Un frère disparu, un arbre généalogique de tragédies, les origines nazies du nom Von Erich et d'autres détails réels manquant dans le nouveau drame de lutte d'A24.Photo : Brian Roedel/A24
Cet article a été initialement publié le 21 décembre 2023. Nous le republions avecLa griffe de fermaintenantstreaming sur Max.
La plupart des biopics prennent des libertés créatives avec la vie de leurs sujets, mais leécarts de la réalitédans le drame de lutteur professionnel de Sean Durkin,La griffe de fer,sont si nombreux qu'ils méritent d'être examinés à nouveau. Le candidat aux A24 Awards raconte la sombre histoire de la famille la plus célèbre de la lutte texane, avec l'aide d'un ensemble impeccable dirigé par Zac Efron, qui incarne la superstar du ring Kevin Von Erich.
Se déroulant pendant le boom de la lutte dans les années 1980, le scénario de Durkin suit Kevin, trois de ses jeunes frères, et leur père et entraîneur dominateur, Fritz (Holt McCallany), et leur mère Doris (Maura Tierney), alors que la famille vit une série de tragédies personnelles qui se déroulent comme des rebondissements. La « malédiction Von Erich » apparaît dès le débutLa griffe de fer, faisant référence à une sombre série d'événements qui ont suivi l'ancien lutteur Fritz et ses fils - qui, à l'exception de Kevin, seraient tous morts en 1993. Le frère aîné Jack Jr., qui existe dans le film sous la forme d'une photographie fanée, est décédé à l'âge de 7 ans, laissant Kevin, David (Harris Dickinson), Kerry (Jeremy Allen White) et leur plus jeune frère, Mike (Stanley Simons), hériteront de l'héritage de lutte de leur père. Mais dans la vraie vie, ce sont en réalité cinq frères Von Erich qui sont entrés sur le ring. Le plus jeune Von Erich, Chris, n'existe pas dans la version de Durkin de l'histoire.
Durkina parlé à Chris Lee de Vulture la semaine dernièresur la façon dont il est arrivé à la décision d'omettre Chris. Les premières versions du scénario incluaient le cinquième Von Erich, mais comme le destin de Chris était si similaire à celui de deux de ses frères aînés (il s'est suicidé, tout comme Kerry et Mike), Durkin a estimé que « le film ne pouvait tout simplement pas résister au destin d'un autre frère. la mort."
Pourtant, il est difficile de ne pas s'interroger sur la manière dont Chris aurait pu être inclus. L'histoire tourne autour de l'idée que « la malédiction » est une prophétie auto-réalisatrice grâce à la volonté impitoyable de Fritz de propulser ses fils vers la grandeur de la lutte. Dans ce contexte, la mort de Chris en 1991 (après celle de Mike, mais avant celle de Kerry) aurait pu renforcer non seulement la nature répétitive de ces tragédies, mais aussi à quel point Fritz semblait avoir peu appris des effets destructeurs de la façon dont il élevait ses fils.
Dans le film, Mike finit par prendre la place de Chris en tant qu'avorton sympathique de la portée. Mike est présenté aussi plus petit que ses frères aînés, cependant dans la vraie vie, il était bien bâti et mesurait six pieds deux pouces, à peu près la même taille que Kevin et Kerry (David les dominait tous à six pieds huit). Chris était le plus petit, mesurant seulement cinq mètres et sujet aux fractures osseuses.en conséquence deses médicaments contre l'asthme. Après le suicide de Mike en 1987, à l'âge de 23 ans, l'adolescent Chris est devenu déprimé et a développé une dépendance à la drogue. Il est décédé quatre ans plus tard des suites d'une balle auto-infligée à 21 ans.
Même si Mike n'avait peut-être pas nécessairement envie de devenir lutteur – comme dans le film, il avait une affinité pour la guitare et pour inventer de nouveaux types de caméras de lutte – les frustrations de Chris provenaient, selon certains, d'un désir mais d'une incapacité physique d'exceller dans ce domaine. la bague. Dans la série documentaire Vice TVCôté obscur de l'anneau(dans l'épisode sur la famille, intitulé "Le dernier des Von Erich"), l'arbitre et ami proche de la famille, David Manning, affirme que Chris a trouvé les chaussures de ses frères "impossibles à remplir, compte tenu de sa taille".
Les raisons pour lesquelles Durkin a laissé Chris de côté ne sont pas difficiles à accepter ; en deux heures et 12 minutes, le film ne peut s'inscrire que dans une certaine tragédie familiale. Et le réalisateur s'efforce de transposer certains des événements réels entourant Chris sur ses frères et sœurs aînés.
Dans le film, la malédiction de Von Erich culmine avec le suicide par balle de Kerry, 33 ans, dans le ranch familial, juste à l'extérieur de la maison où il a grandi, avec une arme qu'il avait offerte à son père. Dans un moment déchirant, Kevin retrouve son frère quelques instants trop tard, puis Fritz apparaît soudainement, comme sorti de nulle part, et les deux se battent. Les événements se déroulent quelque peu maladroitement, peut-être parce que la scène mélange deux tragédies totalement différentes tout en laissant de côté des détails potentiellement peu flatteurs de la vie réelle. C'est l'une des rares façons dont le film semble poncer les bords les plus irréguliers de l'histoire de Von Erich.
Kerry a vraiment mentionné ses idées suicidaires à Kevin quelques heures seulement avant d'appuyer sur la gâchette, comme il le fait dans le film. MaisLa griffe de ferévite d'aborder la dépendance prolongée de Kerry aux analgésiques et les arrestations liées à de multiples substances, qui semblent avoir aggravé les circonstances ayant conduit à sa mort. (Kerry s'est suicidé le jour où il devait être inculpé de drogue.)
Au lieu de cela, le film semble combiner des éléments de la mort de Kerry avec certains de ceux de Chris. Bien que Kerry soit mort par balle, Manning dit qu'il l'a fait après avoir embrassé son père et lui avoir dit qu'il l'aimait, avant de se promener dans les bois et de se tirer une balle dans le cœur. Chris s'est également suicidé à l'extérieur de la ferme familiale, juste après une conversation face à face avec Kevin, qui l'a supplié et (au moins temporairement) de ne pas appuyer sur la gâchette. Malheureusement, Kevin est revenu sur les lieux peu de temps après pour trouver son plus jeune frère mourant d'une blessure par balle auto-infligée à la tête.
Durkin dépeint l'isolement émotionnel qui consume Kevin après chaque décès et la manière dont il semble incapable de gérer leur perte. Mais le film ne parvient pas à capturer toute l'ampleur des effets d'entraînement de la malédiction de Von Erich – en partie parce que Chris n'est pas le seul à être exclu de l'histoire.
Une ligne de passage centrale deLa griffe de ferest le mariage de Kevin avec Pam (Lily James) et sa lutte pour intensifier et aider à élever leurs deux fils (le couple a également eu deux filles dans la vraie vie). Kevin n'était cependant pas le seul frère de Von Erich à se marier et à avoir des enfants.
Au moment de sa mort au Japon, David avait également une femme, Trisha Matter, qui n'apparaît pas dans le film. Quelques années auparavant À la mort de David, son premier mariage avec Candy McLeod s'est effondré après que leur petite fille, Natosha, soit décédée des suites du syndrome de mort subite du nourrisson à l'âge de 13 semaines. Ceci et tous les autres aspects romantiques de la vie personnelle de David restent absents du film, laissant à Dickinson un vide dramatique à surmonter.
Mike était également marié au moment de sa mort avec une femme nommée Shani Garza. Kerry a également été marié à Catherine Murray pendant environ une décennie, jusqu'à ce qu'ils divorcent un an avant sa mort. Il laisse derrière lui deux jeunes filles. L'une d'elles, Lacey, finirait par faire ses débuts sur le ring sous le nom de Von Erich, le même que ses jeunes cousins Marshall et Ross, les fils de Kevin.
Le nombre de tragédies familiales ne cesse de s’accumuler à mesure que vous effectuez un zoom arrière sur l’arbre généalogique. David, par exemple, doit son nom au frère de Doris, décédé d'une tumeur au cerveau à l'âge de 14 ans, quelques mois seulement avant la naissance de David. Durkin voulait naturellement éviter d’aller aussi loin pour décrire l’étendue de la « malédiction ». Le film aborde l'idée que la malédiction peut être enracinée dans les noms – c'est pour cette raison que Kevin veille à ce que ses enfants héritent de son nom de famille légal, Adkisson, plutôt que de Von Erich. Mais cela n’entre pas dans l’histoire de l’origine du surnom de la famille Von Erich.
Quand Kevin dit à Pam que le nom Von Erich a été adopté par sa grand-mère maternelle, il a à moitié raison. Le nom de jeune fille de la mère de Fritz était en effet Erich (plutôt que Von Erich), même si curieusement, Kevin n'explique pas pourquoi Fritz – né Jack Adkisson – a changé le nom de famille en premier lieu. En réalité, c'est le légendaire entraîneur de lutte Stu Hart qui a suggéré le changement de nom pour mieux correspondre au gadget de lutte de Fritz : un officier nazi.
Jouant sur les souvenirs encore frais de la Seconde Guerre mondiale, Fritz a fait irruption sur la scène dans les années 1950 en tant que personnage nationaliste allemand « talon » (ou méchant). Alors que le film dépeint Fritz dans son slip noir emblématique dans son flash-back d'ouverture, il veille à éviter de dépeindre sonveste de baguearborant une croix de fer. Que le film évite de faire référence à cette histoire est un peu étrange, d'autant plus qu'il existait des superstitions locales selon lesquelles le gadget nazi de Fritz était à l'origine de la malédiction familiale. Dans son livreLe cercle carré, l'historien de la lutte David Shoemakerécritque l'une des rumeurs les plus répandues à propos de la famille était qu'elle était maudite par le fantôme d'une victime de l'Holocauste qui avait perdu sept fils dans les camps de la mort. Selon Shoemaker, cette apparition « espérait sincèrement que rien de tel n’arriverait à Fritz ». Un conte de fées sans aucun doute : les Von Erich n’avaient aucun lien connu avec le nazisme ou la suprématie blanche, et Fritz finirait par devenir un « babyface » (ou un héros) dans sa ville natale. (En fait, la National Wrestling Alliance lui accorderait des dizaines de règnes différents, mais pas le championnat du monde des poids lourds qu'il convoite dans le film.) Mais ce détail inquiétant clarifie à quel point le passé de Fritz pesait sur l'image de la famille. L'inclure dans le film aurait pu constituer un ajout narratif convaincant aux craintes de Kevin quant au passé de sa famille qui le hantait, lui, ses frères et ses enfants.
En plus de Chris, il y a en fait deux autres frères Von Erich qui ne sont pas mentionnés dans le film. L'un fait une brève apparition, un clin d'œil et vous le manquerez, tandis que l'autre est entièrement supprimé, mais aucune de leurs absences ne porte atteinte à l'histoire.
C'est parce qu'ils n'étaient pas vraiment des Von Erich. Au contraire, ils ont suivi la tradition séculaire de la lutte consistant à présenter de parfaits inconnus comme des frères et sœurs (voir aussi : Kane et The Undertaker). Lorsque Fritz a débuté, il a formé une équipe aux côtés de Waldo Von Erich (de son vrai nom : Walter Paul Sieber, un Canadien), son frère allemand tout aussi diabolique, qui poursuivra une longue carrière solo après la retraite de Fritz.
L'autre « membre » de la famille absent du film est Lance Von Erich (vrai nom : William Vaughan), un lutteur qui a été intégré dans une histoire en cours dans les années 1980 par Fritz, qui présentait Lance comme le fils de Waldo. Après la blessure de Mike, Lance a été appelé en remplacement malgré les objections du reste de la famille, ainsi que de leurs nombreux fans, qui ont facilement compris la ruse d'un soudain cousin de Von Erich apparaissant de nulle part.
Ces événements ne sont pas couverts en détail par le film, mais Lance apparaît dans un seul plan, peu de temps après l'opération à l'épaule de Mike. Lors d'un match par équipe, la caméra reste concentrée sur Kevin alors qu'il se tient sur le tablier du ring, attendant d'être touché, tandis que Lance – joué par l'arrogant champion du monde All Elite WrestlingMaxwell Jacob Friedman, producteur exécutif du film – s'exhibe à l'intérieur du ring au lieu de laisser Kevin participer.
Rien de tout cela ne représente bien plus qu’un rigamarole comique et a donc été exclu du film.La griffe de ferest, après tout, un drame rigoureux sur des événements horribles. Mais certains des chapitres les plus bouleversants de l’histoire de la famille immédiate ont également été indûment laissés de côté.
Lorsque la malédiction de Von Erich apparaît pour la première fois dans le film, Kevin explique que son frère aîné, Jack Jr., est décédé à l'âge de 7 ans, mais il n'explique pas comment cela s'est produit. Dans la fiction du film, il est logique que Kevin n'en parle pas à Pam lors d'un premier rendez-vous ; c'est déjà une scène inconfortable, avec Kevin apparemment peu habitué aux conversations informelles. Mais le caractère et les motivations de Fritz pourraient s'expliquer en partie par la mort de Jack Jr. ; selon le vrai Kevin (enCôté obscur de l'anneau), le décès de son premier-né a conduit Fritz à devenir plus agressif et erratique.
Un hiver, alors que les Von Erich vivaient encore dans une caravane, Jack Jr. jouait dehors et est entré en contact avec un timon de remorque électrifié (qui relie une remorque à un véhicule en mouvement). Le choc l'a envoyé face contre terre dans une flaque de neige fondante, où il s'est noyé. La connaissance de ces détails pourrait donner l'impression que la conversation d'introduction de Fritz avec Doris n'est qu'à moitié cuite. Ils discutent de déménager de leur caravane pour s'installer dans une maison, et Fritz mentionne que de « mauvaises choses » sont arrivées à leur famille, sans jamais préciser quoi. La conversation semble être entièrement axée sur l’argent et la gloire du championnat plutôt que sur une quelconque tragédie passée.
Dans ses derniers jours, quelques années après la mort de Kerry, le vrai Fritz s'est retrouvé atteint d'un cancer du cerveau et a eu une confrontation avec son dernier fils survivant. Comme Kevin le décrit dansCôté obscur de l'anneau, Fritz, dans son état de brouillard, a pointé une arme sur Kevin et lui a dit : « Tu te suiciderais aussi si tu en avais le courage. »
Une version antérieure du film aurait pu inclure une ligne qui exprimait le même sentiment, Fritz disant à Kevin qu'il aurait dû mourir après avoir découvert le corps de Kerry. (J'ai parlé à un membre du public test qui a projeté le film en mai et je me souviens des lignes qui dessinaient des halètements choqués du public.) Dans la version sortie en salles, cependant, le père et le fils en viennent aux mains après seulement quelques mots. Fritz n'a jamais le temps de réfléchir au fait qu'il a survécu à tous ses fils sauf un, et que cela pourrait même être de sa faute.
Compte tenu des scènes et des événements spécifiquesLa griffe de ferignore, il est difficile de ne pas se demander si un film plus long (ou peut-être une mini-série) aurait pu mieux capturer toute l'étendue de ces horreurs et leur impact sur le clan Von Erich. Au lieu de cela, il nous reste une version parfois efficace qui s'inspire d'une compréhension de CliffsNotes de la malédiction de Von Erich et de son caractère tragique.
