Le 31e Raindance Film Festival marque la première édition de Malaika Bova et Martyna Szmytkowska en tant que directeurs artistiques, et les deux hommes tiennent à maintenir l'accent du festival sur les cinéastes débutants et en début de carrière tout en affinant leur production.
« Nous pensions que nous allions nous concentrer sur la qualité du contenu, ainsi que sur la qualité de notre service aux cinéastes. En gardant un format aussi compact, nous avons réussi à entretenir une relation individuelle avec tous les cinéastes », explique Bova, à propos du festival qui s'ouvre aujourd'hui (25 octobre) à Londres et se poursuivra jusqu'au 4 novembre.
Elle le décrit comme un festival « boutique ». Cette année,38 fonctionnalités ont été programmées, contre plus de 100 les années précédentes. Les barres latérales ont été supprimées et les sections de compétition ont été élargies, avec quatre sections compétitives couvrant les documentaires, les cinéastes débutants (les débuts peuvent également apparaître dans d'autres sections), les titres internationaux et britanniques.
« Nous sommes comparables au South By Southwest du Royaume-Uni », ajoute Bova. « Ces festivals gardent un esprit ouvert sur les cinéastes débutants et sur une créativité encore peu figée et organisée. Nous gardons un œil sur des choses qui ne sont techniquement pas incroyablement raffinées, mais qui ont une voix forte et ont quelque chose à dire au monde.
Les jurés comprennent les cinéastes Duncan Jones et Michael Winterbottom ; les acteurs Rory Kinnear, Sope Dirisu et Vinette Robinson ; et des personnalités de l'industrie telles que Geneviève Segall de Hanway, Natalie Ralph de Mubi et Jason Wood du BFI.
Un autre changement qui entrera en jeu à partir de 2024 est le déplacement des dates de novembre à juin, dans le but de s'éloigner du créneau d'octobre du BFI London Film Festival.
Bova et Szmytkowska ont tous deux joué un rôle déterminant dans l'équipe de programmation du festival et ont été promues directrices artistiques en octobre 2022, mais n'ont pas agi en qualité de directrice artistique tout au long des préparatifs de l'édition de l'année dernière. Le fondateur Elliot Grove reste PDG, tandis que sa co-fondatrice Suzanne Ballantyne est responsable de la programmation.
Le modèle du festival s'appuie sur les inscriptions, avec environ 1 000 longs métrages inscrits chaque année – la majorité venant des États-Unis. « Le festival est très indépendant et les États-Unis ont une très forte culture du cinéma indépendant », observe Szmytkowska.
De plus, l'équipe est en contact avec les agents commerciaux et les distributeurs pour d'éventuels titres à programmer.
Raindance est rendu possible par une équipe de 50 présélectionneurs d'étudiants en cinéma et programmateurs indépendants, ainsi que par une équipe de base d'environ 10 employés à temps plein qui gèrent le festival. Le financement provient principalement des soumissions et du parrainage, avec un peu d'argent public, comme le soutien du conseil de Tower Hamlets.
Retour du West End
Raindance est de retour dans le West End de Londres cette année, après avoir concentré ses projections dans les cinémas des quartiers londoniens ces dernières années. "En termes d'attraction pour les cinéastes, le West End est très attrayant", déclare Bova. Les cinémas participants incluent le Garden Cinema de Covent Garden, Vue Piccadilly, Curzon Soho et Curzon Mayfair. Le pôle industriel et le Raindance Immersive VR Showcase se dérouleront cette année à Wonderville sur Haymarket.
Genesis Cinema, dans l'East End de Londres, reste un fief du cinéma local, où We Are Parable, partisan et distributeur du cinéma noir, projettera une série de courts métrages programmés pour le festival qui honore le mois de l'histoire des Noirs au Royaume-Uni. Le conseil de Tower Hamlets s'associe également à des activités de sensibilisation auprès de la communauté locale.
Raindance s'est associé à des groupes tels que Reclaim The Frame et Nadia Denton du collectif Beyond Nollywood pour toucher des communautés et des publics spécifiques.
Faits saillants du programme
Cette année, le territoire se concentre sur le cinéma catalan et Raindance se clôture avec la première à Saint-Sébastien de la cinéaste catalane Isabel Coixet.Un amour– un cinéaste plus expérimenté que d’habitude pour Raindance. Le film s'ouvre sur les débuts à Venise de l'acteur-réalisateur britannique Jack Huston.Jour du combat.
Parmi les autres points forts du programme figurentOignon de montagne– le premier film du réalisateur kazakh Eldar Shibanov, projeté au Festival international du film de la mer Rouge en 2022, sur un jeune garçon qui tente de sauver le mariage de ses parents en essayant de se procurer du mythique Viagra doré. «Nous continuons à l'appeler Wes Anderson du Kazakhstan», explique Szmytkowska.
Inna SahakianAurore Lever du Soleilest un autre titre qui enthousiasme les directeurs artistiques. Le documentaire d'animation, présenté en première à Annecy plus tôt cette année, raconte l'histoire vraie d'Aurora Mardiganian, qui a survécu au génocide arménien de 1915, mais qui a ensuite attiré l'attention d'Hollywood.
Ce qui relie tous les films programmés, disent Bova et Szmytkowska, c'est un esprit décomplexé. « Nous avons essentiellement affaire à des cinéastes débutants, qui, très souvent, n'ont pas de gros soutiens à ce stade. Ils sont libres en termes de budget et de contenu qu'ils mettent dans leur film, et c'est ce que signifie pour nous le cinéma indépendant », explique Szmytkowska.
"L'équipe créative derrière un film a beaucoup à dire librement, sans contraintes de parties prenantes externes."
