En fait, le film ESPN ne ressemble pas du tout à un documentaire sportif. Vous repartez convaincu que Bruce Lee était un artiste plus que toute autre chose.Photo : Archives de la famille Bruce Lee/ESPN
Il y a un léger décalage dans le fait que le documentaire de Bruce LeeSoyez de l'eauest diffusé sur ESPN dans la tranche horaire où la série en dix épisodes de Michael JordanLa dernière dansea récemment régné en maître pendant cinq semaines consécutives. La tentative de la chaîne de continuer à capitaliser sur la soif de documentaires sur les athlètes transformationnels des téléspectateurs privés de sport est certainement compréhensible : ils ont déjà diffusé un film en deux parties sur Lance Armstrong, et la semaine prochaine, nous en aurons un sur Sammy Sosa et Mark McGwire. - mais l'intimité, le lyrisme et la juste rage deSoyez de l'eausont à des kilomètres de l’éclat corporatif et apolitique et des va-et-vient bavards deLa dernière danse.Soyez de l'eauil n'a pas du tout l'impression d'être un médecin du sport ; on en ressort convaincu que Bruce Lee était un artiste plus que toute autre chose.
Réalisé par Bao Nguyen,Soyez de l'eausuit l'histoire de Lee à travers les voix de ceux qui l'ont connu, ainsi que des critiques de cinéma et des historiens (nous ne voyons aucun des visages actuels des interviewés avant le générique de fin) tout en tissant avec agilité la vie de l'artiste martial et de l'acteur avec un contexte plus large pour sa carrière et sa célébrité. Des passages du journal de Bruce sont lus par sa fille, Shannon Lee. Le titre fait référence à la propre révélation de Lee, qui, selon lui, s'est produite alors qu'il montait seul sur une jonque alors qu'il était adolescent dans le port de Hong Kong, frappant l'eau avec frustration, que la vraie façon de se battre était d'être comme l'eau. « La substance la plus molle au monde semble seulement faible », observe-t-il. "En réalité, il pourrait pénétrer dans la substance la plus dure au monde." Cela a conduit à un style de combat qui avait l'élégance formelle, la majesté physique et l'imprévisibilité astucieuse de la danse. Et voir tout cela se dérouler est enivrant. À un moment donné, le film passe entre Lee combattant Chuck Norris dansLa Voie du Dragonet Muhammad Ali combattant Cleveland Williams en 1966. Lee lui-même était fasciné par Ali, et même si les mouvements ne sont pas les mêmes, l'énergie l'est certainement ; une personnalité émerge de l’action, et le combat devient moins une question de vaincre un adversaire qu’une forme d’expression.
Lee était ambitieux, fier, voire vantard. Il devait l'être. Il n’aurait pas été possible d’accomplir ce qu’il a fait en étant timide ou en jouant dur pour l’obtenir. Il voulait devenir un leader asiatique à une époque où presque toutes les stars d’Hollywood étaient blanches. Beau, charismatique et extrêmement talentueux, il pouvait franchir la porte et obtenir des rôles – il adorait la caméra, et elle l'aimait en retour – mais il se retrouvait quand même confronté au racisme de l'industrie cinématographique et de la société d'aujourd'hui. grand. Il a refusé d'assumer des rôles qu'il considérait comme humiliants pour les Asiatiques. Et on lui a refusé des rôles faits sur mesure pour lui : l'une des sections les plus émouvantes du film concerne le développement par Lee de la série qui allait devenirKung-Fucomme véhicule vedette pour lui-même, seulement pour voir le rôle principal revenir à David Carradine. Interviewé à ce sujet à l'époque, Lee admet sa frustration mais exprime également sa compréhension des défis des dirigeants blancs. «Je ne leur en veux pas», dit-il. "De la même manière, c'est comme à Hong Kong si un étranger venait et devenait une star, et si j'étais l'homme qui avait de l'argent, j'aurais probablement mes propres soucis." Malgré ses propos conciliants, on sent que celui-ci fait vraiment mal. (Le spectacle imaginé par Lee, intituléLe guerrier, a été relancé plusieurs années plus tard et créé l'année dernière sur Cinemax.)
L'histoire de Bruce Lee est suffisamment captivante pour avoir déjà alimenté plusieurs films de fiction, maisSoyez de l'eauLa structure de est plus psychologique et émotionnelle que biographique. Cela commence avec son retour à Hong Kong en 1971 et ses deux triomphes phares,Le grand patronetPoing de fureur, revient ensuite sur son arrivée aux États-Unis en 1959 et sur son séjour au début des années 1960, où il enseignait les arts martiaux à Seattle. La voix d'une vieille petite amie nippo-américaine, Amy Sanbo, nous rappelle les camps d'internement japonais de la Seconde Guerre mondiale, puis, plus loin, l'arrivée des Chinois en Amérique. Nous n'entendons pas grand-chose sur les débuts de carrière de Lee dans l'industrie cinématographique de Hong Kong jusqu'à ce que sa future épouse, Linda, l'apprenne elle-même lorsqu'il l'emmène un soir voirL'orphelin, un film de 1960 qu'elle a découvert avec surprise, met en vedette Bruce lui-même. Cela nous amène à son tour à un autre passage biographique sur l'enfance de Lee et ses premiers problèmes d'adolescence, qui ont incité son père à l'envoyer aux États-Unis, le pays natal de Bruce (sa famille était revenue à Hong Kong quand il avait trois ans). mois). En chemin, nous voyons l'image de Bruce lutter contre une histoire de stéréotypes asiatiques humiliants, des caricatures sur les coolies aux mythes condescendants sur les « minorités modèles ».
Bien sûr, on ne peut pas faire grand-chose en 96 minutes, et le film se montre un peu timide avec certains sujets, y compris les rumeurs ultérieures d'infidélité et le genre de problèmes dans lesquels Bruce s'est retrouvé adolescent et qui l'ont poussé à être expédiés en Amérique (une question qui a inspiré de nombreuses théories du complot). Il s'agit d'une structure étonnamment complexe, mais elle est également merveilleusement fluide : vous avez l'impression de faire partie d'une conversation intime et organique sur un homme compliqué et son époque, plutôt qu'une leçon d'histoire ou un bio-doc passe-partout. Le film lui-même bouge…attends-le… comme l'eau.
Certaines personnes interrogées suggèrent que le mythe de Bruce Lee n'aurait peut-être pas émergé s'il n'était pas mort si jeune ; il avait 32 ans lorsqu'il est décédé subitement, probablement à cause d'une réaction allergique à un analgésique qu'on lui avait administré pour une migraine. Peut-être. Son plus grand succès,Entrez le dragon, le film qui allait véritablement faire de lui une star internationale, sort quelques jours plus tard et devient stratosphérique. Dans sa mort, Bruce Lee est devenu une figure mondiale, aussi transformatrice qu’Ali, Chaplin ou, oui, Michael Jordan. Mais quand on voit son charisme, son dynamisme, son talent insondable ainsi que sa profonde compréhension de la façon d’utiliser ce talent, on se rend compte que s’il avait vécu, il aurait très bien pu devenir une figure encore plus grande et plus révolutionnaire.
