« Je me suis dit : « Mec, je suis désolé, je t'ai arnaqué dans cette chanson » et il a répondu : « Je l'ai écoutée et je n'ai pas entendu de quoi tu parles. Mais je t'ai entendu m'arnaquer dans d'autres chansons. Et puis il ne m'a pas dit lesquels. Il fallait laisser John être John.Photo-illustration : Vautour ; Photo de C Brandon/Redferns
La pandémie aurait pu déraillerJason Isbellenvisage de faire une tournée avec son album de mai 2020,Réunions,dès le départ, mais l'auteur-compositeur-interprète et guitariste bien-aimé sait comment s'occuper. En plus de concerts occasionnels à distance sociale et de quelques jam sessions, il a joué le rôle de l'un des adversaires de Leonardo DiCaprio dans le nouveau film de Scorsese,Tueurs de la Lune des Fleurs, a maintenu une présence critique et colorée sur Twitter et a conçu une guitare signature pour Fender. La nouvelle hache, une recréation de sa Telecaster préférée des années 60, portée sur la route, ressemble beaucoup à la musique de l'homme : un instrument à col bleu, moderne mais respectueux des classiques, non cantonné à un genre particulier. (« J'essayais de proposer une guitare pour les gens qui avaient besoin de couvrir beaucoup de bases musicalement », explique-t-il, ajoutant : « Je ne pense pas qu'il existe un meilleur design que la Telecaster » pour le travail de polyvalence. )
La télécaster personnalisée Jason Isbell.Photo : Détaillant
La collaboration avec Tele n'est que la dernière étape en date dans sa relation avec l'instrument, remontant à ses années d'adolescence dans un groupe de reprises country. Pour marquer l'occasion, le lauréat d'un Grammy revisite les hauts et quelques bas de sa carrière, notamment ses exploits à six cordes, son apprentissage de la guitare sous la tutelle de son grand-père et de ses grands-oncles, son passage avecCamionneurs au volant, l'écriture de chansons et la sobriété, écrivant des chansons d'amour pour sa femme,Amanda Shires des Highwomen, et son amitié avec feuJohn Prine.
« Jour de la décoration », parce que c'était le premier que j'ai écrit. C’était un peu dans cette tradition familiale du Southern Gothic, et je l’ai écrit très spécifiquement pour ce groupe. Je me souviens que c'était vraiment bien quand Patterson [Hood, chanteur] l'a entendu et l'a aimé. Notre bassiste de l’époque, Earl Hicks, l’a entendu en premier. Il n'a pas aimé ça du tout, ce qui est hilarant. Je me suis réveillé avant tout le monde et j'ai écrit la chanson, puis quand Earl s'est réveillé, je l'ai jouée pour lui. Il dit : « Non, je ne pense pas que ça va marcher pour nous. » J'aurais pris cela plus à cœur, mais je savais déjà que cette chanson allait être géniale pour ce groupe. Puis, quand Patterson l’a entendu, il a été époustouflé. Donc celui-là sera probablement toujours mon préféré. Et ils ont donné son nom à l’album, ce qui était tout simplement incroyable pour moi à 22 ans.
J'étais vraiment arrogant à l'époque. Et je suppose que je le suis toujours – je sais juste quand garder la bouche fermée. Mais à l'époque je pensais,Mec, je suis sur le point d'exploser ces vieux connards.J'ai hâte que ces gars entendent ça. Ils vont se chier dessus.Puis Earl a dit : « Non, ça ne marchera pas. » Je me dis : « Eh bien, tu n'es qu'un bassiste, mec. C'est quoi ce bordel ? »
Sur le nouvel album, je pense que « Overseas » s’est vraiment bien passé. C’était l’un de ceux pour lesquels je me sentais vraiment bien parce que ça commençait par le riff. Habituellement, je ne commence pas par cela – je commence par des mots et des accords et je les construis comme le ferait normalement un auteur-compositeur. Mais j’ai écrit cette chanson en tant que guitariste. J'ai joué ce riff principal sur « Overseas » pendant des mois avant d'avoir des paroles ou une vraie mélodie pour le chant. Et puis le ton de ça me rend toujours vraiment heureux. C'était une prise live – avec un solo de guitare et tout, je l'ai fait en une seule prise, donc j'étais vraiment content du résultat.
Et nous avons fait une reprise de « Brothers in Arms » au Ryman [en 2019] avant la pandémie. Je pensais que ça sonnait vraiment bien. J'ai touché une très mauvaise note, mais à part ça, c'était vraiment bien. Je n'ai pas publié la performance ou quoi que ce soit – c'est juste, comme, sur le téléphone de quelqu'un du public sur YouTube. Je pourrais le faire retirer, mais j'aime dire aux gens : « C'est ma façon de vous montrer que je ne joue pas sur des morceaux préenregistrés – en merdant de temps en temps. »
Oh, mec, j'ai eu de la chance de cette façon. J'ai eu l'occasion de jouer avec beaucoup de guitaristes vraiment incroyables : [Wilco's] Nels Cline, Tommy Emmanuel, Jimmy Herring, Derek Trucks, Blake Mills. Et ils ont tous, pour la plupart, été très miséricordieux. Quand je suis allé jouer avec Nels, j'ai pensé :Mec, j'espère que ce type ne cherche pas à m'embarrasser, parce qu'il pourrait le faire très facilement. C'est comme être dans ces situations où je sais que quelqu'un pourrait m'éviscérer à tout moment, mais il choisit de ne pas le faire. Cela me donne confiance en l'humanité. Nous faisions un festival avec Wilco [Mountain Jam 2016], et ils m'ont incité à jouer "California Stars", Woody Guthrie,Avenue des Sirèneschose. Mec, ce type peut jouer. Il ne ressemble à personne d’autre.
Dans « Something to Love », je parle de la chance que j'ai eu de pouvoir faire cela avec ma famille quand j'étais enfant, puis de le perpétuer dans le reste de ma vie. Tout le monde dans ma famille était très fier de moi. Même quand j’avais 9 ou 10 ans, ils prêtaient tous une attention particulière à mon développement [musical]. Au fur et à mesure, ils me donnaient plus de solos, me les lançaient plus souvent, et ça les faisait toujours très heureux de voir que j'apprenais, que je prenais vraiment le temps avec l'instrument, et que je l'appréciais autant que possible. Je l'ai fait. Cette chanson, je l'ai écrite après la naissance de ma fille [en 2015], juste dans l'espoir qu'elle aurait quelque chose qui compterait autant pour elle.
Je reviens généralement à « Si nous étions des vampires », simplement parce que c'est une chanson d'amour. Écrire quoi que ce soit pour une femme est déjà assez effrayant, tu sais ? Parce que dans la plupart des cas, ils pourraient nous écraser comme une mouche. Vous savez, pourquoi passeriez-vous votre temps avec un homme grand et laid avec toutes ses parties intimes à l'extérieur de son corps ? Je regarde les gars et je me dis, je ne sais pas pourquoi l'une d'entre vous [femmes] aurait quelque chose à voir avec nous, mais je suis heureuse que vous le fassiez.
L’une des choses les plus difficiles au monde est de réinventer une chanson d’amour et de l’aborder sous un angle autre que ces vieux tropes que nous avons entendus des milliers et des milliers de fois. Ce n'était pas comme si cela m'avait demandé plus de temps ou d'efforts que d'autres chansons, mais j'avais l'impression d'avoir vraiment trouvé le bon rock avec cette chanson. J'ai juste commencé à l'écrire en pensant à d'autres chansons d'amour et aux idées clichées de « Je t'aime parce que tu es belle », « Je t'aime parce que tu m'as sauvé » ou « Je t'aime parce que toutes ces raisons normales que les gens donnent à ça ». ne sont pas tout à fait vrais. » Au moment où je suis arrivé au refrain, j'ai réalisé que la vérité était : « Je t'aime parce qu'à un moment donné, je vais mourir. Et si je ne devais jamais mourir, je n’aurais aucune raison d’investir ainsi dans cette expérience. Si nous vivions éternellement, nous ne tomberions probablement jamais vraiment amoureux, car j'y reviendrai plus tard. Quand j'ai atterri là-dessus, j'ai pensé :D'accord, je pense que j'ai touché ici quelque chose de très réel et de plus honnête que la plupart des chansons d'amour.. Je suis donc vraiment fier de celui-là.
Une fois, quelqu'un a écrit à propos d'un concert que je ressemblais à Bruce Hornsby, mais il le pensait d'une manière négative. Tout d'abord, je suis fan de Bruce Hornsby. Et c'était avant que Bon Iver n'arrive et montre à tout le monde qu'il n'y a rien de mal à ressembler à Bruce Hornsby. Mais je me souviens qu'à l'époque j'avais pensé :Cela me montre que la personne qui l'écrit ne sait pas de quoi elle parle, et je n'ai pas besoin de prêter attention au reste de l'article.. Ils ne m'aiment tout simplement pas, et il y a une autre personne qu'ils n'aiment pas, et ils aimeraient nous comparer tous les deux.
Mais mes préférés sont… Pitchfork faisait ça tout le temps – ils écrivaient un long paragraphe du genre : « Cet album est fantastique. Il n'y a rien de mal avec cet album. 6.3.»Pierre roulantele ferait aussi : "Eh bien, c'est incroyable, le plus grand album de sa carrière, trois étoiles et demie." Ensuite, j'ai compris que les gens qui écrivent les critiques ne sont pas ceux qui donnent le classement par étoiles, et je pense que c'est vraiment ridicule. Genre, quel genre de sens cela a-t-il ? Je pense qu'il est assez évident que celui qui rédige la critique devrait être celui qui donne les foutues notes. Mais vous savez, je ne suis pas critique.
Mec, j'ai simplement sauté cette étape et je suis passé à l'étape "Oh, c'est à moi maintenant". Comme avec « Cover Me Up » : quand j’ai écrit cette chanson, tout était très dans l’instant et très venant du cœur, très direct. J'ai écrit cette chanson à ma femme. J'avais l'impression que je pouvais faire ça pour de vrai pour la première fois maintenant parce que j'étais alcoolique et parce que j'étais en convalescence et parce que j'avais une histoire maintenant. Toutes ces années, j'ai écrit des chansons sur des histoires de famille ou de tout petits chagrins d'amour et rien qui n'ait d'importance dans le grand schéma des choses. Tout d'un coup, j'ai maintenant quelque chose à dire. C'était donc un énorme cadeau pour moi. Même être alcoolique était un énorme cadeau pour moi, car si cela n'était jamais arrivé, je chercherais toujours une histoire à raconter.
Je pense que beaucoup de gens ne comprennent pas nécessairement l'humour de « Outfit », une chanson que j'ai écrite pour les Truckers. Mais ça me va. Je ne vais pas leur enlever leur plaisir. Ce dont ils pensent peut être ce dont il s'agit. C'est assez dangereux en tant qu'auteur-compositeur d'essayer de dire aux gens que leur interprétation de votre chanson est incorrecte, à moins que vous ne soyez Springsteen et que ce soit « Born in the USA » et que quelqu'un l'utilise pour un meeting de campagne. Alors vous devriez probablement parler.
Je ne m'inquiète jamais des retours de flamme des personnes avec lesquelles je ne suis pas d'accord. Mais parfois, je crains de ne pas prendre en compte toutes les personnes avec lesquelles je suis d’accord ou celles que je considère comme étant de mon côté. C'est pour cette raison que le « monde de l'homme blanc » était difficile. Je savais qu’il y aurait beaucoup de conservateurs en colère. Eh bien, baise-les. Je m'en fiche. C’est là le problème : je voulais qu’il y ait beaucoup de conservateurs énervés. Mais ce que je ne voulais pas faire, c'était représenter de manière incorrecte mon expérience ou mon opinion à des personnes qui ne sont pas des hommes blancs hétérosexuels comme moi. Je ne veux pas les critiquer individuellement, mais beaucoup de gens que nous respectons probablement tous les deux beaucoup sont venus vers moi et m'ont remercié d'avoir dit ces choses. Cela signifiait beaucoup. De toute évidence, ils ont été généreux parce que le climat ne devrait pas être tel que ces choses doivent être répétées encore et encore. Ces problèmes auraient dû être résolus depuis longtemps.
Alors celui-là a pris quelques précautions et quelques précautions. Mais j'ai découvert que la meilleure façon de gérer cela est de parler à la première personne et de dire : « Voici ce que j'ai vu, voici ce que j'ai glané et voici ce que j'ai fait. » Cela a rendu la tâche plus réalisable pour moi, mais c'était définitivement un défi. C’est pourquoi les convictions politiques de chacun sont vagues et pour la plupart insensées, du genre : « Nous devons tous nous unir, nous entendre et nous rassembler. » C'est parce qu'ils ont peur de dire quelque chose de plus précis que ça. C'est vraiment à ce moment-là qu'il faut savoir de quoi on parle, ouvrir son esprit et essayer d'envisager d'autres expériences que la vôtre.
Zac Brown [Band] avait l'habitude de reprendre « Dress Blues », et je pense qu'ils l'ont fait avant, comme un match de football universitaire de championnat national ou quelque chose comme ça, un an. C'était avantUne étoile est néeou avant que « Cover Me Up » ne devienne en quelque sorte une partie de la conscience de la musique country. J'étais au gymnase sur un vélo elliptique ou quelque chose comme ça chez moi dans le nord de l'Alabama, et c'est passé à la télévision, et il n'y avait personne pour le dire. Je suis seul, et c'était ma chanson à la télé avant le grand match de football. je pense,Cette chanson terriblement triste que j'ai écrite avec ce gars avec qui je suis allé au lycée est à la télé, ici dans le gymnase. C'était vraiment bizarre, mais c'est toujours bien. Cette situation ne me dérange pas, mais c'était juste un endroit étrange.
"Qu'ai-je fait pour aider" surRéunionscela ressemble beaucoup à une chanson de Michael Kiwanuka, ["Une nuit de plus»], mais je l’ai su immédiatement après l’avoir écrit. J'ai essayé de le changer là où cela ne fonctionnait pas et cela n'a tout simplement pas fonctionné aussi bien, alors nous avons contacté Michael et lui avons demandé si tout allait bien : « Nous vous attribuerons le mérite d'avoir écrit des chansons sur ce sujet et sur certains des de l'argent si vous nous laissez simplement continuer et sonner comme votre chanson. Et il était cool avec ça, alors c'est ce que nous avons fait.
Il y a quelques endroits dans "Voyager seul" Cela me semble juste comme "Bonjour là-bas," leJohn Prinechanson. J'en ai parlé à John il y a des années. Je me suis dit : « Mec, je suis désolé, je t'ai arnaqué dans cette chanson », et il a dit : « Je l'ai écoutée et je n'ai pas entendu de quoi tu parles. Mais je t’ai entendu m’arnaquer dans d’autres chansons. Et puis il ne m'a pas dit lesquels. Vous deviez laisser John être John.
Quand ma fille était petite, elle adorait « Clocks and Spoons » – c'était l'une de ses chansons préférées. Nous sommes allés chez John un été pour nager dans la piscine et sortir ensemble, et je me suis dit : « Hé, pourquoi ne chantes-tu pas ta chanson préférée ? Alors elle a commencé à le chanter, puis John se tenait au coin de la rue et il a commencé à chanter avec elle. Elle n'avait pas réalisé que c'était John, tu sais ? Alors elle a dit : « C'est toi ! C'est toi qui chantes cette chanson ! Il était juste ravi. Il l'aimait. Il était ravi qu'elle chante cette chanson. Il est resté là et l'a chanté avec elle. Il y en a beaucoup de bons, mais c'était mon préféré.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
