Les spoilers suivent pour le film de Romain GavrasAthénaet le film de 1966La bataille d'Alger.
La police et l’armée française pointent leurs armes sur des hommes, des femmes et des enfants dans un quartier urbain délabré, physiquement proche mais économiquement éloigné d’un certain nombre de communautés plus riches. Les déplacements de ces personnes sont limités par des points de contrôle construits autour de leurs maisons, et leur langue (l'arabe) et leur religion (l'islam) sont également découragées. Mais les parachutistes et les patrouilleurs ne sont pas gênés par l’intolérance qu’ils se sont engagés à défendre : « La France est votre patrie… Travaillez avec nous », ordonnent-ils aux victimes de cette discrimination, et le fait qu’ils attendent l’obéissance témoigne de l’endoctrinement suffisant du pouvoir. .
Tout cela – les barbelés, les armes, les tentatives condescendantes de réconfort – alimente l'état d'oppression et de peur dans lequel ces « impopulaires », selon la définition de l'historien britannique Mark Curtis (« ceux dont la vie est considérée comme sans valeur, sacrifiable dans la poursuite) de pouvoir et de gain commercial ») ont vécu pendant des décennies. Et même si cette scène pourrait facilement être tirée du film Netflix de Romain GavrasAthéna, qui fait suite à un soulèvement dans un lotissement français, c'est en fait un moment clé du classique de Gillo Pontecorvo de 1966La bataille d'Alger.Athénace n'est pas vraiment moderneLa bataille d'Alger— Gavras penche un peu trop vers l'agit-pop pour cela, tandis que la description par Pontecorvo de la rébellion algérienne contre les colonisateurs français se rapprochait davantage du documentaire. MaisAthénaregorge d'éléments qui évoquent le film plus ancien, depuis les arguments sur l'efficacité de la violence comme stratégie politique jusqu'à l'humanisation des hommes et des femmes algériens et musulmans.trop souvent ciblépar les politiques du gouvernement français. SiLa bataille d'AlgerLa phrase « La France est votre patrie… Travaillez avec nous » pouvait facilement être entendue dansAthéna, alorsAthéna"Il s'agit de leur prouver que ça ne sert à rien, en supposant que nous sommes les victimes" pourrait provenir deLa bataille d'Alger. Les deux se complètent, et la conversation qu’ils créent sur l’impact durable des structures coloniales et le bourbier qui en résulte entre nationalité et ethnicité est aussi éclairante que rare.
Athénaplonge dans ces considérations dès le début. En celaouverture sauvage de 11 minutes, Gavras et les co-scénaristes Elias Belkeddar et Ladj Ly établissent le meurtre policier d'Idir (Mohamed Amri), 13 ans, et présentent deux des trois frères qui s'affronteront sur la façon de réagir à la mort d'Idir. Abdel (Dali Benssalah), malgré son ascendance algérienne, est une extension de l'empire français ; il a servi dans le système et il y croit. En tant que membre de l'armée française, il est félicité pour avoir suivi les traces de son grand-père fusilier algérien et pour avoir représenté « une famille qui s'est battue à plusieurs reprises pour notre pays ». Abdel a récemment servi au Mali (un autre pays africain sous domination française, comme l'Algérie), et il accepte la promesse de la police de retrouver celui qui a tué Idir et de le traduire en justice.
Le frère cadet Karim (Sami Slimane) est beaucoup moins confiant. Dans les 24 heures qui ont suivi la diffusion virale de la vidéo de la mort d'Idir, il s'est transformé en révolutionnaire, rassemblant des dizaines d'adolescents du lotissement Athena, les encourageant à ériger des barricades autour des bâtiments en utilisant des meubles saccagés et des voitures volées, et les conduisant vers une attaque contre le commissariat qui interrompt les appels à la paix d'Abdel lors d'une conférence de presse. « Jusqu'à ce que ces cochons soient dépouillés, c'est la guerre », jure Karim.Athénacontextualise ces lignes de division avec des extraits d'images d'actualité qui nous disent que la mort d'Idir est le troisième cas d'inconduite policière en France en deux mois, et que les milices de droite ont gagné en influence, apparemment grâce au fait que la police ferme les yeux. Et tandis que Karim aboie des ordres pour les adolescents et qu'Abdel assure la liaison avec la communauté majoritairement musulmane du projet sur la façon dont ils peuvent évacuer pacifiquement, leur demi-frère aîné, Moktar (Ouassini Embarek), un trafiquant de drogue, ne montre aucun intérêt sauf où trouver cacher son produit. Avec des flics sales en poche, Moktar rejette à la fois l'idéalisme d'Abdel et l'insurrection de Karim. Sa priorité est la survie individuelle et il se moque de l’action collective.
Chez ces trois frères,Athénaprésente un éventail d'expériences d'immigrants : le service comme assimilation d'Abdel, la rébellion comme réalisation de soi de Karim et le capitalisme comme idéologie de Moktar. Au milieu des fusées éclairantes, de la musique d'opéra et des plans extra-larges qui présentent Athéna comme un château à conquérir, ces frères approfondissent les arguments sur l'efficacité du terrorisme comme moyen de persuasion – un peu comme les combats entre membres de l'armée algérienne. Front de Libération Nationale (FLN) enLa bataille d'Alger.
Photo : Kourtrjameuf Kourtrajme/Netflix
Cette similitude est plus claire dans une scène située au milieu deAthéna, après que Karim ait pris en otage un policier et l'ait caché dans l'intérieur labyrinthique d'Athéna. La police et les unités antiterroristes avec lesquelles Abdel a accepté de travailler insistent pour quen'était pasflics qui ont tué Idir, et lui demandent de récupérer la personne enlevée à l'intérieur d'Athéna et de désamorcer la situation. Lorsqu'Abdel parvient enfin à traverser des tunnels sombres jusqu'à Karim, sa tentative de réconciliation commence avec dédain (« La récréation est terminée ») et déclenche des tensions de longue date entre les frères. Un câlin devient une attaque alors que Karim, enragé, dit à propos d'Abdel : « Tu es une marionnette et un traître et rien de plus. Tu es un harki, c'est tout ce que tu es ! Ne venez pas ici en faisant le grand frère quand quelqu'un meurt. Tout ce que tu es, c’est une chatte en uniforme pour la France. L'utilisation spécifique du terme « harki » – une référence à un Algérien qui s'est rangé du côté des Français pendant la guerre d'Algérie, au lieu de se tenir aux côtés de ceux qui voulaient l'indépendance – place le film aux côtés des Français pendant la guerre d'Algérie.La bataille d'Algerdans son incitation délibérée à la manière dont le régime colonial a compliqué et compromis la religion, la langue, l’ethnicité et la nationalité.
A Karim, Abdel aide les militaires à maintenir La domination française est une large trahison, et son travail avec la police est personnel. Peu importe qu’il y ait des flics noirs et bruns impliqués dans le siège d’Athéna – comment pourrait-ilAbdelfaire ce choix et croire sincèrement qu’il était juste ? Le film fait exploser le sentiment de trahison de Karim dans cette scène de dispute, mais il s'envenime bien avant : dans l'attaque du commissariat, lorsque Karim ignore les appels au calme d'Abdel ; quand les personnes en deuil se rassemblent pour prier pour Idir, et la présence d'Abdel ressemble à un affront. La tactique des adolescents, avec leurs lance-fusées lumineux, leurs motos qui accélèrent et leurs survêtements coordonnés, peut sembler immature. Mais les sentiments d'aliénation et de privation de droits qui se manifestent sur le visage impossible à détourner du regard de Slimane sont tangibles et authentiques. À tel point qu'au moment où un autre groupe de flics tue Karim devant Abdel, ils détruisent également le sens moral du frère aîné.
Gavras consacre l'une de ses longues séquences à Benssalah alors qu'il incarne Abdel en deuil, et le désespoir et le nihilisme dans lesquels se glisse le personnage sont moins un rejet instinctif de ce terme « harki » qu'une compréhension du fait que les ressentiments de Karim étaient justifiés. Abdel fait exploser Athéna lorsque la police insiste sur le fait que le conflit doit prendre fin parce qu'elle n'est pas directement responsable de la mort d'Idir (elle admet également qu'elle n'a aucun intérêt à traquer les militants de droite quia faitcommettre le crime), une décision qui remonte à la définition de Curtis de « unpeople ». Les habitants d’Athéna sont « l’équivalent moderne des sauvages de l’époque coloniale, exclus des systèmes de justice et de droits ». La compréhension de Karim de cette réalité et sa volonté de faire quelque chose pour y remédier sont une version moderne de la cruauté et de l'engagement capturés dansLa bataille d'Alger.
Le film de Pontecorvo est sorti en 1966, quatre ans après la fin officielle du conflit de huit ans entre les Français qui dirigeaient l'Algérie depuis 132 ans et les Algériens qui, intrigués par le communisme et le nationalisme. et inspiré par le succès du Viet Minh contre les Français lors de la première guerre d'Indochine, commença un mouvement de résistance. La guerre était généralement divisée entre les Français et les autres Européens qui bénéficiaient de la liberté de mouvement, d'emplois plus stables et pouvaient voter, et les Algériens musulmans, qui n'avaient pas de représentation gouvernementale, étaient confinés dans les quartiers les plus pauvres et étaient pour la plupart traités comme des citoyens inférieurs. classe. Alors que la police et l'armée françaises et le FLN algérien combattaient, les premiers utilisaient des tactiques de torture et les seconds des tactiques de guérilla, avec des civils et des harkis (dont la plupart avaient rejoint les Français par nécessité économique plutôt que par loyauté colonialiste, selonL'historien français Pierre Daum) pris entre les deux. A l'époque, les médias internationaux étaient plutôt du côté des Français (en 1957, le New York TimesFoisa qualifié l'Algérie de« Terre déchirée par la rébellion »), même si le nombre estimé de victimes algériennes (1,5 million) éclipsé celui des victimes françaises(29 000, selon l'historien Celui de Martin EvansAlgérie : la guerre non déclarée de la France.) Les Français aussisecrètement massacréLes Algériens, même à Paris, etabandonnéles harkis qui ont combattu à leurs côtés, empêchant nombre d’entre eux de quitter le pays après la guerre et les laissant faire face à des représailles violentes. Evans note que le nombre de citoyens algériens tués ou disparus reste inconnu (il cite une estimation de 55 000 à 65 000).
La bataille d'Algera travaillé pour modifier cette perspective biaisée en se concentrant sur trois années de guerre, de 1954 à 1957, et en accordant autant d'attention au FLN qu'aux parachutistes français dirigés par le lieutenant-colonel Philippe Mathieu (interprété par l'acteur français Jean Martin, qui en 1960 a signé leManifeste des 121, une déclaration d’universitaires, d’artistes et d’écrivains affirmant que les Algériens avaient le « droit à la désobéissance »). Entre les mains des co-scénaristes Pontecorvo et Franco Solinas, le scénario basé sur la réalitéBataille d'Algern'a pas diminué la violence du FLN ; il recrée leurs bombardements d’espaces civils et les assassinats de personnalités militaires. Mais cela a également permis aux chefs de groupe d’argumenter sur leurs tactiques et d’exprimer le raisonnement de leurs choix, et nous a montré la dégradation constante qu’ils ont subie aux mains des Français. Le minimalisme en noir et blanc, digne d'un film d'actualités, a rendu les atrocités encore plus frappantes : les corps transportés d'un immeuble algérien bombardé par les Français, les Français fracassant les portes pour entraîner les Algériens en grève générale, le sang et les larmes sur les corps des Algériens torturés.
En réponse, le FLN et ses partisans ne constituent pas une masse amorphe. Ce sont des gens dont les motivations sont clairement exposées, comme Ali la Pointe (Brahim Haggiag), dont le lourd casier judiciaire reflète une vie d'asservissement (puni pour avoir été un insoumis et pour avoir insulté un policier) et dont l'expression, après avoir fait trébucher et attaqué par un groupe de Français ricanants, pourrait mettre le feu au monde :
Pontecorvo lui-même incarne le véritable leader du FLN, Larbi Ben M'hidi, qui s'est officiellement suicidé alors qu'il était en détention en France, bien qu'un contre-récit crédible postule qu'il a été torturé à mort. Dans cette scène, M'hidi capturé répond aux questions des journalistes sur le virage du FLN vers le terrorisme face à une force d'occupation, et l'espace laissé à son idéologie politique est un signe clair du respect des cinéastes.
Athénase connecte àLa bataille d'Algervisuellement et thématiquement. Ce dernier inclut un mariage secret entre des Algériens qui ne voulaient pas se marier devant le gouvernement français ;Athénacomprend une cérémonie commémorative musulmane organisée en privé, à l'abri des regards indiscrets des médias français cherchant une autre entrée dans l'histoire d'Idir.La bataille d'Algera montré, via des gros plans choquants, les tactiques de choc et de crainte des parachutistes français dans la casbah algérienne, comment ils ont terrorisé les femmes et les enfants et laissé les corps dans la rue ;Athénapasse au-dessus pour montrer un groupe d'hommes musulmans quittant l'enceinte en train d'être encerclés, insultés et attaqués par des policiers en tenue anti-émeute pour qui la religion des résidents est un signe inhérent de culpabilité.
Athénala fin controversée de révèle qu'un trio de néo-nazis est responsable de la mort d'Idir. Cela pourrait laisser croire que Gavras absout les autorités, mais se concentrer sur cette séquence finale discrédite l’environnement de répression soutenu par la police que Gavras instaure par ailleurs. Pensez à ce que la police dit à Abdel lorsqu'il exige qu'ils fassent leur travail et trouvent les responsables : « C'est fini » et « Ils n'existent pas », une abdication explicite qui ressemble à une alliance implicite avec les meurtriers. Qui décide qui devient Français et qui est appelé à maintenir les barrières de cette identité ? Dans le monde deAthéna, l’impérialisme et l’islamophobie, le colonialisme et le classisme sont tous des compagnons de lit, et s’y opposer est un immense acte de courage. « Les actes de violence ne gagnent pas les guerres. Ni guerres, ni révolutions… Le peuple lui-même doit agir », déclare M'hidi dansLa bataille d'Alger. AthénaLa représentation d'une telle action rend hommage au chef-d'œuvre de Pontecorvo avec son propre amalgame de défi et d'empathie.
