Photo : Adrian S. Burrows Sr./HBO Max
Il y avait une camionnette industrielle à l'apparence particulière qui circulait dans le côté sud de Chicago entre juillet et septembre 2022. Elle était ornée de la silhouette d'une personne tenant ce qui semble être du glaçage dans sa bouche provenant d'une bouteille de lotion, et d'un message énigmatique indiquant que lire : « C'EST PAS SEULEMENT POUR LES GÂTEAUX. Si un banlieusard avait recherché cela sur Google dans la confusion, sa recherche de réponses aurait été vaine, car cette camionnette est inexplicable en dehors du contexte d'une intrigue secondaire profondément mystifiante danssaison trois de la sitcom de HBO MaxCôté Sud. Dans son contexte, cependant, c'est un exemple parfait de la façon dont la série maintient une profonde dévotion et une approche réfléchie de la bêtise qui en font l'une des meilleures et des plus pures comédies télévisées.
La camionnette en question.Photo : Natalie Groce
L'épisode deux, "College", suit Kitty Goodnight (Rashawn Nadine Scott), épouse de l'officier Goodnight (Côté Sudco-créateur Bashir Salahuddin), qui est plongé dans les affres d'un culte insidieux du marketing à plusieurs niveaux appelé - comme le dit l'autocollant de la camionnette - "Ce n'est pas que pour les gâteaux". Après avoir vu Kitty essayer de vendre des bouteilles de lotion remplies de glaçage en chantant un chant de Noël sur le thème du glaçage et en « versant » des échantillons gratuits directement dans les mains des gens lors d'une démonstration de produit, le sergent Turner (Chandra Russell) met en garde Goodnight contre la mauvaise réputation de l'organisation. Ce qui suit est un tour de force dans la construction d'un monde comique, où toute l'équipe de la série - créateurs, acteurs, scénaristes, réalisateurs et artistes des coulisses - construit un univers élaboré dans lequel Goodnight et Turner peuvent se plonger tête première. ils enquêtent sur le fonctionnement interne de la secte. « Glacages ! » ou "Frostlo!" ses adhérents se saluent, tendant leurs paumes vers le ciel comme s'ils portaient un plateau de service invisible. Les membres portent des gilets inspirés des Girl Scouts et des insignes de mérite arborant des slogans tels que « Frosting Addict » et « True Believer ». Le cerveau derrière la secte est un excentrique nommé Wheyland Pace (Larry Yando), qui dirige Goodnight et Turner dans une visite à la Wonka des « quartiers gelés » de It's Not Just For Cakes, où l'accès aux zones interdites est accordé par des scanners à lécher la langue. et ils voient des gens étudier les effets excitants du glaçage dans une zone appelée « salle des glaçages érotiques ».
L'idée de ce scénario est née d'un argument simple – « Kitty rejoint une secte » – qui était au début du processus d'écriture de la saison, explique Salahuddin. Une mésaventure amusante que le scénariste et réalisateur de l'épisode, Michael Blieden, a imaginée un jour dans le bureau de production de la série, a contribué à la pousser vers sa forme finale. « Nous avions toutes ces cuves à portée de main », se souvient-il, faisant référence aux nombreux distributeurs de désinfectant pour les mains du bureau. « Je parlais à quelqu'un et je me disais : « Ouais, donc de toute façon », et j'ai tendu la main et j'ai commencé à pomper quelque chose, et au fond de mon esprit, je me disais :Cela pourrait être de l'huile moteur. Je n'ai jamais regardé ce que disait l'étiquette.Et puis plus tard, je me suis dit :Ce serait drôle si c'était du glaçage à gâteau et que je le frottais sur mes mains.C'était la base du produit. Je me suis dit : "C'est la chose la plus stupide, mais et si c'était une secte qui vend du glaçage à partir de bouteilles à pompe ?"
Blieden a décidé de changer de vitesse, changeant le culte initialement envisagé en quelque chose qui se rapproche davantage d'un système pyramidal avec des qualités semblables à celles d'un culte. Il s'est inspiré de son expérience dans le cadre d'un programme de marketing à plusieurs niveaux pour lequel il a été dupé à assister à un séminaire de recrutement par un béguin qu'il pensait l'avoir invité à un rendez-vous. Cela a également permis à Scott et Russell d'entrer davantage en contact avec leurs personnages : Scott dit que sa mère vendait des produits Mary Kay et Cookie Lee, et elle s'en est inspirée dans sa caractérisation de Kitty ; Russell se souvient d'une expérience désastreuse au cours de laquelle elle a essayé de proposer une gamme de produits Avon adaptés aux jeunes adultes et s'est retrouvée avec trop de bâtons à lèvres. « Vos lèvres ne sont jamais croustillantes, mais vous n'avez pas non plus d'argent », dit-elle.
Maquettes de conception de bouteilles à pompe glaçantes.Photo : Natalie Groce
L'hypothétique Blieden imaginé où quelqu'un se frotte distraitement du glaçage sur ses mains a été intégré au scénario, laissant la décoratrice de la série, Natalie Groce, trouver la meilleure façon de capturer cela devant la caméra. Avant qu'une quelconque « éclaboussure » puisse se produire, son équipe a dû tester plusieurs itérations de formes de bouteilles, choisir la bonne étiquette parmi les nombreuses maquettes réalisées par la graphiste Mary Hayes et, surtout, déterminer ce qu'il fallait mettre dans les bouteilles pour qu'elles soient parfaites. pomper librement sans résistance. «C'était un problème de physique», explique-t-elle. "Ilestglaçage, mais il a fallu jouer avec la consistance de celui-ci. S'il était trop épais, il ne sortirait pas et ne ferait pas de « jets ». Je pense que ce que nous avons obtenu est plutôt une cerise sur le plan technique. Même l'effet sonore qui accompagnait chaque expulsion de glaçage devait être parfait. Blieden se souvient des 45 minutes de panique au cours de la phase de mixage sonore de l'épisode, au cours desquelles Salahuddin a remarqué que quelqu'un avait modifié l'effet sonore « giclée » qu'il utilisait auparavant, et ils se sont efforcés de déplacer l'effet sonore avec la bonne quantité d'humidité. "Regardez-le avec des écouteurs, vous l'apprécierez", dit-il.
L'attention portée aux détails comme celle-ci est un fil conducteur tout au long de l'épisode. Le script est rempli de jeux de mots en sueur qui deviennent de plus en plus drôles à mesure que l'épisode progresse, comme « frostingverse » et « motherfrosters ». Scott, qui a écrit la mélodie du chant de glaçage qu'elle interprète lors de la démonstration de son produit, dit qu'elle a essayé trois genres différents de la chanson avant d'arriver à celui qui fonctionnait le mieux. Et les directeurs de casting de la série, Mickie Paskal et Jennifer Rudnickie, ont remarqué la capacité de Lando à dégager l'ambiance de M. Burns et l'ont amené à une audition, sachant à quel pointCôté SudLes showrunners adorent le bienLes Simpsonhommage. Et tout commeLes Simpsonest célèbre pour inclureœufs de Pâques en arrière-plan des scènes, le Ce n'est pas que pour les gâteaux « Frost Quarters » est jonché de références visuelles qui donnent l’impression que le monde est habité. Clignez des yeux une fois et vous risquez de manquer les affiches de propagande accrochées au mur représentant un Pace surréaliste et vieilli et des slogans accrocheurs comme « Frost me baby one more time ». Clignez des yeux une seconde fois et vous regarderez juste au-delà du graphique sur le mur de la salle de dégustations érotiques qui suit la réponse d'un sujet expérimental à divers stimulus de glaçage en utilisant un axe X intitulé « excitation » et un axe Y intitulé « performance ». » "C'est vraiment un truc ringard et bancal", dit Riddle.
Une blague visuelle impossible à manquer est le scanner de langue susmentionné, utilisé pour autoriser l'accès de Pace aux zones restreintes du bâtiment. Bien que scénarisée, dit Blieden, pendant le tournage, il a presque dû couper la scène car elle devenait « vraiment compliquée » à exécuter. Ce n'est que sur l'insistance de Groce – qui avait pris sur elle de construire un appareil lumineux personnalisé inspiré de la forme étrange du Crain Communications Building de Chicago – qu'ils l'ont conservé. C'était aussi son idée de remplacer l'appareil par un leurre. scanner de rétine tel qu'il a été écrit dans le script pour un scanner manuel leurre, arguant qu'il est visuellement beaucoup plus amusant pour Pace de se pencher pour lécher la machine plutôt que de l'utiliser au niveau des yeux. Et, bien sûr, en raison des réglementations de conformité au COVID-19, Russell – qui jouait sur la scène et n'arrêtait pas de casser – dit qu'ils ont dû continuer à désinfecter la vitre en plexiglas que Yando léchait entre les prises pour des raisons de sécurité.
Est-ce que It's Not Just for Cakes n'est pas une métaphore d'une idée plus grande ? Vous pourriez regarder les gilets créés par la costumière Kenyatta Williams et penser que l'épisode est un retrait des Girl Scouts of America. Vous pourriez entendre des phrases du type « C'est juste la société qui vous dit sur quoi mettre votre glaçage » et penser qu'il s'agit d'un commentaire sur la méfiance croissante des gens à l'égard des croyances dominantes. Vous remarquerez peut-être qu'il y a des niveaux dans la hiérarchie Ce n'est pas que pour les gâteaux et la considérerez comme une brochette de la Scientologie. Mais face à toutes ces théories, Salahuddin hésite. Bien qu'il admette que certains épisodes de la sériefaireont plus de message que d'autres, il souligne que tout commentaire social présent ici est entièrement accessoire. « Je pense que cela diminue un peu le spectacle lorsqu'on a l'impression que nous visons un objectif particulier », dit-il. "Nous essayons toujours de prendre le plan le plus large possible."
En gardant la porte ouverte à toutes les possibilités comme celle-ci,Côté Sudest capable de se sentir libre et improvisé, même s'il est méticuleux et précis. "Le spectacle est écrit si naturellement que tout ce que nous improvisons s'intègre parfaitement", explique Scott. "C'est amusant de jouer à un jeu de "Est-ce que c'est écrit ou est-ce que c'est improvisé ?" " Scott, qui a une longue expérience en improvisation, confirme qu'elle a riffé au moins une excellente réplique dans l'épisode sur une nouvelle saveur It's Not Just for Cakes. intitulé « En quoi est-ce différent du Kool-Aid ? » Lorsqu'on lui demande si elle a eu des expériences personnelles avec des sectes qui reflètent celle de son personnage Kitty, elle répond non, mais avec une mise en garde : "Être impliqué dans la communauté de l'improvisation est ce qui s'en rapproche le plus."
