Photo-illustration : Vautour et photos par HBO Max, Netflix, Warner Bros. et NBC
L’année 2020 (et les deux derniers mois de 2019) restera probablement dans les mémoires comme les 14 mois les plus charnières pour l’industrie du streaming depuisNetflix,Hulu, etAmazonepoussé dans l’espace du streaming à la demande à la fin des années. Après les débuts de Disney+ et d'Apple TV+ en novembre 2019, cette année a vu le dévoilement longtemps retardé de HBO Max et de Peacock de NBCUniversal. ViacomCBS a élargi l'offre de son service CBS All Access et a annoncé son intention de le rebaptiser Paramount+ l'année prochaine, tandis que la Fox allégée de Rupert Murdoch a acheté Tubi et a commencé le processus d'intégration du streamer financé par la publicité avec son réseau de diffusion. Et enfin, Discovery Networks, qui testaitDécouverte+ en Indedepuis mars, a annoncé ce mois-ci que son streamer non scénariséatterrir aux États-Unisle 5 janvier. Il y aura sûrement d’autres grandes plateformes de streaming lancées plus tard, mais 2020 restera dans les mémoires comme l’année où le champ de bataille a été défini.
Buffering de cette semaine revient sur cette année incroyable dans le streaming, en se concentrant à la fois sur les nouveaux combattants des guerres du streaming et sur les vétérans qui continuent de dominer l'espace.
Comme à peu près tout le reste dans notre société et dans le monde, l’événement le plus important de 2020 dans le domaine du streaming a été la pandémie de COVID-19. Cela a affecté pratiquement tous les aspects de l’entreprise, depuis l’arrêt du pipeline de production de nouveaux programmes jusqu’aux pics massifs de consommation d’émissions et de films en streaming alors que les consommateurs recherchaient des formes de divertissement sûres (et des moyens de lutter contre l’ennui d’être confinés à la maison).
Mais au-delà de ce thème primordial, l’année 2020 a été marquée par des tendances et des évolutions plus spécifiques. Voici les cinq qui, à mon avis, ont le plus marqué l'année – et celuiautreune étape qui, bien qu’en fin de compte peu influente, ne sera pas oubliée de sitôt.
Ce n'est plus le petit nouveau sexy du quartier, et il a désormais plus de rivaux bien financés que jamais en compétition pour les abonnés, le talent et l'attention. Les choses pourraient certainement être bien différentes dans cinq ans (et peut-être même plus tôt). Mais à la fin de 2020, Netflix reste tout aussi dominant, influent et populaire que jamais – la seule véritable marque mondiale de streaming de divertissement général. Considérer:
➽La pandémie a contribué à alimenter uneafflux de nouvelles inscriptionsau cours du premier semestre, et même si la dynamique s'est un peu ralentie au cours de l'été, Netflix est toujours en passe d'ajouter environ 30 millions de nouveaux membres au moment où le bal tombera à Times Square.Il devrait également franchir la barre des 200 millions d'abonnés dans le monde d'ici la fin du mois., ou début 2021 au plus tard. C'est plus de deux fois plus que Disney+, qui atteint désormais 90 millions de membres dans le monde et possède la deuxième plus grande base d'abonnés parmi les plateformes de streaming uniquement basées aux États-Unis.
➽Bien qu'il y ait eu de nombreux hits générés par d'autres services,aucun streamer n'a été près de lancer (et de revenir) autant de titres dignes d'intérêt dans autant de genrescomme Netflix, qui a remporté cette année d'importants succès dramatiques (Le Gambit de la Reine,La Couronne), des comédies (Gentifié,Emilie à Paris), réalité (Le Cercle, l'Amour est Aveugle), docu-séries (Acclamation,Tiger King, Mystères non résolus), jeux télévisés (Le sol est en lave), et même des séries acquises sur d'autres plateformes (Cobra Kaï).
➽Et bien que HBO Max et Disney+ de WarnerMedia aient expérimenté l'idée de diffuser des films à gros budget en streaming, Netflix le fait depuis des années maintenant, avecsa liste de longs métrages 2020 est sans doute la plus réussie et la plus variée à ce jour(tout depuisLa Vieille Garde, Concours Eurovision de la Chanson,etDa 5 SangsàManqueetJe pense mettre fin aux choses).
Reconnaître que Netflix reste le roi incontesté du streaming (et, sans doute, de tout le show business) ne signifie pas ignorer le fait qu’il a également connu des moments de turbulences cette année. Ted Sarandos, qui a été nommé co-PDG en 2020, a organisé le plus grand remaniement en coulisses de la direction de l'entreprise de mémoire récente. IlBela Bajaria, ancien chef international/non scénarisé, a été élevéà la première place créative de l'entreprise, éliminant ainsi Cindy Holland, une OG Netflixer qui supervisait la programmation du streamer depuisChâteau de cartes. Les principaux dirigeants des équipes américaines de comédie et de drame de Netflix ont également quitté cette année, tandis qu'en juin, Netflix a nommé son troisième directeur marketing en moins de 12 mois. Sarandos et le fondateur de Netflix, Reed Hastings, ont affirmé que ces changements étaient sains et contribueraient à insuffler une nouvelle vie à l'entreprise – mais ils représentent toujours un chiffre d'affaires important à une époque où Netflix est confronté à une concurrence féroce sur tous les fronts.
Netflix s'est également appuyé sur une stratégie qui avait commencé à se manifester l'année dernière, à savoir que la société semble désormaisprêt à limiter la durée de vie de la plupart des nouvelles séries à trois saisons maximum. Il n’y a pas de règle absolue à ce sujet, et Netflix a encore plusieurs émissions programmées pour durer plus longtemps (et continuera sans aucun doute à renouveler certaines émissions au-delà de la saison trois). Maiscomme une vague d'annulations l'a clairement montré, Netflix préférerait le plus souvent investir de l'argent dans de nouvelles séries – qui ont tendance à mieux attirer de nouveaux abonnés – plutôt que de laisser les émissions s'attarder trop longtemps.
Même si Netflix n'en paiera probablement pas le prix auprès des consommateurs - nous aimons tous nous plaindre de la suppression prématurée de nos émissions préférées, mais peu d'entre nous annulent vraiment par dépit - cette approche pourrait nuire à l'entreprise avec certains showrunners, qui pourraient choisir de le faire. amener les projets vers des plateformes plus ouvertes à la longévité. Mais c'est en théorie : il est plus probable que d'autres streamers imiteront Netflix, ce qui amènera les États-Unis à adopter un modèle de télévision plus britannique, où la plupart des émissions vivent et meurent après deux ou trois saisons. Une fois de plus, la taille massive et l'omniprésence mondiale de Netflix lui permettent d'écarter des éléments qui poseraient de sérieux problèmes pour d'autres plateformes. C'est bien d'être roi, et en 2020, l'emprise de Netflix sur la couronne du streaming est restée plus serrée que jamais.
Même s'il semblait qu'un nouveau streamer apparaissait tous les quelques mois cette année, techniquement, il n'y a eu que deux grands lancements en 2020 : HBO Max en mai et le déploiement national de Peacock en juillet. Mais étant donné que Disney+ et Apple TV+ ont fait leurs débuts quelques semaines seulement avant le début de 2020, je pense qu'il est normal de les truquer et de les inclure dans le cadre de l'expansion spectaculaire du terrain de jeu en streaming de cette année. Au-delà de donner aux journalistes beaucoup plus de sujets d'écriture et d'obliger les consommateurs à se demander s'ils doivent payer plus pour la télévision, je ne sais pas si tous ces nouveaux venus ont eu un grand impact sur les anciens streamers des Trois Grands. Comme indiqué ci-dessus, Netflix n'a pas perdu une étape en 2020, et Hulu et Amazon ont également connu des années raisonnablement bonnes. L’idée selon laquelle les nouveaux acteurs du jeu prendraient automatiquement des parts de marché aux plus anciens m’a toujours semblé idiote.
Cela dit, la star la plus remarquable de la classe de première année était de loin Disney+. Même si je pense que de nombreux analystes s'attendaient toujours à une bonne performance, rares sont ceux qui prédisaient qu'il terminerait sa première année avec près de 90 millions d'abonnés dans le monde. La croissance du nombre d'abonnés à Disney+ est d'autant plus stupéfiante si l'on considère que son pipeline attendu de nouvelles programmations a été largement stoppé par la pandémie, les deux séries Marvel devant faire leurs débuts cette année repoussées à 2021. Mais la plate-forme a pivoté, détournant les films Disney qui avaient été configuré pour sortir en salles en streaming à la place. Et ça a marché, avecHamilton,Mulan, et quelques autres offrant juste assez de piquant pour continuer à attirer de nouveaux clients. Je pense également que le manque général d'originaux souligne à quel point le catalogue Disney est puissant : pour de nombreuses personnes, avoir accès à plusieurs générations de classiques du cinéma et de la télévision justifiait largement les dépenses mensuelles du service. (Une pandémie empêchant les enfants d’aller à l’école et de les garder à l’intérieur a sans aucun doute également aidé.)
Cependant, le moment le plus important pour Disney+ en 2020 n’est peut-être pas venu d’une nouvelle émission ou d’un nouveau film, mais d’un argumentaire de vente. Pendant quoi de plus queun observateur a appeléunprésentation « choc et admiration », la société a démontré comment elle compte se battre dans les années à venir : en offrant aux fans de ses plus grandes franchises plus de contenu qu'ils n'auraient jamais pu imaginer. Si tu aimesGuerres des étoilesou des films Marvel ou des films familiaux campy Disney, vous allez vous noyer dans les retombées, les remakes et les suites.
À un certain niveau, on pourrait dire qu’il s’agit d’une stratégie dénuée de toute forme de créativité : peu importe à quel point ces « nouvelles » histoires de super-héros et de fantasy seront agréables ou bien réalisées, elles exploreront toujours des personnages et des mondes basés sur une propriété intellectuelle vieille de plusieurs décennies. Mais les critiques ont dit la même chose à propos de l'investissement massif de Disney dans les films Marvel au cours de la dernière décennie, et cela a plutôt bien fonctionné pour l'entreprise. De plus, ce n’est pas comme si le fait que Disney se concentre sur un seul type de divertissement entravait la capacité d’Hollywood à réaliser d’autres types de séries et de films. Netflix, HBO Max et Apple TV+, ainsi que Hulu de Disney, produisent tous des dizaines, voire des centaines, de titres ne contenant aucun superquelque chose. Au contraire, Disney devrait être félicité pour avoir tracé son propre chemin vers le succès du streaming plutôt que d'essayer simplement d'arnaquer Netflix avec une approche pour tout le monde.
Il y a un an, Netflix était présenté comme le grand méchant du monde du cinéma pour avoir présenté ses grands films aux Oscars dans les salles trois à quatre semaines seulement avant leur mise en service. Les grandes chaînes de cinéma ont refusé de projeter ces films, allant même jusqu'à laisser des titres commeL'Irlandaissortis de leurs marathons aux Oscars après que le film ait récolté de nombreuses nominations. C'est drôle ce qu'une pandémie peut faire : avec des salles de cinéma fermées pendant des mois, les studios ont finalement décidé de briser les normes de longue date et de diffuser des superproductions potentielles au box-office à la télévision, soit via un paiement à la séance premium (Tournée mondiale des Trolls) ou directement aux streamers par abonnement (Hamilton, Wonder Woman 1984).
Bien qu'initialement présenté comme une année de pandémie unique, WarnerMedia a décidé plus tôt ce mois-ci de faire exploser les précédents enannoncétous les longs métrages de Warner Bros.2021 seraient sur HBO Max le jour même de leur sortie en salles. Il y a eu des réticences prévisibles de la part des propriétaires de cinéma etde nombreux types de créations, sans parler des discours apocalyptiques sur la fin du secteur cinématographique.
Une grande partie de cela est du bruit, et je ne pense pas que nous sachions encore vraiment quelle proportion du mur entre les films en salles et les films en streaming subsistera dans un an ou deux. Mais pour le secteur du streaming, il est clair que les longs métrages à gros budget constitueront désormais une part importante de la programmation – tout comme ils le sont chez Netflix depuis des années.
Les déploiements de HBO Max et Peacock ont tous deux été entravés par des différends avec deux des principaux fabricants d'appareils de streaming – Roku et Fire TV d'Amazon – ce qui a empêché des dizaines de millions de consommateurs d'accéder à l'un ou aux deux nouveaux streamers pendant des mois. . Ces batailles faisaient écho aux conflits fréquents entre les câblo-opérateurs et les réseaux de télévision sur le montant que les réseaux câblés devraient payer pour le droit de distribuer diverses chaînes. Avec les streamers, les problèmes incluaient la manière dont les consommateurs s'abonneraient aux services ainsi que le partage des revenus publicitaires. À la fin de l'année, la paix avait (pour l'essentiel) prévalu : HBO Max a conclu un accord avec Amazon le mois dernier etconclu un accord avec Roku le 16 décembre; Paonatterri sur Rokuen septembre et est toujours en discussion avec Amazon. Roku et Amazon ont joué dur parce qu'ils disposaient de l'influence nécessaire pour le faire, mais aussi parce que leur croissance et leur expansion continues dépendent moins de la vente de nouveaux appareils que de la génération de revenus via la publicité et les abonnements. Le lancement de ces nouveaux services offrait une opportunité en or de bénéficier des meilleures offres possibles. Ce que l'on ne sait pas, c'est combien de temps dureront ces accords, laissant ouverte la possibilité que dans cinq ou dix ans, des histoires de divers streamers disparaissent soudainement des appareils.
Compte tenu des milliards dépensés en talents et en programmation, les services d’abonnement dominent naturellement la couverture du paysage du streaming. Mais les services de vidéo à la demande (AVOD) financés par la publicité ont fait une percée considérable en 2020. Comme indiqué précédemment, Fox a acheté Tubi et a mis en service bon nombre de ses émissions aux heures de grande écoute quelques heures après leur diffusion, tandis que Peacock est un service hybride qui offre gratuitement un niveau de contenu robuste. ViacomCBS, quant à lui, a enrichi sa plateforme Pluto TV avec la programmation de tous ses différents réseaux (même Showtime), et a notamment décidé de confier au PDG de Pluto, Tom Ryan, la responsabilité detousde son portefeuille de streaming, y compris le bientôt rebaptisé Paramount+. Et l'année prochaine, WarnerMedia lancera un service financé par la publicité qui devrait être un hybride comme Peacock, offrant une partie (mais pas la totalité) du contenu sur HBO Max pour un coût bien inférieur. Ajoutez à cela les émissions en streaming de Roku (The Roku Channel), Amazon (IMDb TV, qui produit désormais des émissions originales) et Sinclair (STIRR), et les consommateurs qui ne sont pas intéressés à dépenser 100 $ par an sur une demi-douzaine de plateformes d'abonnement pourront le faire. mettre en place un bouquet TV assez décent pour presque rien. Alors que la diffusion et le câble ont poursuivi leur déclin rapide en 2020, il est devenu de plus en plus clair que l’AVOD est sur le point de combler une grande partie du déficit.
RIP, Quibi. Il ne fait aucun doute que le lancement et la chute rapide du streamer abrégé de Jeffrey Katzenberg ont été causés parune histoire très médiatisée de l'année. Les faillites spectaculaires d’entreprises ont tendance à faire couler beaucoup d’encre ! Mais au final, Quibi avait peuréelimpact sur le secteur du streaming. Presque aucun contenu arrivant sur le service ne serait allé vers une plate-forme plus établie. (Et ce que cela pourrait avoir ? Cela pourrait finir par être diffusé alors que les titulaires de droits cherchent à vendre leurs créations.) Et tandis que les gens qui étudient le leadership exécutif et les modèles commerciaux serontanalyser l'effondrement de Quibi pendant des années, je ne pense même pas qu'il y ait de grandes leçons pour le secteur du streaming dans son ensemble, sauf peut-être que les gens ne veulent pas payer pour le type de contenu largement disponible gratuitement. Oh, et assurez-vous que les téléspectateurs peuvent prendre des captures d'écran.
