DansCulte du critère,Le Club AVmet en lumière chaque mois une nouvelle version de The Criterion Collection, examinant les films entrant dans un canon cinématographique de plus en plus accessible.
Seul Sammo Hung pouvait injecter dans un sombre film sur la guerre du Vietnam le genre d'humour rebondissant qui semble toujours accompagner sa troupe habituelle de héros d'action acrobatiques.Condors de l'Estplace le légendaire acteur-réalisateur hongkongais à la tête de son propre, alors qu'un groupe de prisonniers américains d'origine asiatique se retrouvent embourbés dans un bourbier militaire aussi humide et nihiliste queConfort du Sud à la recherche de leur liberté et de suffisamment d’argent pour poursuivre le rêve américain. Bien sûr, cela n’arrivera jamais pour ces pauvres connards, envoyés au Vietnam d’après-guerre pour une mission qui a littéralement été annulée avant même de commencer.
Hung et son scénariste fréquent Barry Wong poussent beaucoup de cette morosité thématique tout au long de la vaine quête de l'ensemble pour faire sauter un vieux dépôt d'armes de peur qu'il ne tombe entre de mauvaises mains. Jusqu'à la punchline finale du style « L'Amérique : on ne peut pas vivre avec, on ne peut pas vivre sans », le regard rétrospectif de Hung en 1987 sur les conséquences du Vietnam montre que ses combattants restent fidèles à leurs armes même lorsque leur perte est assurée. Et le malheur arrive rapidement et furieusement :Condors de l'EstUn casting important signifie beaucoup de chair à canon, et les prisonniers-soldats tombent comme des mouches. La première victime surmonte un cruel bâillon bégaiement, mais la mort abonde – certaines d'entre elles surmontant même le slapstick et le coup de balle pour réellement blesser.
Cet équilibre tonal et ces relations faciles sont les spécialités de Hung. Fraîchement sorti de ses troisÉtoiles chanceusesfilms (qui remplissaient leur comédie d'action modeste avec les camarades de classe de Hung à l'Opéra de Pékin), le cinéaste était habitué à faire rouler une voiture de clowns artistes martiaux. Ce n'est pas seulement çaCondors de l'Estprésentait les talents de quatre des Sept Petites Fortunes (dont Hung), mais ce Hung était si habile à bloquer son groupe de collaborateurs afin que les interprètes individuels de l'unité soient facilement discernables.
Parmi ces hommes durs qui donnent des coups de pied, tirent, poignardent et sautent à travers ce film d'action, il y a un Yuen Biao libertin, un Charlie Chin lubrique, un Corey Yuen qui a littéralement toujours une cigarette éteinte qui pend à ses lèvres, et un Yuen Wah diabolique et caricatural dans le rôle du personnage. grand opposant du Viet Cong. Le chorégraphe/réalisateur de combat légendaire Yuen Woo-ping trouve le plus pathétique du groupe dans le rôle de leur « grand-père » aîné, tandis que Joyce Godenzi (que Hung allait épouser) incarne une guérilla cambodgienne qui se fait complètement couper la main. Par le personnage de Hung, rien de moins !
L'un des acteurs les plus étranges, cependant, est Haing S. Ngor, le médecin qui avait remporté un Oscar révolutionnaire pour le second rôle à peine trois ans plus tôt pour son tout premier rôle d'acteur dansLes champs de la mort. Disons simplement que les capacités physiques de comédien de Ngor ne sont pas tout à fait à la hauteur de celles de ses co-stars ravies des cascades.
Mais dans le mélange éclectique deCondors de l'Estpersonnages, Hung trouve de nombreuses motivations différentes pour poursuivre un objectif qui ne sera probablement jamais atteint. Bien que le film soit indéniablement idiot – de ses noms de personnages (Potato Head ?) à son bizarre rire et pleurnicheur d’un boss final – il comporte également des moments poignants indéniables. Bien qu'aucune compassion ne soit épargnée pour les Vietnamiens (ce qui n'est peut-être pas surprenant étant donné que le film est sorti un an avant que le Plan d'action global ne codifie la répression par Hong Kong de l'afflux de réfugiés dits « boat people »), tant les héros américains d'origine asiatique que les Le groupe de guérilleros cambodgiens qu'ils rencontrent se voit accorder des moments de réflexion. Leur vie, dans une certaine mesure, est dictée par des forces indépendantes de leur volonté. Naturellement, cela conduit à un investissement personnel dans la réalisation d’un changement, aussi petit soit-il. Qu'il s'agisse de se battre dans l'ombre ou de grimper sur un mât de drapeau américain pour montrer à des soldats blancs maladroits comment on y parvient, il y a une quête de dignité même au milieu des blagues sur les pets et des coups de pied à l'aine.
Il y a cependant beaucoup de blagues sur les pets et les coups de pied à l'aine. Hung, peut-être le plus mince qu'il ait jamais été, fait des flippers autour du film tandis que Yuen Biao se déplace presque trop vite pour que les exploits de ses pieds puissent pénétrer. À un moment donné, il lance un coup de pied presque vertical, la caméra le capturant pendant une fraction de seconde d'en haut, et puis le film revient au combat comme si de rien n'était. La vitrine de Yuen Wah est tout aussi impressionnante. Non seulement le combattant dégingandé fouette ses membres comme des lames d'épée, mais il se plie dans des configurations improbables comme un contorsionniste de MMA. Il tombe dans des escaliers et vous êtes certain qu'il s'est cassé la colonne vertébrale. Bien que les combats au corps à corps soient à la hauteur du travail habituel de Hung, les points forts sont quelques sauts défiant la gravité. Quelques-uns, émergeant de l'eau, sont super-héroïques, tandis que celui au sommet d'une falaise est plusÂnedans la nature (dans la mesure où vous espérez que le sauteur survit).
Dans cette version tourbillonnante et énergique d'un film d'après-guerre, Hung'sCondors de l'Estparvient toujours à intégrer toutes les caractéristiques de l'action de Hong Kong, même si elle ne s'inspire pas directement deLe chasseur de cerfsouApocalypse maintenant. Ce mélange inattendu de saveurs est normal pour Hung, mais sa capacité à les transformer en quelque chose de délicieux ne fait que mettre en évidence le confort qu'il avait avec les acteurs, l'équipe et le genre au milieu de son parcours titanesque dans les années 80.
