Pour certains d’entre nous, la mort tragique de Robin Williams hier a mis en évidence l’obscurité qui se cachait souvent aux confins de son œuvre – même de certaines de ses comédies les plus appréciées. Parfois, ces films viraient au sentiment ; parfois ils sont devenus des classiques. (Parfois, ils ont réussi à faire les deux.) Il y a eu de nombreux souvenirs, et il est vrai que parfois son stand-up et ses apparitions à la télévision affichaient un côté et une rauqueté que sa carrière cinématographique n'a pas toujours captée. Mais le fait est que Williams laisse derrière lui un héritage cinématographique dont nous parlerons encore dans plusieurs décennies. Voici 16 de ses meilleures performances.
Dans la belle comédie de feu Paul Mazursky sur un saxophoniste soviétique qui fait défection à New York, Williams n'est pas en mode homme sauvage. Il incarne plutôt un étranger dans un pays étranger, laissant l'absurdité qui l'entoure faire le gros du travail comique. Et il est tellement touchant ici, on a juste envie de lui faire un câlin. (Et, comme c'est si souvent le cas avec Williams, vous voulez qu'il vous rende son câlin.) Aujourd'hui encore, les locuteurs natifs ne jurent que par son accent dans les scènes où il doit parler russe - apparemment, c'est l'un des meilleurs exemples d'un acteur non russe parlant la langue. Le fait que Williams ait dû l'apprendre lors d'un cours intensif juste avant le tournage témoigne de son savoir-faire et de son dévouement.
Un film profondément sérieux et troublé, plutôt vilipendé par beaucoup, celui de Vincent WardQuels rêves peuvent venirétait considéré à l'époque comme un autre exemple de Williams faisant des plats absurdement sentimentaux qui n'utilisaient pas correctement ses talents et émoussaient encore plus son avantage. Mais c'est un film obsédant et hanté : il s'agit d'un homme qui se retrouve au paradis et tente ensuite de sauver sa femme bien-aimée de l'enfer après avoir découvert qu'elle s'est suicidée. (Ce n'est même pas la moitié : il a besoin de l'aide des esprits de ses enfants morts pour y parvenir.) Le film a été falsifié en post-production, et ça se voit. Mais c'est aussi plein de moments d'une tristesse et d'une beauté époustouflantes, et si vous parvenez à vous mettre sur sa longueur d'onde, vous constaterez que Williams y est assez déchirant.
C'est une sorte de miracle que le roman sériel-comique de John Irving sur la série interminable de malheurs (et de joies occasionnelles) qui arrivent à un homme ait réussi d'une manière ou d'une autre à passer à l'écran sans se transformer en une sombre récitation de tragédie. Au moins une partie de ce mérite revient à Williams, qui, en tant que leader, apporte juste ce qu'il faut d'innocence interrogative au rôle. Alors que l'acteur devenait de plus en plus un personnage comique, sa performance observatrice et quelque peu passive dans ce film semblait de plus en plus une anomalie. Mais regardez-le à nouveau, et vous verrez la tristesse et la légèreté s'entremêler d'une manière qui a tant influencé sa carrière.
L'adaptation de Mike Nichols et Elaine May deLa Cage aux Folles, sur un propriétaire de boîte de nuit gay (Williams) et son partenaire (Nathan Lane) qui doivent faire semblant d'être hétérosexuels lorsque son fils se fiance avec la fille d'un politicien conservateur, est un film étonnamment sournois. Vous pensez au début que ce sera un film (potentiellement offensant) qui exagère la flamboyance, qui consiste à se moquer des larges affectations de l'homosexualité. Mais regardez attentivement les performances, en particulier celles de Williams : ce film parle autant des affectations de rectitude et de la flamboyance du machisme, que du fait que le concept de « vrai homme » est autant une performance qu'autre chose. Vous ne me croyez pas ? Regardez cette scène. « Les hommes…smeeeear.»
David Edelstein a cité sa critique de ce film dans sonsouvenir touchantde Williams hier. Je ne peux pas faire mieux : « La clé est ce que [Williams] ne fait pas : ces éléments en caoutchouc restent rigides, cette énergie folle exploitée. La petite boucle aigre de la bouche de Williams me rappelle Laurence Olivier dansL'artiste– toute la vigilance paranoïaque d’un comique de stand-up sans aucune complaisance géniale. Il n’y a rien de plus désespéré – ni potentiellement aussi mortel – qu’un clown qui a abandonné l’espoir de nous faire rire mais qui veut quand même avoir un impact sur nous.
"Donc je pense que oui.Je pense que c'est pour cela que vous l'êtes. La générosité de Williams en tant qu'acteur et personne peut être vue dans le fait qu'il était prêt, au sommet de sa renommée, à faire cette apparition dans l'épopée magique et coûteuse de Terry Gilliam. Williams joue le Roi de la Lune, dans un rôle sauvage dans lequel sa tête désincarnée parle de ses pouvoirs de création élevés avant de se rendre compte que le reste de son corps est ailleurs pour essayer de jouer la Reine de la Lune. C'est une performance courte mais mémorable : séparé des besoins de ses rôles principaux plus familiaux, Williams se déchaîne avec un riff dérangé sur la fracture corps-esprit.
Ne commence même pas. La suite de Peter Pan de Steven Spielberg, dans laquelle Williams incarne un Pan qui a grandi et est devenu un yuppie négligent nommé Peter Banning, a suscité beaucoup de chagrin au fil des ans. Mais pas sur cette liste, et pas pour le moment. Il s'agissait d'une aventure pour enfants, mais nous avons eu autre chose : une séance psychologique intensément personnelle sur la responsabilité et la paternité. Le film imite même la structure d'une séance de thérapie freudienne, révélant finalement des couches de souvenirs pour atteindre le premier souvenir de Peter, lorsqu'il s'est efforcé d'échapper, bébé, à une mère qui faisait des plans pour son avenir. Spielberg, le créateur de films fantastiques de science-fiction, était en train de passer de la réalisation de films sur l'enfance à la réalisation de films sur la parentalité —Crochetest le pivot sur lequel tourne sa carrière. Et qui de mieux que Williams pour incarner le garçon qui ne grandira pas et qui a grandi ? (La vision précoce d'une vieille Wendy le voyant et murmurant : « Bonjour, mon garçon… » me donne la chair de poule à chaque fois.) Lorsque Banning redevient enfin Pan, ce n'est pas avec l'abandon insouciant d'une nouvelle jeunesse. Si Williams ne semble pas à sa place en courant avec les autres Lost Boys, c'est parce qu'il estcenséêtre; c'est un adulte piégé dans un monde d'enfants qui doit comprendre qu'il est « un papa » afin de retrouver tous ses pouvoirs.CrochetIl s'agit d'un dernier tour de table en tant qu'enfant avant de lui dire enfin au revoir pour toujours. C'est une élégie, mais c'est aussi une sorte d'exorcisme. Et désolé, mais c'est merveilleux.
Des années avant de faire de « Seize the day » un slogan national avecSociété des poètes morts, Robin Williams a joué dans cette petite adaptation du roman classique de Saul Bellow, dans le rôle d'un vendeur perdant essayant (et échouant) de reconstituer sa vie et de renouer avec son père. C'était une autre indication précoce que Williams, malgré tous ses prodigieux dons comiques, avait également une capacité à saisir l'essence de ces personnages plus sombres, plus vulnérables et plus réservés. Un film méconnu qui mérite d'être redécouvert.
Permettez-moi d'être très personnel ici : lorsque je suis arrivé aux États-Unis à l'âge de 7 ans, la première chose que j'ai demandé à ma mère a été de m'emmener voir ceci, la réimagination folle du dessin animé classique par Robert Altman, malgré le fait que je ne parlait pas un mot d'anglais. Je ne l'ai pas fait parce que j'aimais particulièrement le personnage de Popeye. Et je n’avais aucune idée de qui était Robert Altman à l’époque. Je l'ai fait parce queMork et Mindyétait l'un des rares spectacles américains que j'ai pu voir en Turquie, et je voulais voir Robin WilliamscommePopeye. Le film était considéré comme un échec à l'époque, et les débuts de Williams semblaient presque mettre fin à sa carrière cinématographique avant même qu'elle ne commence. Mais les années ont été plus douces et il a acquis un culte bien mérité. Quand j'étais enfant, je l'adorais pour son sens amusant et loufoque – le fait qu'il était plein d'effets bon marché semblait le rendre encore plus spécial. En tant qu'adulte, je l'ai redécouvert comme un mélange véritablement surréaliste (et toujours très drôle) de chaos à la Altman et de frénésie caricaturale.
Le sinistre petit thriller psychologique de Mark Romanek a été considéré comme un départ très conscient pour Williams après une longue série de comédies et de drames brillants et sentimentaux. Il incarne ici un employé de magasin de photos mystérieux, dérangé et timide pour qui la photographie et ce qu'elle représente est devenue une sorte d'obsession. En tant que personnage d’une réserve presque catatonique, Williams est étrangement fascinant. Mais ce qui était considéré comme un rôle presque méchant dans un film de genre se révèle finalement être quelque chose d'assez différent – un autre exemple de Williams décrivant une âme brisée qui a été entraînée sur un chemin étrange à cause d'un tourment qui le rongeait.
Voici une autre partie de Robin Williams qui, au cours des années qui ont suivi ses débuts, est devenue quelque chose de plus. QuandMme Doubtfireest sorti pour la première fois, cela ressemblait un peu à un front inférieur, adapté aux enfantsTootsiearnaquer. Il s'avère qu'il n'y a rien en faitfauxavec ça. Les enfants de cette époque qui ont été charmés par le film ont maintenant grandi et pour eux, c'est une partie importante de leur enfance. Cela est dû en grande partie à la performance bruyante et hilarante de Williams, qui a également utilisé son don prodigieux pour la comédie physique pour accompagner son talent pour les impressions et la livraison rapide.
Au début, Williams ne voulait pas exprimer le génie de ce classique de Disney et n'a été amené à le faire qu'après avoir vu une bobine de test d'animation adaptée à sa routine de stand-up. Puis, lors de ses séances d’enregistrement, il a demandé s’il pouvait mettre de côté le scénario et improviser quelques lignes. Et ainsi, Williams a improvisé plus de 50 personnages en tant que Génie et a créé l’un des personnages les plus indélébiles de l’histoire de l’animation. Il aurait tellement improvisé que le film s'est vu refuser une chance d'être nominé aux Oscars du meilleur scénario à cause de cela. Le scepticisme initial de Williams se transformerait en une sorte d’amour pour le rôle. Ildit Petits mensonges blancsen 2010 : « Une fois, j’ai regardéAladdin, je me suis faufilé derrière une projection familiale de ça et c'était un peu comme ce moment dansLes voyages de Sullivanoù j'ai vu des parents rire avec leurs enfants et j'ai pensé : « Ouais, c'est plutôt gentil ». J'en suis fier.
"Je te poserais des questions sur l'amour, tu me citerais probablement un sonnet. Mais tu n'as jamais regardé une femme et tu n'as jamais été totalement vulnérable. Je connais quelqu'un qui pourrait vous regarder avec ses yeux, avec l'impression que Dieu a mis un ange sur terre juste pour vous. Qui pourrait vous sauver des profondeurs de l'enfer.» Williams a remporté son premier et unique Oscar dans le rôle du gentil psychiatre qui tente d'aller au cœur de la douleur et de la rage qui troublent le personnage principal de Matt Damon. À l’époque, ce prix, bien que certainement méritoire, était considéré par certains comme une sorte de prix de maquillage ; l'acteur s'en était vu refuser pour certaines performances antérieures bien-aimées. Mais le rôle a gagné en stature depuis, comme un autre exemple du grand cœur de l'acteur qui transparaît dans son personnage à l'écran. En même temps, c'est un rôle étrange pour Williams : un personnage très calme et trèspasle centre de l’attention. Mais c’est aussi un peu le problème. Il se retient pendant la majeure partie du film. Donc au début, il doit faire beaucoup de réponses et de réactions, puis il se déchaîne avec l'un des monologues cinématographiques les plus touchants que vous rencontrerez - un dont la résonance étaitprofondément ressenti par beaucoup hier. Et le décès tragique de Williams ajoutera un élément supplémentaire de tristesse à un film déjà hanté par la voix de feu Elliot Smith.
Ceci est souvent considéré comme le rôle marquant de Robin Williams, en partie parce que c'est le premier film qui lui a valu une nomination aux Oscars, et aussi parce que ce fut un succès fulgurant. Le rôle du DJ radio Adrian Cronauer, dont le style irrévérencieux et fou anime et bouscule les esprits au plus fort de la guerre du Vietnam, est devenu une vitrine du style improvisateur de l'acteur. C'était également un des premiers exemples de ce qui allait devenir un modèle pour certaines des performances emblématiques de Williams : l'homme qui fait rire au milieu d'une grande tragédie. Un modèle qui, franchement, commencerait à se sentir un peu fatigué après un certain point. Mais ici, dans sa première expression la plus complète, cela semblait frais, merveilleux et nouveau. C’est toujours le cas.
Que reste-t-il à dire de ce film merveilleusement puissant ? En tant que professeur inspirant dans une école préparatoire étouffante des années 1950 qui enseigne à ses élèves à « saisir le jour » et que la poésie a encore beaucoup de leçons de vie à transmettre, Williams est à nouveau en mode sérieux, même s'il a certainement ses moments comiques de freestyle. C'est vrai que tout le monde n'aime pas cela – pour certains, c'est une parodie de ce que l'étude de la littérature sérieuse est censée être. À eux, je dis : faites comme si vous étiez un adolescent qui commençait à tomber amoureux des livres ; maintenant, essayez de résister à ce film. Je ne suis pas sûr que cela puisse être fait. De plus, étant donné ce qui se passe dans l'intrigue de ce film, je ne suis pas sûr que nous pourrons un jour le voir de la même manière.
Serait-ce la plus grande performance de Williams ? Comme indiqué, une grande partie de son travail – à la fois comique et sérieux – semblait se concentrer sur des personnages qui retenaient l'obscurité (qu'il s'agisse d'une obscurité interne ou externe). Ici, il incarne un sans-abri fou qui était un universitaire et qui a plongé dans le grand bain après que sa femme ait été brutalement assassinée. Et, associé à l'esprit et à la vision du réalisateur Terry Gilliam, un autre homme drôle dont le travail comique danse avec les horreurs du monde, Williams livre l'une des performances les plus parfaitement calibrées de sa carrière : en roue libre de cette manière que nous connaissons et aimons, mais parlant également d’un profond sentiment de perte. C'est le comique en fou inspiré, en guerrier blessé.
