Une atmosphère épaisse et une séquence joyeuse et méchante composent une prémisse avec une conclusion courue d'avance dansLe dernier voyage de Déméter. Photo : Universal Pictures /Courtesy Everett Collection/©Universal/Courtesy Everett Col
Un film commeLe dernier voyage de Déméterdoit rendre fous certains membres de la police des spoilers. Il est basé, comme nous le dit le générique d'ouverture, sur un bref épisode du roman de Bram Stoker.Dracula— un journal de bord de la goélette russe condamnée qui transporte le légendaire vampire et ses caisses de terre de Transylvanie de la Roumanie à Londres. Le film lui-même commence par la découverte du navire rempli de cadavres par une nuit sombre et orageuse, avant de revenir sur les premiers jours de son voyage avec un équipage sans méfiance de marins endurcis. Nous connaissons donc l'histoire, nous savons ce qu'il y a dans ces boîtes mystérieuses ornées de l'image d'un dragon, et nous savons que presque tout le monde sur le bateau va connaître une fin peu recommandable.
Mais c’est là qu’un vrai cinéaste peut montrer ses talents. La fin étant essentiellement gagnée d’avance, ils ne peuvent pas se cacher derrière le goutte-à-goutte de la divulgation narrative. Les personnages ne savent peut-être pas exactement à quoi ils ont affaire, mais nous le savons ; faites comme si nous ne le faisions pas et vous nous perdrez. Cela signifie que le suspense doit venir, oui, de scènes de poursuite et de carnage savamment conçues, mais aussi de l'atmosphère et des personnages, ces nobles vertus sur lesquelles tant de films de genre lésinent aujourd'hui.
Le film a certainement une atmosphère. Comme un véritable navire hanté, leDéméterse déplace à travers des torrents de pluie perfides et une brume grise apparemment sans fin, ses lanternes éclairant faiblement le chemin. On se demande si le réalisateur norvégien André Øvredal (Chasseur de Trolls,Des histoires effrayantes à raconter dans le noir) a passé du temps à regarder les peintures de JMW Turner, George Philip Reinagle et Caspar David Friedrich ; l'atmosphère de romantisme voué à l'échec du film suggère que c'est le cas.
Le désespoir extérieur reflète le désespoir intérieur. L'équipage de marins, dirigé par le vétéran capitaine Elliot (Liam Cunningham) et le second aux yeux hantés, Wojchek (David Dastmalchian, qui améliore tout ce dans quoi il se trouve), est lui-même un groupe de mercenaires, méfiants, cyniques et impulsifs. Ils sont impatients de naviguer vite car ils ont un bonus si le navire arrive tôt. Les rejoindre dans le voyage est un jeune médecin formé à Cambridge, Clemens (Corey Hawkins), qui est d'abord rejeté parce qu'il est trop bien habillé et que ses mains ne sont pas assez rudes. Mais ensuite, il sauve le jeune petit-fils du capitaine, Toby (Woody Norman), de l'écrasement par la chute d'une caisse, et il est invité à bord.
Le film met en place un débat philosophique potentiellement intrigant entre Clemens, curieux et scientifique, et les hommes brutaux qui l'entourent. «Je veux comprendre le monde», leur dit-il. « Peut-être faut-il l’expérimenter », répond-on. Bien sûr, les dés sont contre lui ; il y a, après tout, un vampire sur le navire. Alors qu'une silhouette bizarre, chauve et avec des crocs commence à apparaître à l'équipage dans de brefs aperçus à moitié imaginés, les cochons, les chèvres et les poulets à bord sont mystérieusement déchirés et les rats disparaissent. (« Un bateau sans rats ? Une telle chose est contre nature ! ») L'équipage découvre une clandestine roumaine à moitié morte (Aisling Franciosi) avec des marques suspectes sur le cou, et bientôt elle les prévient de ce qui va se passer. Regarder Clemens essayer d'insister sur le fait qu'il doit y avoir des explications matérielles à tous ces événements aurait facilement pu devenir ennuyeux, mais Hawkins apporte au personnage un sentiment d'anxiété touchant : nous comprenons qu'ilbesoinscroire en la raison et en la science parce que c'est tout ce qu'il a dans ce monde. Vous ressentez pour le gars.
Mais assez parlé des personnages. Ce qui distingue vraimentDernier voyage de Déméter, au-delà de son épaisse atmosphère d'effroi, se trouve sa cruauté joyeuse, la délicieuse méchanceté avec laquelle il met en place ses décors de suspense et ses tueries. Trop souvent, les films d’horreur en studio – en particulier ceux basés sur des monstres classiques – peuvent sembler un peu trop apprivoisés, trop fades, en partie à cause des efforts déployés pour élargir leur attrait. Pas celui-ci.Dernier voyage de Démétern'a certainement pas peur de se lancer dans le gore, et il n'a pas peur de se débarrasser des personnages que nous pensions être interdits, souvent de la manière la plus méchante possible. Le film est rempli de surprises délicieusement sauvages. Et soudain, dans ce film le plus prédéterminé, tout semble possible.
