Le moment exact où Ken Watanabe est entré dans la partie d'homme d'État aîné de sa carrière a été sa prestation en ligne assiégée de « Laissez-les se battre » dans le film de 2014.Godzilla, et il s'installe pleinement dans cette intersection de responsabilité et de regret comme le meilleur élément de la nouvelle série HBO MaxVice de Tokyo. Cette grimace, cette voix rauque, ces yeux moqueurs, ces épaules affaissées — comme le détective de la police métropolitaine de Tokyo Hiroto Katagiri, Watanabe est le cœur et l'âme de la série, un homme qui sait que la paix est impossible mais sait qu'il doit essayer de toute façon. Une grande partie du marketing pourVice de Tokyo(dont cinq épisodes ont été proposés pour examen) s'est concentré sur Ansel Elgort, qui est banal dans le rôle du journaliste Jake Adelstein, un expatrié américain qui commence à enquêter sur les yakuza et leur implication dans une série de suicides suspects. Mais ce sont Watanabe et les autres acteurs japonais de la série – principalement Rinko Kikuchi, Shô Kasamatsu et Hideaki Itô – dont les performances et l'histoire des personnages sont suffisamment convaincantes pour surmonter les dialogues légèrement répétitifs et la mise en scène parfois professionnelle.
Dans une certaine mesure,Vice de Tokyoraconte une histoire sur le Japon moderne que vous pensez peut-être déjà connaître. Le point d’entrée dans de telles histoires est généralement une personne blanche (comme dans KateetL'étranger), quelqu'un qui regarde d'abord les coutumes japonaises avec un regard de biche : « Qu'est-ce qu'il y a ? mentalité avant de les adopter comme les leurs. Les yakuzas du pays, ou syndicats du crime organisé, sont depuis longtemps des croque-mitaines stylés de la culture pop créée par des non-Japonais (Tuer Bill,Fast and Furious : Tokyo Drift). Et cette dualité entre le protagoniste blanc et les méchants japonais est parfois aussi profonde que le disent ces histoires, une peur initialement provoquée parVice de Tokyoaussi – jusqu'à ce que Watanabe apparaisse.
Créé par JT Rogers (du film mixte HBOOslo),Vice de Tokyoest une adaptation du mémoireTokyo Vice : un journaliste américain sur la police au Japon, qu'Adelstein a écrit après 12 ans passés comme journaliste policier pour leYomiuri Shimbun. Dans le premier épisode, réalisé parMichael Mann, l'accent est mis sur Jake et son altérité et son confort simultanés au sein de la culture japonaise. Sa silhouette dégingandée et ses cheveux tombants le font ressortir dans la foule des navetteurs japonais, mais c'est un professeur d'anglais encourageant, un habitué chaleureusement accueilli dans divers restaurants et épiceries, un étudiant obsessionnel de la langue japonaise et un consommateur enragé d'actualités. à propos des yakuzas.
Lorsqu'il décroche un poste très compétitif auMeicho Shimbun(renommé pour la série), il imagine unTous les hommes du président…un parcours de carrière de style rempli de signatures en première page et faisant tomber les méchants. En réalité, son rédacteur en chef (Kikuchi) coupe sa copie, ses collègues l'appellent « gaijin » (« étranger ») et le journal a pour politique stricte de n'imprimer que ce que la police lui dit en matière de criminalité. Cette rigidité signifie que le journal ne peut pas qualifier de meurtre les circonstances ayant conduit à la mort d'un homme sur un pont, avec un couteau toujours sorti de son corps abondamment poignardé, parce que la police affirme que ce n'est pas le cas. Jake, avec son esprit américain enthousiaste, prend cette censure personnellement et, en décidant d'enquêter, il rencontre les trois personnages qui deviendront les co-responsables de la série : Katagiri susmentionné ; sa compatriote expatriée américaine Samantha (Rachel Keller), qui travaille comme hôtesse dans une discothèque protégée par les yakuzas ; et Sato (Kasamatsu), un membre nouvellement promu du syndicat Chihara-kai.
Le premier épisode nous plonge dans les différents lieux qui serviront de pierres de touche àVice de Tokyo(boîtes de nuit éclairées au néon, commissariats de police rigidement impersonnels,Meichosalle de rédaction et l'appartement exigu de Jake) avant de terminer par une auto-immolation magnifiquement filmée qui montre clairement le danger que les yakuza peuvent injecter dans la vie des gens « normaux ». Bien que les épisodes suivants, réalisés par Josef Kubota Wladyka (La terreur : l'infamie,Narcos) et Hikari sont moins visuellement inventifs, ils construisent méthodiquement un casting tentaculaire aux fils divers : les nombreux membres du syndicat Chihara-kai et le groupe criminel rival dirigé par Tazawa (Ayumi Tanida), les amis et collègues de Jake au journal, le d'autres hôtesses du club où travaille Samantha, et les collègues détectives de Katagiri, dont le libertin Miyamoto (Itô). Un glossaire aurait pu être utile pourVice de TokyoLes premiers versements de parce que la série lance tellement de personnages et que l'histoire bat si rapidement. Trop souvent, le dialogue fera référence à « l’autre nuit » au lieu d’indiquer clairement si des jours, des semaines ou des mois se sont écoulés, et cette non-spécificité nuit à la compréhension de ce que font les yakuza au-delà de se battre les uns contre les autres pour savoir ce que font les yakuzas. les entreprises à presser, comment Jake grandit en tant que journaliste et depuis combien de temps Katagiri essaie d'amener ses collègues détectives à se soucier de plus que leur taux de résolution - toutes les intrigues secondaires qui sont censées retenir notre attention.
Après avoir fait tout ce travail préparatoire, la série commence à fredonner à la fin du deuxième épisode, lorsque Jake et Katagiri se rencontrent. Cette équipe rassemble ces individus, leurs ambitions et leurs peurs et évoque une série commeLe filouGangs de Londres, qui montrent clairement qu’une ville est un écosystème vivant et respirant avec ses propres lignes de pouvoir et ses propres types de monnaie. Tout déséquilibre ou perturbation se répercute vers l’extérieur, peut-être sans fin, etVice de Tokyomanœuvre efficacement ces personnages pour démontrer les cages auto-imposées et dictées par la société dans lesquelles ils opèrent. (Et hé, c'est drôle ! Le dénigrement constant des amis de Jake à son égard et une dispute entre Jake et Sato sur les significations cachées de diverses chansons pop américaines sont des crevaisons appréciées dans le ton par ailleurs sérieux de la série.)
Certes, certaines histoires sont plus engageantes que d'autres, et quiconque espère une explosion de violence à la Mann devra attendre après la mi-saison de huit épisodes. En tant que personnage censé être à la fois charmant, courageux et ingénieux, Elgort n’arrive qu’à mi-chemin dans chaque mode. Il a un grand sourire « va te faire foutre » lorsqu'il confronte ses sources et un sourcil vraisemblablement plissé lorsqu'il écrit dans les délais, mais il ne capture jamais vraiment l'intensité déterminée requise pour quelqu'un qui abandonne sa famille et s'éloigne d'une vie familière pour quelque chose de nouveau. . Il en va de même pour Keller, dont l’histoire est la plus sommaire. Elle cloue un moment épineux lorsque Samantha reproche à Jake de supposer qu'elle est une prostituée, mais les autres aspects du personnage – comme les liens entre elle et les autres hôtesses du club – ne sont jamais tout à fait authentiques.
Mieux servis, Kasamatsu, dont le Sato est un croisement entre Michael et Fredo Corleone, nourri par un filtre yakuza de tatouages traditionnels et de cheveux lissés en arrière et fraîchement promu à un poste de pouvoir. Les scènes de Kasamatsu avec Shun Sugata dans le rôle d'Ishida, le chef de facto du syndicat Chihara-kai, donnent un aperçu du coût personnel d'une telle vie, tandis que ses scènes avec Elgort (y compris une discussion d'un épisode sur la question de savoir si les Backstreet Boys ou 'N Sync is Superior) rappellent la relative jeunesse de ces hommes qui ont choisi des chemins si divergents. Kikuchi se démarque également commeMeichola rédactrice en chef Emi, dont la familiarité avec le fait d'être en dehors de la culture japonaise traditionnelle en raison de sa profession et de son héritage coréen l'aligne finalement sur Jake. Comme l'alchimie d'Elgort avec Kasamatsu, Elgort et Kikuchi s'entendent bien lorsqu'elle joue la femme hétéro avec sa bêtise ; son bref « Ne soyez pas bizarre » lorsqu'il suggère qu'ils travaillent en équipe de reportage est un point fort particulier.
Le meilleur de tous, cependant, est Watanabe, dont le Katagiri semble au premier abord changeant, voire moralement ambigu. Il entre dans une bagarre entre deux groupes de yakuza en guerre que Jake espionne, calme la situation en chuchotant à l'oreille d'un soldat et met Jake à sa place en exigeant sa caméra puis en retirant le film sans aucune réaction. La question de savoir si Katagiri est aligné sur l'un de ces syndicats ou s'il est indépendant reste ouverte au débat.Vice de Tokyocontinue, et seul un acteur aussi ancré que Watanabe pourrait faire en sorte qu’une question aux enjeux aussi élevés semble insignifiante. Ce qui compte le plus : qui travaillepour, ou ce qu'ils fontvers? "Si ce n'est pas de l'argent, qu'est-ce que tu veux, bordel ?" un personnage en demande un autre dansVice de Tokyo, et la série est plus captivante et inattendue lorsqu'elle laisse ses personnages japonais répondre.
