La dépêche française. Photo : Avec l’aimable autorisation de Searchlight Pictures. © 2020 Twentieth Century Fox Film Corporation
Wes Anderson avait déjà deux longs métrages à son actif quandLes Tenenbaum royauxest sorti en 2001. Il y a eu ses débuts,Fusée en bouteille,une comédie lo-fi sur des criminels potentiels incompétents joués par Luke et Owen Wilson qui semble carrément naturaliste par rapport à ce qui allait suivre. Puis il y eutRushmore,sur l'amitié entre un adolescent bizarre joué par Jason Schwartzman et un riche dépressif joué par Bill Murray, le film d'Anderson que même les opposés à Anderson admettent tolérer. Mais c'étaitTenenbaums– une comédie dramatique pleine de stars sur une famille dysfonctionnelle d’anciens enfants prodiges vivant dans un Manhattan fantaisiste qui s’étend jusqu’à la 375e rue – qui séparerait les fans des ennemis. Dans ce film, le style visuel complexe et sans air et le ton de mélancolie mélancolique pour lesquels Anderson est devenu célèbre seraient vraiment cohérents. Si tu avais un goût pour tout ce qu'il fait,Tenenbaumsmarquait le point auquel vous le sauriez.
En tant que personne qui, à quelques exceptions près, a généralement un goût pour le travail d'Anderson, j'en suis venu à accepter que ses films ne peuvent et ne doivent pas être imposés aux résistants. Cela est plus vrai que jamais lorsqu'il s'agit du côté presque insupportable de la marque.La dépêche française,une anthologie centrée sur un magazine de fiction, un film qui se joue comme le pendant d'unLes Tenenbaum royaux' fantaisie littéraire écornée. Alors queTenenbaumsse déroule dans une construction de New York telle que construite dans la tête d'un adolescent texan alors qu'il se penchait sur les anciens numéros deLe New-Yorkais, La dépêche françaiseest à platNew-Yorkaisfanfictions. Il ne prétend pas une seule seconde qu'Ennui-sur-Blasé, la ville au nom mièvre dans laquelle il se déroule, existe réellement. La ville est le réceptacle de fantasmes d'une année à l'autre, un décor où même le crime (comme les bandes menaçantes d'enfants de chœur qui parcourent les rues) est délicieux. Le caractère artificiel du travail d'Anderson a toujours été une caractéristique et non un bug. Il a peut-être arrêté de faire des films sur son État natal, le Texas, aprèsRushmore,mais il n’a jamais vraiment abandonné la perspective d’un enfant rêvant de lieux lointains.La dépêche françaisene se déroule pas dans la France où Anderson lui-même vit depuis des années mais dans une France de l'imagination.
Le film, qui se déroule dans les années 60 et a été tourné dans la vraie ville d'Angoulême, démarre avec la mort d'Arthur Howitzer Jr. (Murray, le patriarche insaisissable préféré d'Anderson), fondateur et rédacteur en chef du magazine de fiction éponyme. Le fils capricieux d'un propriétaire de journal,Arthur est allé en France dans sa jeunesse et n'est jamais revenu.La dépêche françaiseest apparu pour la première fois sous la forme d'un encart dans le journal de son père, leSoleil du soir Liberty Kansas,un acte de népotisme affectueux assumé. Arthur en fit une publication à succès, dont il dicta néanmoins qu'elle se terminerait avec son décès.
Le format du film imite la collection d'histoires qui composent le numéro final. Il y a des petits morceaux d'affaires - comme Owen Wilson dans le rôle du correspondant de voyage Herbsaint Sazerac se promenant à vélo tout en livrant une description de la vie à Ennui-sur-Blasé - en plus de trois « longs métrages » plus longs. L’un d’eux, sur un brillant artiste incarcéré nommé Moses Rosenthaler (Benicio del Toro), tel que décrit par le spécialiste de l’art JKL Berensen (Tilda Swinton), est drôle et charmant. Un autre, sur les troubles de 1968 menés par l'étudiant Zeffirelli (Timothée Chalamet) et rapporté par l'employée Lucinda Krementz (Frances McDormand), est à la limite intolérable. Le troisième article, sur une situation d'otage dans laquelle l'écrivain Roebuck Wright (Jeffrey Wright) tombe alors qu'il raconte une histoire culinaire, est sublime.
La dépêche françaisescintille entrecouleur vibranteet un noir et blanc nostalgique, ce dernier indiquant parfois un retour vers le passé. Il est aussi rempli de détails visuels que de collaborateurs réguliers d'Anderson, et de grands noms comme Edward Norton et Saoirse Ronan apparaissent sous forme de camées. Mais Wright – jouant Roebuck comme un homme qui doit quelque chose à la fois à James Baldwin et à AJ Liebling – est nouveau dans l'univers d'Anderson, et sa performance met en lumière le chagrin sous-jacent comme personne d'autre dans le film. Le segment de Roebuck est encadré par son apparition dans un talk-show pour discuter avec un animateur joué par Liev Schreiber, qui le supplie de raconter l'histoire de ce qui était censé être un voyage pour goûter à la « cuisine de la police », un style de haute cuisine façonné par adapté aux besoins des flics et perfectionné par le grand chef le lieutenant Nescaffier (Stephen Park), a fini par lui donner une place aux premières loges de ce qui s'est passé lors de l'enlèvement du jeune fils du commissaire (Mathieu Amalric).
C'est une aventure, pleine de touches qui passent presque trop vite pour être comprises – j'avais un faible pour l'homme fort qui joue un rôle petit mais clé – mais l'ambiance persistante est incontestablement triste. Chacun des traits souligne la nature solitaire de l'écriture et la manière dont le défunt Arthur a dorloté et protégé son écurie de scribes, dont l'un n'a jamais rien déposé.La dépêche françaiseaspire à une époque révolue d'indulgence créatrice, à une époque où les journalistes étaient capables de rédiger 10 000 mots de nouilles et de dépenser les chambres d'hôtel où ils côtoyaient d'anciens amants à titre de recherche - des extravagances qui, autant qu'elles aient jamais existé, n'étaient offertes que à quelques privilégiés. Mais Roebuck se souvient également comment, après avoir été arrêté lors d'une descente dans un bar gay, Arthur, qu'il n'avait jamais rencontré en personne, l'a récupéré de prison et lui a proposé un emploi. Ce moment témoigne de quelque chose pour lequel Anderson a toujours été doué : utiliser les panoramas minutieusement assemblés qu'il crée comme sanctuaires pour ses personnages, qui portent une réelle souffrance.
Mettre à l'écran votre vision personnelle d'autres lieux et d'autres époques peut signifier révéler votre bagage, et Anderson n'a pas toujours fait preuve d'une conscience propre. Il a semblé indifférent au fait qu'une vision fantastique du Japon puisse paraître vaguement fétichiste, alors qu'une vision fantastique de la France semble moins lourde. (Et même dans ce cas, la réduction par le film d'un soulèvement politique à un symptôme de ferveur juvénile constitue un affront mineur.) Mais si ses univers minutieusement dirigés par l'art peuvent être étouffants, ils peuvent aussi être réconfortants. Après tout,La dépêche françaiseimagine un portail entre une ville robuste du Midwest et l'art, la culture et la cuisine de l'Europe. L’un des privilèges du cinéma est le pouvoir de recréer le monde tel que vous aimeriez qu’il soit. Il n'y a jamais eu de doute sur l'apparence d'Anderson.
