Photo : Stéphanie Berger/Armurerie de Park Avenue
Faire ou ne pas faire un autreHamlet: C'est trop rarement la question. Même ceux qui hésiteraient ne pourraient pas résister. Certes, les princes danois ont été présents sur le terrain ces derniers temps, que ce soit en chantant (Allan Clayton) ou en criant (Ruth Negga), du Sud (Jambon gras) ou le norrois (Le Nordiste). Ce terrain encombré peut être la raison pour laquelle la version du réalisateur Robert Icke, finalement arrivée de Londres au Park Avenue Armory après un retard de deux ans dû au COVID, semble si décalée et tâtonnante. Il ne peut pas frapper aussi fort que ces autres projets, même en tenant compte de leurs défauts : Icke'sHamleta été construit pour un acteur mais en met désormais en vedette un autre, et il chancelle et se tisse, conçu pour un instant et une collaboration maintenant terminée.
L’angle ici a à voir avec la surveillance. À Elseneur, un espion se cache derrière chaque rideau et chaque ami dépose secrètement un rapport aux autorités. Le fantôme du père de Hamlet apparaît en premier sur les caméras de vidéosurveillance du château, et le chef d'état-major Polonius (Peter Wight) distribue des packs de microphones pour faciliter les écoutes clandestines. Icke craint que nous ne comprenions pas qu'il considère cela comme une mauvaise chose (peut-être n'avons-nous pas vu autantMiroir noircomme il l'a fait ?), alors le concepteur sonore Tom Gibbons remplit l'air d'un gémissement lancinant de film d'horreur. Pendant presque toutes les trois heures et 45 minutes de la production, ce genre de son s'entête à nous rappeler que « quelque chose est pourri dans l'État du Danemark », enfonçant un clou depuis longtemps enfoncé à ras. Icke rappelle aussi occasionnellement certaines chansons de Bob Dylan, choisies pour leurs paroles captivantes. (Un air d’ersatz d’Ivo van Hove s’installe sur la production, peut-être grâce à son collaborateur vidéo de longue date Tal Yarden.)
Même si vous êtes familier avec le scénario de base (vous connaissez votre faucon grâce à votre scie à main), il se peut qu'il y ait des éléments ici que vous n'avez pas entendus. Les objets habituels sont à l'endroit habituel : le fantôme du roi mort (David Rintoul) raconte au prince Hamlet (Alex Lawther) qu'il a été assassiné par son frère usurpateur Claudius (Angus Wright) et que son fils doit le venger. Pour ajouter l'insulte à l'homicide, Claudius a épousé la mère de Hamlet, Gertrude (Jennifer Ehle), et le dégoût de Hamlet face à son affection facilement transférée se transforme en une répulsion plus sombre pour toutes les femmes. Ce ragoût psychologique est ce sur quoi la plupart des réalisateurs se concentrent, mais Icke met également en scène une scène rarement jouée d'un quarto contesté et part dans l'intrigue souvent supprimée sur Fortinbras, le prince voisin revanchard. Il les gère à la fois clairement (vous comprendrez les machinations politiques) et maladroitement (vous ne saurez pas vraiment pourquoi il l'a fait).
La scénographie d'Hildegard Bechtler donne au château l'apparence d'un hôtel du milieu des années 2000 érigé à l'intérieur des murs d'un bâtiment historique. L'action se déroule dans un salon public aride doté d'un passage couvert en verre bordé de rideaux de gaze et de plantes en pot standards. Il s'agit essentiellement d'un Elsinore Courtyard by Marriott®, avec tous ses téléviseurs réglés sur une contrefaçon de la BBC, que le vidéaste Yarden utilise pour les mises à jour sur les événements à l'extérieur du château. Natasha Chivers éclaire le tout comme si quelqu'un de l'administration économisait de l'électricité - un downlight sulfureux tamisé submerge tout le monde dans une obscurité laide et smogeuse. «En un mot, je pourrais être limité et me considérer comme le roi de l'espace infini», déclare Hamlet, qui a visiblement réalisé qu'il occupe un hall en enfer.
Sans une performance puissante en son centre – Lawther et Wright sont tous deux maladroits et récessifs – les fissures dans la conception et l'artisanat d'Icke sont grandes. Il y a un deuxième entracte inexplicable et meurtrier, et Icke glisse dans une fin « tous les rois vont au paradis » qui est à la fois écoeurante et non méritée. Le spectacle ne réfléchit pas non plus à travers ses propres idées : les idées sont fournies pour un instant plutôt que dans une vision intégrée. Personne n'utilise les caméras de sécurité pour d'autres tâches que de regarder des fantômes (même lorsque tout le château est en alerte) ; les packs de micros sont là pour un gag et c'est parti. Polonius souffre de démence – en un instant, il perd complètement le langage – et puis, peu importe, cela ne se reproduira plus jamais. Au moment où Hamlet se promène dans les couloirs avec une arme à feu, ces vacillants de mauvaises roues sont devenus incontrôlables. Au cours d'une scène de prière de Claudius bizarrement réinventée, Hamlet (qui reste caché dans le scénario de Shakespeare) se révèle et menace de tirer une balle dans le visage de son oncle. À ce stade, Claudius lui fait un haussement d'épaules « viens vers moi mon frère » et s'éloigne. Vous serez surpris d’apprendre que cet événement n’est plus jamais évoqué.
De retour à Londres, cette chose a dû fonctionner, et il y a un changement évident qui explique la différence. Icke a travaillé sur la pièce pendant trois ans avec Andrew Scott, sa star de l'époque, développant avec lui un scénario complexe, interpolant ici, massant là. En venant à New York, la production a perdu le vif-argent Scott et l'a remplacé par Lawther, un acteur elfique qui affiche une méchanceté élégante à l'écran mais qui manque de technique scénique, tant vocalement que physiquement. (D'autres acteurs deviennent extrêmement immobiles autour de lui, comme pour démontrer qu'il n'est pas nécessaire de pointer et de faire des gestes sur chaque syllabe de chaque mot. Il ne comprend pas le message.) Pour jouer Hamlet, vous devez communiquer une conscience mobile et changeante, à la fois un "esprit noble ici renversé"etun esprit plein d'idées sur la fausseté, la prétention, la rhétorique et l'affichage. Mais le dernier monologue de Lawther est livré au même rythme glacial et sinueux que le premier. Il n'est ni dérangé, ni intelligent, ni tort, ni raison. Aucune pensée ne s'allume parmi ces bûches humides.
Il y a cependant un Hamlet quelque part à Lawther. Ce n'est pas agréable, mais si vous le souhaitez, vous pourriez construire une production dangereuse et sauvage autour de lui. Le prince de la grippe choyé de Lawther est fragile et obsédé par les armes à feu ; boudeur et habile avec les filles, sournois et évasif avec les hommes. Son air stupéfait et indifférent et son ton condescendant lorsqu'il prononce ses monologues de conférence lui semblent certainement familiers. (Fragilité, ton nom est femme. Changer d'avis.) Pourrait-il être un incel Hamlet ? A-t-il été radicalisé sur YouTube par Ghost-Anon ? Mais au lieu de refaire et de repenser la série en fonction de ses talents d'acteur et de sa légère silhouette physique, Icke le branche dans la place beaucoup plus conventionnelle de Scott, l'élevant à la fin dans un statut presque saint, et ce qui a pu fonctionner pour l'un ne fonctionne pas pour l'autre. Quand, après un court voyage en mer, Hamlet apparaît vêtu d'un sweat-shirt blanc et d'un pantalon blanc, Scott avait l'air tout droit sorti du court de tennis, prêt enfin à lui renvoyer les péchés de son oncle au visage. Le même costume fait ressembler Lawther à un élève de cinquième année le jour du terrain. Tu ne veux pas que ton étoile regardeceun peu comme un jeune Haley Joel Osment alors qu'il est déjà occupé à voir des Danois morts.
Hamlet n'est pas la seule personne dansHamlet, bien sûr. Icke laisse également tomber son Claudius, qui finit par tourner et se raidir comme une girouette, ainsi que d'autres personnages – un Laertes pleurant, une Ophélie qui se transforme en cutter – qui doivent essayer de donner un sens au non-sens. Seule parmi les protagonistes, Gertrude de Jennifer Ehle parvient à paraître chaleureuse, capable de surprise et de réflexion naissante. Je me demande si c'est une coïncidence si Ehle est venu au spectacle assez tard, ces dernières semaines seulement,remplacer un acteurqui a été blessé. Certes, elle est arrivée avec son propre charisme prodigieux, à l'aise sur scène et à l'écran, mais il est également possible qu'elle soit simplement plus proche de l'acte créatif, l'ayant fait, dans une précipitation déchirante, au cours du dernier mois. Le théâtre, c'est un peu comme la vengeance, en ce sens : c'est plus facile quand le sang est chaud.
Hamletest au Park Avenue Armory jusqu'au 13 août.
