Côté Sudles showrunners Bashir Salahuddin et Diallo Riddle, qui jouent également des rôles de soutien dans la série Comedy Central.Photo : Corey Nickols/Getty Images
Chicago a été considérée comme une ville de violence indicible dans les journaux du soir et les experts de droite, mais cette ville belle et complexe a bien plus à offrir que ce que suggèrent les gros titres. La série Comedy CentralCôté Sudcherche à perturber la perception habituelle de la ville, en utilisant un casting tentaculaire – ancré dans les récents diplômés d'un collège communautaire et arnaqueurs Simon (Sultan Salahuddin) et Kareme (Kareme Young), qui travaillent dans un magasin de location avec option d'achat faisant des livraisons – comme une lentille pour explorer l’humour et la diversité des expériences qui composent la bande titulaire de la ville. Après avoir eu un peu de mal les premières semaines à trouver le bon équilibre dans son approche comique, la série a pris son envol dans son sixième épisode, « Mongolian Curly », qui s'avère être en quelque sorte un tournant : l'humour devient plus spécifique et découpage, et les personnages gagnent en complexité surprenante. En substance, la série est vraiment en train de trouver sa voix, qu'elle aura l'occasion de développer davantage, commeCôté Sudc'était justerenouvelé pour une deuxième saison.
Les showrunners Bashir Salahuddin et Diallo Riddle, qui ont également des rôles de soutien dans la série (respectivement Officer Goodnight et Allen Gayle), se sont rencontrés pour la première fois alors qu'ils étaient étudiants à Harvard, se liant autour de leur amour commun pourVenir en Amériqueet montre commeLes Simpson, dont les saisons précédentes ont fourni une grande inspiration aux créateurs à plusieurs traits d'union. Après avoir travaillé sur le talk-show de fin de soirée de Jimmy Fallon et un quasi-accident avec une série HBO axée sur la ville natale de Diallo, Atlanta, le duo a tourné son attention vers la ville natale de Salahuddin : Chicago. C'est là que je me suis récemment assis avec eux deux, par un après-midi ensoleillé dans un hôtel du centre-ville, pour parler de l'idée de s'appuyer sur les expériences et les performances de vrais résidents de Chicago pour montrer une autre facette de la ville.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Qu’est-ce qui vous a inspiré pour réaliser un projet sur Chicago ?
Bashir Salahuddin: Nous avons toujours voulu faire quelque chose basé sur nos villes natales. Lorsque [la série HBO] n'a pas fonctionné, nous avons tourné notre attention vers ma ville natale de Chicago. En même temps, mon frère me disait que je devais parler à son ami Quincy, avec qui j'ai grandi et qui est aussi un gars très drôle, lui et son frère jumeau. Quincy travaillait chez Rent-A-Center. J'y ai passé dix ans. « Il a des histoires. Il a des histoires pour toi. [Des rires] Il y a toute cette sorte de subterfuge et de drame. Cela nous a fait réaliser : « Attendez une seconde. Chicago est une ville que nous voulons percer.
Ce qui est bien dans l'utilisation du modèle de location avec option d'achat, c'est que parce qu'ils livrent et récupèrent les choses, et que ce véhicule nous permet de parcourir toute la ville, nous pouvons maintenant faire quelque chose qui nous passionne vraiment, à savoir : Nous avons toujours voulu prendre Chicago et en faire un peu le Springfield deLes Simpson.Nous disposons de 150 parties parlantes. Pourquoi avons-nous fait ça ? Lorsque vous demandez à quelqu'un quelle est la personne la plus drôle de sa vie, il vous citera souvent un grand comédien, mais il vous répondra aussi souvent « ma tante », « ma cousine », « ma mère est la personne la plus drôle que je connaisse » et elle te fera pleurer de rire. Notre pensée était la suivante : nous sommes suffisamment instruits en comédie pour créer une infrastructure permettant à ces gens de briller. Mais mettons ces gens devant la caméra, ces gens les plus drôles. La plupart des autres personnes que vous voyez devant la caméra [outre nos principales stars] n’ont jamais joué auparavant.
L'énigme de Diallo: Acteurs locaux et néophytes absolus.
Ils sont très à l’aise devant la caméra.
L'énigme de Diallo: Je pense que cela montre que les gens de cette ville ne sont pas timides. En fait, il y a tellement de fois où nous tournions avec de nouveaux acteurs devant la caméra et les gens se promenaient vers le tournage et disaient : « C'est une bonne scène, mais vous savez ce qui lui manque… moi. » [Des rires]
Bashir Salahuddin: C'était très important pour nous d'amener la caméra dans le South Side. Cela est en fait lié à la raison pour laquelle nous faisons cette émission, car la ville de Chicago telle qu'elle est présentée aux informations du soir ne représentait pas la totalité de mon expérience – c'était une très petite partie de mon expérience. Mon expérience a été largement positive, merveilleuse et joyeuse. Et les gens que j'ai connus en grandissant me soutenaient et m'aimaient et il y avait un aspect communautaire, et il y avait aussi une nature ambitieuse. Tous ceux que je connaissais avaient une activité secondaire et essayaient de faire mieux pour eux-mêmes, et nous n'avons vu cela représenté nulle part. Nous avons dit qu'il y avait suffisamment d'endroits dans le monde pour montrer les défis de Chicago. Soyons l'endroit où vous pourrez expérimenter la joie, l'amour et le rire. Aussi juste l’humour rauque et dur du South Side avec lequel j’ai grandi. C’était vraiment important pour nous de rester concentrés sur le drôle. À la base, nous répandons la joie en laissant la ville de Chicago parler d'elle-même, donc devant et derrière la caméra, je dirais que 90, 95 pour cent des habitants sont originaires de Chicago.
Quelles sont les choses spécifiques que vous vouliez éviter dans votre représentation de la ville ?
L'énigme de Diallo: Une chose que nous avons décidée assez tôt est que même lorsque vous voyez Shaw et sa bande, faute d'un meilleur terme, nous ne voulions pas que cela soit le titre de la série. Si vous remarquez, nous ne disons jamais explicitement ce qui en fait un gang. On a l'impression qu'il y a une certaine menace, une certaine intimidation, mais nous ne les montrons jamais en train de vendre de la drogue ou ce genre de choses. Nous avons fait de notre mieux pour ne pas montrer l'intrigue traditionnelle de vente de drogue ou l'intrigue traditionnelle de guerre des gangs. Nous ne voulions même pas faire en sorte que les membres du gang ressemblent à des personnages unidimensionnels. Parce que j'ai l'impression que si vous regardez les Noirs dans leur ensemble, nous sommes bien plus intéressants et non stéréotypés qu'on ne le décrit souvent.
L'une des choses que nous avons tous deux adorées lors de notre première rencontre est le film.Venir en Amérique. Ce que nous avons apprécié dans ce film, et pourquoi nous y revenons encore et encore, c'est que vous voyez des gens riches, vous voyez des pauvres, vous voyez des criminels et vous voyez des saints. Vous voyez la vraie diversité au sein de notre communauté. Et pour cette série, j'aime le fait qu'on puisse voir des personnages comme Oncle Spike, qui se lancent dans des trucs fous, mais on peut aussi avoir l'échevin. Nous voulions juste montrer un peu de tout, et nous ne voulions pas perdre beaucoup de temps avec ce que l'on trouve déjà partout ailleurs.
Bashir Salahuddin: Diallo et moi disons souvent de notre expérience que les Noirs vivent déjà des vies poignantes, ils n'ont pas besoin de rentrer à la maison et de regarder la télévision poignante. Parfois, il n'y a rien de mal à s'évader. Pas d'évasion et de faux, mais simplement d'embrasser la joie.
L'énigme de Diallo: La vraie vie est drôle parfois !
Bashir Salahuddin: Nous avons sorti un Larry David et avons dit à nos écrivains : « Racontez-nous des histoires qui vous sont réellement arrivées. » Nous nous sommes bien amusés et avons pris des libertés, comme le font toutes les bonnes comédies, mais tout est parti deQuelle est la chose qui t'est arrivée dont on peut se moquer?
L'énigme de Diallo: Notre salle d'écrivains est davantage basée sur « ce qui s'est passé » que sur « et si ». Et il y a un pouvoir là-dedans. Il y a tellement d'histoires drôles qui sont sorties de cette pièce et qui n'ont même pas été incluses dans la première saison.
Bashir Salahuddin: J'aime quand je peux regarder une émission et savoir que je peux baisser ma garde tout en la regardant. D'une certaine manière, vous mettez des idées et des images dans la conscience des gens. Il faut être prudent, c'est une fiducie.
Certainement.
Bashir Salahuddin: J'ai un point de vue spirituel à ce sujet. En fait, je me sens chanceux d'avoir le sens de l'humour et ma famille est drôle et mes amis sont drôles. Je pense que la vie des gens est parfois très difficile. Je pense que c'est une bénédiction si vous pouvez lever une partie de cela et mettre un sourire sur les visages des gens.
L'énigme de Diallo: En même temps, il y a des scènes dont je suis si fier qui font un commentaire sur le monde sans le faire d'une manière qui donne l'impression que les scénaristes de comédie ont arrêté ce qu'ils faisaient et ont écrit un paragraphe sérieux. Comme le personnage de Bluto, lorsqu'il se présente au procès et dit : « Il n'y a rien de plus cher que d'être pauvre ».
J'aime beaucoup cette ligne. C'est très vrai.
L'énigme de Diallo: C'est vrai ! Il parle de contraventions de stationnement, mais au cœur de notre émission se trouve le prêt prédateur de places de location avec option d'achat.
Une chose pour laquelle la série est vraiment bonne est de tisser les traditions de Chicago, en particulier les traditions noires de Chicago, comme le stepping et la sauce douce.
Bashir Salahuddin: Dans la salle des scénaristes, nous nous sommes assurés qu'en dehors de deux ou trois personnes, tout le monde venait de Chicago, la plupart du South Side.
L'énigme de Diallo: Je suis l'anomalie dans ce scénario. [Des rires]
Bashir Salahuddin: Ne rendons pas le décor accessoire, faisons du décor un personnage. Les gens ont un point de vue sur le South Side. Pour moi, ne sachant jamais si vous allez avoir plus d'une saison, je me dis : « Je dois faire quelque chose avec le step. » C'est quelque chose d'unique et de spécifique à Chicago. Spades n'est pas spécifique à Chicago, il y en a partout, mais mon expérience avec les piques est intense et formée par Chicago. La sauce douce est une chose très Chicago. Le fait que lorsque les gens se présentent dans l'émission, ils disent dans quel lycée ils sont allés et à quel carrefour ils habitent, c'est tout. Lorsque nous commençons à accumuler ces touches spécifiques et que les scénaristes nous les fournissent, nous étoffons notre monde. Le modèle que nous créons devient beaucoup plus authentique. Parce que les parties sont traduites dans la réalité par des gens qui les ont vécues et qui vous racontent des choses qu'ils ont vues de leurs propres yeux.
Je veux parler un peu du huitième épisode à venir, qui traite de manière inventive l'histoire du passage à l'âge adulte d'une jeune fille noire. J'ai vraiment adoré la façon dont il recherchait la joie, et je veux voir davantage de Noirs ordinaires éprouver de la joie.
L'énigme de Diallo: Merci à Michael Bleiden, qui a réalisé chaque épisode. Nous l'avons rencontré à Fallon, c'est un ami depuis des années. Surtout dans cet épisode, j’ai senti qu’il y avait quelques plans lyriques. Et on ne voit généralement pas ça dans les comédies, surtout les comédies noires.
Bashir Salahuddin: Il y a un petit Terrence Malick qui se passe.
L'écrivain Alisha Cowan a lancé l'idée en disant qu'elle voulait écrire une histoire sur une petite fille noire qui part à la recherche d'elle-même. Je n'avais jamais entendu parler de quelque chose de pareil. Elle a répondu : « Non, vous n'avez jamais vu une fille noire qui n'était pas sérieusement en danger. Elle part juste pour un voyage spirituel. On ne peut pas faire de putain de pause. Nous avons vraiment essayé d'être sûrs en tant qu'EP – une chose dont je suis le plus fier avec Diallo, Michael Bleiden et moi-même, c'est que nous savons vraiment ce que nous ne savons pas. Nous savions vraiment que dans cet épisode spécifique, il était important d'essayer de trouver un support pour l'architecture, de fournir un support pour ce que allait être l'intrigue, mais essentiellement de mettre le vent derrière les voiles d'Alisha. Elle essayait de s'assurer de raconter l'histoire de la manière correcte, en écrivant sur les expériences d'une jeune fille noire qui a grandi dans le sud de Chicago, et c'est quelque chose qu'elle voulait voir quand elle grandirait.
Bashir, parlons du personnage que vous incarnez, Officier Goodnight, car je ne savais pas où vous alliez avec son arc.
Bashir Salahuddin: Nous avons des arcs, des arcs légers. Je dirais que dans la première saison, il s'agit simplement d'en apprendre davantage sur ces personnages. Mais voilà où tout commence : il veut vraiment être génial, veut vraiment être détective et déteste vraiment le South Side. Pour moi, Goodnight fonctionne un peu comme Oncle Ruckus surLes Boondocks.
Je peux voir ça.
Bashir Salahuddin: Son travail consiste à fournir : « C'est ce que les gens disent de vous et je vais aussi le dire. » Tout ce qui est mauvais dans le South Side que vous voyez aux informations – Goodnight pense que c'est tout ce qu'il y a. Je ne veux pas l'éloigner trop de ça. Mais il y a de petits aperçus où il se rend compte qu’il a tort. Il y a une chose géniale dans l'épisode six, sur laquelle nous ne nous penchons pas vraiment, quand il se promène sur la Rive-Sud et qu'il dit : « Ce n'est pas trop mal ici », et il prend un petit cornet de neige. Ce que nous n'allons pas faire, c'est qu'à la troisième saison, il soit amoureux du South Side. Je pense qu'il est important en tant qu'écrivain de le garder là où il est. Et là où il va être, c'est qu'il déteste le South Side, chaque jour est un cauchemar et il se sent pris au piège. Et la raison pour laquelle il se sent piégé, c'est parce que c'est quelque chose que nous donnons à tous nos personnages. C'est vraiment malheureux mais aussi très réaliste que les gens se retrouvent piégés dans leur passé et leur situation.
La dernière chose que je dirai à propos de Goodnight, c'est que la raison pour laquelle il a adopté un enfant blanc est quelque chose dont je suis vraiment fier en tant qu'écrivain, et je ne sais pas quand nous allons le révéler, mais ce n'est pas exactement ce que c'est. apparaît.
C'est intéressant de le voir mis dans des situations où il doit faire face à son propre racisme intériorisé et au fait que d'autres personnes en sont conscientes.
Bashir Salahuddin: Ce réalisateur m'a dit récemment : "Votre personnage ne sait pas ça de lui-même." J'ai dû couper ma bague d'écrivain pour devenir un meilleur acteur. On ne peut pas être à la fois écrivain et acteur.
En fin de compte, que voulez-vous que le public de Chicago et d’ailleurs retienne de la série et du monde que vous avez construit ?
L'énigme de Diallo: Qu'il y a des humains qui vivent dans ces communautés. Je pense qu'il est important d'humaniser les gens et de préciser que, quel que soit votre code postal, vous vivez beaucoup des mêmes choses. Et regardez, il y a de la violence dans chaque communauté. Mais il est important de rappeler aux gens qu'il y a beaucoup d'amour, beaucoup de rires et beaucoup de vie dans le South Side.
Bashir Salahuddin: Quand vous allez ailleurs quand vous venez de Chicago, les gens disent : « Vous avez réussi ici. Tu es vivant ? Si nous pouvons éliminer ce mensonge et que les gens disent : « Vous venez du South Side, vous devez être drôle, vous devez être intéressant » – alors que nous mettons en lumière certaines parties du South Side et les gens qui vivent à Chicago, en particulier les noirs. Chicago, et à mesure que nous vous montrons la diversité qu'ils ont, les gens eux-mêmes s'identifieront : « Oh, ce sont les choses que les gens savent de nous. Oh, les gens savent que nous sommes drôles. Parce qu'en ce moment, le monde ne sait pas que nous sommes drôles. Quand nous entendons parler de la comédie de Chicago, vous pensez à Blues Brothers, à Second City, aux films de John Hughes — tous des trucs hilarants et merveilleux que je soutiens —
L'énigme de Diallo: Très centré sur le Nord.
Bashir Salahuddin: Très centré sur le centre-ville. Nous avons Bernie Mac, nous avons Robin Harris, nous avons Sherri Shepherd, nous avons DeRay Davis, nous avons ces gens hilarants. Si l'auto-identification de la ville, l'auto-identification du South Side, pouvait être plus joyeuse, plus simplement drôle, alors je pense que nous faisons quelque chose de bien.
