Les 50 plus grands films occidentaux jamais réalisés

Illustration photographique : Maya Robinson/Vautour et photos avec l'aimable autorisation des studios, Getty Images et Shutterstock

Cet article a été initialement publié le 4 septembre 2019 et a été mis à jour pour inclure des films supplémentaires.

L’Amérique ne peut revendiquer comme siennes que quelques formes d’art. Du jazz, bien sûr.Les bandes dessinées, certainement. Il est probablement prudent d’ajouter également le western à cette liste, même si – comme le jazz et la bande dessinée – le western a des racines partout dans le monde et a depuis été adopté dans de nombreux pays.

L’histoire des westerns cinématographiques commence plus ou moins avec la fin du Far West lui-même. Les westerns ont prospéré à l'ère du cinéma muet, et bien que la popularité du genre ait fluctué depuis lors – largement disparu dans les années 80 mais connu plusieurs résurgences au cours des décennies suivantes – il n’a jamais menacé de disparaître. Le western est un genre vital qui a tendance à se réinventer toutes les quelques années c'est également une façon de parler de l'histoire de l'Amérique tout en réfléchissant à son présent. Un certain nombre de westerns violents et psychologiquement complexes apparus dans les années 1950, par exemple, capturent à la fois l'évolution des attitudes à l'égard de la colonisation de l'Occident et du traitement réservé aux Amérindiens, tout en canalisant l'esprit d'un pays encore en train de se remettre d'une guerre mondiale dévastatrice. Et même si certains thèmes et éléments définissent le genre, il s'avère également flexible, capable d'accueillir de nombreuses histoires différentes et une variété infinie de personnages. DansLe film de Paul GreengrassNouvelles du monde, par exemple, Tom Hanks incarne un présentateur de journaux itinérant dont la tentative de ramener une fille dans sa famille se double d'une tournée dans un pays dont les divisions semblent être les racines évidentes de certains de nos troubles nationaux actuels.

Cette liste des 50 plus grands westerns reflète ce vaste héritage du tout premier film, un film réalisé par un Hongrois et mettant en vedette un Tasmanien. Il a cependant été assemblé à partir d'une définition assez traditionnelle du western : des films se déroulant le long de la frontière américaine du 19e et des premières années du 20e siècle. Cela veut dire pas de westerns modernes, nonWesterns furtifs mettant en vedette des X-Men âgés, et pas de westerns spatiaux avec des blasters au lieu de pistolets. (Nous avons cependant fait une exception pour une certaine comédie qui se termine par la présence de ses stars à sa propre première.)

Cela laisse bien sûr encore beaucoup de grands westerns. Bien sûr, plus que ce qui pourrait contenir sur une liste des 50 meilleurs intéressés à capturer toute l'étendue du genre. En tant que tel, tous les films de John Ford ne figuraient pas sur la liste. Anthony Mann et James Stewart ont réalisé huit westerns ensemble. N’importe lequel d’entre eux aurait pu être inclus, mais tous ne l’ont pas été. Cette liste est conçue pour servir également de guide des nombreuses formes différentes du genre dans l'espoir qu'elle enverra les lecteurs dans des coins qu'ils ne connaissent peut-être pas et reconsidérera certains classiques qu'ils n'ont peut-être pas vus auparavant.

Cela dit, commençons par un voyage dans une ville particulièrement bruyante du Old Western.

Certains des plus grands westerns jamais réalisés ont modifié les traditions et les attentes du genre – traditions et attentes créées par d'innombrables films qui aiment que leurs gentils portent des chapeaux blancs, leurs méchants soient des méchants immédiatement identifiables, leurs saloons accueillant des bagarres dans les bars, et leurs fusillades culminantes soient excitantes.Dodge Villen’a aucun intérêt à renverser tout cela. Réalisé par Michael Curtiz et avec Errol Flynn et Olivia de Havilland — une équipe qui a récemment connu un grand succès avec des films commeCapitaine SangetLes Aventures de Robin des Bois— le film ne veut rien de plus que d’être un western traditionnel à la plus grande échelle imaginable. Flynn incarne un homme obligé de nettoyer la ville de bétail sans foi ni loi de Dodge City. De Havilland joue la femme qui l'aime (éventuellement) et Bruce Cabot joue un dur à cuire sans foi ni loi. Le reste, comme on dit, s'écrit tout seul, mais le film est tellement divertissant que le caractère familier de tout cela n'a pas d'importance. Flynn et de Havilland transportent la chimie de leurs aventures captivantes dans le Far West, tandis que Curtiz utilise brillamment le Technicolor et un gros budget. Quiconque découvre le western ou souhaite simplement voir un western hollywoodien dans sa forme la plus basique exécuté au plus haut niveau possible devrait commencer ici.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

À l’autre extrémité du spectre se trouve ce qu’on appelait dans les années 60 « le western révisionniste », même si son influence a tellement imprégné le genre qu’il est difficile de dire où finit le traditionalisme et où commence le révisionnisme. En termes simples, le western révisionniste s’éloigne des formules ou joue contre elles, refusant de romantiser le Far West ou de le décrire comme un lieu où se côtoient clairement des bons et des méchants. Cela tend également à mettre l’accent sur les aspects les plus sinistres et les plus désagréables de la vie dans l’Ouest américain. Un test décisif : si vous voyez des mouches bourdonner autour d’un cadavre, vous regardez probablement un western révisionniste.

Il y a beaucoup de crasse, mais aussi une douceur inattendue, dansLes frères sœurs, dans lequel John C. Reilly et Joaquin Phoenix incarnent des frères qui travaillent comme assassins à gages, bien qu'ils soient par tempérament inadaptés à ce poste. Engagés par un homme riche pour éliminer un inventeur nommé Warm (Riz Ahmed), ils se lancent dans une dérive de mission alors qu'ils apprennent à connaître leur cible et l'autre homme qui le traque, un détective privé nommé Morris (Jake Gyllenhaal). Adapté par Jacques Audiard d'un roman de Patrick deWitt, le film n'a pas trouvé beaucoup de public lors de sa sortie en salles. Mais c'est un classique culte qui attend de se produire, un regard arrogant sur une époque et un lieu en Amérique où les règles n'étaient pas encore durcies et où apparemment tout pouvait arriver – pour le meilleur et pour le pire. Il présente également une fin à couper le souffle qui ne ressemble à rien de ce qu'un autre western a osé.(Disponible en streaming surPluton TV,Tuyaux, etPlex.)

Regardez suffisamment de westerns classiques et il est facile de conclure – en laissant de côté quelques exceptions – que les Afro-Américains avaient rarement un rôle à jouer dans le Far West, ou au mieux restaient en marge des histoires qui le définissaient. Cela ne correspond pas à l'histoire, et le premier film de Sidney Poitier met en lumière une seule histoire sous-représentée du Far West à travers l'histoire de certains migrants noirs fuyant la brutalité de la vie de la Reconstruction pour trouver une nouvelle vie dans un territoire instable – pour découvrir ce préjugé. et d'autres périls les attendent au cours de leur voyage. Poitier incarne Buck, un ancien soldat qui escorte des wagons contre rémunération, mais qui découvre qu'il a un intérêt plus profond dans le bien-être de ceux qu'il protège. Un Harry Belafonte pratiquement méconnaissable joue le rôle de Preacher, un homme de Dieu/escroc voyageur et débraillé qui, finalement, se joint à Buck. Rejoints par Ruby Dee, ils forment une équipe de copains amusante. Leur alchimie fournit un léger contrepoids à l'exploration du film sur les dynamiques raciales complexes qui définissent l'Occident, y compris l'accord tendu entre le parti et les Amérindiens qui ne laissent jamais les migrants oublier qu'ils ne sont que des visiteurs lorsqu'ils traversent leur territoire.(Disponible en streaming surVidéo principale etTuyaux.)

Le genre western a connu de nouvelles idées à partir du début des années 60 grâce à la prolifération de westerns européens, dont beaucoup ont été réalisés par des réalisateurs italiens utilisant des séquences d'Italie et d'Espagne quisurtoutressemblait au Far West - sans parlerun mélange de stars américaines et européennes. Le maître de ce qui allait être connu sous le nom de westerns spaghetti était Sergio Leone, dont le film révolutionnaire de 1964Une poignée de dollars, a fait d'un acteur de télévision nommé Clint Eastwood une star de cinéma et a contribué à déclencher un boom qui mènera à des centaines de films de ce type dans les décennies qui suivront. (En savoir plus sur Leone, Eastwood etUne poignée de dollarsci-dessous.) Avec ses versions biaisées du mythe américain, ses personnages tordus, ses partitions inventives, ses images vives et sa violence fleurie, le western spaghetti s'est développé pour devenir un sous-genre riche qui pourrait facilement remplir son propre top 50, une liste qui récompense ceux qui s'éloigner de Leone. Un exemple :Jour de colère, réalisé par Tonino Valerii, ancien assistant réalisateur de Leone. Giuliano Gemma incarne Scott, un humble balayeur de rue dont le statut commence à changer lorsque Frank Talby (Lee Van Cleef, un acteur américain dont la carrière a connu un deuxième acte grâce aux westerns spaghetti) le prend sous son aile. Mais il apprend vite qu'il y a un prix à payer pour ceux qui utiliseraient une arme à feu pour progresser dans le monde. Clairement inspiré par Leone – ils travailleraient à nouveau ensemble pour s'amuserMon nom est Personneen 1973—Valerii mêle humour noir tranchant et scènes de violence, mêlant captivation et répulsion alors que l'on voit ce que signifie faire sa réputation en versant du sang.(Disponible en streaming surPlexetTuyaux).

Considérez ceci : quand Edwin S. Porter a réaliséLe grand vol de train, utilisant le New Jersey comme substitut de la frontière américaine, le Far West n'était même pas si vieux. La plupart des historiens utilisent 1912, lorsque l’Arizona et le Nouveau-Mexique sont devenus des États, comme date de fermeture de la frontière. Mais, comme dans les romans à dix sous qui ont fait de ses habitants des héros et des légendes, l'Occident était déjà en train de devenir un mythe lorsque Porter a réalisé ce film violent et au montage impeccable dans lequel des bandits connaissent une mauvaise fin après avoir cambriolé un bureau de télégraphe (mais pas avant de vivre une expérience passionnante). public avec son audace et sa cruauté, comme autant de héros et de méchants pour les suivre). Le plan final, dans lequel le bandit principal vise le public, est une sorte d'émerveillement, impliquant les spectateurs à la fois dans la menace et dans le frisson de ce qu'ils viennent de voir.(Disponible en streaming surYouTube.)

Si le genre occidental a un péché originel, c'est bien la représentation des Amérindiens, traités par de nombreux films tour à tour comme des bouffons et des sauvages sous-humains. Les représentations humiliantes sont liées à certains des chapitres les plus laids de l’histoire américaine. Et tout comme le pays dans son ensemble est toujours confronté aux conséquences de sa conquête de l’Occident, le genre occidental devra toujours se débattre avec ses représentations les plus irréfléchies et les plus haineuses. Certains films ont tenté de proposer des correctifs, même s'ils n'étaient généralement pas sans leur propre maladresse. Réalisé par Delmer Daves,Flèche briséeperd des points pour avoir choisi des acteurs blancs dans la plupart de ses rôles amérindiens, une pratique autrefois courante qui semble désormais déroutante. Mais il marque des points en intégrant un message de tolérance dans une histoire d'aventure efficace et inspirée de faits dans laquelle James Stewart incarne Tom Jeffords, un ancien éclaireur de l'armée qui se lie d'amitié avec le chef Apache Cochise (Jeff Chandler) et s'efforce de désamorcer les tensions dans la région. . Le film a à la fois contribué à orienter la représentation des Amérindiens dans le western dans une direction plus sympathique (bien que tous les films n'aient pas répondu à ce coup de pouce) et - avecWinchester '73, sorti la même année, a contribué à confirmer Stewart comme l'une des stars clés de la nouvelle décennie, donnant ainsi naissance à une sorte de héros occidental plus complexe et plus conflictuel.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

Marlon Brando n’a réalisé qu’un seul film et cela n’a pas vraiment rendu service à sa carrière. Il a dépassé le calendrier et le budget avecJacks borgnes, dont la première a suscité des critiques mitigées et une indifférence commerciale. La sortie d'une copie restaurée en 2016 – dirigée par des admirateurs comme Martin Scorsese et Steven Spielberg – a contribué à confirmer ce que les partisans du film avaient toujours soutenu : Brando savait ce qu'il faisait derrière la caméra. Scorsese l'a décrit comme « représentant une sorte de pont entre deux époques du cinéma : les valeurs de production du vieil Hollywood et les valeurs émotionnelles du nouvel Hollywood », un résumé approprié d'un western d'apparence classique ancré dans la performance torturée de Brando dans le rôle de Rio, un hors-la-loi déterminé à se venger d'un partenaire plus âgé qu'il appelle papa (Karl Malden), qui est devenu hétérosexuel et est devenu avocat - un plan rendu encore plus compliqué lorsque Rio tombe amoureux de la belle-fille de papa (Pina Pellicer). La production était entachée d'histoires selon lesquelles Brando perdait du temps à attendre que les bonnes vagues apparaissent pour un plan, mais le film lui-même confirme son instinct. Parfois tu viens justeavoirattendre la bonne vague pour suggérer les émotions bouillonnantes d'un méchant essayant de décider s'il veut suivre ses instincts jusqu'à leurs fins violentes.(Disponible en streaming surPluton TV,Tuyaux,etPlex.)

Peu de westerns révisionnistes ont entrepris de démythifier l'Occident aussi littéralement que le film d'Arthur Penn.Petit grand homme, qui est raconté par Jack Crabb, 121 ans (Dustin Hoffman, sous un maquillage vieillissant extrêmement impressionnant) qui tente de remettre les pendules à l'heure en racontant à un historien ce qui s'est réellement passé dans le Far West. Crabb a une perspective inhabituelle. Enfant blanc élevé par les Cheyennes, il rebondit entre les mondes blanc et amérindien au cours du film, trouvant une abondance d'absurdité des deux côtés mais une surabondance d'hypocrisie et de cruauté d'un seul. Penn équilibre la comédie et la tragédie, représentant Crabb se frayant un chemin à travers ses missions de flingueur et de soldat, puis refusant de détourner le regard des massacres dont il est témoin, des scènes que Penn remplit d'échos de la guerre du Vietnam. Même ceux qui se souviennent du passé vivent parfois assez longtemps pour le voir se répéter.(Disponible en streaming surVidéo principale.)

En parlant de Penn, des années avant de faire de Bonnie et Clyde des hors-la-loi sympathiques, il a fait à peu près la même chose pour Billy the Kid avecLe pistolet pour gaucher. Interprété par Paul Newman, William Bonney est une tête brûlée à la gâchette facile qui est plus incomprise que maléfique. Recueilli par un éleveur, il devient furieux lorsqu'un groupe d'éleveurs concurrents tue son mentor. La colère mène finalement à sa chute, mais pas avant qu'il commence à voir sa courte vie commencer à devenir une légende. Travaillant à partir d'une version de Bonney créée par Gore Vidal, Penn et Newman le traitent comme un rebelle avec un sens de la justice surdéveloppé et un contrôle des impulsions sous-développé. Il sert de vitrine à une performance complexe et nerveuse pour Newman, qui venait tout juste de devenir une star de cinéma majeure, et pour Penn, dont le premier film capture un réalisateur prêt à remettre en question les mythes américains reçus dès le début.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV,etGoogle Play.)

Une impulsion similaire anime Andrew DominikL'assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford, mais plutôt que de remplir le film d'une énergie agitée, comme l'a fait Penn, Dominik opte pour une approche plus méditative. Brad Pitt incarne James aux côtés de Casey Affleck dans le rôle de Robert Ford, un admirateur et recrue d'un gang qui se retourne finalement contre son idole. Aidé par la superbe cinématographie de Roger Deakins et une musique envoûtante de Nick Cave et Warren Ellis, le film de Dominik s'enferme dans les rythmes d'une autre époque, laissant des moments de violence aigus interrompre de longs et lents passages qui ne seraient pas déplacés dans un film de Terrence. Malick (une des références évidentes de Dominick). Le film a connu un parcours difficile jusqu'aux salles de cinéma où il n'a attiré qu'un public restreint mais dévoué, mais même alors, il semblait destiné à être considéré comme un classique méconnu à son époque.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

John Wayne ne savait peut-être pas que la fin était proche lorsqu'il a accepté de faireLe tireurpour Don Siegel, mais il devait avoir des soupçons. Wayne, décédé en 1979, luttait contre le cancer depuis le début des années 60 et avait de plus en plus de mal à travailler en raison de ses limitations physiques. L'histoire d'un tireur affrontant la mort,Le tireurn'a pas commencé comme un hommage élégiaque à la star - un certain nombre d'autres acteurs plus jeunes ont succédé au rôle - mais cela fonctionne à merveille comme le chant du cygne de Wayne, lui donnant un personnage qui a vécu assez longtemps pour devenir une légende occidentale pour ensuite apprendre que ce statut présente plus d’inconvénients que d’avantages. Rempli de visages familiers – parmi eux James Stewart et John Carradine – et se déroulant en 1901, il capture également le passage d’une époque et l’arrivée d’une autre. Le personnage de Wayne, JB Books, devient l'idole d'un adolescent nommé Gillom (Ron Howard), mais le film raconte en fin de compte comment le genre de vie que Books a vécu n'a pas sa place dans le monde à venir. Wayne non plus, mais le film de Siegel lui fait ses adieux.(Disponible àdiffuser sur Showtime.)

Rempli d'une connaissance approfondie et d'une affection pour le western classique, et d'une volonté de lui souffler des framboises de toute façon,Selles flamboyantestrouve Mel Brooks (et une équipe de scénaristes comprenant Richard Pryor et Andrew Bergman) déployant toutes sortes de gags connus de la comédie, des apartés sombres et anachroniques (« J'ai dû tuer plus d'hommes que Cecil B. DeMille ») à un concerto de pets assistés par des haricots. Mais cela aurait pu être une aventure amusante sans le commentaire social au cœur de l'histoire de Bart (Cleavon Little), un homme noir envoyé par le corrompu Hedley Lamarr (Harvey Korman) pour semer le trouble dans la ville de Rock Ridge. il peut donc être démoli pour faire place à une ligne de chemin de fer. C'est une bêtise avec un but, et le film tisse avec brio les blagues et les coups pointus. Brooks réalise avec une compréhension du fonctionnement des westerns classiques, mais le film est motivé par le besoin de raconter le genre d'histoire qu'ils n'auraient jamais pu raconter.(Disponible àdiffuser sur Paramount+.)

Entre 1956 et 1960, le réalisateur Budd Boetticher, les écrivains Burt Kennedy et Charles Lang et la star Randolph Scott se sont associés pour six films connus sous le nom de Ranown Cycle – des histoires dures, serrées et moralement complexes sur le Far West et les difficultés d'être. une personne de conscience tout en y vivant. Tous magnifiquement conçus et soigneusement étudiés, chacun d’entre eux constituerait un bel ajout à cette liste (et il y en a un de plus un peu plus loin). Adapté d'une histoire d'Elmore Leonard,Le grand Tprésente Scott comme un cowboy malchanceux qui se retrouve au milieu d'un plan visant à rançonner une femme riche (Maureen O'Hara) nouvellement mariée à un lâche. Boetticher maintient le suspense dans un film profondément intéressé par ce que signifie être un homme honorable dans des circonstances impossibles, une lutte que Scott dépeint moins à travers les mots que les actions et les émotions qu'il ressent mais n'exprime jamais.(Disponible en streaming surPlex,Starz, etTuyaux.)

Sans aucun doute le western spaghetti le plus influent non réalisé par Sergio Leone,Djangoprend la laideur et la violence des films de Leone de plusieurs crans pour une histoire qui oppose un ancien soldat de l'Union nommé Django (Franco Nero) au Klan et à d'autres ennemis. Sergio Corbucci - qui a également contribué à des entrées mémorables commeJoe NavajoetLe grand silenceau canon Spaghetti - réalise comme Leone sans le lyrisme, mettant carrément l'accent sur la violence et l'absurdité. Mais son approche et la performance de Nero servent bien l’histoire maigre, méchante et sanglante. Le film a une suite officielle mais des dizaines de suites non officielles avec des titres commeDjango, prépare un cercueiletQuelques dollars pour Django. Il a également encore plus d'imitateurs qui ont connu plus ou moins de succès en combinant un héros mystérieux avec une violence toujours croissante. L’original reste cependant un sombre délice.(Disponible en streaming surPaon etPluton TV.)

Dans les années 50 et 60, les cinéastes internationaux se sont engagés dans un échange culturel fascinant. Pour son classique de 1954Sept samouraïs, Akira Kurosawa s'est inspiré du western américain, notamment des films de John Ford. Le western américain lui a rendu hommage avec ce remake deSept samouraïsréalisé par John Sturges. Le film de Sturges n'a pas la surprise et la profondeur du film de Kurosawa, mais il est aussi divertissant que les grands westerns hollywoodiens, mettant Yul Brynner à la tête d'un groupe de tireurs dépareillés (dont les rangs comprennent Steve McQueen, Charles Bronson et James Coburn) alors qu'ils défendre un village mexicain en proie à des bandits sous le commandement d'un chef sadique joué par Eli Wallach.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

L’Occident détenait la promesse d’une réinvention, servant de lieu où ceux qui voulaient commencer un nouveau chapitre de leur vie pouvaient oublier le passé. Mais un nouveau départ change-t-il toujours le contenu du cœur d’une personne ? C'est la question au centre de ce western d'Anthony Mann dans lequel James Stewart et Arthur Kennedy incarnent tous deux d'anciens pillards de frontières qui, dans les années qui ont suivi la guerre civile, ont commencé à se créer une nouvelle vie à la frontière. Pour le personnage de Stewart, cela signifie aider un train de wagons à trouver son chemin vers l'Oregon. Pour Kennedy, c'est çapeut êtreveut dire la même chose. Mais peut-être pas. Le film de Mann explore ce qu'il faut pour racheter les mauvaises actions du passé tout en décrivant l'influence corruptrice de la richesse, en regardant la découverte de l'or transformer presque tout le monde en monstres et le territoire édénique de l'Oregon en une terre gouvernée par la cupidité. Il s'agit d'un drame complexe et captivant qui n'a pas peur d'envoyer des personnages sympathiques sur des chemins sombres, et tout se déroule dans un décor époustouflant du nord-ouest du Pacifique (à part quelques séquences de scène sonores moins convaincantes que d'habitude).(Non disponible actuellement en streaming.)

Les ramifications du Western Spaghetti incluent le Western Zapata, qui raconte des histoires dans le contexte de la révolution mexicaine. Cela donnait souvent aux cinéastes l’occasion de proposer des commentaires codés (et parfois moins codés) sur la politique des années 1960. Parmi les premiers du genre, celui de Damiano DamianiUne balle pour le généralmêle une action passionnante à une histoire de trahison et d'assassinat politique qui se termine par un appel sans ambiguïté à la classe populaire à prendre les armes. Sans surprise, son équipe de scénaristes comprend Franco Solinas, le co-scénariste marxiste deLe Bataille d'Alger, mais Damiani intègre efficacement l'agenda politique du film dans un récit passionnant rempli de scènes d'action mémorables qui illustrent à quel point le divertissement populaire peut souvent être le meilleur moyen de transmettre un message.(Disponible en streaming surPlexetTuyaux.)

Les westerns spaghetti ne sont pas sortis de nulle part. Leurs précurseurs incluent ce film de Robert Aldrich, dans lequel un propriétaire de plantation en difficulté financière nommé Ben (Gary Cooper) cherche à se sauver par tous les moyens en cherchant fortune au Mexique. Là, il fait équipe avec Joe (Burt Lancaster), le chef moralement suspect d'une bande de hors-la-loi (une bande qui comprend Ernest Borgnine, Charles Bronson et d'autres), pour s'enfuir avec une fortune en pièces d'or. Aldrich apporte un surplus de flair visuel à un film trempé de sueur dans lequel le personnage de Cooper ressemble à un bon gars, contrairement aux gars encore pires qui l'entourent. La performance discrète de Cooper laisse à Lancaster suffisamment de place pour jouer le voyou coloré, un homme capable de poursuivre une offensive de charme jusqu'au moment où il vous met une balle dans le dos.(Disponible en streaming surMGM+,Pluton TV,etTuyaux.)

Budd Boetticher a quitté les westerns aprèsGare de Comancheen 1960, se concentrant plutôt sur le travail télévisuel et un documentaire sur le matador Carlos Arruza. Randolph Scott, quant à lui, a réalisé un autre western, le film de 1962.Parcourez le Haut Pays. Premier western réalisé par Sam Peckinpah, il se joue un peu comme un passage de flambeau. Scott et Joel McCrea jouent le rôle de cowboys vieillissants qui se chargent de garder une cargaison d'or. Ce sont des hommes qui ont dépassé leur apogée dans un monde qui les dépasse, et ils le savent, mais ils sont déterminés à tirer le meilleur parti de leur dernière aventure. Peckinpah allait bientôt réaliser des films qui bouleverseraient le genre occidental avec leur violence ballet et leur vision sale de l'Occident.Parcourez le Haut Paysle trouve explorant certains de ses thèmes favoris - en particulier la fin de l'Occident et ce que signifie être un homme hors du temps - via un style beaucoup plus traditionnel et en utilisant des stars majeures d'une époque pas tout à fait mais presque révolue. Un film charmant et doucement triste, qui serait lui aussi l'un des derniers du genre.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

Certains films ne livrent jamais complètement leurs mystères.Le tournage, l'un des deux westerns à petit budget que Monte Hellman a réalisés consécutivement dans l'Utah pour un Roger Corman non crédité, est l'un de ces films. Travailler à partir d'un script par futurCinq pièces facilesécrivain Carole Eastman (travaillant sous un pseudonyme), Hellman raconte l'histoire de deux flingueurs (Warren Oates et Will Hutchins) accompagnant une femme anonyme (Millie Perkins) à travers un désert impitoyable tout en étant suivis par un homme en noir (un Jack Nicholson menaçant) . Astucieux et parfois presque abstrait, il dépouille le western jusqu'à ses éléments fondamentaux, puis en retire encore davantage à mesure qu'il aboutit à une fin aussi mystérieuse à sa manière que la fin deNe regarde pas maintenant(ou celui de HellmanToit noir à deux voies). Pendant longtemps,Le tournageCela ressemblait presque plus à une rumeur qu'à un film. Il n’a jamais été joué au cinéma et n’a été diffusé que quelques fois à la télévision. Mais ceux qui l'ont vu ont gardé sa flamme vivante, et il a, à juste titre, reçu une seconde vie grâce à la vidéo domestique. Le compagnon plus conventionnel du film,Roulez dans le tourbillon, avec également Nicholson et Perkins, vaut également le détour.(Disponible en streaming surPaon,Vidéo principale,Max.etTuyaux.)

Le cinquième film de Clint Eastwood en tant que réalisateur a des origines confuses. Tout a commencé avec un film de Philip Kaufman, qui s'est chargé d'adapter un livre d'un homme qui se faisait appeler Forrest Carter, qui écrira plus tard les mémoires.L'éducation du petit arbreracontant son éducation dans la tradition Cherokee. Kaufman a perdu son emploi pendant le tournage du film et Carter sera plus tard dénoncé comme un fraudeur – un ancien membre du Klan et rédacteur de discours de George Wallace. Malgré la façon dont tout a commencé,Le hors-la-loi Josey Waless'est terminé comme un film de Clint Eastwood et une considération plus mature du genre que ce qu'il avait réussi avec son prédécesseur sombre, violent et profondément satisfaisant.Vagabond des hautes plaines. Echangeant une histoire de vengeance contre une histoire de réconciliation, Eastwood incarne Josey Wales, un membre d'une milice pro-confédérée qui se dirige vers l'Ouest pour échapper à une prime sur sa tête. Ayant perdu sa femme et son enfant à cause des forces pro-Union, il s'attend à ce que son voyage soit solitaire, pour ensuite retrouver une sorte de famille de substitution qui comprend un vieil homme Cherokee (le chef Dan George), une femme Navajo muette et d'autres. . Eastwood ne lésine pas sur la violence, mais le film se soucie finalement davantage de ce qui se passe après la fin de la violence et de la façon dont un pays se répare après une guerre qui divise, un thème qui a trouvé un écho dans l'Amérique du milieu des années 70.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

Récit serré et effrayant sur les dangers de la mentalité de la foule et des jugements précipités, ce film de William Wellman met en vedette Henry Fonda et Harry Morgan dans le rôle de cow-boys qui dérivent vers une nouvelle ville et se retrouvent entraînés dans un groupe cherchant justice pour le meurtre d'un éleveur. Ils trouvent des suspects probables, ou du moins des suspects qui semblent suffisamment probables à une foule assoiffée de sang. Toujours efficace, le film de Wellman est court et précis, mais il évolue à des rythmes délibérés, traduisant la rapidité et l'urgence de la chasse du groupe, mais ralentissant à mesure que leurs suspects endurent la torture de savoir que leur séjour sur Terre est peut-être terminé. Dans un genre qui ne manque pas d'armes flamboyantes et de tueries occasionnelles,L'incident du bœuf-arcfait chaque piqûre de mort.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV,etGoogle Play.)

L'entrée du milieu dans celle de Sergio LeoneDollarstrilogie - nous aborderons les autres un peu plus haut dans la liste -Pour quelques dollars de plusest parfois négligé, pris en sandwich entre la percée serrée et révélatriceUne poignée de dollarset le balayageLe Bon, la Brute et le Truand. À bien des égards, il se situe carrément entre ces deux pôles, mais c’est aussi le plus riche des trois sur le plan émotionnel. Eastwood revient, cette fois dans le rôle d'un chasseur de primes qui s'associe à un ancien colonel de l'armée qui garde pour lui ses raisons de se venger jusqu'à la finale du film, raisons qui ajoutent un courant sous-jacent poignant à un film qui renforce la violence et le côté sale de son prédécesseur et met en place un suivi encore plus ambitieux.(Disponible en streaming surMax..)

James Stewart n'a pas eu la vie la plus facile pour retourner au travail après la Seconde Guerre mondiale. Les charmants rôles comiques dans lesquels il s'était spécialisé avant son passage dans l'Air Force, une expérience dont il avait du mal à parler, ne semblaient plus lui convenir, et son premier film de retour,C'est une vie merveilleuse, a échoué même s'il montrait une habileté à jouer des personnages en difficulté rarement aperçus auparavant. Cependant, 1950 fut une année décisive. Il a éblouiHarvey, mais ce sont deux westerns qui ont confirmé qu'il serait une force majeure du genre pour les années à venir :Flèche brisée(voir ci-dessus) et ce premier binôme avec Anthony Mann. Ici, Stewart incarne Lin McAdam, le personnage central de l'histoire du voyage d'une arme rare et convoitée à travers le Far West, alors qu'elle passe des mains de Lin à celles d'un hors-la-loi, d'un Amérindien (Rock Hudson) et d'autres. Il s'agit d'un dispositif intelligent qui permet à Mann d'explorer plusieurs coins de l'Occident et, ce faisant, de raconter une variété d'histoires tout en faisant du réalisateur et de la star des voix importantes du genre.(Disponible en streaming surStarz.)

John Wayne a bousculé son image avec le film de 1969Du vrai courage, une adaptation d'un roman de Charles Portis dans lequel Wayne incarnait le maréchal américain « Rooster » Cogburn, capricieux et généralement ivre. C'est un bon film en soi, mais la deuxième passe de Joel et Ethan Coen dans l'histoire est encore meilleure. Jeff Bridges assume le rôle de Cogburn, le jouant à parts égales comme un grincheux et un héros alors qu'il aide l'adolescente pleine d'entrain Mattie Ross (Hailee Steinfeld) à retrouver le méchant (James Brolin) qui a tué son père - avec l'aide d'un Texas Ranger vantard. (Matt Damon). Les résultats, qui apportent davantage de touches excentriques au roman à l'écran, suggèrent que le livre de Portis a toujours été censé être un film des frères Coen, créant une vision de l'Occident comme un lieu étrange et sombre, qui nécessite une quantité presque inhumaine de dévouement pour le plier à sa volonté. Il obtient également des points pour avoir gardé la fin douce-amère de Portis.(Disponible en streaming surParamount+etTélévision Pluton.)

Dans une interview instantanément tristement célèbre avec Marc Maron, Sam Elliott a comparé les cowboys deLe pouvoir du chienà « ces danseurs, ces gars de New York qui portent des nœuds papillon et pas grand-chose d’autre ». Il parlait des danseurs des Chippendales, et bien qu'Elliott se soit généralement trompé dans son évaluation de l'adaptation obsédante et sombrement drôle de Jane Campion du roman de Thomas Savage de 1967, il a raison en suggérant que les cowboys du film jouent un rôle. L'éclat de la performance de Benedict Cumberbatch dans le rôle du sadique et ultra-macho Phil Burbank réside dans la fausseté de Phil. Il n'est pas un cow-boy de naissance, mais – en essayant d'être à la hauteur de l'idéal de cow-boy de son idole, le regretté Bronco Henry – il est déterminé à vivre (et à surjouer) le rôle jusqu'au bout. En Peter Gordon (Kodi Smit-McPhee), le beau-fils effacé de la nouvelle épouse du frère de Phil, George (Jesse Plemons), Rose (Kirsten Dunst), il trouve une cible pour sa brutalité : quelqu'un qui n'est pas tout à fait impuissant lorsqu'il apparaît sur fond de un Montana qui hésite à embrasser le 20e siècle et à dire adieu aux habitudes du Far West.(Disponible en streaming surNetflix.)

"Eh bien, il y a eu ce film que j'ai vu une fois sur un homme traversant le désert et il mettait en vedette Gregory Peck", chante Bob Dylan sur son morceau de 1986 "Brownsville Girl", une chanson co-écrite par Sam Shepard. Puis, sans avertissement, il gâche l'intrigue de ce film d'Henry King de 1950, dans lequel Peck incarne un tireur dont les prouesses avec une arme à feu ont fait de lui une légende tout en plaçant une cible sur son dos pour tout jeune pistolet espérant faire un exploit. nom pour lui-même. Dylan ne se souvient plus très bien du nom du film, mais il est clair qu'il l'a profondément impressionné, sans doute en grande partie grâce à la performance hantée de Peck en tant qu'homme pour qui la célébrité est devenue un piège et les raisons de cette renommée. source de honte qui se dresse entre lui et la vie juste et sédentaire qu'il veut vivre. C'est encore un autre western des années 1950 qui a marqué un changement dans le genre. S'appuyant sur le noir, il a contribué à préparer le terrain pour une décennie remplie d'hommes hantés, assombris par un passé auquel ils ne peuvent que rêver d'échapper.(Disponible en streaming surPaonetTuyaux.)

Ce même sentiment de fatalisme plane sur chaque image de Le voyage de Jim Jarmusch à travers un vieil et étrange Ouest américain, qui alterne entre des séquences révisionnistes granuleuses et des passages de plus en plus surréalistes alors qu'il envoie un comptable né à Cleveland nommé William Blake (Johnny Depp) dans un voyage vers la mort. En chemin, il rencontre tout le monde, d'un industriel impitoyable joué par Robert Mitchum à un commerçant travesti joué par Iggy Pop - et, plus important encore, un Amérindien nommé Nobody (Gary Farmer) qui le guide dans son voyage en partie parce qu'il soupçonne que Blake est la réincarnation du poète qui partage son nom. Une musique langoureuse de Neil Young donne le ton d'un film dans lequel Jarmusch utilise des images en noir et blanc d'une beauté saisissante, de l'humour sec et la performance impassible de Depp pour créer un voyage onirique au-delà des frontières des mythes du Far West.(Disponible en streaming surMax..)

La première collaboration entre Budd Boetticher, Burt Kennedy et Randolph Scott a établi un modèle pour celles qui ont suivi, ainsi qu'un niveau élevé à respecter. Boetticher aurait décrit leur élément unificateur comme une configuration commune : « Voici Randy. Il est seul. Quel est son problème ? Ici, le problème de Randy est particulièrement difficile. Autrefois shérif de Silver Springs, il traque désormais les sept hommes responsables d'un vol qui a coûté la vie à sa femme, une poursuite qui le met en conflit avec un personnage coriace interprété par Lee Marvin et un jeune couple marié dont il soupçonne qu'il ne survivra pas. leur voyage vers l'Ouest sans son aide. Que ce soit ou non son problème s'avère au cœur de l'intrigue, et plus compliqué qu'il n'y paraît à première vue. Les rebondissements ultérieurs permettent à Boetticher et à ses collaborateurs d'explorer la question complexe de ce que signifie vivre justement dans un monde dangereux tout en survivant pour voir le lendemain - une question à laquelle ils tentent de répondre avec ceci et le vif, plein d'action, mais des films toujours réfléchissants qui ont suivi, aboutissant rarement à des réponses faciles.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

Le film qui a fait de Clint Eastwood une star de cinéma, a révélé Sergio Leone comme un styliste hors pair et a inspiré des centaines (des milliers ?) d'imitateurs, ce western spaghetti révolutionnaire propose une réinterprétation sanglante et passionnante du western américain vu de loin, avec une intrigue prêté par le film de samouraï d'Akira KurosawaYojimbo. (L'échange culturel entre Kurosawa et les Occidentaux ne s'est pas terminé avecLes Sept Magnifiques.) Eastwood joue l'Homme sans nom (bien qu'il soit connu ici sous le nom de « Joe »), le personnage sur lequel il présenterait des variations dans les deux suites (vaguement liées) du film. Vagabond et flingueur doué, il se promène dans une ville contrôlée par deux factions en guerre et se met à les monter l'une contre l'autre pour son propre bénéfice, en disant le moins possible et en les laissant faire des suppositions sur ses plans. Bien qu'il prenne finalement position pour le bien, l'Homme sans nom semble joyeusement amoral pendant une grande partie du film, moins un bon gars à chapeau blanc qu'un anti-héros désillusionné qui n'a aucun intérêt à soutenir un système corrompu ou les hommes qui dirigent. il. Il n'est pas étonnant que les années 60 l'aient adopté, ainsi que la vision irrévérencieuse et passionnante du genre de Leone, interprétée par la musique tout aussi révolutionnaire d'Ennio Morricone.(Disponible en streaming surMax..)

Jouant plus vieux que son âge, John Wayne joue dans le chapitre central de la trilogie Cavalry de John Ford (pris en sandwich entreFort-ApacheetRio Grande) en tant que capitaine sur le point de prendre sa retraite dont les derniers jours de service le poussent à réfléchir à ce que tout cela signifiait alors qu'il tente d'empêcher une nouvelle explosion de combats dans les jours qui ont suivi la défaite de Custer à Little Bighorn. Tournant en superbe Technicolor dans son lieu préféré, Monument Valley dans l'Utah, Ford remplit le film de passages lyriques tout en valorisant un soldat dont la préoccupation première est d'empêcher l'effusion de sang plutôt que de la faciliter. Court d'intrigue mais non moins mémorable, le film a inspiré le critique Dave Kehr àappelle-le"Peut-être le seul film d'avant-garde jamais réalisé sur l'importance de la tradition."(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

Le conflit fondamental au cœur du western classique oppose la civilisation à l’anarchie et la notion du plus fort à l’ordre et à la justice. Mais tous ceux qui se sont battus pour rendre l’Occident sûr pour les citoyens respectueux des lois n’ont pas pu vivre dans le monde qu’ils ont contribué à façonner. Des personnages qui se rendent compte qu'ils n'ont pas leur place dans un Occident en mutation flottent dans bon nombre des plus grands westerns (y compris un groupe plus haut et au sommet de cette liste).

S’il existe une version archétypale de ce personnage, c’est bien Shane, le héros du film du même nom de George Stevens. Interprété par Alan Ladd, Shane a un passé dont il préfère ne pas parler, mais il voit la possibilité d'un avenir meilleur dans le territoire du Wyoming, où les colons se retrouvent harcelés par un baron foncier sans aucun respect pour leurs revendications légales sur la terre. C'est là que Shane se lie d'amitié avec une famille locale (dirigée par Van Heflin et Jean Arthur) et essaie de laisser ses habitudes de combattant derrière lui, mais est obligé de faire appel à ses anciennes compétences pour le bien de ses nouveaux amis et de la vie qu'ils essaient de se forger. .

Stevens fait un bel usage de la photographie de localisation tout en se demandant si ce sera une charrue ou un pistolet qui définira l'Occident dans les années à venir. Vétéran de la Seconde Guerre mondiale, Stevens est revenu du conflit déterminé à ne jamais faire de films glorifiant la violence. Même s'il donne l'impression que les choix de Shane sont inévitables, Ladd apporte une lourdeur tragique à sa défense des colons et le sentiment que même la violence nécessaire va à l'encontre de ce qu'il y a de mieux dans l'esprit humain. Le plan final est l’une des images les plus célèbres du western – et l’une des plus tristes.(Disponible en streaming surParamount+etPluton TV.)

Un conflit similaire entre le désir de vivre une vie tranquille et sédentaire et le besoin de faire tout ce qu'il faut pour survivre se retrouve dans l'œuvre de Delmer Daves.15h10 pour Yuma(la première adaptation d'une histoire d'Elmore Leonard qui a inspiré un fort remake en 2007). Il partage même un acteur avecShane, Van Heflin, qui incarne Dan, un éleveur qui est témoin d'un vol de diligence mais veut juste rester en dehors de cela. Cependant, il a désespérément besoin d'argent et est donc susceptible de recevoir la promesse d'une récompense pour avoir aidé à garantir que Ben Wade (Glenn Ford, lorgnant mais charmant) ne s'échappe pas avant de monter à bord d'un train qui le mènera en prison pour ses crimes. Alors qu'ils attendent le train et l'arrivée d'hommes de main déterminés à libérer Wade, le film explore la nature de la justice et de la moralité dans un pays sauvage et la possibilité de rédemption même pour le pire des hommes, le tout menant à une finale explosive qui prend des tournures inattendues.(Disponible en streaming surVidéo principale.)

L'un des westerns classiques les plus controversés,Haut midia inspiré Howard Hawks à faireRio Bravoparce qu'il « ne pensait pas qu'un bon maréchal de la ville allait courir partout en ville comme un poulet avec la tête coupée pour demander à tout le monde de l'aider ». (Vous trouverez le film de Hawks un peu plus haut dans cette liste, mais ne prenez pas cela comme un affront.Haut midi.) Les raisons pour lesquelles d'autres ne l'aimaient pas étaient plus compliquées, car elles étaient liées à la politique de l'époque, ce qui a conduit le scénariste Carl Foreman à quitter le pays pour la Grande-Bretagne avant sa sortie, supposant à juste titre qu'il serait bientôt mis sur liste noire pour manque de coopération. avec HUAC. Ce même environnement politique a sans doute inspiré le film dans lequel le maréchal Will Kane (Gary Cooper), alors qu'il s'apprête à prendre sa retraite, découvre que personne ne l'aidera face à une bande de hors-la-loi en quête de vengeance. Laissant l'action se dérouler presque en temps réel, le réalisateur Fred Zinnemann crée lentement la tension, laissant le désespoir croissant de Kane, plutôt que les fusillades et les actes d'héroïsme, faire avancer le film. Au point culminant, c'est devenu un drame sur un homme courageux - sans parler de la lecture de Hawks - qui apprend à quel point tout le monde peut être lâche quand il a quelque chose à perdre, et avec quelle rapidité une belle ville peut revenir à la sauvagerie, peu importe la quantité de travail. a été mis en œuvre pour l'apprivoiser.(Disponible en streaming surMGM+,Paramount+, etVidéo principale)

Le réalisateur Samuel Fuller aimait les grandes émotions et les images choquantes.Quarante canonsunit ces passions, opposant un ancien flingueur nommé Griff (Barry Sullivan) à un propriétaire foncier local qui détient le pouvoir en contrôlant un cadre d'hommes, les 40 armes du titre. Il s'agit d'une configuration occidentale classique compliquée par le fait que le propriétaire foncier est la belle et imposante Jessica Drummond (Barbara Stanwyck), qui enflamme les passions de Griff et les siennes. Fuller remplit le film de drames passionnés et de fioritures audacieuses - comme une table à manger où Jessica partage un repas avec ses 40 agents de police - ainsi que de quelques discussions profondément freudiennes sur les armes à feu avec un bel armurier, un travelling qui semble s'étendre sur toute la longueur d'un film. ville, et une confrontation remplie de gros plans extrêmement serrés. (Leone prenait sans aucun doute des notes.) C'est impétueux et satisfaisant à tous les niveaux, des scènes d'action à la romance centrale complexe et sexuellement chargée. (Disponible en streaming surPlexetTuyaux.)

Là encore, lorsqu'il s'agit de chimie sexuelle et de rôles de genre fluides,Quarante canonsil a l'air plutôt docile comparé à celui de Nicholas RayJohnny Guitare, sorti quelques années plus tôt. Joan Crawford incarne Vienna, une propriétaire de saloon qui domine tous ceux qu'elle rencontre grâce à son attitude impérieuse. («Je n'ai jamais rencontré de femme plus masculine», dit son barman.) Enfin, presque tout le monde. Le film oppose Vienne à John McIvers de Ward Bond, mais McIvers semble surtout agir comme une patte de chat pour Emma (Mercedes McCambridge), qui déteste et est obsédée par Vienne. Tout est assez surchauffé avant même l'arrivée de Johnny Guitar éponyme (Sterling Hayden), lorsque le réalisateur Nicholas Ray fait monter encore plus la température - presque littéralement dans un point culminant enflammé. Le film a dérouté le public à l'époque, mais il est apparu à juste titre comme l'une des tentatives les plus audacieuses de Ray pour repousser les limites du drame cinématographique via des émotions accrues et des visuels impétueux. Dans unappréciation de 2008, Roger Ebert l’a surnommé « l’un des mélodrames psychosexuels les plus flagrants jamais déguisés dans le genre le plus commode qu’est le western ». Ray a découvert à quel point les deux pouvaient s'agencer à merveille.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

Les westerns racontent des histoires encore et encore, rarement aussi souvent que la confrontation entre les Earps et les Clantons à l'OK Corral de Tombstone. Bien que John Ford ait affirmé avoir basé le combat sur le récit d'Earp, un récit que Ford a entendu de Wyatt Earp lui-même,Ma Chérie Clémentinetruque beaucoup de détails dans l’intérêt d’une bonne narration. Avec Henry Fonda dans le rôle de Wyatt Earp, Ward Bond, un habitué de Ford, dans le rôle de son frère Morgan et Victor Mature dans le rôle de « Doc » Holliday, il s'agit en fait d'une version « imprimer la légende » de l'histoire de Tombstone, pour emprunter une phrase d'un film ultérieur de Ford.

Mais quelle légende : entre les mains de Ford, l'histoire d'Earp incarne le choc entre l'ordre et le chaos au cœur du western, une histoire dans laquelle le courage de quelques âmes courageuses rend l'Occident sûr pour la civilisation. Ford en fait un film rempli de séquences entraînantes, mais aussi d'anecdotes lyriques et de moments plus doux qui expliquent pourquoi la lutte est importante. Le titre en dit long. Là où d'autres versions de l'histoire portent des noms commePierre tombaleetFusillade à l'OK Corral, Ford met l'accent sur le personnage qui symbolise la civilité et la possibilité d'un monde meilleur à venir, même si ce monde n'a peut-être pas de place pour des hommes comme Earp.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

Certains films étaient encore plus explicites sur la façon dont les temps changeants laissaient certains sans nulle part où vivre. Sorti à la fin d'une décennie tumultueuse et profondément préoccupé par la fin des époques,Butch Cassidy et le Sundance Kidapporte une touche légère à l'histoire d'un couple de hors-la-loi qui se retrouvent dirigés vers une impasse qu'ils n'avaient pas vue venir. Butch (Paul Newman) et Sundance (Robert Redford) se sont habitués à bien vivre en renégats, mais découvrent que la fermeture de la frontière et l'arrivée d'hommes d'affaires puissants aux poches profondes pour lutter contre les hors-la-loi ont limité leurs options. Réalisé par George Roy Hill d'après un scénario de William Goldman, c'est un film si charmant – ces stars aident beaucoup – que son fatalisme vous envahit.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

La dernière entrée dans Leone'sDollarsLa trilogie reprend tout ce qui a précédé et le rend plus grand, plus audacieux, plus méchant et encore plus excitant à couper le souffle. Racontant l'histoire de trois hommes – interprétés par Clint Eastwood, Lee Van Cleef et Eli Wallach – qui tour à tour font équipe et se trahissent dans la chasse à la fortune, le film montre Leone voyant jusqu'où il peut pousser son esthétique de marque. Parfois, il se joue comme un western pop-art, réduisant l'iconographie du genre à ses images les plus éclatantes. Parfois, il se joue comme un western comme un opéra, construisant des airs de violence et de suspense avec un montage synchronisé aux rythmes de la partition d'Ennio Morricone. C'est aussi ridiculement divertissant du début à la fin, regroupant apparemment tout ce que Leone a toujours voulu faire avec le western dans un seul film. Leone n’en avait cependant pas tout à fait fini avec le genre, comme cette liste en témoignera.(Disponible en streaming surMax..)

John Ford a fait toutes sortes de films, mais il revenait toujours au western. C'est peut-être parce qu'il a continué à trouver plus à dire sur le genre et à trouver plus de façons de s'exprimer à travers lui.L'homme qui a tué Liberty Valancene ressemble à aucun autre film Ford. Retour à la photographie en noir et blanc sur scène, c'est un drame psychologique plus intime que les autres westerns de Ford. Le choix convient au matériau, une étude de contrastes entre deux hommes qui tentent d'apprivoiser l'Occident : Ranse Stoddard (James Stewart), un jeune avocat idéaliste, et Tom Doniphon (John Wayne), un éleveur coriace. Tous deux se retrouvent en désaccord avec les barons du bétail locaux qui engagent le tireur au cœur noir Liberty Valance (Lee Marvin) pour empêcher les tentatives de Stoddard d'obtenir le statut d'État pour le territoire occidental sans nom qui sert de décor au film. Le film permet à Ford de jumeler deux des stars les plus emblématiques du western alors qu'elles incarnent leurs personnages tout en réfléchissant à la manière dont les histoires qui façonnent notre compréhension de l'histoire sont écrites et qui est oublié dans le processus.(Disponible en streaming surMGM+,Paramount+, etVidéo principale.)

Kelly Reichardt L'histoire radicalement peu romantique de survie sur l'Oregon Trail transpire les détails, se concentrant sur les routines quotidiennes ardues impliquées dans le déplacement à travers le haut désert de l'Oregon à la recherche d'une vie meilleure. C'est une existence dure même quand tout va bien, et dansLa coupure de Meekils ne vont pas bien du tout. Un parti dirigé par Stephen Meek (Bruce Greenwood) commence à soupçonner que son chef ne sait pas ce qu'il fait mais ne fait rien jusqu'à ce que la situation commence à devenir incontrôlable. Reichardt donne à leur vie un aspect épuisant, exprimant les enjeux élevés qui jouent dans chaque décision et la panique qui s'installe lorsque ces décisions semblent égarer tout le monde. Dans sa deuxième collaboration avec Reichardt, Michelle Williams livre une performance complexe dans le rôle d'Emily, une femme qui semble n'avoir aucun mot à dire sur son destin – du moins au début. Le film de Reichardt fonctionne à la fois comme l'histoire d'un mauvais tournant spécifique aux conséquences terribles et comme l'expression du sentiment horrible créé par le fait de suivre des dirigeants qui semblent s'être égarés. (Elle n’en avait pas non plus fini avec le genre : Reichardt est revenue en Occident cette année encore avecl'excellentD'abord Vache, une histoire d'amitié et de difficultés entre deux personnages marginaux qui regardent la civilisation conquérir l'extrême frontière.)(Disponible en streaming surTuyaux.)

Chez Anthony MannL'éperon nu, Ralph Meeker incarne un personnage renvoyé de la cavalerie de manière déshonorante au motif qu'il est « moralement instable ». (C'est une étiquette qui pourrait facilement s'appliquer à la plupart des personnages du film, sans parler des autres westerns de Mann.) Meeker incarne l'un des nombreux personnages impliqués dans la tentative du chasseur de primes Howard Kemp (James Stewart) de collecter une énorme prime sur Ben Vandergroat. (Robert Ryan), meurtrier et violeur recherché pour avoir tué un maréchal. Vandergroat est horrible, mais Kemp n'en est pas moins tordu à l'intérieur, poussé par la vengeance, manipulant les autres pour qu'ils l'aident, et ne sachant pas quoi faire de son attirance pour la compagne de Vandergroat, Lina (Janet Leigh), qui a ses propres conflits. Personne n'est purement du côté du bien ici, et les personnages se torturent les uns les autres alors que l'obsession de Kemp devient plus intense et que ses chances de recommencer commencent à s'estomper. Mann et Stewart ont réalisé ensemble huit westerns bruts et psychologiquement complexes, mais aucun ne correspond vraimentL'éperon nuen intensité, ou incarner si parfaitement comment le travail de Mann des années 50 a transformé le genre.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

Howard Hawks a travaillé dans pratiquement tous les genres cinématographiques imaginables, mais dans chacun d’eux, il avait tendance à privilégier les histoires de camaraderie entre des groupes disparates de personnes unies pour une cause commune. DansRio Bravoil a trouvé une histoire qui lui plaisait tellement qu'il l'a plus ou moins refaite encore deux fois, commeL'OretRio Lobo, qui mettaient tous deux également en vedette John Wayne et tous deux scénarisés, commeRio Bravo, par Leigh Brackett. Ici, Wayne incarne le merveilleusement nommé shérif John T. Chance, dont la défense de son ami ivre Dude (Dean Martin) l'oppose à des éleveurs peu respectueux des lois. Le film atteint un point culminant passionnant mais prend son temps pour y arriver, laissant Chance et Dude reconstruire leur relation alors que Dude sort de sous la bouteille ; faire appel à des personnages secondaires colorés joués par Ricky Nelson, Angie Dickinson et d'autres ; et interrompant occasionnellement l'action pendant une chanson ou deux. Pourtant, Hawks ne perd jamais un instant. C'est le temps passé à faire connaissanceRio Bravoc'est des personnages qui nous permettent de nous inquiéter de leur sort et qui révèlent ce qui compte le plus pour eux dans la vie qu'ils se battent pour protéger et les lois qu'ils sont déterminés à faire respecter.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

Sorti la même année queButch Cassidy et le Sundance Kid, une histoire bien plus géniale, quoique non moins catastrophique, de hors-la-loi confrontés au bout du chemin alors que l'ère du Far West touche à sa fin, le western emblématique de Sam Peckinpah a suscité la controverse pour sa violence graphique, dont certaines sont représentées avec des détails angoissants à travers des films lents. mouvement. Est-ce qu'il faisait réfléchir le public à la laideur de se suicider ? Rendre le sang versé d’une beauté troublante ? Pourrait-il faire les deux à la fois ? Laide, brutale, mais non dénuée d’allure sombre, telle était la vision de l’Occident vers laquelle Peckinpah s’était construit depuisParcourez le Haut Pays. Ici, il peuple le film avec une bande de hors-la-loi, dirigée par William Holden et Ernest Borgnine, suffisamment charmants pour qu'il soit facile d'oublier - au moins pendant de longues périodes - comment ils gagnent leur vie et pourquoi ils se sont retrouvés dans une situation aussi désastreuse que ils essaient de faire un dernier score avant de mettre fin à la journée. Pourtant, sous la violence et l’atmosphère granuleuse – des aspects du film qui seront largement imités dans les années qui suivront –La bande sauvageconstruit une histoire sur la façon dont l'honneur compte même pour ceux qui sont du mauvais côté de la loi, et sur la façon dont même les mauvais hommes peuvent être hantés par les moments au cours desquels ils ont laissé l'avidité et la peur submerger leur sens du devoir.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

CommeRio Bravo,Rivière Rougeest un film que seul Howard Hawks aurait pu réaliser. Se déroulant en grande partie au cours d'une longue et troublée conduite de bétail du Texas à Abilene, le film met en vedette John Wayne dans le rôle de Thomas Dunson, un éleveur de bétail au passé tragique qui devient de plus en plus sévère et impitoyable à mesure que la campagne progresse. Alors qu'il menace de se transformer en Achab du Far West, son fils adoptif Matt (Montgomery Clift) devient de plus en plus inquiet et plus résistant à son autorité, jusqu'à ce qu'une confrontation devienne inévitable et qu'une tragédie en soit l'issue probable. Mais en fin de compte, Hawks a d'autres projets, et c'estRivière RougeL'humanité de - en plus de son action radicale - qui le rend extraordinaire. Hawks joue avec le personnage de Wayne, dessinant les ombres sous son personnage héroïque tout en soulignant son côté tendre via la relation de Dunson avec Matt. C'est l'un des personnages les plus complexes que Wayne ait jamais joué, et ici il le joue dans un contexte de danger énorme qui menace de détruire tout ce qu'il a construit – ou de le pousser à le détruire lui-même.(Disponible en streaming surMGM+,Pluton TV, etTuyaux.)

Dans de nombreux films de Robert Altman, en particulier lors de sa première série de succès au début des années 70, il apporte sa propre touche à des genres célèbres, qu'il s'agisse du film policier ou du film de guerre. AvecMcCabe et Mme MillerAltman a tourné son attention vers le western et en a réalisé un film pas comme les autres auparavant, un film mélancolique, drôle et déchirant sur la quête vouée au bonheur d'un homme dans la ville isolée de l'église presbytérienne de Washington. Warren Beatty incarne McCabe, un vagabond et un bavard rapide qui tombe amoureux de Mme Miller (Julie Christie), une madame qui propose d'améliorer les affaires de son bordel à loyer modique. Ils réussissent, mais leur nouvelle richesse attire l'attention d'une société minière qui souhaite initialement le racheter mais utilise des tactiques encore plus fortes pour prendre ce qu'elle veut. Tourné dans la neige de Vancouver et accompagné de certaines des chansons les plus mélancoliques jamais enregistrées par Leonard Cohen, le film laisse planer un sentiment de fatalisme même dans ses moments les plus légers. Beatty incarne McCabe comme un personnage trop charmant pour perdre tout le temps, mais destiné à perdre gros quand il le fera. Son bref passage au sommet de l'Église presbytérienne reflète la liberté et les possibilités de la frontière américaine, ainsi que la promesse de l'Amérique elle-même. Son sort suggère que cette promesse pourrait être inférieure à celle annoncée.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)

Existe-t-il un film parfait ? Sinon,Diligences'en rapproche assez. Le film de John Ford a mis en vedette John Wayne dans le rôle de Ringo Kid, un fugitif chargé de protéger une diligence voyageant à travers un territoire dangereux. Le fait qu’il ne contienne rien de moins qu’un échantillon représentatif de l’humanité du Far West – d’un médecin alcoolique à une femme enceinte de l’armée en passant par une prostituée, etc. – suggère que Ford a des ambitions au-delà de la simple mise en scène d’une histoire passionnante.Diligencefonctionne d'abord comme cela, mais il intègre avec brio les voyages personnels de ses personnages dans l'action alors que le voyage devient de plus en plus périlleux. C'était le premier voyage de Ford à Monument Valley, qui allait devenir son lieu occidental préféré, et sa première collaboration importante avec Wayne, dont il contribuerait à façonner et à changer la présence à l'écran au fil des ans, lui donnant des personnages plus compliqués à mesure qu'il vieillissait. Ici, il le laisse incarner le héros au chapeau blanc avec un effet formidable au milieu de l'un des westerns les plus influents jamais réalisés, un film extrêmement divertissant et richement réalisé qui a jeté les bases des efforts futurs de Ford dans le genre et a inspiré d'innombrables autres à prendre l'Occident dans de nouvelles directions.(Disponible en streaming surPluton TV,Vidéo principale,etTuyaux.)

Après avoir terminé leDollarstrilogie, Leone est revenu au western sans sa star emblématique mais avec un sentiment d'ambition renouvelé, tissant ensemble une histoire épique d'avidité et de vengeance plus grande que tout ce qu'il avait tenté auparavant. Charles Bronson incarne un flingueur connu uniquement sous le nom d'Harmonica (grâce à son instrument de musique de prédilection) qui est engagé dans une bataille de volontés avec Frank (Henry Fonda), un mercenaire impitoyable avec lequel Harmonica a une histoire mystérieuse. Sans perdre son humour noir qui le caractérise, Leone associe la bravade stylistique des prédécesseurs du film à un sentiment de tristesse tragique, en se concentrant sur les sacrifices demandés par l'Occident et sur ce qui se perd à mesure que l'histoire avance. Il apporte également un sentiment de patience, laissant l'histoire se dérouler à un rythme majestueux (du moins dans le montage préféré du réalisateur) et donnant l'espace aux co-stars Claudia Cardinale et Jason Robards pour développer ce qui aurait autrement pu être des personnages de base. C'est aussi audacieux de présenter Fonda non seulement comme un méchant mais aussi comme un sadique et de commencer par une confrontation muette pour laquelle le terme « combustion lente » est un euphémisme. C'est le chef-d'œuvre de Leone, le film dans lequel il a rassemblé tout ce qu'il voulait dire sur l'Occident et ses mythes.(Disponible en streaming surMGM+,Paramount+, etVidéo principale.)

Dans son film lauréat du meilleur film en 1992, Clint Eastwood incarne William Munny, un tireur qui, inspiré par sa défunte épouse, a abandonné ses anciennes habitudes pour mener une vie juste d'agriculteur. Des problèmes financiers l'obligent à reprendre la chasse aux primes afin de pouvoir percevoir une récompense affichée par un groupe de prostituées, qui demandent justice après que deux ouvriers du ranch aient mutilé l'un des leurs. Travaillant à partir d'un scénario qu'il avait conservé jusqu'à ce qu'il soit suffisamment âgé pour jouer Munny, Eastwood livre un western méditatif et moralement complexe rempli de personnages qui commettent parfois des actes horribles pour des raisons justes, ceux qui commettent des crimes horribles sans aucune raison. , et ceux qui font simplement ce qu’ils doivent faire pour survivre. Munny a vécu, à différents moments, tout ce qui précède, et il est hanté par chaque expérience. Cela l'a amené à se demander ce que signifient tous les meurtres qu'il a vus et commis, si cela signifie quelque chose. Eastwood dédiéNon pardonnéaux deux réalisateurs qui ont le plus façonné sa carrière : Sergio Leone et Don Siegel, tous deux étrangers à cette liste. Mais même si leur influence est encore visible dansNon pardonné, c'est un film d'Eastwood dans chaque image, le point culminant de sa relation de longue date avec le genre et de ses émotions mitigées sur la façon dont il mélange l'iconographie héroïque, la violence et le sentiment qu'un homme armé peut rendre justice.(Disponible en streaming surApple TV.)

John Wayne et John Ford ont réalisé de superbes films – ensemble et séparément – ​​aprèsLes chercheurs, mais cela n’en fait pas moins un point culminant. Tous deux travaillaient dans le western et y réfléchissaient depuis des années au moment où ils tournaient ce film obsédant. Wayne incarne Ethan Edwards, un homme animé par une haine qui s'enflamme lorsque les Comanches assassinent le frère d'Ethan et d'autres membres de sa famille avant de kidnapper ses deux nièces. Ethan et ses compagnons en retrouvent bientôt une, Lucy, morte. L'autre, Debbie (Natalie Wood), ils ne la trouvent pas du tout, ce qui conduit Ethan à parcourir l'Occident à sa recherche alors qu'il est de plus en plus tordu par sa rage.

Wayne livre une performance terrifiante dans le rôle d'une âme perdue qui utilise la vengeance pour excuser les ténèbres et les préjugés déjà en lui. À travers ce préjugé, Ford a commencé à aborder le traitement du genre envers les Amérindiens, non pas en adoucissant les actions des Comanches mais en demandant à Ethan de répondre à des actes monstrueux par un comportement encore plus monstrueux. Dans une scène effrayante, il mutile un cadavre, condamnant ainsi sa victime, selon la croyance Comanche, à voyager aveugle dans l'au-delà. Mais comme le remarque Martin Scorsese dans son documentaireUn voyage personnel à travers les films américains, Ethan jette simplement sa propre malédiction sur le cadavre parce que « c'est un vagabond, condamné à errer entre les vents ».

Un héros aussi horrible peut-il vraiment être qualifié de héros ? Quelques années plus tard, Ford contribuera à un segment du film omnibus Cinerama.Comment l'Occident a été conquis, maisLes chercheurs, les meilleurs films de Ford et les westerns les plus durables réalisés par quiconque traitent ce titre moins comme une déclaration que comme une question. Comment l’Occident a-t-il été conquis ? Qu'est-ce que cela signifiait ? Que pouvons-nous en tirer ? À qui profite-t-il ? Qui a souffert ? Comment les histoires que nous avons créées à partir de cela ont-elles façonné notre compréhension de tout cela ? Ce sont des questions qui ne mènent à aucune réponse, mais à d’autres questions, et c’est en partie la raison pour laquelle le western s’est montré si durable. C'est un endroit où vont les chercheurs.(Disponible à la location surAmazone,Apple TV, etGoogle Play.)