Les techniciens à effets visuels n'ont jamais été aussi vitaux pour les films et la télévision. Les studios comme Marvel peuvent-ils accepter ce que cela signifie pour les résultats?Photo-illustration: Vulture; Photos: Getty
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Les problèmes étaient une myriade depuis le début. Après Mark Patch (un technicien d'effets visuels vétérans avec une longue liste de crédits, notammentPrincipe, 2016Fantômes, et StarzDieux américains) s'est vu offrir un poste à court terme travaillant sur VFX pour une série Marvel sur Disney +, il dit que le studio a reculé pour lui payer son tarif - exigeant de voir d'abord un talon de paie de son travail surPrincipeprouvant sa valeur marchande, puis sous-tendant la citation de Patch de plusieurs centaines de dollars par semaine. Then came the nondisclosure instructions he says were issued by Marvel's VFX and postproduction president Victoria Alonso and staff VFX producer Jen Underdahl in a telephone meeting, requiring that Patch keep his employment at the company a secret and avoid any social-media posts that might indicate he a été affilié à un projet de Marvel Cinematic Universe. «Je me disais:« D'accord, je ne peux même pas dire à ma famille où je suis? », Se souvient-il. "Qu'est-ce que c'est - le projet Manhattan ?!"
Ensuite, il y avait le travail lui-même. Alors qu'un super-héros ou un film de science-fiction moyen peut avoir 1 600 effets visuels, il dit que ce spectacle de dix heures (qu'il ne peut pas nommer spécifiquement par un accord de non-divulgation qu'il a signé) nécessiterait environ 3 000 photos VFX pour être terminées sur une grande partie chronologie plus courte. Néanmoins, un travail de qualité des fonctionnalités était attendu, ce qui pourrait inclure tout, du remplacement des visages des acteurs à la rendu des séquences CG entières à partir de zéro. Confronté à la perspective de ce qu'on lui a dit se ferait 18 heures, sept jours par semaine, pendant trois mois d'affilée, le patch est parti du contrat. "Ils ont dit:" D'accord, eh bien, tu veux un emploi dans notre prochain spectacle? " Et j'ai dit: 'Non. '»(Marvel Studios a refusé de commenter l'histoire de Patch et a refusé de rendre Alonso et Underdahl disponibles pour parler.)
Parlez à tout artiste ou technologie VFX travaillant dans le Hollywood moderne et certaines plaintes se présentent encore et encore: les délais punissants, les heures de travail exténuantes, trop peu de travailleurs chargés de trop de travail, de sous-paiement et systématique "putain de pixel»- Une phrase de l'industrie utilisée pour décrire le comportement des clients qui nitpicking qui n'ont pas les connaissances VFX pour communiquer leurs besoins. Ben Speight, un organisateur auGuilde d'animationet leVfx-iatse, une aile en croissance rapide de l'Alliance internationale des employés de la scène théâtrale (dont le patch est membre) qui s'est formé pour la première fois en 2012, affirme que l'industrie s'est développée «exponentielle» depuis la fin des années 90 et au début des années 2000, lorsqu'elle était composée de plusieurs centaines travailleurs à effets visuels. Selon le site des répertoires Effectifs et de jeuxHog de studio, il y a maintenant 582 maisons à effets visuels dans le monde et entre 31 000 et 117 000 travailleurs qui exercent leur métier à tout moment. Les surveillants de l'industrie VFX estiment que dans la télévision et le cinéma, il y a actuellement environ trois fois la quantité de travail car il existe des professionnels des effets visuels pour l'exécuter.
À l'été 2022, une série deactualités,Filetages Redditettweetsmis à nu ce que les initiés disent est un global «toxique»Environnement pour les travailleurs VFX. Et de nombreux techniciens et artistes décrivent le travail pour Marvel comme une expérience lourde unique. À une époque où un studio reste l'usine à succès la plus fiable de l'histoire, les travailleurs de VFX déplorent spécifiquement l'appétit vorace de Marvel pour les effets visuels sans cesse contre sa réticence apparente à investir dans le capital humain requis pour les mettre en œuvre. Les dizaines de travailleurs avec qui j'ai parlé - se spécialisent diversement dans l'animation, la production physique et la post-production - affirment que même si la tendance de Marvel à indemniser les employés contractuels sur une base hebdomadaire (peu importe le nombre d'heures travaillées) est une pratique courante dans l'industrie, il paie à la hausse de 20 pour cent de moins que les autres studios en le faisant. Un travailleur à effets visuels actuellement employé par le studio sur un projet de fonctions estime qu'ils terminent environ quatre fois la quantité de travail pour laquelle ils sont payés. «La minute où je livre [nom de film expurgé], Je ne reviens jamais », dit cette personne. De plus, alors que le manque de personnel est déjà répandu dans l'industrie du divertissement, VFX-IATSE estime que Marvel embauche un artiste VFX pour trois de ces spécialistes, un autre studio pourrait pour un travail équivalent. (Marvel a refusé de commenter ces affirmations.)
Le résultat est un fournisseur VFX «course vers le bas» qui oblige les normes du travail tout en plaçant des travailleurs dans une main-d'attente professionnelle qui, selon les observateurs de l'industrie, ne peut être abordé que par Unionisation. VFX-iatse, en particulier, espère avoir au moins 1 000 membres à l'automne de cette année, date à laquelle les versements MCU prévoyaientAnt-Man et la guêpe: Quantumania,Gardiens du Galaxy Vol. 3,Spider-Man: à travers l'araignée-vers, etLes merveillesaura été libéré. L'objectif ultime de la campagne est la syndicalisation d'une maison de production ou d'un studio d'effets entières et la création d'un accord collectif-bargons avec l'Alliance des producteurs de films et de télévision qui pourraient servir de modèle pour d'autres travailleurs du contrat et du personnel VFX à travers l'industrie.
«Avec la bonne stratégie dirigée par les travailleurs du VFX eux-mêmes», explique Speight, «au cours de la prochaine année, il pourrait y avoir une opportunité pour un groupe de progresser, de réussir et d'établir leur premier syndicat.»
Le premier film de Industrial Light & Magic,Star Wars: Episode IV - A New Hope(1977).Photo: Lucasfilm Ltd.
Le VFX moderne est né en 1975 avec la lumière et la magie industrielles de George Lucas, la société derrière les effets de postproduction pour le premierStar Wars.Cette année-là, seulement cinq des films les plus rentables ont obligé VFX - d'ici 2022, ce nombre a atteint environ 90% de tous les films en sortie. Pourtant, malgré l'indispensabilité accrue du domaine, les travailleurs à effets visuels affirment qu'il est resté un «beau-fils rousse» à Hollywood. Le travail est complexe et redevable à des changements rapides dans les arcanes technologiques commephotogrammétrieetcomposition en temps réel, mais les fruits de son travail peuvent se cacher à la vue. Personne ne manque une ride qu'ils n'ont jamais su être là et n'apprécie pas une éclaboussure artérielle CG quand elle est censée imiter la vraie chose. Mais quand il s'agit de traduire des héros de bande dessinée pour l'écran, VFX va bien au-delà des retouches numériques. Dans l'univers cinématographique largement généré de Marvel, les artistes VFX ont un impact surdimensionné sur l'apparence du produit final - pensez au docteur StrangeVisite du royaume astral, la flexion du visageséquence de saut d'espacedansGardiens du Galaxy Vol. 2, ou un personnage virtuel commeShe-Hulk. Pour certaines scènes, les techniciens d'effets ont sans doute plus de surveillance créative que le réalisateur, intervenant pour évoquer des séquences entières à partir de zéro.
Ce type de travail nécessite une immense main-d'œuvre. Ce n'est pas rare pour plus d'une douzaine de vendeurs VFX - appelés maisons; Digital Domain, Framestore et Weta Digital sont parmi les plus connus - pour travailler sur un seul film. Treize maisons différentes ont travailléAvengers: fin de partie, par exemple. Les travaux de genre de super-héros ont tendance à donner des résultats qui se trouvent des carrières. «Vous pourriez faire un travail spectaculaire sur quelque chose commeL'Irlandais», Dit un superviseur à la retraite du VFX avec des décennies d'expérience. «Mais le même genre de travail a-t-il en train de désagréger Samuel L. JacksonCapitaine MarvelVous attire plus d'attention, car c'est Marvel. "
Les emplois Marvel offrent aux travailleurs VFX de la proximité de certains des cinéastes les plus excitants de l'industrie - le résultat de la capacité du studio à recruter des réalisateurs comme les gagnants d'OscarChloé Zhao(Ethernals) etChars(Thor: RagnaroketThor: Amour et tonnerre) et des châtiments une fois indie comme Ryan Coogler (Panthère noire) et Anna Boden et Ryan Fleck (Capitaine Marvel). Pour beaucoup de ces réalisateurs, un film Marvel constitue leur premier budget à neuf chiffres et leur expérience de réalisation de scènes qui reposent fortement ou entièrement sur les effets visuels. "Ils ont juste un gars qui a fait un film bon marché ou une chose indie avec un buzz positif", explique Patch. "Et ils disent:" D'accord, nous pouvons guider cette personne pour faire ce que nous voulons. ""
Patch - qui a récemment travaillé comme producteur d'effets visuels associés sur la comédie d'horreur Jordan PeeleNon- dit qu'il a été surpris de découvrir que le président d'Alonso et Marvel StudiosKevin Feigeinsisté sur l'approbation personnelle de plans qui nécessitent un travail d'effets visuels."Vous vous réveillez, et la première critique serait fixée à 7h30 un dimanche, parce que vous avez affaire à l'horaire de Kevin, vous avez affaire à des vendeurs du monde entier: Londres, Bangalore, Australie, Chine", il dit. «Ensuite, tout le monde doit s'adapter en fonction des besoins de la révision de la photo de celui-là: le réalisateur, le showrunner, les producteurs. Tout le monde donne son avis, et parfois ils donnent plusieurs notes sur les mêmes cadres. Vous vous dites: «Dans quelle direction dois-je aller avec cela?» »(Marvel a refusé de commenter l'implication de Feige. Un initié proche de l'entreprise, cependant, dit que Feige n'approuve pas chaque photo VFX.)
Pire encore, les travailleurs de la VFX disent que les têtes de Marvel choisissent souvent de modifier les fins pendant les étapes finales de la post-production, ce qui, selon eux, peut se produire dans d'autres divisions de studio - bien qu'avec moins de fréquence. «C'est un peu comme mettre la dernière couche de peinture sur une voiture, et pendant que vous mettez cette dernière couche, vous essayez de décider de la couleur que vous voulez», explique un animateur VFX basé au Canada avec une vaste expérience Marvel. «Ils ne comprennent pas les trucs assez tôt. Ils réécrivent donc, referment et échappé dans l'obscurité pendant longtemps pendant que nous faisons le VFX. » Cet animateur a rappelé toute une partie d'une séquence d'action qui n'avait pas été sur le storyboard avant la postproduction. «C'était juste,« ce héros évite beaucoup de choses pendant ce temps ». Tout était vide. Fondamentalement, le studio a dit aux artistes VFX: «Décapissez-le. Rendez-le cool. Ils n'avaient aucune idée de ce qu'ils voulaient faire. Depuis que les films fonctionnent si bien, les gens pensent,Oh, eh bien c'est la façon de le faire. C'est la partie difficile. Il y a une meilleure façon qui est moins stressante pour l'artiste et moins cher à coup sûr. »
Mark Ruffalo et Tatiana MaslanyShe Hulk: Avocat en droit. Photo: Marvel Studios
En 2022 seulement, Marvel a publié quatre séries sur la plate-forme de streaming de sa société mère Disney + (y comprisShe Hulk: Avocat en droitetChevalier de la lune), deux spéciaux de streaming autonomes (Loup-garou de nuitetThe Guardians of the Galaxy Holiday Special), et pas moins de trois grands films:Docteur Strange dans le multivers de la folieetThor: Amour et tonnerre, qui se sont combinés à 1,7 milliard de dollars brut dans le monde, ainsi queBlack Panther: Wakanda pour toujours,qui ont chronométré unRecord de novembre ouverture, prenant 180 millions de dollars au niveau national. Cette sortie stupéfiante est inégalée dans le système de studio hollywoodien et, selon les travailleurs de VFX, permet à Marvel de fonctionner comme le plus grand «intimidateur» de l'industrie, menaçant de couper un travail cohérent pour ceux qui se présentent à leur place de ses attentes. Les travailleurs avec qui j'ai parlé ont dit qu'ils craignent l'existence d'une liste noire qui aurait perpétué par les dirigeants de Marvel. "La liste noire est très discutée", a déclaré un travailleur VFX basé en Géorgie. «Je ne connais personne qui l'a vu pour de vrai. Mais c'est une chose courante qui apparaît chaque fois que les effets que les gens parlent ensemble. «Si vous faites X, Y ou Z, Marvel vous liste Black et vous ne travaillerez plus pour eux. La plus grande façon de monter sur la liste noire est de quitter un spectacle tôt pour une raison quelconque. »
Joe Pavlo, un artiste VFX qui a aidé à organiser les travailleurs du VFX au Royaume-Uni, réfute l'existence d'une liste noire. «Ce fut mon expérience que les artistes visuels de listes noires craignent tellement de mythes», dit-il, notant que les studios ne peuvent pas se permettre d'exclure les travailleurs lorsqu'ils ont tellement de travail VFX qui doit être accompli. Mais deux autres techniciens ayant une expérience de travail sur les projets Marvel sont responsables de la peur d'une liste noire présumée aux pieds d'Alonso. "Le principal dont tout le monde a peur est Victoria Alonso", explique une technologie basée à Vancouver qui a juré de ne plus jamais travailler pour le studio. «Elle est connue dans l'industrie en tant que fabricant de rois. Si elle vous aime, vous allez travailler et monter dans l'industrie. Si vous l'avez énervée de quelque façon que ce soit, vous allez sortir de la congelé. "
Alonso dirige le «mini-studio» dédié de Marvel, Marvel Studios Animation, qui est derrière des émissions telles queEt si …?(qui tord les intrigues et les personnages MCU à créer, par exemple, une histoire de mélange impliquantPanthère noire's t'challa etGardiens de la galaxieRingleader Star Lord) et la série Summer 2022 de shorts originaux à voit Vin Diesel,Je suis Groot. Un animateur senior dit que MSA souffre sous sa propre structure de délai impossible et son style de dysfonctionnement de pixels. «Nous sommes en interne. Nous sommes bien payés. J'ai l'impression que nous sommes rembourrés par de l'argent. Mais cela ne change pas le fait qu'ils demandent des choses qui ne peuvent pas être faites », explique l'animateur, qui a travaillé sur plusieurs projets MSA. (Marvel a refusé de commenter MSA.)
Alors que les animateurs qui travaillent chez MSA sont directement employés par Marvel, les travailleurs du VFX contractuels sont souvent employés par les maisons de production d'effets qui soumettent les uns contre les autres pour fournir des services sur des projets de studio. Bien que ces maisons maintiennent généralement les travailleurs de la paie, leurs conditions d'emploi peuvent varier considérablement: contractée d'un projet à l'autre, d'un mois à l'autre, parfois même au jour le jour. Certains artistes VFX, comme Patch, restent entièrement indépendants, non affiliés à une maison et employés directement par un studio et ses producteurs. Contrairement à la plupart des travailleurs inférieurs de l'industrie du divertissement, ces travailleurs VFX sont moins susceptibles d'être représentés par IATSE (qui représente actuellement plus de 150 000 techniciens, artisans et artisans dans l'industrie du divertissement).
Plus d'une douzaine de forces de VFX dans le monde, qui ont travaillé sur au moins deux films Marvel (et plusieurs sur plus de 20), n'a pas répondu à une demande de commentaires sur la réputation de Marvel parmi les travailleurs de VFX, bien qu'un copropriétaire d'un studio à effets visuels basés en Europe ait accepté de parler sous couvert d'anonymat. Les conceptions des litiges des caractérisations des représailles des entreprises et de la liste noire, soulignant que Marvel fournit des «ingrédients techniques» tels que les analyses LiDAR 3-D, les photos de texture, les données de l'objectif et la référence des couleurs que d'autres studios échouent généralement à remettre. Il a comparé le processus du studio pour arnaquer la fin d'un film au MO à Pixar (également détenu par Disney), où les révisions d'animation en gros sont monnaie courante aux stades ultérieurs de la postproduction.
"Nous avons refusé le travail sur deux de leurs films l'année dernière, et nous sommes quand même sur les deux suivants", dit-il. «Si vous n'êtes pas honnête et transparent au sujet de vos capacités, ils peuvent probablement vous mettre sur la liste noire. Si vous surestimez votre propre capacité et dites: «Bien sûr. Tirez l'argent et nous irons travailler, "alors vous ne pouvez pas vous mettre au travail, c'est là qu'il y a un problème."
En janvier 2022, environ 300 travailleurs de la production VFX - les ouvriers numériques travaillant sur le plateau pendant un film ou une photographie principale d'un film (plutôt que de la postproduction), des choses comme l'écran vert et la capture de mouvement - Organisé sur un canal Slack sous le nom du groupe de production VFX et a lancé un sondage de fin d'année comparant les salaires payés par divers studios. C'était un exercice de flux d'informations libres: une discussion ouverte entre un nombre modeste de participants (jusqu'à 42) des gammes de salaires et des griefs, selon le travailleur basé en Géorgie qui est membre du groupe. Leur objectif était d'établir des taux de rémunération plus équitables et de sensibiliser à la valeur du travail VFX. Les résultats ont révélé qu'un coordinateur à effets visuels peut gagner aussi peu que 1 300 $ par semaine - 18,57 $ de l'heure sur le plus bas.
Un mois après que les conclusions du sondage ont été publiées sur Instagram, Marvel a commencé à doter un spectacle Disney + à Atlanta. Les candidats ayant connaissance du sondage ont par la suite demandé des salaires plus élevés que ce que Marvel les avait précédemment offerts et a collé à leurs demandes monétaires en tant que groupe. "Marvel n'arrêtait pas de dire aux candidats:" Non, non, non, nous ne pouvons pas "", explique le travailleur VFX basé en Géorgie. «Finalement, ils ont brûlé tout le monde qu'ils pouvaient. Et Marvel était comme: "Où obtiennent-ils ces chiffres?" Un producteur leur a montré le sondage des taux. Et presque instantanément, il y avait un e-mail qui a été publié aux producteurs et aux dirigeants de Marvel qui demandaient: «D'où cela vient-il? Comment pouvons-nous l'arrêter? Parce que nous ne pouvons pas avoir des gens qui parlent de taux. '»
Un deuxième travailleur VFX basé en Géorgie qui a lu l'e-mail alors qu'il était employé sur une suite Marvel rappelle les producteurs et les chefs de studio «se lançant des armes» sur le sondage. «Mon producteur m'a dit de savoir qui de mon équipe était impliqué et d'apporter ces informations à mes patrons», explique le travailleur VFX. «On nous a essentiellement dit de fermer nos taux et de ne pas en parler les uns aux autres - ce qui est illégal. Je leur ai dit que je ne savais rien. (Marvel a refusé de commenter ses processus de dotation.)
Une semaine après la révélation des résultats du sondage, le groupe de production VFX a publié une déclaration rappelant aux travailleurs que le partage des informations sur salaire est une action protégée. Marvel a finalement accepté de payer individuellement aux candidats des salaires plus élevés après cela et n'a riposté contre personne pour avoir participé au sondage.
Il n'y a aucune explication simple pour expliquer pourquoi les professionnels des effets visuels n'ont pas encore formé leur propre syndicat. Disneylongue histoire de résistanceEn ce qui concerne la reconnaissance syndicale n'aide certainement pas et le fait que la plupart des spécialistes du VFX travaillent dans des installations de postproduction, créant ce qu'Arun Devasia, organisant un fonctionnaire pour l'aile VFX dePter(L'équivalent de l'industrie du divertissement britannique à l'IATSE), appelle un «angle mort dans la façon dont les syndicats ont consacré leurs ressources», se concentrant davantage sur l'écrasante majorité des travailleurs en dessous de la ligne qui sont employés sur ou près du lieu de production physique d'un film. À la suite de la concurrence des foyers entre les maisons, les offres les uns contre les autres pour le même travail, la cohésion à l'échelle de l'industrie qui a conduit à la formation de la Guilde des écrivains de Screen dans les années 30 (divisé plus tard en WGA West et East) est restée insaisissable . Et bien que des sociétés de divertissement comme DreamWorks, Netflix et Nickelodeon soient connues pour garder le personnel de travailleurs à effets visuels sur leurs macares internes, Marvel n'a pas encorecréer sa propre maison VFX propriétaire- Comme le studio aurait récemment envisagé de le faire.
«Je pense que notre numéro n ° 1 est le manque de connaissances», explique Patch, qui a fait partie du personnel en tant qu'organisateur de l'IATSE pour le syndicat VFX en octobre. «Il y a tellement d'activités syndicales à Hollywood. Lorsque vous montez vers une poignée ou un gars de la caméra et que vous vous dites: «Merde, j'aimerais que nous puissions syndiquer les effets visuels», ils se disent: «Quoi ?! Vous n'êtes pas syndiqué? "
Dans l'estimation de Speight, les travailleurs d'effets se retrouvent désormais confrontés à des vents contraires historiques. Ils agitent pour un salaire plus élevé et un siège à la table de négociation à un moment oùDirectors Guild of AmericaetGuilde des écrivains d'Amériquesont prêts à expirer et la menace d'une grève des écrivains se profile à Hollywood. Ils font pression pour des garanties telles que les soins de santé, les prestations de retraite et les heures supplémentaires payées à quelques mois de 440 travailleurs de production d'animation sur des émissions comprenantLes Simpsons,Gars de la famille,Papa américain!, Rick et Morty, etOpposés solaires bandeêtre représenté par la Guilde d'animation, qui a contesté un accord provisoire avec l'alliance des producteurs de films cinématographiques et de télévision.
L'excitation entourantAvatar: le chemin de l'eauEt son triomphe au box-office d'un milliard de dollars (largement attribuable aux effets visuels de pointe du film) pourrait bien avoir donné aux travailleurs à effets la dernière poussée dont ils ont besoin. En décembre 2022, le VFX Union a lancé le sienenquêtePour examiner les taux de rémunération, les conditions de travail et la durabilité à long terme dans l'industrie - la première étude du genre avec l'influence institutionnelle d'IATSE derrière elle. Alors que d'autres tentatives de syndicalisation tentent une pression descendante sur l'AMPTP pour ouvrir la porte à la négociation collective, la nouvelle enquête vise à renforcer simultanément la conscience de bas à une certaine norme, ne laissant Marvel d'autre choix que de faire la queue. Compte tenu de la réponse à l'enquête «écrasante» - qui a constitué quadruple la quantité de rétroaction au sondage du groupe de production VFX et avec des réponses qui arrivent toujours - Speight dit que VFX n'a jamais été plus proche de l'organisation de sa main-d'œuvre.
«Est-ce l'année où nous nous syndiquons?» Speight se demande. «Il n'y a jamais eu de niveau d'intérêt plus élevé parmi les travailleurs de la VFX dans ce pays et au-delà.»
