Dennis Haysbert avec Paul Finkelman surPaul T. Goldman. Photo de : Paon
Il y a un moment dans le deuxième épisode dePaul T. Goldman— La série documentaire dramatique surréaliste de Peacock sur la quête de justice de Paul Finkelman après avoir été prétendument victime d'une arnaque perpétrée par sa deuxième ex-femme — lorsque Ludwig Manukian, un acteur qui apparaît brièvement dans la série, exprime ses doutes quant au rôle démesuré de Finkelman dans la série. série. "C'est le gars principal?" demande-t-il avec incrédulité. "Ouah. C'est bizarre.
Pour qu’un aspect se démarque comme particulièrement étrange dans un spectacle aussi formellement inventif et aventureux sur le plan sonore quePaul T. Goldmanest une réussite. Réalisé parBorat prochain filmréalisateur Jason Wolineret produite par Seth Rogen et Evan Goldberg, la série limitée de six épisodes présente un mélange impénétrable de vrais crimes et de satire de vrais crimes, de récits documentaires et de reconstitutions dramatisées de la vie de Finkelman écrites par et mettant en vedette Finkelman (sous son pseudonyme adopté Paul T. Goldman). Au centre de cette toile enchevêtrée se trouve Finkelman, un homme d'âge moyen dont l'attitude décalée et les manières particulières lui donnent le sentiment d'être un étranger venant d'un pays qui n'existe pas.
En 2012, Finkelman a attiré l'attention de Woliner en tweetant sans relâche sur lui et des dizaines d'autres réalisateurs de films sur la production du scénario qu'il avait écrit, basé sur les livres qu'il avait écrits (sous les noms de plume distincts Paul T. Goldman et Ryan Sinclair) sur sa vie – ou, du moins, sa version de celle-ci. Woliner a accepté, mais à condition qu'il puisse raconter l'histoire à sa manière. Sa vision était de produire le scénario de Finkelman tel qu'il était écrit – même lorsque certains détails semblaient fantastiques ou exagérés – tout en tournant en même temps un documentaire sur leur processus de réalisation. Le casting de la série apparaîtrait dans les deux éléments, avec des images assemblées pour former le produit final. Et si tout cela semble déroutant, les réseaux de télévision ont, sans surprise, soulevé des objections similaires. La série a mis plus de dix ans à trouver un foyer et a été produite par à-coups au cours de cette période. Woliner a commencé à tourner des interviews avec Finkelman en 2012 et a filmé une présentation pilote en 2017, puis a attendu son heure jusqu'à ce que Peacock signe en 2022 et qu'il puisse reprendre la production. La finale, sortie le 22 janvier, comprend des scènes de la récente première projection de Peacock à Los Angeles ainsi queFinkelmanJimmy Kimmel en direct!apparenceaux côtés de Rogen.
Sur le papier, peu d'acteurs décriraientPaul T. Goldmancomme leur projet de rêve. Il s'agit d'un film à petit budget, impossible à commercialiser, basé sur un scénario maladroit et mettant en vedette un acteur débutant qui, parfois, a l'air d'être exploité. Mais il regorge de visages reconnaissables du Finkelverse qui inciteront les téléspectateurs à pointer leur écran et à dire : « C'est untel de cette chose ! » Acteurs Melinda McGraw (Mad Men, X-Files, Le Chevalier Noir) et Christopher Stanley (Argo, Zero Dark Thirty, Mad Men) jouent respectivement des rôles importants en tant qu'ex-femme de Paul et avocat de Finkelman. Franck Grillo (Captain America : Le Soldat de l'Hiver, Zero Dark Thirty, Milliards), Dennis Haysbert (24, Chaleur,porte-parole d'Allstate Insurance), Josh Pais (Ray Donovan, The Dropout, Law & Order : Unité spéciale d'aide aux victimes), et Dee Wallace (ET, Cujo, Les collines ont des yeux) ont des rôles récurrents, tandis que Jake Regal (La vie sexuelle des étudiantes, Hollywood), un nouveau venu, a l'expérience unique d'incarner Woliner tout en étant également dirigé par lui.
McGraw sur le plateau avec Finkelman dans la série.Photo de : Paon
La façon dont ces acteurs ont été présentés sur ce projet variait en fonction du moment où ils sont arrivés à bord. McGraw, qui a participé au pilote de 2017, dit que Woliner lui a vendu le projet par téléphone même si elle ne pouvait pas vraiment imaginer à quoi ressemblerait la série à l'époque. Les acteurs qui se sont inscrits plus tard ont reçu une bobine de séquences grésillantes pour éviter toute confusion, mais cela nécessitait souvent une note personnalisée ou un appel téléphonique de Woliner avant d'accepter le rôle. Lorsque Wallace a reçu l'offre de jouer le médium de Finkelman, Terri Jay, des conflits d'horaire l'ont forcée à choisir entreHomme d'orou un pilote avec Kerry Washington, mais l'originalité du projet de Woliner a fait pencher la balance en sa faveur. «C'était une véritable bataille», dit Wallace. "Mais je pensais juste,C'est tellement unique, et si ça se passe, ça va devenir vraiment grand.» Haysbert fait écho à cela, notant que son rôle d'agent du FBI Portman a piqué son intérêt parce que le projet semblait être un changement de rythme rafraîchissant par rapport à son quotidien habituel. « Ce n'était certainement pas pour l'argent », dit-il en riant.
Avoir une équipe de tournage sur le plateau pour documenter la production de la série était une première pour la plupart des acteurs, et grâce à cette couche supplémentaire de narration,Paul T. GoldmanLe public de peut voir comment les acteurs réagissent à Finkelman dans toute sa gloire excentrique. Leurs interactions non scénarisées varient de chaleureuses, comme McGraw lui montrant les ficelles du travail sur un téléviseur, à gênantes, comme Goldman tentant de se plaindre de ses expériences amoureuses avec la star de film d'action Grillo et découvrant qu'elles se chevauchent peu. (« C'est le pire ! » déclare Finkelman avec conviction. « Je veux dire, je m'amuse plutôt bien », répond Grillo.) Grillo se souvient avec tendresse du temps que lui et Finkelman ont passé ensemble. « Il ressemble beaucoup à Forrest Gump », dit-il. "Que vous vous moquiez de lui ou que vous riiez avec lui, à cause de qui il est, il n'y a jamais de méchanceté ni de venin - vous riez simplement." Il n'est pas le seul acteur de la série à se demander si Finkelman participe de manière consciente aux rires qu'il génère.
Cricket dansPaul T. Goldman. Photo de : Paon
Naturellement, ces interactions fascinantes se sont transformées en moments qui n’ont pas été filmés. Après avoir bouclé le pilote, McGraw dit que Finkelman lui a donné un exemplaire de son livre,Duplicité,avec une inscription touchante qui disait : « Merci de m’avoir offert la douce Audrey que je n’ai jamais eue. » (L'ex-femme de Finkelman n'a pas accepté de participer à la série, son personnage a donc reçu un pseudonyme.) Depuis, les deux hommes entretiennent une relation amicale par SMS. « Il m'a envoyé un texto lorsqu'il a vu le panneau d'affichage de la série sur Sunset Boulevard », dit-elle. « Il me raconte sa vie en Floride et les alligators. C'est le gars le plus gentil. Ce que vous voyez est ce que vous obtenez, et c'est une belle chose dans ce monde. Pais – dont le personnage, Ryan Sinclair, est un auteur de fiction que Finkelman a inventé pour lui-même parce que « James Bond n'écrirait pas lui-même les livres de James Bond » – note qu'après avoir filmé ensemble, les deux hommes ont partagé un trajet en voiture surréaliste pour rentrer à leur hôtel qui semblait comme "la scène continuait". Pais lui a demandé de clarifier quelques détails spécifiques de son histoire, et Finkelman s'est lancé dans un récit de toute la saga de sa vie de manière dramatique. "J'ai envoyé un texto à Jason plus tard", dit Pais, "et je me suis dit : 'Nous aurions dû filmer ça.'" Plus tard, lors de la première de la série, il dit que Finkelman lui a présenté une photo qu'il avait prise d'eux deux pendant en train de filmer et lui a demandé de le signer, puis ils ont tous deux pris une photo en tenant cette photo. «Jason a dit: 'Dans un an, nous prendrons une autre photo de la photo.' Tout y est infiniment méta.
Se confronter à Finkelman en tant que créateur débutant présentait son propre ensemble de défis pour les acteurs. Ils ont dû être patients, compréhensifs et flexibles, tout en tournant leurs scènes dans des délais rapides grâce à la nature restreinte de la production de la série. Ce qui manquait à Finkelman en termes de capacité d'acteur naturelle et de compétences d'écriture sophistiquées, il l'a compensé avec son instinct brut et son enthousiasme. Wallace a présenté cela comme une sorte d’avantage créatif, dans la mesure où cela lui permettait d’être « plus honnête » et de « ne pas y mettre son cerveau ». Parfois, cela le conduisait à devenir un pire partenaire de scène, comme lorsqu'il demandait à McGraw d'atténuer les nuances dans son portrait d'Audrey parce qu'il voulait qu'elle paraisse plus « manifestement mauvaise ». «Je voulais que ça ressemble à,Eh bien, n'importe qui aurait été emmené par elle», se souvient McGraw. "Il m'a dit : 'Non, il y avait des drapeaux rouges partout.'"
D'autres fois, cela a fait de lui un collaborateur impitoyable, comme lorsqu'il a tenté de faire virer Regal parce qu'il voulait que Woliner apparaisse lui-même dans les scènes dramatisées de la série. «J'ai trouvé ça drôle», se souvient Regal. « J'ai réalisé que je n'allais pas être viré et que c'était juste une chose qui se déroulait dans les limites de cet espace exploratoire. Mais il y a quelque chose d'humain à voir un autre être humain dire : « Je n'aime pas cette personne. Pouvons-nous nous débarrasser de lui ?' » Au moins une scène avec Stanley – dans laquelle Finkelman a mis de côté le scénario pour faire semblant de recevoir des textes de soutien d'un public imaginaire regardant la série en temps réel – a complètement échappé à la logique. "Il avait été un peu mordu par le virus de la célébrité", dit Stanley, s'en étant rendu compte en tournant cette scène. «Je découvrais qu'il voulait vraiment que ce spectacle soit une expérience interactive, et que cela se produise au milieu d'une scène était un peu surprenant et choquant. Mais en même temps, c'est Paul.Tout ce que vous avez à faire est de le rencontrer pendant cinq minutes et vous saurez que c'est qui il est.
Stanley réagit à Finkelman dans la série.Photo de : Paon
Dans leur très grande majorité, les acteurs parlent positivement de leurs expériences avec Finkelman, même si les adjectifs qu'ils utilisent pour le décrire – enfantin, authentique, pur, naïf, décentré, humain, sincère, doux, vulnérable, drôle, lui-même – ne font pas nécessairement pour un nuage de mots flatteur. "On ne se moque pas de ce type, n'est-ce pas ?" McGraw se souvient avoir demandé à Woliner au début de leur premier appel téléphonique. « Non, nous essayons de raconter son histoire », a-t-il répondu. "Mais c'est aussi l'histoire de lui essayant de trouver ce dont il a besoin." Pour la plupart d’entre eux, c’est la possibilité d’offrir une catharsis à Finkelman qui leur a permis de mettre de côté toute crainte qu’ils craignaient qu’il soit exploité et de s’engager pleinement dans son exécution.
En fait, au fur et à mesure que la production avançait, certains acteurs ont commencé à se demander si la dynamique du pouvoir était aussi unilatérale qu’elle le paraissait au départ. De nombreuses personnes ordinaires sont rejetées par des partenaires immoraux, mais presque aucun d’entre eux n’a la possibilité de « transformer sa souffrance en profit », observe Haysbert. « Pensez à quel point il est difficile d'amener quelqu'un àécouterà vos problèmes. Alors, qu’est-ce qui chez Finkelman lui a permis de se transformer en l’un des rares ? Était-ce la volonté, la ténacité et la loi de la manifestation ? Peut être. « Était-il en train de baiser avec nous tous depuis le début ? demande Grillo. Peut-être. La théorie de McGraw est un peu différente : « Il existe cet archétype du fou qui est plus sage que tout le monde, et je pense que Paul a cette qualité. »
