Caitriona Balfe, Jamie Dornan, Judi Dench, Jude Hill et Lewis McAskie dansBelfast.Photo de : Focus
Il serait naturel d’attendre quelque chose de plus sombre, de plus incendiaire de la part d’un film intituléBelfastet se déroule en Irlande du Nord en 1969. D'une certaine manière, c'est le fait le plus frappant – et peut-être même le plus politique – du récit autobiographique de Kenneth Branagh, qui porte moins sur les horreurs de la guerre que sur la vie quotidienne que de telles horreurs finissent par envahir. dehors. C'est une réorientation nécessaire vers l'humanité, même si elle vacille parfois.
La violence factionnelle qui finirait par consumer l’Irlande du Nord fait son apparition très tôt dansBelfast, alors que le jeune protagoniste du film, Buddy (Jude Hill), neuf ans, découvre qu'une journée assez ordinaire s'est transformée en un chaos enflammé alors qu'une émeute se répand dans son quartier. Une minute, il combat des dragons imaginaires en utilisant le couvercle d'une poubelle comme bouclier, la suivante, sa mère terrifiée (Caitríona Balfe) utilise ce même couvercle comme véritable bouclier, pour se protéger et protéger son enfant alors qu'elle tente de le ramener chez elle en sécurité au milieu de des pluies de verre brisé et des cocktails Molotov.
Ce n'est pas la seule transformation qui se produit. Avant que cette brève explosion de combats ne commence, Branagh filme la rue animée dans de longues séquences élaborées et plongeantes qui montrent des voisins se saluant, plaisantant avec Buddy et d'autres. Leurs interactions sont intenses, pas particulièrement naturalistes – peut-être même un peu théâtrales, comme l'ouverture d'une pièce qui tente de recréer rapidement l'agitation de la vie réelle sur scène. C'est un bref portrait stylisé de la bonne volonté qui va bientôt s'évaporer de ce bloc auquel se limite une grande partie du film. Plus tard, nous voyons certains de ces voisins se retourner les uns contre les autres. On voit la jeune fille que le marchand de légumes salue essayer de piller ce même magasin. On voit les femmes qui veillent au bien-être de Buddy répandre des rumeurs sur sa maman. La famille de Buddy est protestante, et bientôt leurs confrères protestants exigent qu'ils se retournent contre leurs voisins catholiques. Les conflits sectaires sont si souvent présentés dans les récits historiques comme quelque chose qui s’étend à travers les siècles ; Branagh, semble-t-il, veut nous rappeler que la vérité n’est pas si nette et réductrice et que les gens, dans l’ensemble, aiment s’entendre.
Malgré ces premiers troubles, l'attention portée tout au longBelfastreste sur des questions plus banales – sur les défis moins dramatiques de la vie. Le père de Buddy (Jamie Dornan) est charpentier et travaille temporairement dans la construction en Angleterre et est absent la plupart du temps, laissant sa mère s'occuper du fort. Lui et sa femme sont embourbés dans les dettes, qu’ils tentent assidûment de rembourser. Le grand-père de Buddy (Ciarán Hinds) a des problèmes de santé, probablement à cause de tout le temps qu'il a passé dans les mines de charbon. Buddy a le béguin pour une fille. Il est obsédé par l'alunissage. Il découvre le cinéma et le théâtre. Il vit une vie magique que les enfants parviennent à vivre même dans les circonstances les plus dangereuses (souvent grâce aux efforts de protection de leurs parents). Lorsque maman et papa discutent de quitter Belfast, il crie qu'il ne veut pas y aller. C'est sa maison, après tout.
Nous voyons la plupart de cela dans des aperçus, et Branagh s'attarde rarement trop sur une scène ou un point de l'intrigue. Cela peut parfois donner au film un aspect diffus, et cela pourrait menacer de le rendre un peu trop insignifiant. Mais Branagh donne judicieusement au film la qualité d'un souvenir d'enfance, de moments volés et de conversations écoutées. En tant que réalisateur, il a toujours été un styliste sous-estimé. Ses premiers travaux étaient marqués par un expressionnisme émerveillé, et ce qui rendait ses meilleurs films shakespeariens si spéciaux, c'était qu'il ne craignait pas la grandeur épique inhérente au matériau ; il a couru avec, parfois même osé l'améliorer. Ce qu'il y a de plus excitant dansBelfastest le retour dequeKenneth Branagh, un cinéaste qui cherchait autrefois à nous étonner, avant de partir pour l'anonymat de la franchise des mines de sel.
Ou du moins c'est le retour d'une version de lui. Branagh n'est pas si stentorien cette fois-ci. Il fournira toujours des angles de caméra décalés et des plans longs, mais il fera également rebondir les choses. La musique tonitruante de son collaborateur régulier Patrick Doyle a été remplacée ici par une série de belles chansons bluesy de Van Morrison. Quand les choses ralentissentBelfast, c'est généralement pour laisser respirer les acteurs. Parce que le reste du film est si léger, quand il se résume à un plan calme de Balfe en larmes, ou à une longue rêverie de Hinds et Judi Dench (qui joue la grand-mère de Buddy) sur les premiers jours de leur relation, le les effets sont dévastateurs.
Certains trouveront sûrement cette approche générale manquant de contexte ou de poids dramatique. Et c'est vrai que Branagh n'est pas un formaliste à la manière de Terence Davies, ou de l'Alfonso Cuarón qui a faitRome(un film auquel celui-ci sera sans doute injustement comparé). Parfois, sa touche légère peut jouer contre le film. Une scène tardive, qui fait actuellement le tour, du personnage de Dornan chantant "Everstanding Love" pendant que Balfe danse ressemble à une occasion manquée : Branagh coupe si rapidement qu'il piétine le grand moment de Dornan et draine quelque chose qui devrait être cathartique pour une grande partie de sa puissance. Mais le film dans son ensemble est tellement gagnant que même de telles surcorrections semblent être des problèmes mineurs. Il aurait été plus facile, et certainement plus opportuniste, d’aller dans la direction opposée et de nous noyer dans des récits de malheur et de victimisation. Il y a quelque chose de véritablement audacieux dans le fait de donner à un film sur Belfast en 1969 la lueur chaleureuse du quotidien. Cela nous rappelle que la vie continue.
