Wes Anderson est devenu fou

Son nouveau film,Cité des astéroïdes,apporte une folie nécessaire à la méthode minutieuse du réalisateur, et cela équivaut à un chef-d'œuvre.Photo : Avec l’aimable autorisation de Pop. 87 productions/fonctionnalités ciblées

Cette critique initialement publiée en mai à l'occasion du Festival de Cannes. Nous le recirculons maintenant queVille d'astéroïdesest au cinéma.

Pour l’observateur occasionnel, Wes Anderson peut ressembler à quelqu’un qui soit refuse de lire sa propre presse, soit a adhéré à sa presse à un degré absurde. Ces arrangements complexes, ces compositions symétriques et ces travellings précis qui sont devenus l'objet de vidéos virales et de mèmes sarcastiques sur les réseaux sociaux ne vont pas disparaître. Alors que d'autres cinéastes pourraient répondre à leurs critiques en se diversifiant et en bousculant les choses, Anderson, comme Federico Fellini avant lui, double ses particularités stylistiques. Ma collègue Alison Willmore a (avec précision) appelé son dernier effort,La dépêche française, "le film le plus Wes Anderson que Wes Anderson ait jamais réalisé." On pourrait probablement en dire autant de chaque nouveau film d'Anderson et certainement du merveilleuxVille d'astéroïdes, qui vient d'être présenté en avant-première au Festival de Cannes.

Il y a un sens à toute cette indulgence. Les dioramas obsessionnels d'Anderson explorent le besoin très humain d'organiser, de quantifier et de contrôler nos vies face à l'inattendu et à l'incertitude. L'univers réglementé deRoyaume du lever de luneest plongé dans une spirale de déclin par la manie du jeune amour. Le milieu des bonbonnières Mitteleuropaïsch deHôtel Grand Budapestest détruite par le mal rampant de l’autoritarisme. Les fascinations romantiques et continentales deLa dépêche françaisesont frappés par les protestations, l’injustice et la violence.Ville d'astéroïdespourrait être l'expression la plus pure de cette dynamique car il s'agit de l'inconnu sous toutes ses formes. La mort, la recherche de Dieu, la création artistique, l'exubérance de l'amour, les mystères du cosmos – selon le récit d'Anderson, ce sont toutes les facettes d'une même chose.

Ville d'astéroïdesse déroule en septembre 1955, à un moment du milieu du siècle où tout semblait possible. Même si cet esprit d’optimisme a été démenti par la réalité : la Seconde Guerre mondiale est dans le rétroviseur, mais ses traumatismes persistent et les champignons au loin suggèrent un avenir potentiellement plus menaçant. Ces explosions proviennent d'un centre d'essais atomiques non loin d'Asteroid City, 83 habitants, une ville qui est elle-même la définition même d'un lieu intermédiaire, un ensemble de bungalows de motel construits près d'un cratère météorique de 100 pieds, « à mi-chemin entre Ravin desséché et plaines arides.

Une curiosité audacieuse est dans l'air, alors que cette ville fantôme sans issue a été envahie par les Young Stargazers et les Space Cadets, un groupe d'adolescents et leurs familles rassemblés pour un concours organisé par l'armée américaine et l'observatoire local. Parmi les familles se trouvent les Steenbeck, dirigés par le père photographe de guerre veuf Augie (Jason Schwartzman), qui n'a pas encore dit à ses enfants que leur mère est décédée il y a plusieurs semaines. ("Le moment n'est jamais venu.") Comme dans tant de films d'Anderson, les enfants sont des introvertis précoces, tandis que les adultes sont hantés de manière comique. Alors que le fils adolescent et intelligent d'Augie, Woodrow (Jake Ryan), commence à tomber amoureux de Dinah (Grace Edwards), une sorcière botanique de 15 ans, Augie tombe amoureuse de sa mère, l'actrice hollywoodienne Midge Campbell (Scarlett Johansson). Affichant un œil au beurre noir à des fins de recherche, l'actrice prévient par avance le photographe de guerre qu'elle joue des « alcooliques tragiques et maltraités » et qu'elle sera probablement un jour découverte morte dans une baignoire entourée de pilules.

Les films d'Anderson sont devenus plus diffus au fil des années avec une dramatis personae toujours plus large, un terme particulièrement approprié dans ce cas puisqu'on nous dit que ce que nous regardons est en réalité une pièce de théâtre écrite par le légendaire dramaturge américain Conrad Earp (Edward Norton). Le film commence en fait sur une scène de télévision en noir et blanc avec l'histoire racontée par un hôte semblable à Rod Serling, joué par Bryan Cranston. (Donc, en réalité, c'est une pièce dans une pièce dans une production télévisée dans un film.) L'animateur nous rappelle que «Ville d'astéroïdesn'existe pas. Il s'agit d'un drame imaginaire créé expressément pour les besoins de cette émission. Les personnages sont fictifs, le texte hypothétique, les événements une fabrication apocryphe. En d’autres termes, l’histoire elle-même est un fantôme, inconnaissable.

À différents moments, Anderson revient sur les « acteurs » jouant plusieurs des rôles susmentionnés. Tout comme les personnes qu'ils représentent, eux aussi sont aux prises avec leurs propres peurs de l'inconnu. Nous sommes également en 1955, à un moment où le travail de l'Actors Studio transformait Hollywood et où l'artisanat et la discipline passaient au second plan face aux secrets animants de l'âme. Jones Hall, névrosé et au visage frais (également joué par Schwartzman, naturellement) a du mal à décrire avec précision le chagrin d'Augie. Mais c’est dans sa perte, apprend-on, que réside le génie de l’acteur.

L'audace et la beauté deVille d'astéroïdesréside dans la manière dont il relie les mystères du cœur humain aux secrets de la science et de l’univers. Lorsque les visiteurs d’Asteroid City rencontrent un véritable extraterrestre, cela fait basculer leur monde, modifiant à la fois leurs notions mêmes de la réalité et les poussant encore plus loin dans leurs hypothèses antérieures. (Face à l'inconnu, il s'avère que nous nous accrochons encore plus à notre identité.) La visite perturbe également le monde cinématographique orné d'Anderson, à mesure que le film devient plus rapide, plus étrange, plus drôle, plus chaleureux - presque comme si le cinéaste lui-même fouillait. à travers son matériel, cherchant désespérément une explication aux mystères qu'il a découverts.

À la fin du film, Jones s'éloigne du rôle d'Augie et rencontre l'actrice (Margot Robbie) qui devait jouer le rôle de sa femme mais qui aurait été coupée de la pièce finie. Alors que les deux se rappellent la scène qu'ils auraient vécue ensemble, la fantaisie andersonienne s'efface pour révéler un moment parfait: deux personnes communiquant avec le désordre de la vie à travers le souvenir d'une scène qui n'existe pas, d'une pièce qui n'a jamais eu lieu, présenté dans une fiction théâtrale-cinématographique se faisant passer pour une émission de télévision. J'ai pleuré comme un bébé. Il y a toujours eu une méthode à la folie de Wes Anderson, maisVille d'astéroïdesvous rappelle qu'il y a aussi une folie dans sa méthode. Et c’est finalement ce qui fait de lui un grand artiste.