Samuel L. Jackson et Maggie QThe Protégé.Photo: Jichici Raul / Lionsgate / Jichici Raul / Lionsgate
Martin Campbell a réalisé trois des grands films d'action de Tentpole des 30 dernières années -Goldeneye,Casino Royale, etLe masque de Zorro- ainsi que plusieurs autres très bons, donc toute nouvelle sortie de lui devrait valoir la peine d'être célébrée. EtThe ProtégéSe sent bien pour ses talents: c'est un film de vengeance avec des tonnes de combat au corps à corps et de jeu d'armes à feu, rempli du type de chaos dirigé par des cascades et proprement dirigée qui a été son point fort pendant la majeure partie de sa carrière.
Alors pourquoi le film tombe-t-il si souvent si plat? L'histoire, bien que complètement générique, semble avoir suffisamment de jus émotionnel pour nous garder intéressé. Anna (Maggie Q) est une experte tracker internationale et assassin qui travaille avec son collègue tueur Moody Dutton (Samuel L. Jackson), l'homme qui l'a sauvée d'un massacre au Vietnam au début des années 1990 lorsqu'elle était enfant. Maintenant, ils dirigent leur entreprise de Londres, en utilisant une librairie antiquaire (l'une des passions d'Anna) comme front. Un jour, Moody, qui semble déjà être en phase terminale avec une sorte de maladie de film sans nom qui le maintient tousser, est abattue par un groupe d'hommers armés.
Soupulsant que la cause du coup a été la recherche de Moody's à la recherche de l'enfant de l'enfant d'un homme qu'il a tué il y a de nombreuses années, Anna retourne au Vietnam pour retrouver les coupables, qui peuvent ou non être associés à un marchand d'armes international et à un courtier électrique basé à Da Nang. Elle se connecte avec de vieux amis qui dirigent un gang de motards et revisitent les lieux de son passé. Parmi les gens qu'elle recherche: le Rembrandt de chahut rapide (Michael Keaton), le chef de main meurtrier de sa mystérieuse carrière et avec qui elle établit un rapport prétendument vif d'esprit et de souris.
Le script, par Richard Wenk (L'égaliseur 2,Les expenseables 2,Jack Reachdeur 2) est essentiellement un film d'action Mad Lib, mais Campbell parvient à l'investir avec une certaine atmosphère. Pendant des années, Anna a refusé de retourner au Vietnam, et le paysage urbain étincelant et moderne auquel elle est confrontée semble être loin du da nang qu'elle connaissait autrefois. Et alors qu'elle voyage plus loin dans son voyage de vengeance, nous comprenons également qu'elle finira par affronter sa propre trame de fond traumatisante, que nous ne faisons pas des aperçus en brefs flashs. Campbell sait que nous n'allons pas dans de tels films pour être déplacés; Nous allons les voir pour regarder les gens se briser le cou. Quand jel'a interviewé l'année dernière, cependant, il a également clairement indiqué que «la colonne vertébrale émotionnelle» de ces histoires et le dynamisme des caractérisations étaient les choses qui les distingueraient. (Le masque de Zorro, il se souvient, besoin d'une réécriture majeure juste pour ajouter le développement et l'humour des personnages.)
C'est pourquoiThe ProtégéLes échecs de ces niveaux sont si décourageants, car pour toute la prévisibilité de l'histoire du film, le modèle est là pour quelque chose d'émotionnellement engageant. Malheureusement, des sous-intrigues prometteuses sont laissées sans obscurité, tandis que les notes de caractère sont inutilement inutilement dans les airs. Alors qu'Anna tentait de retrouver le fils du méchant, j'ai eu l'impression que le film essayait peut-être de mettre en place un parallèle entre les deux - la jeune fille qui a été sauvée d'un héritage de violence, et le jeune garçon qui ne l'était pas - mais c'était si subtil qu'il était à peine perceptible. Ou peut-être que je l'ai inventé, car sinon l'intrigue secondaire se serait sentie dénuée de sens.
Cela n'aide pas qu'Anna soit présentée partout comme une machine à tuer cool - se transpire rarement, même dans ses moments les plus désespérés - ce qui rend souvent difficile de se connecter avec son chagrin et sa rage. Le Rembrandt de Keaton, quant à lui, est complètement à une note, conservant son shtick lisse et ironique de Motormouth quoi qu'il arrive, ce qui le faisait paraître comme un fourrage de canon mauvais de guy mineur qui a été élevé au niveau d'un joueur en vedette, comme si la production ne pouvait pas payer pour l'acteur pour ajouter des dimensions supplémentaires au caractère. Le va-et-vient entre Rembrandt et Anna - alternativement conflictuel et chummy, avec une bonne dose de ce qui est censé être une tension sexuelle - aurait pu fonctionner s'il avait été vivement écrit, mais le script dépasse rarement le niveau des clichés décourageants: "On dirait que je suis un jour en retard." «Et un court-circuit.» «Sang comme un oiseau, n'est-ce pas?» «Oh, les choses que je sais maintenant. Je sais qui est votre patron. "C'est un gros poisson." "Plus de plaisir quand vous les accrochez." Et ainsi de suite. Cela ne compte même pas comme essayant.
Cela dit, les scènes d'action sont pour la plupart bien manipulées et créatives. Maggie Q, un vétéran de nombreux tirs-`` se déplace parfaitement pour les combats et les poursuites. Elle est rapide et assez gracieuse pour transmettre l'expertise sans se détacher en phoniness délibéré et danseur; Nous achetons tous les coups de poing, coups de pied, saut, automne, tir de tête, snap de cou et étranglement comme une chose qui se passe à ce moment même et pas une chose qui a été répétée pendant des semaines auparavant. Cela prend une véritable compétence, et il est difficile de ne pas se sentir comme c'est là que la plupart des énergies créatives des cinéastes sont allés, avec peu de choses pour toutes les autres choses importantes.
Pourtant, tant que personne ne parle,The Protégéa une fluidité décontractée. Au début, lors de quelques passages sans paroles quand Anna a essayé de reconstituer ce qui est arrivé à Moody, je me suis émerveillé par la simplicité avec laquelle Campbell a transmis des informations sur l'histoire cruciale sans que personne n'ait à ouvrir la bouche. Cela suggère qu'il comprend où se trouvent le film - et ses -. Malheureusement, pour chaque scène dans laquelleThe ProtégéSemble savoir exactement ce que c'est, il y en a un dans lequel il semble penser que c'est beaucoup plus intelligent qu'il ne l'est. Compte tenu du niveau de talent impliqué, cela doit compter comme une déception.
