Conçu comme s'il s'agissait d'une production non-fictionnelle,La cité des fantômesprésente des langues autochtones, un caractère non binaire et des discussions adaptées aux enfants sur la gentrification, le colonialisme et même les camps d'internement.Photo : gracieuseté de Netflix
Elizabeth Ito, artiste lauréate d'un Emmy, connue pour avoir écrit et réalisé sur Cartoon NetworkTemps de l'aventure, entretient de vastes relations avec Los Angeles. Sa famille d'origine japonaise fait partie du tissu social de la métropole ensoleillée depuis quatre générations. Sa nouvelle série animée Netflix,La cité des fantômes,n'est pas seulement une lettre d'amour à la ville en tant qu'espace physique en constante évolution, mais aussi aux divers groupes de personnes qui y vivent ou y ont vécu. Trésor chaleureux, le spectacle suit un groupe de jeunes enfants dirigé par Zelda (August Nuñez) qui parcourt des quartiers distincts pour aider diverses entités fantomatiques errant dans des restaurants, un théâtre de marionnettes et un barbecue coréen.
Conçu comme s'il s'agissait d'une production non-fictionnelle,La cité des fantômesprésente des langues autochtones, un caractère non binaire et des discussions adaptées aux enfants sur la gentrification, le colonialisme et même les camps d'internement. Fous amoureux de cette vision charmante et rafraîchissante du divertissement pour enfants (que les adultes regarderont également en boucle), nous avons récemment discuté de tout avec Ito.La cité des fantômes.
Y a-t-il eu un incident ou une idée persistante sur la ville et la façon dont ses diverses communautés sont représentées qui a déclenché votre désir de faire le spectacle, ou y a-t-il eu d'autres motivations initiales ?
Ce qui motive tout ce que je fais, ce sont de vraies personnes, des choses que j'ai vues dans ma vie ou des interactions entre amis. En arrivant sur Netflix, je voulais au départ faire une série à partir du court métrage que j'avais réalisé sur mon frère et ma famille,Bienvenue dans ma vie, mais quand il s'est avéré que cela allait être un peu difficile pour des raisons de droits, j'ai commencé à réfléchir à deux choses. L’un était la narration en réalité virtuelle et le fait que beaucoup de choses que j’avais essayées me faisaient me sentir comme un fantôme ; en VR, vous n’interagissez pas avec le monde comme vous le faites lorsqu’il est réel. L'autre chose était que parfois, lors de mes déplacements vers n'importe quel endroit de la ville, je passais par des endroits où vous voyiez un bâtiment qui semble ne pas correspondre à tous les bâtiments qui l'entourent, ou vous... je verrai l'architecture et réfléchirai,Cet endroit a l'air vieux et je ne comprends pas pourquoi. On dirait qu'il vient d'une certaine époque ou qu'il a été réutilisé. Il y a des signes qui sont différents maintenant.Sachant qu’il y a eu tant de problèmes liés à la gentrification et aux quartiers qui ont changé et sont devenus quelque chose de différent de ce qu’ils étaient avant, j’ai voulu honorer ce qui était – et peut-être ce qui est encore – d’une certaine manière.
Quel a été le processus de sélection des quartiers ou des histoires à mettre en avant dans cette première saison ?
C'était vraiment difficile de savoir de quels quartiers parler, car il se passe des choses intéressantes dans chacun d'eux, mais je ne voulais pas d'une émission qui parle de sujets politiques brûlants. Je ne voulais pas prendre position sur quelque chose que je ne comprends pas bien. Ensuite, d'un point de vue pratique, nous avons dû déterminer combien d'épisodes nous allions réaliser et ce que nous pouvions nous permettre de faire, à la fois sur le plan créatif et simplement sur le plan financier. Il y a certaines histoires que j'aurais adoré explorer, mais certaines histoires sont plus difficiles que d'autres. Il fut un temps où nous avions envisagé de parler de l’Elysian Park et du Dodger Stadium, mais nous n’y sommes pas parvenus. C'est un sujet complexe. C'était vraiment difficile de comprendre comment raconter cette histoire du point de vue d'un enfant.
Pourquoi pensiez-vous que faire de la série une série documentaire était l’approche idéale ?
Depuis que je l'ai fait pour mon court-métrage avec mon frère, j'ai toujours voulu le faire aussi dans un style documentaire. J'apprécie vraiment la nuance des voix réelles des gens, le fait de leur parler et d'entendre les gens. Ce sont les choses que j’apprécie. J'apprécie beaucoup les documentaires car ils montrent une version des gens sans abri. Il y a une certaine comédie et juste des choses de narration, comme une authenticité apprise, là-dedans. Une fois que vous commencez à écrire cela pour les gens, ce genre d’originalité commence à disparaître. J'avais donc vraiment hâte de m'assurer qu'autant de personnages que possible seraient exprimés par des personnes qui parlaient simplement comme elles-mêmes. J'ai travaillé avec une productrice de documentaires nommée Joanne Shen qui m'a aidé à comprendre le fonctionnement des documentaires. Je me suis également réuni avec mon amie écrivain-comédienne Jenny Yang et nous avons dressé une grille de tous les quartiers dont nous pourrions éventuellement parler.
Comment avez-vous choisi les voix des enfants, qui semblent étonnamment intactes ? Ont-ils reçu un scénario ?
Quand nous avons commencé à essayer de comprendre comment nous allions procéder, j'ai pensé :Est-il possible de faire tout cela dans un style documentaire sans écrire de script à personne ?Quand j’ai pensé à essayer de faire sortir ce genre de choses des enfants, je me suis dit : « Nous devrons probablement écrire un scénario à quelqu’un. » Les enfants sont donc pour la plupart scénarisés, mais la façon dont nous les avons trouvés découle du fait que nous voulions utiliser de vraies personnes. Normalement, pour l'animation, les voix sont choisies à l'aide d'acteurs de SAG, mais comme, pour notre série, le plus important était d'utiliser de vraies personnes, nous avons contacté Linda Lamontagne – elle est une personne assez célèbre dans le domaine de l'animation. Nous avons dit : « Nous ne sommes pas autorisés à utiliser des acteurs SAG parce que nous faisons cela sans script. C'est donc la priorité. Existe-t-il un moyen de trouver des enfants qui sont acteurs mais pas SAG ? De plus, j'ai demandé : « Pouvez-vous trouver des enfants qui pourraient vivre à proximité de l'endroit où nous imaginions réellement ces personnages vivant dans la série ? » Elle vient également de Los Angeles, donc elle est également très sensible à cela.
Comment les arrière-plans photoréalistes ont-ils été réalisés ? Je crois que travailler avec le photographe Kwasi Boyd-Bouldin en faisait partie.
Les arrière-plans sont constitués de tonnes de photographies avec une animation CG en haut. J'ai déjà utilisé ce style d'animation dans mon court métrage. Le degré de réalisme de l'arrière-plan a vraiment aidé à l'approche de l'histoire. PourLa cité des fantômes, nous sommes passés au niveau supérieur en impliquant Kwasi et Chromosphere Studio. J'avais vraiment peur que Kwasi refuse de le faire. J'avais vu ses photographies avant de l'approcher et j'ai pensé :Cette personne a déjà une très grande compréhension de la beauté de la photographie de rue à Los Angeles en particulier.Il se sentait comme la bonne personne et, heureusement, il était prêt à le faire. Ensuite, les ajouts de Chromosphere étaient des choses que je n'aurais jamais imaginées, comme brouiller les frontières entre réalisme et animation en concevant les arrière-plans d'une certaine manière, ou en incluant des éléments de conception que l'on ne remarque pas toujours tout de suite. Vous les remarquez lorsque vous essayez de déterminer s’il s’agit d’un endroit réel ou non. Ils avaient également cette vision de la manière d'obtenir une qualité portable, ce qui donne vraiment l'impression que les enfants tournent le film comme un documentaire.
Dans la série, le concept des fantômes n'est pas confessionnel et on ne parle pas de mort. Les fantômes sont des entités amicales, parfois représentées différemment de ce que nous voyons souvent dans la culture pop occidentale. Quelle est leur symbolique pour vous ?
D’une part, j’ai eu une rencontre avec un fantôme quand j’étais enfant, et mon souvenir est que c’était un peu comme une goutte brumeuse. C’est ainsi qu’est née la conception de Janet. J'avais cette idée que ce serait cool s'ils avaient l'air doux, cotonneux et touchables. Cela vient en partie de la réflexion sur le but d’un fantôme. Dans ma tête, il y a la version du fantôme des films d'horreur, où ils reviennent pour venger leur mort ou ils reviennent pour des raisons effrayantes. Mais pour moi, surtout avec le thème du changement de quartier et la volonté de représenter ce qui existait avant, j'ai pensé qu'il était important de montrer les fantômes comme une force qui essaie de vous rappeler qu'ils existaient - et de vous faire voir qu'ils sont. important, pour vous amener à les voir, essentiellement, ce qui est bizarre, parce qu'ils ne sont pas, vous savez, visibles par tout le monde. Si vous êtes capable de voir et de reconnaître l'histoire de quelque chose, ou de quelqu'un, ou d'un groupe qui était là auparavant, cela nous engage sur une meilleure voie.
L'épisode sur le peuple Tongva, qui habitait la région avant la colonisation espagnole, est le plus émouvant, précisément en raison de la manière dont la force surnaturelle est gérée et du protagoniste de cette histoire.
Nous avons vraiment essayé d'écouter activement tout le temps que nous faisions cet épisode. Une fois qu'Ako Castuera, le réalisateur, a rejoint le projet, il y a eu beaucoup d'échanges sur la bonne façon de raconter une histoire sur qui devrait vraiment être la personne dont parle et pour laquelle cette histoire parle. Le personnage de Jasper, joué par Honor Calderon, était une idée d'Ako. Elle a déclaré : « Ce devrait être un enfant issu de ce milieu qui mène la charge dans la recherche de réponses parce que c'est important pour lui. » C'était absolument vrai. De plus, concernant le choix de la façon de représenter notre fantôme pour cet épisode, nous avons demandé directement à L. Frank Manriquez, qui exprime le fantôme : « Si vous deviez jouer un fantôme, qu'imaginez-vous ? Ils ont choisi l’animal qui, selon eux, les incarnait de la manière dont nous les représentions. De nombreux choix dans cet épisode ont été abordés de la même manière. Nous leur avions demandé : « Est-ce que cela vous convient ? » Nous étions disposés à leur dire non et à nous adapter afin de rendre cela authentique pour eux.
L’élément linguistique a-t-il été difficile ? Je suis sûr que la plupart des gens ne savent pas que cette langue est encore parlée.
Il était difficile de trouver des personnes qui étaient au courant. C'était un très bon message pour nous lorsque Megan prononçait cette phrase : « Nous aimons dire que notre langue dormait plutôt qu'elle ne mourait. » Cela concerne toute leur culture. Cela a été un tournant pour moi. C’était vraiment important pour moi d’entendre quelqu’un l’expliquer de cette façon. Si les gens supposent toujours que votre culture a disparu, ou que votre peuple est éteint, ou qu'ils y font référence en disant : « Ces gens existaient autrefois », comme lorsque vous voyez des choses dans un musée, il devient plus important de rappeler aux gens qu'ils ont disparu. ne sont pas éteints. Le fait que nous ne sachions pas grand-chose à leur sujet était intentionnel.
En ce qui concerne l'inclusion qui est inhérente à la narration, je pense que l'un des enfants principaux, Thomas, n'est pas binaire, n'est-ce pas ? Cela semble apparaître brièvement via ses pronoms.
Vous avez raison. Nous avons amené Thomas, qui est joué par Blue Chapman, à se désigner commeils. Je suis tellement contente que les gens l'aient compris. J'espère pouvoir écrire davantage à ce sujet à l'avenir. Je ne pense pas mériter beaucoup de mérite pour avoir fait cela, parce que c'était un choix tellement facile pour moi. Une grande partie du mérite revient à Netflix. Ils ne l'ont pas arrêté. Je l'ai mis là-dedans, et personne ne l'a signalé ou n'a dit : « Pouvons-nous en parler ? Devons-nous faire ça ? Je viens de faire le choix. Nous avions déjà enregistré le premier épisode avant que Thomas n'utilise leurs pronoms dans le deuxième épisode, et quelqu'un dans la série a fait remarquer : « Hé, nous devons réenregistrer ce personnage faisant référence à Thomas, car ils n'ont pas utilisé le bon pronom. Je me suis dit : « Bon sang, réenregistrons ça. » Pour moi, en tant que créateur, le choix a été très simple.
Dans l'épisode six, qui traite de la communauté oaxaca de la ville, il est rafraîchissant que vous ayez fait un pas supplémentaire en utilisant la langue autochtone zapotèque. Comment quelque chose d’aussi joliment spécifique a-t-il pu faire partie de la série ?
Cet épisode est le dernier parce que c’est celui qui m’a pris le plus de temps pour comprendre ce que j’allais faire. Dans ma tête, je savais que je voulais vraiment faire un épisode sur Koreatown. Ensuite, j'ai réalisé que Koreatown comptait principalement des entreprises coréennes, ou que la ville historique des Philippines pouvait abriter de nombreuses entreprises philippines, mais cela ne signifiait pas nécessairement que la plupart des Coréens ou des Philippins y vivaient. Ensuite, nous avons découvert une chose qui m'intéressait vraiment et que je ne connaissais pas auparavant. Joanne m'a envoyé un lien vers quelque chose sur les siffleurs zapotèques, des habitants d'Oaxaca qui se sifflent à travers de grands espaces. Je me suis dit : « Oh, c'est vraiment fascinant. Peut-être que cela concerne spécifiquement cette chose. Nous avons entrepris cette quête pour trouver autant d'informations et autant de personnes ici qui pouvaient soit parler cette langue, soit connaître la culture zapotèque. Une fois que nous avons trouvé Gala Porras-Kim, qui joue Lena, et le professeur Felipe Lopez, ils nous ont aidés à élargir l'histoire. Mon directeur superviseur, Luis Grane, a également joué un rôle important dans cet épisode, car il disposait déjà de nombreuses informations de base sur la culture d'Oaxaca et les Zapotèques. Toute sa famille est très impliquée dans ce milieu universitaire particulier. Cela s’est fait grâce à l’obtention de beaucoup d’informations de différentes personnes qui sont bien mieux informées que moi sur des sujets.
Comment Chepe, le fantôme de cet épisode qui est absolument adorable, en est-il arrivé à ressembler à ce qu'il est ?
C'est vraiment drôle – c'était un truc de combo. Luis, très tôt dans son travail sur cet épisode particulier, disait : « Il y a ces choses qu'on appellealebrijesdans la culture d'Oaxaca, et ce serait formidable si quelque chose à propos de Chepe reflétait cela. Il en avait un dans son bureau et m'a montré ces superbes photos d'eux. Mais il avait aussi ces livres pleins d’art – comme l’art ancien qui venait d’Oaxaca. Je pensais que ces sculptures étaient géniales. Les visages sont cool. C'est idiot, mais ensuite des trucs non authentiques sont arrivés. J'aime beaucoup ces marionnettes gonflables que les gens placent parfois devant les entreprises. Je pensais,Et si Chepe était cette longue chose ressemblant à un serpent ?J'avais aussi lu des histoires mythologiques mexicaines qui concernaient un grand serpent. Alors j'ai pensé,Et s'il avait une longue queue qui ressemblait à une de ces marionnettes aériennes ?C'est ce que les enfants voient ressortir, et c'est ainsi qu'ils savent comment trouver Chepe. Et puis j'ai aussi beaucoup aimé le fantôme No-Face deLe voyage de Chihiro. Les visages de certaines sculptures que Luis m'a montrées m'ont rappelé le masque de No-Face. Je voulais qu'il ressemble à une combinaison de toutes ces choses.
Compte tenu du climat de haine qui règne dans ce pays et qui s'est intensifié ces dernières années, voyez-vousLa cité des fantômescomme contrepoint à une telle obscurité ?
À coup sûr. Même pendant que nous le faisions, il y avait ce sentiment de,Nous avons vraiment besoin de ce spectacle. Tout ce que nous pouvons faire pour nous aider à nous rétablir.Maintenant, je ne veux même pas direrécupérer,parce que c'est juste cette chose constante qui a toujours existé et qui de temps en temps nous rappelle à quel point c'est comme ça. On oublie un peu et puis ça revient. J'espère que cela aide. Pour être tout à fait honnête, cela m’a aidé à me connecter à toutes ces communautés qui sont vraiment belles et qui font autant partie de Los Angeles que n’importe quoi d’autre.
