Le monde de Masaaki Yuasa est aussi celui de tous les autres

Il y a un concert de rock animé au débutToi-Oh, le dernier film deMasaaki Yuasa, qui s'ouvre sur un aveugle aux cheveux longs debout sur un pont, vêtu d'un costume traditionnel japonais etdéchiquetagesur son luth biwa. Alors qu'il virevolte à travers la foule, jouant et chantant, une bannière tombe du pont et sur le lit asséché de la rivière en contrebas. Il affiche le nom 犬王 (« Inu-Oh ») en lettres kanji dramatiques qui présentent son partenaire : un homme contorsionné et dansant portant un masque de démon qui saute haut dans les airs depuis sous une scène en bois installée le long du lit de la rivière. À l'atterrissage, il fait pivoter ses hanches, balance son corps et chante une histoire sur sa naissance différente : ses yeux et sa bouche ont changé de place à la naissance, et son bras droit d'une longueur surnaturelle s'étend jusqu'à plus de trois fois la longueur de son bras gauche. Séparément, les deux hommes sont à la dérive et brisés, mais ensemble, ils sont fascinants.

Il s'agit de la première grande performance ensemble du duo improbableToi-Oh, un mélange de film de concert d'animation et d'épopée historique qui imprègne le traditionnelThéâtre Nôavec une énergie rock and roll qui ne cesse de monter en puissance. Après ses débuts au Japon en mai, le film a été projeté en salles en Amérique du Nord en août, mais est passé largement inaperçu en dehors des cercles d'anime et d'art et essai jusqu'à ce qu'il reçoive un prix.Nomination aux Golden Globesla semaine dernière, une distinction peu commune pour un film d'animation. Maintenant queToi-Ohsort à domicile en Amérique du Nord (arrivant sur les plateformes numériques aujourd'hui et sur Blu-ray en janvier), davantage de téléspectateurs peuvent enfin voir ce qui en fait un tel spectacle. Entre les animations exagérées et anachroniques des personnages et la manière dont les décors extravagants sont montés ensemble,Toi-Ohne ressemble à rien de ce que vous avez vu à l'écran - à moins que vous n'ayez regardé un film Yuasa avant.

La plupart des films d’animation grand public de la dernière décennie ont quelques traits communs :romance radicale, unprotagoniste du lycée, des représentations de la nature inspirées du Studio Ghibli et des références à des pratiques culturelles ancrées dans le shintoïsme et l'histoire japonaise. Et bien sûr, l'intrigue deToi-OhCe n'est pas inhabituel pour un anime : Tomona, le musicien aveugle, et Inu-Oh, le danseur masqué, connaissent le succès et affrontent l'adversité en interprétant des chansons qui inspirent les masses et frustrent le puissant pouvoir établi au Japon du 14e siècle. Peu d’autres cinémas nationaux sont aussi singulièrement liés à un lieu spécifique que l’anime, bien qu’il s’agisse désormais d’une forme d’art mondiale.

Inu-Oh captive son public à travers la danse et la narration lors de la première grande représentation du film.Photo de : GKIDS

Mais l’animation a souvent, comme tout cinéma, traversé les frontières internationales pour trouver son inspiration. Depuis des émissions populaires commeMarin LuneetNéon Genesis Evangelionet des films ambitieux commeAkiraetPrincesse Mononokéa fait irruption en Occident à la fin du 20e siècle – précédé par des classiques des années 60 commeGarçon AstroetCoureur de vitesse, qui a gagné de plus petites poches d’audience mondiale – l’anime est devenu un énormeinfluence sur l'animation américaine. Des émissions de télévision américaines saluées par la critique, telles queAvatar : le dernier maître de l'airetSteven Universje dois beaucoup à l'amour d'enfance de leurs créateurs pour l'animation japonaise, cette dernière contenant de nombreuxréférences subtiles et pas si subtilesau héros armé de l'épée deFille révolutionnaire Utena. Même des films aussi populaires et grand public que l'anime de référence de Pixar régulièrement ; l'un des titres potentiels ironiques pourDevenir rougeétaitMon voisin Toronto.

Dans le même temps, les créateurs d’animation japonaise ont toujours tourné leur regard vers l’Occident. Yuasa, l'une des voix les plus fraîches et les plus populaires travaillant dans le domaine de l'anime, emprunte à des poches infinies de l'histoire de l'animation pour créer un style qui lui est entièrement propre. Plutôt que de s’inspirer uniquement des incroyables réalisateurs d’anime qui l’ont précédé, Yuasa a explicitement invoqué un large éventail d’œuvres tout en affinant son style. Son film de 2004,Jeu d'esprit, a utilisé un mélange patchwork de CGI, de 2D sommaire et d'autres techniques inhabituelles pour relayer l'action - un peu comme le faisait l'animateur George Dunning.tissé des environnements colorés et surréalistespour accompagner la musique des BeatlesSous-marin jaune. Les séquences de danse sont également un favori de Yuasa, qu'elles soient vivantes et actives ou soigneusement délibérées. Une séquence mémorable dans son film de 2017La nuit est courte, marche sur Girlmet en scène des personnages qui éclatent spontanément dans une danse élaborée et lente. Leurs mouvements sont ludiques et déstabilisants, rappelant les créations en stop-motion de l'animateur russe Ladislas Starevich, qui attachait des fils aux membres d'insectes au début du XXe siècle pour créerses films d'animation exigeants et remplis de bugs.

L'influence la plus évidente de Yuasa est l'animation américaine ancienne et les styles sarcastiques et distinctifs de Tex Avery et des frères Fleischer. Il reprend directement des éléments de leur approche visuelle, en utilisant des transformations bizarres et des exagérations pour faire ressortir ses décors dans des séquences comme les matchs de tennis de table étrangement intenses dansPing-Pong : l'animationet les scènes de lutte coquines dansCoup de coeur. Son travail rappelle celui d'AveryChaperon rouge chaudet son loup, qui pourraittransformer son corps de manière explosive et lui marteler la tête sans relâchedans la luxure. Il s'inspire également du surréalisme du classique des frères Fleischer.Hors de l'encrierles dessins animés, qui jouaient régulièrement avec l'échelle et les dimensions de leurs personnages, les plaçant même au-dessus d'environnements d'action réelle, une première démonstration de l'innovation et de la plasticité que le médium peut véhiculer. D’une certaine manière, c’est l’histoire qui se répète…Garçon AstroLe créateur et « parrain du manga » Osamu Tezuka admirait le style visuel et la philosophie de Walt Disney, et de nombreux films du Studio Ghibli s'inspirent de textes européens – mais le dynamisme spécifique et l'énergie contagieuse que Yuasa apporte au mélange, avec son hybridité culturelle ludique, sont indéniablement frais.

Vous pouvez voir quelques indices du style de Yuasa tel que nous le connaissons maintenant dans ses premières contributions télévisées.Le HakkendenetCrayon Shin-chan, maisJeu d'esprit, son premier long métrage, a mis le doigt sur sa bizarrerie caractéristique. Se déplaçant à un kilomètre par minute, le film ressemble à une représentation visuelle du jazz improvisé, changeant de ton et de style si rapidement que vous pouvez à peine le traiter, mais assez adroitement pour qu'il semble cohérent. Dans une scène, les personnages groovent sur un morceau de piano imprévisible - d'abord sous l'eau alors qu'ils chevauchent des monstres marins, puis sur une piste de danse sans fin alors qu'ils bougent au rythme aussi précisément que les points rebondissent dans la pièce expérimentale de l'animateur canadien écossais Norman McLaren "Points." Le cadre se divise une fois, puis deux fois, alors que la scène atteint son point culminant, les visages de ses personnages débordant d'énergie à quelques centimètres de la caméra imaginaire alors qu'elle tourne de haut en bas et autour de leurs corps contorsionnés. Ce chaos fait écho aux animations psychédéliques des années 1970 comme celle de Pink FloydLe Muret a même un soupçon de dessins animés plus anciens du Dr Seuss commeHalloween est la nuit du Grinch. Mais le film ne s'éloigne jamais très loin de ses racines animées, utilisant fréquemment des supports visuels tels que des personnages figés dans l'horreur ou vibrant à travers une toile de fond pour signifier un mouvement maniaque.

S'il y a une séquence animée qui capture pleinement l'exubérance que Yuasa apporte à son travail, c'est bien la séquence de danse de son long métrage de 2017.Lu par-dessus le mur. Focus sur un adolescent misanthrope dont l'enthousiasme pour la vie est redynamisé par sonNingyo(une sorte de sirène japonaise), Lu, et son amour de la musique, le film atteint son apogée dans une scène sur la plage dans laquelle le rythme de Lu est si contagieux que tous les habitants de la ville sont obligés de danser toute la journée. En déplaçant la « caméra » des visages statiques des personnages aux mouvements exagérés de leurs pieds, Yuasa contourne les règles de l'apparence de l'anime avant de s'en détacher complètement avec des séquences qui donnent l'impression d'être directement extraites de l'expérimentation, des dessins animés Fleischer des années 1930 rotoscopés comme des nouillesMinnie la Moocheuse. Les corps grandissent et rétrécissent au rythme du caprice du réalisateur, certains sont même obligés de se lancer dans la danse « Thriller », et quand Lu le décompose avec un énorme sourire enfantin sur le visage, il est difficile de ne pas regarder et de sourire en retour. .

Toi-Ohc'est Voyons,canaliser l'énergie de Jimi Hendrix avec un biwa.Photo de : GKIDS

Les séquences de performance de Yuasa dansToi-Ohsont quelques-unes des distillations les plus pures à ce jour de ce cinéma dynamique et magistral. Tomona manie son luth comme Hendrix, jouant derrière sa tête et rendant la foule folle, tandis qu'Inu-Oh agite son bras droit étendu, ses proportions rappelant une version inversée de « » de R. Crumb.Continuez sur les personnages de Truckin'. L'ascension du duo vers la gloire reflète celle de Yuasa, de devenir un favori de l'art et de l'animation au début jusqu'à atteindre leyeux des dirigeants de Netflixà la fin des années 2010 et les découvertes se sont poursuivieséloge critique pourToi-Oh. Leur jeu magistral et leur danse peu orthodoxe fonctionnent aussi efficacement en tandem que les références artistiques apparemment disparates de Yuasa, combinant tradition nationale et créativité transnationale tout comme le font les collages cinématographiques d'inspiration mondiale du réalisateur.