien que de nombreuses initiatives au Royaume-Uni et à l’étranger fournissent une assistance, nous visons à établir une approche cohérente et systématique.
Quels ont été les principaux défis lors de la réalisation de cette édition, en particulier avec si peu de temps depuis l'édition d'octobre-novembre ?
Szmytkowska :En gros, nous n’avons pas eu de vacances depuis un an. Moins de temps pour la collecte de fonds, la programmation, la recherche et le marketing. Nous avons dû réduire le nombre de projections, mais cela nous a permis d'être extrêmement concentrés sur chaque événement. Nous espérons que les résultats seront encore meilleurs que l’année dernière.
Quels ont été vos principaux enseignements du premier festival en tant que directeurs artistiques ?
Nous allons:La conclusion est claire : nous sommes sur la bonne voie. Nous faisons de ce festival une plateforme qui appartient aux cinéastes, elle est à leur disposition. Cela demande beaucoup d'énergie en matière de coordination et de sensibilisation, notamment parce que nous ne pouvons pas compter sur beaucoup de fonds [le financement provient principalement des soumissions et du parrainage], mais les résultats en valent la peine.
Quelle a été la réponse de l’industrie au déplacement du festival ?
Szmytkowska :Lorsque nous avons débuté nos fonctions de directeurs artistiques, déplacer les dates du festival était l’une de nos premières idées, pour échapper à la foule des festivals d’automne. Nous avons parlé à de nombreux membres de l'industrie, tels que des festivals, des organisations cinématographiques, des producteurs, des réalisateurs, pour leur demander leur avis et les réactions à l'idée de cette décision ont été extrêmement positives.
Ce que nous avons essayé de réaliser avec le changement de date, c'est de créer un autre endroit dans le calendrier pour que la communauté des cinéastes indépendants dans son ensemble puisse profiter des films et du réseautage, et je pense que la réponse jusqu'à présent, à l'approche du festival, a été très rassurant.
Cela ne veut pas dire que nous resterons en juin, nous tâtons encore le terrain et voulons être sûrs de trouver le bon endroit.
Pour l’avenir – comment souhaiteriez-vous faire évoluer le festival dans les prochaines éditions ?
Szmytkowska :Comme mentionné, nous envisageons un festival boutique par et pour les cinéastes émergents. Il reste beaucoup à faire pour transformer cette vision en une réalité forte et pertinente. Même si nous pensons être sur la bonne voie, nous devons continuer à renforcer la confiance de l'industrie, à étendre notre réseau, à affiner notre contenu et à renforcer notre public et notre communauté.
