Les aventures d’action d’époque étaient autrefois le truc d’Hollywood. Mais on voit rarement des films comme cette nouvelle adaptation française du classique d'Alexandre Dumas.Photo : Samuel Goldwyn Films/Everett Collection
Existe-t-il dans le canon littéraire classique un roman plus purement divertissant que celui d'Alexandre Dumas ?Le Comte de Monte-Cristo? Beaucoup l’ont abrégé, mis à jour et modifié au fil des décennies. À la télévision et au cinéma, il y a eu des versions indiennes, des versions chinoises, des versions mexicaines, des versions sri lankaises, des versions coréennes, des versions turques, pour accompagner les innombrables versions françaises et américaines. Cette prémisse centrale – la trahison, suivie d'une amélioration personnelle, suivie d'une vengeance patiemment, ingénieusement et vicieusement – reste convaincante, quel que soit le pays ou l'époque dans laquelle on vit. Il est presque impossible de foirer un film. de celui-ci. Vous n’avez pas besoin d’hollywoodiser la chose. C'est déjà simple et rempli d'action et de machinations de cape et de poignard ; Hollywood en emprunte depuis des décennies, tout comme les contes de super-héros. (Christopher NolanChevalier noir(les films ont clairement une dette envers Dumas.) Alors, comme il est intéressant que la dernière adaptation française, une affaire expansive, joliment montée et à gros budget écrite et réalisée par Matthieu Delaporte et Alexandre de La Patellière, ne livre pas seulement Dumas - elle aussi sert de rappel du genre de film qu'Hollywood a oublié comment faire.
Le roman, publié pour la première fois dans les années 1840, était imprégné d'intrigues napoléoniennes, et cette adaptation conserve certains de ces éléments sans trop se laisser submerger. Après avoir sauvé une naufragée qui transportait une lettre secrète de Napoléon Bonaparte, précédemment exilé, le jeune noble EdmondDantès(Pierre Niney) est accusé de faire partie d'un complot antigouvernemental. Parmi les accusateurs se trouve son meilleur ami, Fernand (Bastien Bouillon), qui est également amoureux de Mercedes (Anaïs Demoustier), la femme que notre héros avait prévu d'épouser. Envoyé sur une île-prison isolée et cru mort par ses proches, Edmond rencontre un codétenu qui passe des années à lui enseigner toutes les connaissances du monde et révèle l'emplacement d'un trésor templier perdu. Lors de son évasion, Edmond trouve le trésor et réapparaît à Paris sous le nom de comte de Monte-Cristo, incroyablement mondain et absurdement riche. Ses traîtres ont tous progressé dans la société française, Fernand épousant Mercedes. Armé d'un éventail de déguisements et de contacts dans le monde souterrain, ainsi que de deux jeunes associés (Julien de Saint Jean et Anamaria Vartolomei), chacun avec son propre objectif contre ces hommes, le Comte exécute un plan élaboré pour détruire les vies qui détruit le sien.
Mais son dévouement résolu à la vengeance corrompra-t-il sa propre âme ? La beauté deLe Comte de Monte-Cristo, et l’une des clés de son attrait durable réside dans la façon dont il capture à la fois l’exaltation et la corrosion de la vengeance ; il se livre à une cruauté ancienne et extrêmement satisfaisante liée à la dette de sang, tout en reconnaissant le pouvoir de la conscience de soi et de la miséricorde. Pendant une grande partie de leur durée de 178 minutes, Delaporte et de La Patellière nous laissent savourer le spectacle de Dantès et de ses associés tissant leur toile sinistre, parfois mystérieuse - nous plaçant ainsi en bonne position pour le jugement final, lorsque nous serons complètement investi dans tous ces personnages et leurs destins imminents.
Les scénaristes-réalisateurs ont également co-écrit les deux films de l'année dernièreTrois mousquetairesdes films, tout comme des adaptations épiques de Dumas qui ont rapporté beaucoup d'argent et remporté des prix en France. Ces films inversent le sens classique de la transmission culturelle. Hollywood a emprunté ces histoires et les a fait siennes ; désormais, Delaporte et de La Patellière élèvent le style hollywoodien pour se réapproprier les contes pour la France. Les pouvoirs de déguisement du comte feraient rougir d'envie Ethan Hunt de Tom Cruise ; ses tenues serrées et sévères et ses robes noires inciteraient Batman à mendier le nom de son tailleur. (Avec ses grands yeux tristes, son physique à moitié hargneux et son physique élancé, Niney est un bon noble sérieux, ainsi qu'un ange des ténèbres irrésistiblement aigri ; la fausse petite moustache du comte aide aussi.) Tambours tonitruants et zimmer-iens et rugissements les cordes accompagnent pratiquement chaque mouvement d'Edmond ; il y a même du ralenti pour faire bonne mesure. Le film se déroule peut-être au début du 19e siècle, mais son héros est un dur à cuire du 21e siècle.
Tout cela pourrait être un peu trop pour ceux qui aiment leurs épopées internationales plus raffinées et plus distinguées. Il était une fois, j’aurais même pu être d’accord. Mais en regardantLe Comte de Monte-Cristo, je me suis rappelé une fois de plus que nous ne voyons vraiment plus de films comme celui-ci – certainement pas venant de l'industrie cinématographique américaine. Les aventures d’action d’époque étaient autrefois le truc d’Hollywood. Le système de studio avait les moyens, le talent et la volonté de créer de grandes histoires coûteuses et déchirantes se déroulant dans le passé, mettant en vedette des stars comme Douglas Fairbanks, Errol Flynn et Charlton Heston. L'effondrement du système des studios a entraîné avec lui ce type d'images, mais elles sont revenues à la fin des années 1980 et dans les années 1990, capitalisant sur le succès de titres commeRobin des Bois : Prince des VoleursetLe dernier des Mohicans, et ont sans doute atteint leur apogée industrielle avec le succès fulgurant deLe masque de Zorroet le prix du meilleur film deUn cœur braveetGladiateur(deux films très différents que je ne peux m'empêcher de toujours mettre dans le même panier). Il y eut même une délicieuse soirée de fin de soiréeComte de Monte-Cristoadaptation en 2002, réalisée parRobin des Bois : Prince des Voleurs' Kevin Reynolds et mettant en vedette un Guy Pearce merveilleusement sarcastique dans le rôle du méchant en chef.
Tout cela n’a pas pu empêcher le genre d’être remplacé par des franchises fantastiques sans fin lors du réalignement d’Hollywood après le 11 septembre. Et les rares films qui ont émergé par la suite étaient souvent chargés de la tâche impossible de parler (faiblement, obséquieusement) du moment contemporain, quel qu'il soit ; ne cherchez pas plus loin que le désordre qui estGladiateur IIpour un exemple. Il est difficile de ne pas avoir l’impression que la formule permettant de réussir à réaliser de telles images s’est perdue en cours de route. MaisLe Comte de Monte-Cristo, avec son histoire familière de retour aux sources et sa fusion réussie de l’ancien et du nouveau, peut peut-être nous orienter dans la bonne direction. Pourtant, il n’est pas nécessaire de s’inquiéter du sort des industries pour l’apprécier. Après toutes ces années, l'attrait élémentaire du conte de Dumas reste irrésistible.
