Je ne peux pas vous exprimer de manière adéquate à quel point Mikkelsen est parfait dans ce rôle ; son froncement de sourcils sensuel a des couches infinies.Photo : Henrik Ohsten/Zentropa
Lev Kuleshov aurait mouillé son froc à la vue de Mads Mikkelsen. Le cinéaste et théoricien soviétique, mieux connu aujourd'hui pour avoir déclaré que le même plan inexpressif d'un acteur pouvait transmettre de nombreux sentiments en fonction de l'image avec laquelle on le coupait – un phénomène maintenant connu sous le nom d'« effet Kouleshov » – pensait que le montage était au cœur du cinéma. Les acteurs étaient des modèles, là pour la qualité de leurs visages et la physicalité de leur corps, et non pas tant pour leurs capacités d'acteur réelles. Ils étaient censés être façonnés, pliés et remodelés par leurs réalisateurs.
Mads Mikkelsen est un acteur incroyablement talentueux, mais il est aussi clairement le genre d'interprète qui comprend la valeur d'un bon regard froid et dur. Cela est dû en partie à la qualité merveilleuse de son visage, l'un des plus grands de tout le cinéma. Ces yeux profonds et ces lèvres perpétuellement saillantes semblent pouvoir évoquer la rage, la pitié, la perplexité ou le désir sans presque aucun effort. C'est l'une des raisons pour lesquelles tant de rôles de Mikkelsen semblent avoir été conçus dans un laboratoire spécialement pour lui. Au-delà de ses talents réels, on peut lire ce que l’on veut chez l’homme.
Malgré tout cela, Mikkelsen est particulièrement bien adapté au rôle du capitaine Ludvig Kahlen, un ancien combattant danois pauvre qui entreprend au milieu du XVIIIe siècle d'essayer d'apprivoiser la lande du Jutland, une région immense et inhospitalière où aucune culture ne peut se produire. grandir et où règne l’anarchie. Kahlen était un personnage historique, mais on sait peu de choses sur lui. (Le film est basé sur le romanLe capitaine et Ann Barbarade l'auteure danoise Ida Jessen.) On le voit d'abord assis près d'un feu, polissant ses médailles. Il n'a rien d'autre dans ce monde – pas même, apparemment, une maison – mais il aspire à la noblesse et au statut. Il veut établir une colonie sur la lande au nom du roi. Les conseillers royaux, supposant qu'il échouera comme tous ceux qui ont tenté de le faire, donnent à Kahlen la permission de le faire, car le roi lui-même rêve de coloniser la région et ils peuvent prétendre poursuivre cet objectif chimérique.
Le titre danois du film,Bâtard, se traduit par « le bâtard » et pourrait être une description à la fois littérale et spirituelle de Kahlen. Il est né d'une servante célibataire (très probablement le résultat du fait que son maître en a profité), et il est, du moins au début, un maître d'œuvre coriace, parfois sans cœur. C'est un adepte de la bienséance et de l'ordre, obsédé par sa mission et sa quête de titre. Mais il apprend aussi que pour survivre dans la bruyère, il doit apprendre à compter sur les autres. Un couple de fugitifs, Johannes et Ann-Barbara (Morten Hee Andersen et Amanda Collin), rejoignent bientôt son maigre campement. Malgré la saleté de son environnement, Kahlen insiste pour qu'Ann Barbara lui serve sa bouillie dans des bols bien centrés. Dans son esprit, il est déjà le véritable aristocrate qu’il espère être. (Encore une fois, je ne peux pas vous exprimer de manière adéquate à quel point Mikkelsen est parfait dans ce rôle ; son froncement de sourcils sensuel a des couches infinies.)
Johannes et Ann Barbara ont fui les griffes d'un propriétaire terrien local, un aristocrate sadique et léché nommé Frederik de Schinkel (un autre personnage historique, joué avec une insolence flamboyante par Simon Bennebjerg). De Schinkel veut récupérer ses serviteurs, et il est également contrarié à l'idée que Kahlen établisse une colonie au nom du roi, ce qui diluerait le pouvoir du noble. De plus, de Schinkel est, pour le moins, une sorte de psychopathe. C'est iciLa Terre Promisepasse d'un conte majestueux et lyrique sur la survie rurale à quelque chose de plus primal et intense ; pense à Terrence MalickJours du Cielcroisé avec celui de Michael Caton-JonesRob Roy, seulement avec plus de scènes de personnes bouillies vivantes. La cruauté et la violence de De Schinkel obligent Kahlen à changer ses propres habitudes, car il s'agit ici d'une confrontation avec une version répugnante et réelle du privilège qu'il recherche pour lui-même. Désormais, le visage de Mikkelsen prend la qualité du dégoût et d’une lente vengeance.
Nikolaj Arcel était l'un des réalisateurs danois les plus acclamés (ayant réalisé le thriller politiqueLe jeu du roiet la romance historique vouée à l'échecUne affaire royale, qui a été nominé pour un Oscar) lorsqu'il est venu aux États-Unis et a réalisé l'adaptation très vilipendée (et très falsifiée) de Stephen KingLa Tour Sombreen 2017. Face à une telle déception, certains réalisateurs restent sur place et continuent d'essayer de faire leurs preuves dans le jeu des superproductions hollywoodiennes. D'autres reviennent à l'essentiel. Arcel semble avoir repris là où il s'était arrêté au Danemark, racontant des histoires d'individus qui ont adhéré aux règles de l'ordre établi, pour ensuite voir leur dévouement, et parfois eux-mêmes, étouffés par la cruauté du pouvoir. Mais il a également gardé un pied dans le genre, dans la narration viscérale que les films américains ont traditionnellement si bien réussi. Le résultat est le genre d’épopée ravissante et entraînante dont nous n’avons plus vraiment droit.
