DansLa griffe de fer, Efron met à nu les blessures les plus profondes du seul frère survivant de Von Erich – et il le fait en exerçant la force de sa propre personnalité.Photo: A24
Quand Zac Efron apparaît pour la première fois dansLa griffe de fer,sa masse est suffisante pour vous faire haleter. Il y a près de 20 ans, quand Efron s'est frayé un chemin dans la conscience publique sous le nom de Troy Bolton, l'idole souple des films Disney.comédie musicale au lycée,son attrait de chiot aux yeux brillants et ses mouvements de danse agiles lui ont valu sa renommée d'idole adolescente. Le voir maintenant – gonflé et enveloppé de muscles ; sa mâchoire comiquement prononcée après une chirurgie reconstructive liée à une blessure – pourrait être un choc pour quiconque s'accroche à l'image de Troie. Pourtant, la puissance de la performance d'Efron dansLa griffe de fern'a pas grand-chose à voir avec la transformation, du moins pas celle qu'ont entreprise des acteurs comme Austin Butler, contemporain d'Efron sur Disney Channel, lorsqu'il« transformé » en Elvis. Nous ne nous demandons pas si ses manières ou ses modes de discours font écho à ceux du vrai Kevin Von Erich, car Efron met à nu les blessures les plus profondes du seul frère survivant de Von Erich – et il le fait en exerçant la force de sa propre personnalité.
Efron n'est jamais lui-même à l'écran. Il a cela en commun avec les plus grandes stars. Cary Grant, Jack Nicholson, Tom Cruise : quels que soient le genre, la perruque ou la prise de poids, ces acteurs ne pourront jamais être éclipsés par leurs personnages ; leur essence transparaît à travers l’artifice, la rendant réelle de l’intérieur. Une grande partie du drame de lutte de Sean Durkin est consacrée à regarder Efron sprinter, se jeter et se jeter en l'air, mais lorsque la caméra se tourne vers son visage, il y a l'Efron que nous avons connu : ses yeux bleus bordés de la même naïveté émouvante qui l'a fait si convaincantement romantique dans la jeunesse. C'est ce charisme enfantin qui ancre la tragédie du film. Cela nous rappelle qu'au-delà de leurs puissances physiques et de leur extérieur musclé, les frères Von Erich étaient à peine adultes. Efron incarne la crise d'un homme dont l'innocence est exploitée de manière horrible et inimaginable.
La griffe de ferprésente Kevin alors qu'il sort du lit dans ses sous-vêtements serrés. La caméra centre son corps anormalement déchiré, mais le moment est entaché par un sentiment de malaise plutôt que de crainte face à son physique sculpté. Kevin est un adulte vivant toujours sous le toit de son père et dormant dans un lit trop petit dans une chambre qu'il partage avec son frère. Au début, il y a quelque chose de joyeux dans son évolution arrêtée. Quand on le voit filer à travers un champ, commençant consciencieusement sa journée avec un peu de cardio, les yeux d'Efron dégagent des étincelles d'extase. Kevin est enthousiasmé par ses propres capacités, comme un enfant qui a changé de corps avec Superman. Il n’est pas étonnant que le frère aîné de Von Erich se soit tourné si tôt vers la profession de son père. Être sur le ring est ce qui se rapproche le plus du vol.
Lorsque l'on rencontre le patriarche Von Erich, Fritz (Holt McCallany), ce fantasme est relativisé. Voici un homme dont l’estime de soi repose sur des normes de masculinité rétrogrades, manifestées par une obsession aveugle pour la réussite sportive. Privé du titre de champion du monde des poids lourds au sommet de sa propre carrière de lutteur, Fritz a intériorisé le théâtre machiste de ce sport : la force, à la fois physique et performative, est pour lui la plus grande mesure de caractère, et ses fils ne sont que de simples héritiers qu'il classe parmi les meilleurs. visage impassible. Élevé dans ces conditions, la musculature exagérée de Kevin n'est pas intimidante ; cela ressemble à une surcompensation, une tentative d'obtenir l'approbation de son père.
Efron a parlé publiquement de ses expériences en s'appuyant sur des entraînements intenses et à la limite des régimes malsains pour maintenir sa sobriété, et les ragots colportés par les tabloïds et les terminaux en ligne ont contribué à une obsession invasive pour le corps de l'acteur. De la critique de sa déshydratationAlerte à Malibu(2016) abdos à son soi-disant père dans les docu-séries de voyageTerre à terre(2020), cette fixation pour le physique d'Efron a entravé sa transition d'adolescent à star adulte. Cette histoire chargée semble colorer la conscience de soi qu'Efron porte à l'écran. Kevin n'est pas tant un paon qui se pavane qu'il semble transporter une charge, vérifiant toujours que ce qu'il transporte est satisfaisant.
Kevin est peut-être le fils le plus costaud, mais il est le deuxième favori de Fritz après Kerry, joué par Jeremy Allen White avec une intensité léonine et lisse qui force plus facilement le respect. Kevin perd encore un rang lorsque David (Harris Dickinson) s'initie à ce sport. Le frère cadet dépasse Kevin, plus expérimenté, car il est un artiste naturel, meilleur pour parler de merde et gonfler la poitrine devant un public. Lorsque Kevin enregistre une bobine promotionnelle pour un match à venir, vous pouvez voir les engrenages tourner alors qu'il essaie de jouer un personnage de scène arrogant – la sauce spéciale du feuilleton orchestré de lutte. Il trébuche dans ses lignes. Efron respire la sincérité en ce moment, la même qualité qui lui permet de susciter des émotions grandioses dans les comédies musicales. Ici, il l'utilise pour souligner la tendresse et le doute de soi qui empêchent Kevin de monologuer de manière convaincante sur des rivalités imaginaires et des coups de cul.
Kevin est plus à l'aise dans des rôles passifs, qu'il s'agisse de suivre les ordres de Fritz, de jouer le rôle d'ailier dans les manigances adolescentes de ses frères ou de permettre à sa future épouse, Pam (Lily James), de prendre les devants. Lorsque Pam l'approche après un match, elle lui explique coquettement les étapes à suivre pour lui demander un rendez-vous. Les yeux d'Efron sont évitants et hésitants mais gentils, nous montrant comment le dévouement de Kevin à la lutte a retardé sa maturité sexuelle. Ses frères sont encore plus jeunes lorsque les exigences masochistes du sport leur font des ravages avec une force biblique : David meurt après une rupture d'intestin, Kerry perd un pied après un accident de moto et se suicide, et Mike (Stanley Simons) souffre de lésions cérébrales. cela détruit également sa volonté de vivre. Mais avant même ces drames, Kevin paie le prix de la violence émotionnelle de Fritz. Aussi impressionnant physiquement qu'il puisse être, Kevin ne peut s'empêcher d'agir petit. Le décalage entre le physique imposant d'Efron et sa docilité souligne l'impuissance de ces jeux masculins.
Les films sur les combattants du siècle dernier ont eu tendance à romantiser et à vanter les vertus viriles de leur sport (Rocheux); d'autres voient le combat comme une forme d'exploitation des gladiateurs (1956).Plus ils tombent fort).La griffe de fer, cependant, décrit le dévouement de Kevin à la lutte comme morbide dans une scène où il est renversé sur le dos et heurté du béton lors d'un match contre le champion du monde en titre. Il est censé prouver sa valeur à son père avec ce combat, mais un sale mouvement de son adversaire le laisse immobile, se tortillant, haletant sur le sol. Contre toute raison, Kevin revient lentement sur le ring, traînant son propre corps comme un cadavre. Ce moment ne sonne pas avec le même esprit d'inspiration émerveillé que d'autres résurrections de films de combat - pensez à Russell Crowe dansHomme Cendrillon, dont le retour sur le ring après une blessure invalidante l'envoie en retraite anticipée, est présenté comme triomphant. MêmeLe combattant, un autre film sur une famille toxique qui gère mal la carrière d'un débutant, se termine sur une note de félicitations. Les efforts de Kevin sont dévastateurs et ils anticipent les sacrifices corporels du jeune Von Erichs, dont la mort reste hors écran.
Les vertus distinctes d'Efron en tant qu'acteur correspondent magnifiquement à la dynamique d'un drame de lutte, avec les formes exagérées de masculinité du sport mises à nu par l'idéalisme latent de l'interprète et ses manières douces et enfantines. Ces mêmes qualités façonnent également le sentiment de blessure du film : nous voyons Kevin, les yeux figés sous le choc alors qu'il se recroqueville en position fœtale, paralysé par la perte de ses frères. Pourtant, avec cette innocence, si facilement véhiculée par Efron, vient l’espoir. En partie guéri par la création de sa propre famille, Kevin chasse ses démons en s'abandonnant à ses enfants et à leur enfance, se permettant - dans un moment d'introspection en larmes - d'afficher une vulnérabilité qui lui a été refusée dans sa jeunesse. Efron communique un sens de l’histoire non pas parce qu’il a l’air ratatiné et vieilli, mais plutôt parce que nous voyons encore le garçon à l’intérieur.
