Keith Kupferer et Tara Mallen dansLumière fantôme.Photo : Luke Dyra/IFC Films
Je me suis promené dansLumière fantômeen début d'après-midi en janvier dernier au Sundance Film Festival. Je ne savais rien de la photo ; c'était simplement joué au bon moment et c'était juste la bonne durée pour m'éloigner de la rue pendant quelques heures. Je ne savais même pas à quel genre il appartenait. (Pour une raison quelconque, j'avais vaguement pensé qu'il pourrait s'agir d'un documentaire sur la nature. Cela s'est avéré hilarant et incorrect.) Deux heures et quelques vagues de larmes incontrôlables plus tard, je suis sorti du théâtre dans un merveilleux état d'esprit. C’est l’un des avantages des festivals de cinéma : vous pouvez découvrir les films comme une page vierge, avant que des gens comme moi n’y arrivent.Lumière fantômeest assez fort pour tenir debout tout seul, mais j'aimerais que tout le monde puisse en faire l'expérience comme moi. Ou, pour le dire autrement :Lumière fantômeest l'un des meilleurs films de l'année, et si c'est une déclaration suffisamment significative pour vous, n'hésitez pas à arrêter de lire maintenant.
Ce n'est pas que la photo de Kelly O'Sullivan et Alex Thompson soit remplie de rebondissements, de surprises ou quoi que ce soit du genre, et son histoire ne représente pas non plus une sorte de provocation de gauche. Au contraire, c'est un film modeste, qui exerce ses charmes en douceur tout en ouvrant doucement une petite porte sur la vie des autres. C'est peut-être pour cela que j'ai peur de le gâcher en le plaçant trop près de la lumière.Lumière fantômesuit une famille, et en particulier le père, Dan (Keith Kupferer), un routier costaud, facilement distrait et au caractère colérique. Sa fille émotionnellement perturbée, Daisy (Katherine Mallen Kupferer, la véritable progéniture de l'acteur), vient d'être suspendue de l'école pour avoir poussé agressivement un enseignant, une peine réduite d'expulsion grâce aux plaidoiries de l'épouse de Dan, Sharon (Tara Mallen - la véritable épouse de Keith et la vraie mère de Katherine), qui enseigne également dans la même école et a du mal à garder la famille unie et saine d'esprit.
Un jour, après une autre explosion de Dan au travail, une femme curieuse, Rita (Dolly De Leon), lui fait signe d'entrer dans la devanture à moitié abandonnée où elle et un groupe d'acteurs hétéroclites sont occupés à répéter une production amateur sans budget. deRoméo et Juliette. C'est une décision impulsive pour tous deux : Rita pense qu'une heure en leur présence, à faire des exercices d'imagination, pourrait l'aider à s'éloigner de ce qui le trouble ; Dan, de son côté, n'a rien de mieux à faire. Mais il est vite attiré par la camaraderie facile de cette troupe de théâtre de fortune et par la puissance élégante de la prose de Shakespeare, même s'il admet ne rien comprendre à tout cela.
Pendant une grande partie de sa durée, le film ne fait que faire allusion à ce qui trouble réellement Dan et sa famille. Ce n’est pas exactement un secret – les indices sont assez faciles à rassembler – mais la révélation de leur tragédie fait toujours mal comme un coup de pied aux dents. O'Sullivan et Thompson flirtent avec quelque chose qui ressemblerait normalement à une triche narrative : cacher au public un élément important de l'histoire qui est par ailleurs connu par la plupart des personnages de l'histoire. (Certains des rebondissements les plus ennuyeux du film fonctionnent de cette façon.)Lumière fantômeCependant, cela semble vrai sur le plan émotionnel, car la famille elle-même refuse de reconnaître ce qui s'est passé. Ce n’est que lorsqu’ils rencontrent enfin leur avocat, se tortillant comme des insectes épinglés contre un mur, que nous commençons à avoir une image complète et brutale. Eux aussi dansent autour de leur traumatisme – c’est compréhensible, car c’est trop horrible à supporter.
Que l’événement en question ait plus qu’une ressemblance passagère avec la pièce de Shakespeare en cours de répétition peut sembler un peu trop pratique sur le plan narratif. Mais c'est en réalité bien plus que cela : c'est fantastique. C'est là que le cinéma entre en jeu. O'Sullivan et Thompson gardent leurs caméras braquées sur Dan et sur la manière presque magique dont il est entré dans ce monde. Il y a quelque chose d'irréel dans tout cela ; pour tout le réalisme sourd de ses performances et de son environnement quotidien,Lumière fantômejoue parfois comme une sorte de fantaisie spectrale. Ou, plus précisément, comme l’une de ces expériences où la vraie vie donne brièvement l’impression d’être confinée dans un fantasme spectral. Ses rythmes changent, alors que les interactions chaleureuses de la troupe contrastent fortement avec le jargon juridique terne et la comptabilité émotionnelle angoissante requise dans le monde au-delà des murs du théâtre. En fin de compte, cela devient un film sur le pouvoir révolutionnaire de la communion artistique, sur la façon dont la créativité, la compassion et le pardon – de soi-même et des autres – sont tous des étapes du même voyage humain.
