Dépassez le principe loufoque et les débuts de Radha Blank, dirigés vers Netflix, parlent des frustrations d'être un créateur noir dans une scène théâtrale blanche.Photo : Parc Jeong/Netflix
Radha n'a pas l'intention d'attaquer le producteur-roi de la scène théâtrale new-yorkaise dès le débutLa version vieille de quarante ans. Cela arrive juste lors d’un cocktail. Radha – joué par Radha Blank, scénariste, réalisateur, producteur et star du film – est un dramaturge dont la carrière est au point mort après des débuts prometteurs, et J. Whitman (Reed Birney) est un gars qui fait monter les choses sur scène. C'est un type onctueux qui a bâti une carrière artistique suffisamment sérieuse pour donner au public blanc haut de gamme qu'il s'adresse l'impression de voir quelque chose d'important, mais cela ne risque pas de mettre ce public mal à l'aise. Il est également le seul jeu en ville pour Radha, du moins lorsqu'il s'agit d'être payé, et elle essaie donc de sourire pendant qu'il lui dit qu'il a trouvé sa nouvelle pièce sur la gentrification de Harlem un peu inauthentique, manquant de « ténèbres ». « Je me suis demandé : est-ce qu’une personne noire a vraiment écrit ça ? il rit. Mais c'est lorsqu'il lui dit qu'il a encore besoin d'un écrivain pour sa comédie musicale Harriet Tubman qu'elle ressent le besoin d'essayer de passer ses mains autour de son cou noué, juste là, au bar ouvert, comme si elle pouvait empêcher les sons d'en sortir. de sa bouche par la force.
La version vieille de quarante ansest un film vraisemblablement diffus sur une crise artistique qui se croise avec une crise de la quarantaine, bien que sa ligne de conduite soit plus accrocheuse que cela. Cela ressemblerait à ceci : à l'approche d'un grand anniversaire, une dramaturge new-yorkaise en difficulté décide de se réinventer en tant que rappeuse. Il y a une sournoiserie dans son efficacité d'ascenseur qui se reflète dans la façon dont son personnage principal a dû prendre l'habitude de résumer son travail pour divers bailleurs de fonds potentiels. « Une femme de quarante ans se lance dans une carrière hip-hop » est une histoire d'outsider, le genre d'histoire décalée qui plaira au public qui est reprise à Sundance – où Netflix a acheté les débuts de Blank peu de temps après sa première. La réalité du film est nettement plus triste et moins facile à condenser. Il s'agit de quelqu'un qui a l'impression que les choix qui s'offrent à elle sont de lutter pour toujours ou de faire un travail sur lequel elle a honte d'inscrire son nom. Faire, comme elle le dit, du « porno de la pauvreté », en faisant éclater lepc'est un peu, jusqu'à ce qu'ils soient percussifs, et jusqu'à ce qu'une rime se forme autour de la phrase qu'elle veut prononcer dans un micro :Vous, les Noirs ordinaires, êtes tellement bâillants / Si je veux continuer, vous feriez mieux de m'écrire du porno sur la pauvreté.
Radha n'est pas mauvaise en rap, mais elle n'est pas le genre de phénomène instantané que les producteurs de disques vont pourchasser. Mis à part sa position défensive initiale quant à sa propre crédibilité, il y a une pureté dans les efforts musicaux qu'elle commence à enregistrer dans l'appartement de Brownsville d'un bateau de rêve taciturne d'un producteur nommé D (Oswin Benjamin), qui dans sa persistance est la création la plus fantaisiste du film. Elle crée quelque chose pour elle-même, contrairement à la collaboration qu'elle entame avec Whitman (malgré l'incident de la fête), en apportant des changements humiliants à sa pièce, notamment l'insertion d'un personnage blanc et, oui, d'un numéro hip-hop. Blank a une sensibilité Gen-X aux compromis commerciaux, compliquée par la conscience que cela signifie quelque chose de différent lorsque vous êtes également la seule femme noire dans la pièce. Lorsque l'agent de Radha et meilleur ami d'enfance, Archie (Peter Kim), qui est plus disposé et plus capable de s'adapter aux réalités de l'industrie, lui dit : « Vous n'êtes pas au-dessus d'être vendu », elle s'emporte, enragée par l'injustice de ses paroles. et le fait qu'il pourrait avoir raison.
Cette amitié, qui remonte à Radha portant la barbe d'Archie lors de leur bal de fin d'études au lycée, est douce et un peu sous-développée.La version vieille de quarante ans, qui s'inspire des propres expériences de Blank dans le théâtre new-yorkais, entretient de multiples fils d'histoire, dont certains sont plus explorés que d'autres. Les enfants du cours d'écriture que Radha enseigne pourraient être un film à eux seuls, un groupe bruyant, enthousiaste et souvent inapproprié avec une tendance à se présenter à ses événements. Une autre, impliquant la mort de sa mère artiste il y a un an et son deuil continu, n'est en réalité qu'un serre-livre. C'est un premier film, et il a la qualité débordante d'un film réalisé par quelqu'un qui a l'intention d'y mettre toutes ses meilleures idées au cas où elle n'aurait pas une autre chance. Ce n’est finalement pas une si mauvaise chose. Tourné en noir et blanc avec des accents de couleur occasionnels, et donné aux témoignages face caméra de personnages du quartier de Radha en clin d'œil à Spike Lee,La version vieille de quarante ansressemble à un retour en arrière indie des années 90, lâche et laissé brut sur les bords, marqué par une intimité qui ne peut venir que du fait de s'inspirer de la vie de son créateur aux multiples traits d'union. Avec cette intimité viennent des moments de réalité douloureuse, comme lorsque Radha, invitée à se présenter en arrivant chez D, sort ce qui doit être un nom de ses années de lycée – RadhaMUSPrime. Puis, comme si elle était incapable de s'en empêcher, elle fait une impression maladroite et hilarante de Transformers – car, comme Blank le comprend, même si Whitman ne le fait pas, l'obscurité n'est pas le seul moyen d'atteindre l'authenticité.
