Alex Hassell sur l'inconfort « immense » de recréer le duel emblématique Spike-Vicious de Cowboy Bebop

Photo : Phillip Faraone/Getty Images

Alors qu'il se préparait à jouer la version live-action deCowboy Bebopc'est Vicious – le sinistre méchant qui tourmente le protagoniste Spike Spiegel tout au longla série animée bien-aimée— Alex Hassell s'est vite rendu compte de la tâche unique qui l'attendait. "Le problème avec l'anime original, c'est que Vicious n'y figure pas beaucoup", dit-il.

Il a raison : il y a 26 épisodes de l'anime original, et Vicious apparaît dans cinq d'entre eux, bien qu'il donne une telle impression que sa menace plane de toute façon sur la série. En revanche, Vicious de Hassell est présent dans les dix épisodes de la série Netflix avec une nouvelle intrigue secondaire costaude relatant le plan sanglant par lequel il prend finalement le contrôle du Syndicat.

Pour s'adapter à ce nouvel arc, un certain nombre de scènes déchirantes ont été ajoutées entre Vicious et sa femme, Julia, renforçant ainsi la saveur de l'histoire.Cowboy BebopLe ragoût déjà débordant d'influences et de tons. «Ce qui est génial avecCowboy Bebopc'est qu'il est à cheval sur de nombreux genres », explique Hassell. « Pour moi, le nouveau matériau avait un nouvel espace dans lequel il pouvait vivre : une sorte de tragédie gothique, presque grecque. »

Alors que cette nouvelle version de Vicious se dessinait, Hassell a suivi un entraînement approfondi au combat et a concocté sa propre biographie exhaustive pour explorer comment le personnage aurait pu devenir si vicieux. Aucun détail n'était trop petit ; il imaginait même le type d'alcool que Vicious pourrait boire. (Pour mémoire, c'est une absinthe vénusienne.)

Ici, Hassell nous emmène à l'intérieurCowboy Bebopest le méchant le plus violent et essaie de trouver un peu de sympathie pour le diable.

J'espère que vous pourrez clarifier quelque chose pour moi : le nom de Vicious est-il vraiment « Vicious » ? Ou est-ce juste un surnom très approprié ?
Je ne veux rien dévoiler au cas où ils l'utiliseraient plus tard, mais dans mon imagination, il avait un nom. C'était un garçon normal et puis, grâce à son initiation au Syndicat, il a reçu ce nom dans le cadre d'un rite de gang.

L'une des principales choses qui séparent l'action réelleCowboy Bebopde l'anime original, c'est que nous passons beaucoup, beaucoup plus de temps avec Vicious. Comment comparez-vous votre version du personnage à l’original ?
je pense qu'ilveutêtre le Vicious de l'anime. Il veut désespérément être vu par le monde comme ce Vicieux et se considérer comme ce Vicieux. Mais c'est en fait ce voyou dérangé, très dérangé et bien plus instable. Je pense qu'il pense probablement qu'il doit avoir une certaine apparence, agir d'une certaine manière. Il y a une logique chez lui :Quelqu’un d’aussi riche et prospère devrait ressembler à ceci et s’habiller ainsi. C'est ce que mon père aurait voulu.

Comment son look live-action s’est-il construit ? Une grande partie de son impact dans l’anime est esthétique : le katana, le manteau noir, les longs cheveux blancs…
Il y a eu une très brève discussion sur la question de savoir si nous devions avoir la perruque, mais la décision a été très rapidement prise : Nousavoiravoir la perruque.

Les gens se seraient plaints.
Je veux dire, définitivement. Et aussi : Pourquoine le ferais-je pastu le fais ? C'est un look tellement cool et emblématique. Nous l'avons donc gardé. Ils commencent toujours par de longues perruques et vous les coupez lentement. Vous vous dites : « Devrions-nous descendre un peu plus bas ? »

Et le costume ? Encore une fois, vous parlez d'un design de personnage que les fans connaissent et aiment et qu'ils ont étudié avec des détails incroyables. Mais c’est aussi un look qui n’a pas été conçu pour être porté par un véritable être humain.
Cela a toujours été le cas : commençons par l'anime, regardons à quoi cela ressemble et si cela nous convient en tant qu'êtres humains. Le premier costume que j'ai essayé était une réplique du costume d'anime, et il ne semblait tout simplement pas qu'un être humain puisse le porter. Cela n’avait pas l’air intimidant car il n’était pas conçu pour un corps réel dans le monde réel avec de vrais matériaux. Il a été dessiné.

Dans l'anime, je pense qu'il ressemble presque à ce style Patrick Bateman des années 90 : de grands et longs pardessus. Une sorte de meurtrier en affaires. Ma version avait ces pantalons et bottes serrés. La moitié inférieure de moi ressemblait presque à un skinhead – quelqu'un qui pouvait vous botter la tête. Et l'autre partie était ce flingueur, tout en noir, comme quelqu'un qui se promène en ville.

J'ai remarqué que votre costume ne comportait pas de gros oiseau sur votre épaule.
Je n'ai pas vu de script où j'avais le cormoran. Je pense qu'ils ont décidé que c'était trop cher ou quelque chose du genre, alors j'avais un poing américain avec des ailes sur ma boucle de ceinture et sur mon étui.

Comment êtes-vous entré dans la tête du personnage ? Cela ne semble pas être un endroit idéal.
Je pense qu'une partie du travail de l'acteur consiste souvent à inventer beaucoup de choses si cela peut être utile. J'ai donc tenté de l'approcher d'un point de vue psychologique. J'ai beaucoup lu sur la violence, la santé mentale, les relations abusives, le narcissisme et les triades. Je pense que souvent je peux me surmener et puis tu réalises que tu finis par utiliser çaminusculemontant de votre recherche. Au bout d'un moment, vous dites : « Je dois simplement jouer ce que le script me demande de faire et avancer vers cela. »

Et la plupart du temps, quand je ne tirais pas, je m'entraînais. C’était une fierté, je suppose. Parce que c'est une partie très importante du personnage de Vicious – mais aussi parce que c'est vraiment très amusant – je voulais faire autant de cascades que possible. Je suis très fier de dire cela dansle grand combat dans le temple des Anciens,environ 98 pour cent de cela, c'était moi.

Je n'avais jamais eu d'entraîneur personnel auparavant, alors je suis allétrèsdur à ça, à tel point que j'ai vomi un jour. Je ne savais pas jusqu'où je pouvais aller, mais apparemment, c'est au point de vomir. Et ce n'était paspourquoiJe l'ai fait, mais la discussion que nous avons eue était que je pensais que Vicious devrait ressembler au genre de personne qui ne mange tout simplement pas. Il vient justedétesté, et il s'est juste poussé, et il se regardait dans le miroir tout le temps pendant qu'il s'entraînait. Cela lui ferait mal et il voudrait se punir. Ce n’était donc pas seulement narcissique ; c'était aussi une sorte d'auto-torture.

Vicious a-t-il toujours été condamné à emprunter cette voie ? Était-il simplement un psychopathe à part entière depuis le début, ou est-ce que toutes les choses horribles que vous décrivez l'ont fait craquer ?
C'est quelque chose dont nous avons beaucoup parlé. Parce que s’il n’y a pas de culpabilité – s’il est sociopathe ou psychopathe, et qu’il n’a aucune capacité à se connaître – alors c’est une tension différente. Et peut-être pas la tension qui est aussi intéressante que celle de quelqu'un qui l'a atténuée autant qu'il le peut.

J'ai beaucoup réfléchi à ce à quoi Vicious aurait pu ressembler quand il était enfant. Vous savez, et s'il était en réalité une personne très sensible, vulnérable et artistique, qui, à cause de la situation dans laquelle il se trouvait, passait beaucoup de temps seul ? Sa mère et son père entretenaient une relation abusive. Peut-être qu'il était soigné par la femme de ménage. Peut-être qu'il lisait des livres. C'estvraimentmais et s'il vivait dans une immense maison avec des gargouilles et tout ça ? Toutes ces discussions sur les diables, les démons et les serpents… cela imprègne en quelque sorte son psychisme très tôt. Il se retirerait là-dedans. Et puis tout cela a été sauvagement battu et humilié de sa part. Cela a produit ce genre de personne toxiquement masculine et morte à l’intérieur.

C'est pourquoi il aspire à Spike et pourquoi ça fait mal. Cette personne froide et mortefaitJ'ai un cœur quelque part qui est désespérément brisé.

Pensez-vous que la trahison de Spike ou de Julia l'a blessé davantage ?
Je pense que c'est une histoire d'amour à trois. Je veux dire, nous voyons naître les relations des deux gars avec Julia. Il y a un trophisme chez elle, du point de vue de Vicious, et peut-être quelque chose en matière de propriété et de contrôle ; ce qu'il pensait que cela signifierait d'avoir quelqu'un comme ça à son bras. Et il est alors plus détaché de ses émotions, de sa vérité ou de ses capacités.

Je dirais levraiL'idée - la relation la plus douloureuse, qui est en quelque sorte tissée dans son tissu en tant que personne - est Spike. Il semblait très important de préciser qu’ils se considéraient comme des frères. Pour Vicious, Spike vraimentétaitla seule personne qu'il ait jamais eue. C'est ce qui se rapproche le plus d'une relation amoureuse et fonctionnelle. Ils comblaient le besoin l'un de l'autre et détenaient l'un l'autre la part que personne d'autre ne détenait. Il me semblait important qu’il y ait là quelque chose de vraiment vrai.

Vicious et Spike passent la majeure partie de la saison à s'obséder de loin sans vraiment se retrouver face à face - et puis c'estl'épisode flash-back, et nous avons une heure pour les voir comme des partenaires et amis proches. Comment êtes-vous entré dans cette phase de la relation après avoir joué le rôle de Vicious détestant Spike pendant si longtemps ?
Nous avons tourné ça à la fin de la saison, après avoir passé toute la saison… Je veux dire, je ne suis pas comme un acteur de Method, qui raconte des conneries sur ma vie, mais qui est putain d'intense : essayer d'être sur le point de en panne tout le temps, en essayant de vous mettre dans un état d'esprit où vous pensiez que votre meilleur ami était mort et où vous découvriez que votre petite amie le baisait et que votre père voulait qu'il vous tue.

Donc revenir à l'époque où Vicious était, oui, toujours très violent et foutu, mais pouvoir plaisanter – c'était assez rafraîchissant. Et c'est si facile de faire ce genre de choses avec John Cho parce qu'il est si léger, plein d'esprit, sec et pince-sans-rire. Je me disais : « Si nous faisons encoreCowboy Bebop, je peux en avoir un peu plus ? Ce serait vraiment bien.

Lefinale de la première saisonse donne beaucoup de mal pour reproduire ce qui pourrait être le plan le plus emblématique de l'anime – le duel de Vicious et Spike se terminant par une impasse alors qu'ils se figent devant un grand vitrail. À quel point a-t-il été difficile de réaliser ce cliché correctement ?
J'adorerais que la réponse soit que c'était incroyablement amusant et génial, mais la vérité est que c'était tellement incroyablement spécifique que c'était en faitimmensémentinconfortable. Il y avait l'étroitesse de mon pantalon et puis vos jambes commencent à avoir des crampes et c'est comme : « On l'a compris ? L’avons-nous compris ? C'était beaucoup de se faire coifferjustejuste au-dessus de mes yeux.

À la fin de la première saison, Vicious a été enchaîné à un four. Est-ce là que nous allons le trouver siCowboy Bebopest repris pour la saison deux ?
Vous savez quoi? Je n’en ai absolument aucune idée. Je n'ai pas eu accès à plus d'informations que quiconque. J'aurais aimé l'avoir ! Moi, plus que quiconque, j'aimerais savoir. Je veux dire… j'espère qu'il s'en sortira ? Sinon, cela pourrait être une expérience assez ennuyeuse pour moi.

Vous ne voulez pas passer la saison deux dans unSciefilm, tu essayes de te libérer de ces menottes ?
C'est peut-être là que le cormoran apparaît ! Il se présente et enfonce ses bras dans les moignons.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.