Il sera difficile de résister au nouveau documentaire de Netflix sur la réalisation de « We Are the World ».Photo : Netflix
La nostalgie de la génération X est une drogue puissante. Nous avons grandi à l’ère des médias de masse en fuite, mais avant qu’Internet n’existe pour capturer chaque instant de notre enfance. Ainsi, les panneaux indicateurs de nos vies sont bien documentés mais pas toujours présents ; il faut les déterrer activement de temps en temps. Par exemple, je me souviens très bien des American Music Awards de 1985, quelque peu surréalistes, animés par Lionel Richie, qui a également balayé les catégories. Je me souviens qu'il avait crié : « Out-RA-geous ! » après ses victoires. Pour une raison inconnue et inexplorée, c’est pour moi un souvenir formateur. Parfois, je rencontre quelqu'un d'autre qui a également été témoin de ce spectacle lorsqu'il était enfant, et un lien immédiat se noue entre nous.
Cela a donc été un choc d'apprendre en regardant le nouveau documentaire de NetflixLa plus grande soirée popque le même soir, après avoir fini d'animer et de remporter les AMA, Richie s'est rendu directement dans un studio de musique de Los Angeles pour rejoindre des dizaines d'autres pop stars et a enregistré "We Are the World", une chanson avec laquelle lui et Michael Jacksonavait écrit plus tôt cette semaine. Deux jalons de la génération X s’écrasent ensemble. "We Are the World" est probablement la seule chanson dont je me souviens immédiatement de toutes les paroles - non pas parce que j'aime la chanson, mais parce qu'elles nous ont fait chanter cette foutue chose tellement de fois en cours de musique en sixième que les paroles ont disparu. été gravé dans mon cerveau.
Il ne serait probablement pas diplomatique pour le documentaire de Bao Nguyen de commencer à critiquer « We Are the World » en le considérant comme un véritable morceau de musique. Il n’a jamais été censé être du grand art, mais plutôt un acte d’activisme grand public mené par certaines des personnes les plus célèbres de la planète, une association caritative visant à collecter des fonds pour lutter contre la famine en Éthiopie. Quelques mois plus tôt, Bob Geldof avait convoqué un who's who de pop stars britanniques et irlandaises pour enregistrer « Do They Know It's Christmas ? » dans le même but. «Nous avons des Blancs qui sauvent des Noirs», se souvient Richie des paroles de Harry Belafonte. "Nous n'avons pas de Noirs qui sauvent les Noirs." Ainsi, plusieurs dizaines des plus grandes stars musicales de l'univers connu (plus Dan Aykroyd, quiapparemment, il se trouvait justement là) se sont réunis pour enregistrer « We Are the World ».
Le single a été un énorme succès et a généré une énorme somme d’argent pour l’objectif fixé. La chanson elle-même porte la preuve artistique de sa création, et dans sa forme la plus informative, le film entre dans le vif du sujet de la façon dont « We Are the World » a été arrangé. Bruce Springsteen note que la chanson devait être large pour véhiculer toutes ces voix. Plus tard, on nous apprend que même si les solistes de la chanson ne chantaient qu'une petite partie d'un couplet – quelques mots en gros – ils devaient chacun le faire à leur manière : « Votre style, votre tonalité, en une demi-ligne. .» L'ami et collaborateur du producteur Quincy Jones, Tom Bahler, a arrangé les voix pour qu'elles contrastent les unes avec les autres, de sorte que la voix plus rauque de Springsteen soit suivie par celle plus haute et plus propre de Kenny Loggins, la chaleur basse de Tina Turner par le beuglement d'opéra de Steve Perry. Cela donne une expérience d'écoute très étrange, mais cela fait aussi partie de l'acte de nouveauté de la chanson : ceux d'entre nous qui possédaient des LP de presque chacun de ces chanteurs ont passé un bon moment à identifier leurs voix.
Richie (qui a coproduit) est une tête parlante extrêmement charmante, comme il se souvient d'être assis dans la maison de Michael Jackson et d'avoir essayé de proposer la chanson contre la distraction constante de la ménagerie d'animaux de la superstar de la pop, y compris le boa constrictor de Jackson, Muscles. "J'ai vu ce film d'horreur, et ça ne se termine pas bien pour le frère", se souvient Richie du moment où le serpent est soudainement apparu, juste au moment où lui et Jackson inventaient le refrain de la chanson. ("Il nous a entendu chanter, Lion-EL", Richie se souvient que Jackson avait dit naïvement. "Il veut vous rencontrer.")
L'enregistrement de « We Are the World » a déjà été documenté dans des documentaires et des livres, donc la plupart des informations contenues dans le film ne sont pas nouvelles. Pourtant, on ne peut s'empêcher d'apprécier le spectacle de toutes ces stars, qui étaient alors comme des dieux, debout et faisant connaissance comme des enfants maladroits lors d'une soirée scolaire. Jones avait enregistré un panneau « Vérifiez votre ego à la porte » sur l'entrée, et les musiciens n'étaient pas autorisés à amener des assistants ou des gestionnaires dans le studio. Ils savaient que les caméras étaient braquées sur eux – un clip vidéo et un documentaire étaient enregistrés simultanément – et ils se comportaient donc de la meilleure façon possible.
Et les anecdotes sont surtout destinées aux musiciens. Le solo de Cyndi Lauper a été gâché à plusieurs reprises par des bruits de fond étranges qui ressemblaient à des rires de gens, jusqu'à ce que la cause se révèle être tous les bijoux qu'elle portait. Bob Dylan, toujours une présence bizarre sur la chanson elle-même, était « plus mal à l'aise que n'importe quelle autre personne présente » et ne savait pas comment chanter ses lignes jusqu'à ce que Stevie Wonder lui fasse son imitation de Bob Dylan. Waylon Jennings a renoncé lorsque Wonder a suggéré qu'une partie de la pièce soit chantée en swahili. (Cette idée a été abandonnée lorsqu'il a été signalé à Wonder que les Éthiopiens ne parlaient pas swahili. Jennings serait revenu.) Sheila E., une nouvelle venue, a commencé à soupçonner qu'elle n'était là que pour attirer Prince, qui ne s'est jamais présenté. . Al Jarreau était ivre. Diana Ross, à la fin de la soirée, était comme cette amie à la réunion qui ne voulait jamais que la soirée se termine. À la fin deLa plus grande soirée pop, je pourrais comprendre.
