Écoutez, belles filles, lairds, et ils sont du royaume des vautours ! As-tu rattrapé l'une des meilleures séries télévisées jusqu'à présent cette année, les docu-séries HBO en trois partiesRen Faire? Sinon, c'est un incontournable. Si c'est le cas, alors vous avez probablement plein de questions en suspens sur l'état des choses au Texas Renaissance Festival, toujours supervisé par « King George » Coulam. Le spectacle estSuccessionpour LARPers, un regard perspicace sur un narcissique vieillissant et les sujets dans son orbite, à savoir les prétendants au trône : le comédien passionné et directeur général, Jeff Baldwin (et sa femme, Brandi) ; Darla Smith, une autre directrice générale mais bien plus pragmatique; et Louie Migliaccio, magnat du maïs soufflé chez Red Bull. Tout cela est exécuté dans un style fantastique et intimiste par le cinéaste Lance Oppenheim.
En collaboration avec la société de production Elara Pictures des Safdies, Oppenheim a déjà réalisé deux des meilleurs documentaires de l'année jusqu'à présent, entreMonde du sperme,un article sur FX et Hulu sur les donneurs de sperme en série clandestins. Les deux projets suivent les participants dans des sous-cultures étranges et fondamentalement américaines et illustrent leurs blocages psychologiques et leurs espoirs d'une manière qui les rend effrayants pour le reste d'entre nous. Mais un seul de ces projets m'a fait pleurer avec une chanson deShrek la comédie musicale. Ci-dessous, une conversation avec Oppenheim, un documentariste d'un nouvel âge, pour les vrais freaks et rêveurs.
Est-ce que les acteurs regardent tous ? Qu'en pensent-ils ?
Je suis en contact permanent avec Jeff, Brandi, Darla, Louie et, dans une certaine mesure, George aussi. Tout le monde l'a vu. Jeff m'a dit : "Merci d'avoir fait quelque chose d'aussi merveilleux à partir de quelque chose d'aussi horrible." Je m'identifie à cela. Ce fut une expérience vraiment transformationnelle et incroyable, mais c'était aussi très douloureux d'être là et d'en être témoin.
Jeff est clairement quelqu'un qui traite sa propre vie à travers la fantaisie et l'art. Avez-vous ressenti une parenté avec lui, en tant que créatif ?
Ouais, à 100 pour cent. Je me souviens de la première fois que j'ai rencontré Jeff, nous avons parlé pendant environ 30 minutes, et il nous a permis de commencer à filmer avec lui 30 minutes plus tard. Je pense que c'était notre deuxième jour de participation à la foire en 2021, et cela a conduit à la scène du premier épisode où il dit : « Voici moi en tant que Shrek » et parle de la façon dont son père est mort au milieu d'une répétition de cette piècePapa est en train de mourir : qui a le testament ?Les émotions de la pièce, tout ce qu’il a vécu, étaient donc réels.
Je pense que c'est une manière très appropriée de décrire l'expérience de sa performance dans toute cette exposition, car comme tout sujet de documentaire, lorsqu'une caméra est juste devant leur visage, ils vont être performatifs dans une certaine mesure. Mais pour lui, c’était cet étrange mélange de thérapie et de théâtralité. Il s'agit en quelque sorte d'une véritable méthode de performance. J'aurais aimé qu'il y ait un Oscar pour les performances sur des sujets documentaires, parce que j'estime qu'il devrait être honoré et célébré pour la vulnérabilité et la confiance qu'il avait envers nous, et aussi pour sa volonté de collaborer avec moi et de transformer sa vraie vie en, j'espère, le cinéma.
Comment obtenez-vous l’accès et la confiance de vos sujets de doc ? J’imagine que dans ces sous-cultures, ils pourraient se méfier des étrangers bouche bée.
Je pense que chaque histoire et chaque monde a son propre ensemble de règles et de logique auxquelles chacun adhère. Et certainement avec le Texas Renaissance Festival, il était assez clair lorsque je suis arrivé là-bas pour la première fois avec David Gauvey Herbert et Abigail Rowe, les journalistes qui m'ont raconté l'histoire, qu'il existait une culture de la peur. Beaucoup de gens ne voulaient pas dire du mal de George ou s’exprimer contre lui. En fait, ce que cela m'a rappelé, c'est leZone crépusculaireépisode « C'est une belle vie », où tout le monde transpirait en faisant l'éloge de cette personne. Quand j'ai finalement rencontré George, j'ai réalisé qu'il s'accusait lui-même en se comportant comme il se comporte. J'ai pensé qu'il valait probablement mieux le laisser être lui-même, sans censure. Personne n’a besoin de dire quoi que ce soit de négatif à son sujet.
Le discours adressé aux personnes impliquées, lorsque je les ai rencontrés pour la première fois, a toujours été : « Je m'intéresse au passé, au présent et à l'avenir du festival – comment il a vu le jour, comment George a créé cette chose, ce qui se passe réellement maintenant. , que fait-il pour que l'avenir soit intact, et ensuite, à l'avenir, qui dirigera les lieux ? Au fil du temps, la question a en quelque sorte changé. Il a commencé à se concentrer moins sur qui sera le prochain roi que sur l'histoire d'un homme d'un âge avancé qui s'accroche désespérément au pouvoir qu'il détient dans le système, le fief, qu'il a créé. C'est le portrait d'un empire américain rétrograde, en miniature. Cela ressemble à une version de la réalité dans laquelle nous vivons. Il y a ce cycle que George inflige à d'autres personnes, et je pense qu'il y a beaucoup de Georges différents dans notre société qui infligent ce genre de douleur à beaucoup d'autres personnes.
George est quelqu'un qui doit clairement contrôler n'importe quelle situation dans laquelle il se trouve. Alors, en tant que réalisateur, a-t-il été difficile de travailler avec lui ?
George est une personne compliquée. Mais je suis vraiment reconnaissant qu'il nous ait donné son temps et son accès, et du fait qu'il était extrêmement vulnérable. Parce qu'il contrôle tellement de gens dans sa société, je pense qu'il est très seul, et il cherchait un exutoire – peut-être pas pour se faire des amis, parce que je ne pense pas qu'il me considérerait comme un ami, et je n'envisagerais pas lui un non plus. Mais je l'ai écouté. Il avait un public captif. Lorsque nous tournions avec lui, c'était bien plus une danse que je n'en avais jamais eu avec n'importe quel sujet de documentaire auparavant. Si j’essayais de filmer quelque chose qui semblait très contrôlé ou posé, il perdrait rapidement patience. Nous filmions et je disais : « George, si possible, essaie simplement de ne pas nous reconnaître. Essayez de vivre votre journée comme vous le feriez normalement, avec les personnes avec qui vous êtes habituellement. Mais il résisterait à cela et me regarderait pour dire des choses.
Au début, j'ai pensé qu'il ne comprenait peut-être tout simplement pas et que je devais peut-être lui répéter. Mais lorsque nous étions dans un salon de manucure avec lui, comme dans le troisième épisode, vous ne voyez pas cette interaction, mais je lui répétais : "Hé George, peut-être ne nous parle pas." Ensuite, je suis retourné regarder le moniteur, et le prothésiste des ongles m'a dit quelque chose, il l'a corrigée et lui a dit : « Ne regarde pas la caméra. Regardez-moi. Faites simplement comme s'ils n'étaient pas là. À ce moment-là, j’ai réalisé que George était extrêmement avisé. C'est un filou. Il adore jouer avec les gens. En tant que documentaristes équipés de caméras, nous exerçons beaucoup de contrôle. Nous avons dû trouver des moyens de minimiser ce sentiment et finalement être flexibles et lâches lorsque nous étions avec lui. On le ressent dans la photographie. L'appareil photo est portable et beaucoup plus mobile avec lui.
Que diriez-vous de filmer ses rendez-vous à Olive Garden ?
Je pense qu'il doit y aller au moins trois fois par semaine. Je pensais que le filmer pourrait révéler une autre dimension de sa psychologie. Le voilà, avec quelqu'un qu'il contrôle en quelque sorte, parce qu'il paie le déjeuner, et il est obscène avec eux. Mais il y a eu quelque chose de très intéressant qui s’est produit vers la fin de la conversation, c’est qu’il s’est un peu ouvert à eux. Le rendez-vous lui demande : « Être roi ne te manquera-t-il pas ? » Et il dit : « Merde, non ! J’espère que non. Et ce « j’espère que non » était la première fois que je l’entendais dire autre chose que « oui » ou « je suis prêt à y aller, je ne veux plus faire ça ». Et juste après ce moment, il s'est très vite retourné contre elle et a activé toute l'expérience. Je pense que la vulnérabilité dont il a fait preuve juste à ce moment-là l'a fait se retirer dans cet endroit très punitif où il se sent beaucoup plus à l'aise. Même à la fin de l'autre rendez-vous, ça ne se passe pas comme prévu parce que, euh, la femme n'a pas de seins naturels, il s'en prend à tout le monde. Il est tellement bouleversé par cette expérience qu'il ne peut pas contrôler ses impulsions et sa rage.
George est très puissant, mais il est aussi définitivement âgé et quelque peu vulnérable. Comment abordez-vous le tournage d’un sujet comme celui-là avec sensibilité ?
Je les traite comme je traite tout le monde en général. C'est une invitation à un processus. Si quelqu'un ne veut pas y aller avec moi et qu'il n'est pas intéressé par cette piste d'enquête, nous ne ferons généralement pas le film ensemble.
Mais maintenant, je peux leur montrer mon travail antérieur et leur dire : « J'espère pouvoir fusionner le processus de réalisation d'un film et l'imprégner de votre subjectivité, de vos émotions, de votre vie intérieure, de vos espoirs, de vos rêves et de vos désirs, et des obstacles qui se présentent. les bloquent. Et si je peux faire mon travail correctement, j’espère que ce sera une expérience incroyablement immersive – pas seulement pour vous-même, mais pour le public, afin d’ouvrir des voies de compréhension.
Quel a été le processus de tournage des scènes les plus fantastiques et mises en scène avec Jeff ?
Je pense qu'il y a quelque chose d'intéressant dans la façon dont la performance de Jeff, en particulier, change beaucoup au cours de la série. Dans le premier épisode, cela vient peut-être davantage d'une peur de George et de cet instinct de le féliciter. Dans le deuxième épisode, il est sur la défensive et essaie de trouver le courage de lui dire ce qu'il ressent. Et au troisième, c'est un sentiment de trahison et finalement de résignation à la vie qu'il est destiné à mener, qui est de faire partie de ce manège. Il y a des moments fantastiques parce que Jeff et moi étions tellement alignés et sur la même longueur d'onde dès le moment où nous nous sommes rencontrés. Je partage même le même anniversaire que Jeff. Nous avons vraiment cliqué sur exactement ce que nous pensions que cela pourrait être. Nous avons beaucoup parlé de la façon dont il conçoit sa vie comme une histoire shakespearienne. Il parle constamment deLe roi Lear; il fait référenceLa folie du roi George. Je voulais donc faire quelque chose qui pourrait parler de la manière théâtrale et opératique avec laquelle il perçoit sa situation.
Idem pour Louie, dont les références sont plus contemporaines. Je me souviens que lorsque je l'ai rencontré pour la première fois, il m'a dit : « C'est une vraie vieGame of Thronesici. Les gens se poignardent dans le dos tout le temps. » Et je pense que Darla était quelqu'un qui disait : « Quoi que vous fassiez, s'il vous plaît, ne faites pas ça.Roi Tigre.»Roi TigreC'était un spectacle très sensationnel. Je n'essaie pas de sursensationnaliser le drame ici, mais je veux créer cette véritable expérience qui n'est pas seulement un documentaire objectif. C'est quelque chose de différent. C'est presque comme simuler l'expérience d'assister à un festival de la Renaissance.
Il y a une scène dans le deuxième épisode où un dragon parle à Jeff. C’était un moment où je savais que Jeff se trouvait dans un endroit vraiment sombre. J'avais fait une interview avec lui, et il m'avait essentiellement fait part de ses sentiments, et je savais qu'il espérait parler à George. Je pensais,Pourquoi ne faisons-nous pas quelque chose qui puisse exprimer ce sentiment en termes cinématographiques ?Pendant que je lui décrivais cela, ce type en costume de dragon est entré dans son bureau pour lui poser quelques questions sur sa participation à la foire l'année suivante, et je me suis dit : « Pourquoi ne pas tourner quelque chose ici ? C'est génial ! Et puis en post-production, la voix du dragon appartient en fait au frère de Jeffrey, Greg Baldwin, qui est un doubleur qui fait des voix surSamouraï Jack.
Ce n'est pas parce qu'il y a cet effort de collaboration entre moi-même, mon équipe et les participants au film que le film est moins véridique. La douleur était réelle, les émotions étaient réelles, mais le fantasme est également réel. C'est réel pour chaque personne qui vit là-bas. C'est ce qui les maintient là.
Pourquoi Nathan Fielder figure-t-il dans la section « remerciements spéciaux » du générique ?
Oh, Nathan est un bon ami à moi, et il a été très aimable aussi, tout comme son rédacteur en chef, Adam Locke-Norton. Ils ont tous deux regardé de nombreux extraits de ce projet pendant que nous le découvrions lors du montage. Il m'avait dit en gros que beaucoup de gens rejetteraient le charme de cette chose s'ils ne comprenaient pas qu'elle faisait partie de la construction - que la seule façon de vivre les moments d'émotion de cette chose est d'entrer dans le miroir et de venir. de l'autre côté. Alors il m’a dit : « Tu dois trouver un moyen de résoudre ce problème. Est-ce que vous faites des notes de presse, les gars ? Et je me suis dit : « Je ne pense pas que HBO fasse des notes de presse. » Et il m’a dit : « Oh, d’accord. Je pensais qu'ils les avaient fait pour mon émission. Et je me suis dit : « Je ne pense pas que ce soit… Laissez-moi me renseigner.
Puis mon éditeur Max Allman a eu l’idée de l’appeler un « docu-fantasia ». J'ai continué à le présenter à HBO, et finalement ils m'ont laissé le mettre dans la description Sud par Sud-Ouest. Cela aide à affirmer que ces moments de licence artistique sont véridiques et à expliquer que les performances de ces personnes dans ces moments créatifs et expressifsestdocumentaire, en soi. Et parce qu’il a suggéré de faire quelque chose comme ça, il mérite des remerciements particuliers.
Y a-t-il d'autres éléments du faire que vous souhaiteriez voir figurer dans la version finale et qui ne l'ont pas été ?
Oui, c'est la réponse courte. Probablement 10 pour cent de ce que nous avons filmé est dans ce projet, et une grande partie concerne la vie de la communauté dans son ensemble, les gens qui vivent dans la communauté des artisans et des vendeurs que George a aidé à construire il y a longtemps. Mais je pense que plus moi et mes rédacteurs Max Allman et Nicholas Nazmi y avons passé du temps, plus nous savions qu'il devait s'agir de la question de savoir qui serait le prochain roi. Et finalement, la réponse étant George semblait très appropriée. Tous les monteurs de documentaires sont en quelque sorte des écrivains. Ils aident à assimiler les images en quelque chose de consommable et de significatif. Ils ont un crédit d'écriture à ce sujet, car ils m'ont vraiment appris quelle était l'histoire.
Chaque fois que nous étions trop loin du soleil de ce système solaire, George, nous avions l'impression que quelque chose se brisait un peu. Et comme nous n'avions que trois épisodes, je savais qu'en tant que saga, elle devait rester proche non seulement de George, mais aussi de Jeff et de l'expérience émotionnelle qu'il traverse, car c'est ce qui a influencé ma démarche artistique plus que tout. Même le troisième épisode, après son licenciement, nous avons changé la façon dont nous l'avons tourné en grande partie. J'ai changé les objectifs pour quelque chose d'un peu plus numérique et plus froid, et la température de couleur change, et il y a moins de Steadicam. En fin de compte, le processus de montage a été long, sur plusieurs années, et le montage se poursuivait pendant le tournage, mais je suis finalement satisfait du montage.
En parlant de télé-réalité, je t'ai vu citéRègles de Vanderpumpcomme influence, aux côtés de documentaristes comme Frederick Wiseman.
Écoutez, Bravo a changé la donne non seulement pour la télé-réalité, mais aussi pour le cinéma, d'une certaine manière. De nombreux cinéastes regardent la télé-réalité autant que les films de Stanley Kubrick. J'aimeSauvetage au baretRestaurant ImpossibleetCauchemars en cuisine, mêmePour attraper un prédateur.Il y a ces moments hyperréalistes qui sont tellement bruts et douloureux à regarder, puis cela revient à cette esthétique pop commerciale. Les gens interagissent avec eux d'une manière similaire à la façon dont ils interagiraient avec un film hollywoodien.
Personne ne remet vraiment en question le sens de la réalité ou la manipulation lorsqu’on regarde une émission de télé-réalité. Je n'appellerais jamais ce que je fais « télé-réalité », car il n'y a pas de scénario ni de producteurs d'histoire, et ce n'est pas comme si je forçais les choses à se produire. Je laisse la réalité se dérouler autour de moi, puis j'essaie de trouver des moyens de l'exprimer en termes vraiment cinématographiques. Mais si je peux prendre des idées, des mondes ou des décors très commerciaux et trouver quelque chose de vraiment profond en eux, j'espère que lorsque les gens les regardent, ils cesseront de se demander ce qui est réel et ce qui ne l'est pas et seront simplement capables de s'engager émotionnellement dans cette expérience. . Je pense que c'est exactement comme ils le feraient avec l'émission de télé-réalité. Ce serait génial, mais bon, peut-être que j'ai juste besoin de travailler avec Jon Taffer ou quelque chose du genre.
La télé-réalité régit notre existence. Nous avons eu un président de télé-réalité aux États-Unis, et qui sait si cela se reproduira ? Je n’apprécie pas que les gens en parlent mal, car il y a beaucoup à apprendre. Et oui, Frederick Wiseman est vraiment génial. J'essaie de faire quelque chose entre ces deux choses.
Combien avez-vous encore de B-roll de Louie vapotant et martelant des Red Bulls ?
Même quand je montraisRen Fairepour lui, Louie écrasait une boisson énergisante Bang. Il y a un moment où vous voyez un panneau dans sa chambre indiquant qu'il est sobre. Mais il rêve d’acheter le festival, et ce qu’il faut pour y arriver fait qu’il ne dort pas beaucoup. Il vit, mange, consomme, respire la fête. Il ne cherche pas seulement à l'acheter. Comme vous le voyez dans le premier épisode, c'est un millionnaire, mais c'est aussi un homme du peuple. Il est dans le stand de bouilloire-corn et transpire jusqu'au cul pendant qu'il chante Lady Gaga.
Dans la dernière scène avec lui, il y a un moment où tout ralentit, et il sourit à George tandis que George se trompe constamment sur son nom, c'est à peu près le prix à payer pour tout cela. Et je pense que pour Louie, c'est un coût très physique. À la fin du spectacle, c’est presque comme si tout le monde avait vieilli de façon dramatique. Tout le monde ressemble à une version différente de lui-même. Cela tient en grande partie au stress latent du simple fait d’exister là-bas et aux coûts psychiques liés à l’appartenance au royaume.
