Ce n'est pas cette scène.Photo : Scott Garfield/Paramount Pictures
Attention : ce post gâche la fin du film de Damien ChazelleBabylone.
Quand Nicole Kidman est entrée dans ce cinéma AMC pour enregistrerson pré-roll désormais emblématique, avait-elle la moindre idée qu'elle s'attendrait à la scène la plus populaire de la saison des récompenses 2022 ?
À un moment où l’expérience théâtrale semble en péril, les réalisateurs oscarisés nous ont offert, plan après plan, des personnages regardant béatement le grand écran, transportés hors de leur vie ordinaire et monotone grâce au merveilleux pouvoir du cinéma. Les résultats de cette tendance ont été mitigés : selon Steven SpielbergLes Fabelmana été largement acclamé, tandis que celui de Sam MendesEmpire de Lumièreatterri avec un bruit sourd. (L'entrée officielle de l'Inde aux Oscars,La dernière séance de cinéma, comprendrait une scène similaire, mais pour le moment, je ne la vois pas.)
Et puis il y a celui de Damien ChazelleBabylone.
Comme ses homologues, le rêve fébrile du Jazz Age de Chazelle atteint son apogée émotionnelle dans une salle de cinéma à l’ancienne. Mais si les personnages à l’écran applaudissent le spectacle, de nombreux critiques se montrent bien moins aimables.Babylonea reçu un accueil critique mitigé, et sa version de cette scène désormais presque obligatoire a fonctionné comme un test de Rorschach pour déterminer l'opinion du public : si vous admirez l'ambition de Chazelle, vous avez probablement apprécié le grand changement qu'il fait dans les dernières minutes du film. ; si vous pensez que tout cela est totalement frauduleux, c'est probablement le moment qui vous a poussé à prendre votre manteau et à vous diriger vers la sortie. Le Los AngelesFois'Justin Changl'appelle « une explosion de cinéma » qui est « à la fois éblouissante et déprimante ». Au magazine Slant,Keith Uhlichle qualifie de « à couper le souffle… un résumé final fleuri qui devrait inspirer autant de regards meurtriers que de regards ». Et celui de RogerEbert.comBrian Tallericole qualifie de « matériau le plus faux de la carrière de Chazelle ». Comment une seule séquence a-t-elle pu provoquer une telle consternation ?
Pour avoir une idée des trois heures qui ont précédé ce moment, il est utile de comprendre deux choses. Le premier est queBabyloneest un film bien conscient qu'il est peut-être le dernier du genre, une épopée d'époque sans frais destinée aux adultes avec peu de liens avec une propriété intellectuelle préexistante au-delà de ses allusions superficielles au film de Kenneth Anger.Babylone hollywoodienne. La seconde est que son intrigue est essentiellementChanter sous la pluieen passant parSoirées Boogie. Comme la comédie musicale de 1952, il s'agit d'un récit du choc sismique des images sonores dans le monde hollywoodien des années 1920, raconté à travers un trio d'archétypes occupant des échelons disparates de la hiérarchie de l'industrie : Jack Conrad (Brad Pitt), une star établie ; Nellie LaRoy (Margot Robbie), une nouvelle venue; et Manny Torres (Diego Calva), un gofer qui aspire à se lancer dans le business. Et comme le drame de Paul Thomas Anderson de 1997, c'est un hommage à un âge d'or de créativité hédoniste lancé juste avant que la musique ne s'arrête.BabyloneLes professionnels du cinéma muet d'imbéciles qui rêvent, mais ils le font alors qu'ils ont la gueule de bois dans une gouttière pleine de diarrhée d'éléphant. Selon les mots deStéphanie Zacharek"Nous sommes invités à faire la fête avec eux et à les mépriser en même temps - le meilleur des deux mondes."
La question reste ouverte de savoir si une étudiante comme Chazelle, qui a grandi près du campus d'une université de l'Ivy League et est diplômée d'une autre, a le sens de la débauche. « Un film classé R qui se joue comme trois PG empilés les uns sur les autres à l’intérieur du trench-coat d’un NC-17…Babylonesemble aussi dangereux qu'une comédie musicale de Broadway », déclare Indiewire.David Ehrlich. Mais le réalisateur associe cet excès à une nostalgie de l’énergie tourbillonnante des films muets et au mépris flamboyant des conventions que l’industrie a perdu lors de sa transition vers le son.BabyloneLes chefs de file perdent chacun quelque chose aussi : Jack son pouvoir de star, Nellie son étincelle et Manny son âme. Tous trois sont mâchés par l'industrie impitoyable, tout comme les acteurs secondaires du film, tels que le trompettiste Sidney Palmer (Jovan Adepo) et la chanteuse Lady Fay (Li Jun Li). La chroniqueuse de potins Elinor St. John (Jean Smart) informe Jack au plus bas moment que même si sa carrière est peut-être morte, « dans 100 ans, quand vous et moi serons partis depuis longtemps, chaque fois que quelqu'un enfile une image de film à travers un pignon, vous je serai à nouveau en vie. Beaucoup ont souligné que ce n’est pas ainsi que les vrais habitants des débuts d’Hollywood se seraient eux-mêmes compris, mais c’est ainsi.
Pour Jack, l’immortalité figurative n’est qu’un froid réconfort. Comme l'ont fait certaines stars silencieuses de la légende - comme un comédienKarl Dane– il se suicide. Quant à Nellie, elle accumule une dette de jeu insondable envers un gangster local que Manny, aujourd'hui directeur de studio, a du mal à rembourser. Dans un troisième acte, c'est la dette la plus évidente du film enversSoirées Boogie, lui et une tentative maladroite d'escroquer le gangster (un Tobey Maguire aux yeux d'insecte dans le rôle d'Alfred Molina) lors d'une visite dans un enfer souterrain secret connu sous le nom de «connard de Los Angeles». Le plan échoue, le larbin est assassiné et la vie de Manny n'est épargnée que lorsqu'il promet de fuir Los Angeles et de ne jamais revenir. Telle une apparition, Nellie disparaît simplement dans la nuit.
Dans une avalanche de gros titres commerciaux, nous avançons dans le temps. Nellie meurt dans l'obscurité avant la fin de la décennie, sa célébrité fulgurante réduite à une brève nécrologie sur quelqu'un qui était autrefois célèbre. Puis, tout à coup, nous sommes en 1952. Manny, d'âge moyen, revient à Los Angeles avec sa femme et sa fille. Il parcourt les décors qu'il appelait chez lui et découvre qu'il n'a laissé aucune trace. Émotionnellement privé, il quitte les vacances en famille et va voir un film seul.
Ce film, bien sûr, estChanter sous la pluie. Au fur et à mesure que le film se déroule, Chazelle souligne ses similitudes avec celui que nous venons de voir. Don Lockwood est un Jack Conrad, l'amant du cinéma muet dont les ébats amoureux à l'écran perdent de leur effet une fois verbalisés (« Je t'aime, je t'aime, je t'aime »). La starlette hurlante Lina Lamont est sans aucun doute Nellie LaRoy. C'est l'héritage de toute la vie professionnelle de Manny : tous ses amis sont morts et ils ont été transformés en punchlines.
Les événements de ma vie personnelle m'ont rendu plus sensible que d'habitude aux hommages tendres rendus à des amis perdus, je ne prétendrai donc pas que cela n'a pas fonctionné pour moi. Mais si cela semble une note trop sombre pour terminer, Chazelle effectue un zoom arrière, entrecoupant des clips deChanter sous la pluieetBabyloneavec des dizaines de films allant de l'ère du muet au 21ème siècle :La Passion de Jeanne d'Arc,Canard Amuck,Mailles de l'Après-Midi,Psycho,Tron,La matrice,Avatar. L'effet, comme de nombreux critiques l'ont noté, n'est pas sans rappeler celui des montages qui remplissent l'espace lors des émissions télévisées des Oscars depuis des temps immémoriaux. Les films, ne sont-ils pas géniaux ?
Les critiques détestent (pour la plupart) ! « On a l'impression que Chazelle suggère que nous n'obtenons pasChanter sous la pluiesi des vies ne sont pas détruites lors de la transition du muet au parlant », écrit Tallerico, qui qualifie cela de « façon profondément cynique et superficielle de considérer le cinéma ».Salon de la vanitéc'estRichard Lawsonest encore plus astringent, reprochant à Chazelle d'avoir appris le mauvais type de leçon de l'histoire d'Hollywood : "Peu importe ce qui s'est passé avant, vous pouvez toujours terminer votre film sur la note sentimentale la plus simple et tout sera oublié."
Il y a eu des interprétations plus optimistes. Ehrlich appelle cela une « prière attachante au cerveau galactique », preuve que les films ont toujours été en train de mourir « et qu’ils vivront donc pour toujours ». Chang est enclin à accorder encore plus de crédit à Chazelle. Soulignant l'inclusion par le réalisateur de éléments plus troublants dans le montage - notamment la scène qui coupe le globe oculaire deUn Chien Andalou- dit-il, "La Dream Factory s'enfonce dans le territoire du cauchemar, et les forces de la nostalgie et du nihilisme s'affrontent pour un match nul." Dans cette optique, le montage ne fait que développer la même tension thématique à l’œuvre dans le reste du film : Hollywood comme jardin de rêves contre Hollywood comme cauchemar infernal, les deux visions coexistant sans jamais entrer en synthèse.
Ce n'est pas à des millions de kilomètres du message deLes Fabelman, un film à la fois émerveillé et terrifié par le pouvoir vif-argent du cinéma, et par la façon dont son sens peut échapper même aux mains de ses créateurs. En un sens, la fin deBabyloneSpielberg fait-il mieux : il n'illustre pas simplement cette leçon ; compte tenu de la tentative pas entièrement réussie de Chazelle de devenir un avilissant cinématographique, il l'incarne également.
