"Je suppose que je n'essayais pas intentionnellement de paraître triste, mais, surtout à l'époque, la pandémie était vraiment brutale ici."Photo : Jim Dyson/Getty Images
Cette année,Damon Albarn— architecte deSe brouiller,Gorillaz, et une constellation d'opéras, de projets parallèles, de supergroupes et d'albums solo - est officiellement devenu citoyen islandais, un pays qu'il a visité à plusieurs reprises au fil des ans. L'auteur-compositeur-interprète s'est fait connaître dans les années 90 avec des disques comme celui de Blur.Vie dans le parcetLa grande évasion, deux albums de rock entraînants qui se sont également révélés être des enquêtes intelligentes sur un certain tempérament austère et typiquement anglais. Les disques qu’il a réalisés depuis lors ont tendance à s’en remettre à d’autres voix, acteurs et genres. Les albums de Gorillaz au cours des 20 dernières années ont été des tapisseries tissant des rockers, des rappeurs et d’autres dans des sculptures sonores psychédéliques imprévisibles. Des projets comme The Good, the Bad et the Queen – mettant en vedette les collaborateurs fréquents d'Albarn, Simon Tong de Verve, Paul Simonon de The Clash etle regretté pionnier de l'afrobeat Tony Allen— recherche d'un multiculturalisme musical délicat dans leur mélange et leur équilibre de rythmes internationaux.
Ce mois-ciPlus la fontaine est proche, plus le ruisseau coule d’une manière pure, le deuxième album solo officiel d'Albarn après le langoureux et magnifique album de 2014Des robots du quotidien, l'ambiance islandaise se reflète dans le son de la musique, tout comme le son et l'esprit de l'EP d'été de Gorillaz.Entre-tempsont été informés par la culture britannique des Caraïbes que l'artiste a découverte lors du carnaval de Notting Hill en grandissant. Lorsque j'ai parlé à Albarn sur Zoom le mois dernier, il m'a montré un paysage enneigé à couper le souffle. scène à travers la fenêtre de sa maison islandaise qui expliquait immédiatement les sons glacials et ambiants qui peuplent ces nouvelles chansons. Placez cet homme n'importe où sur la carte et, avec le temps nécessaire, il vous présentera un magnifique catalogue musical de ses voyages.
Dois-je comprendre que vous aviez initialement l’intention de faire un opéra au lieu de votre nouvel album ?
Pas un opéra mais une pièce orchestrale. C’est né d’une offre fantastique de faire tout ce que je voulais avec cet orchestre en particulier, basé je pense à Paris principalement. Et j'y ai réfléchi un moment :C'est une opportunité incroyable. Je peux faire asseoir un groupe de grands musiciens dans mon salon en Islande.En fait, je vais vous montrer à quoi ressemble la vue pour que vous compreniez car il est en fait assez difficile de bien mettre l'ambiance sans photo… [cherche le bon angle].
Cela le fera.
Cela le fera. Exactement. J'ai donc eu l'opportunité de réunir ces musiciens et nous avions essentiellement trois sessions par semaine où ils venaient tôt le matin. Selon la période de l'année – parfois il faisait nuit noire même à dix heures du matin – tout le monde s'asseyait, prenait un café, puis attendait la lumière. J'aurais des destinations harmoniques à atteindre et des petits motifs mélodiques mais rien de bien lourd. Je leur attribuerais différentes parties du paysage. Certains musiciens se concentraient sur la montagne et sur ce qui se passait, s'il y avait de la brume dessus ou si de la neige tombait dessus. D’autres personnes se soucieraient du vent, de la mer et même des oiseaux. J'aurais aussi des golfeurs, directement devant la fenêtre, donc des voiturettes de golf.
Lorsque les critiques musicaux écrivent qu'une pièce est « cinématographique », c'est souvent de cela dont nous parlons : du fait qu'elle évoque un espace physique. J'ai l'impression que vous essayez de traduire le paysage islandais en son.
Ouais. Un peu, ouais. Et ça se passait vraiment très bien, puis la pandémie a frappé et tout a été fermé. J’avais donc toutes ces incroyables cassettes de répétition mais rien de concret ; Il me restait vraiment un demi-projet. Et je l'ai laissé tomber pendant un moment, puis vers la fin de l'année dernière, j'ai pensé :Je dois d'une manière ou d'une autre rassembler toutes les pièces que j'ai et créer quelque chose parce que j'ai besoin d'articuler quelque chose. Cela donne une ambiance tellement parfaite par rapport à ce que je ressens maintenant.J'ai donc commencé à écrire les chansons et à les terminer en me basant sur les idées que j'avais accumulées pendant mon séjour en Islande.
Je suis retourné dans des endroits où j'étais allé, comme l'Iran et la Tour de Montevideo, pour y ajouter un peu de fantaisie, juste pour exprimer ce que je ressentais. Ensuite, j'ai invité deux de mes vieux amis là où je vivais dans le Devon, au bord de la mer, en janvier de cette année. Nous avons installé de vieux claviers et guitares poussiéreux et grincheux, un saxophone et une vieille boîte à rythmes Wurlitzer des années 1950 et avons imaginé que nous étions un groupe house sur un bateau de croisière qui venait juste d'être laissé ancré quelque part au large des côtes. Il n'y avait personne à bord, alors nous jouions tous les soirs dans une salle de bal vide sur le bateau.
Donc ce projet commence comme un effort instrumental et ensuite vous le poussez vers un espace plus pop ?
Il y a beaucoup plus d'instruments à venir parce que l'année prochaine, je pourrai travailler à nouveau avec l'orchestre et coudre la tapisserie orchestrale dessus, voir ce que tout cela donne - le rendre vraiment, vraiment cinématographique.
Sur le plan tonal et peut-être sur le plan des paroles, celui-ci est un peu triste, ou du moins, pour moi, évoque une sorte d'obscurité. Je suis curieux de savoir ce qui a fait ressortir cela.
Eh bien, je veux dire, il faisait froid, humide, très venteux et poussiéreux là où j'enregistrais dans une vieille grange au bord de la mer en janvier. La lumière est vraiment mauvaise à cette période de l'année. C'était donc assez oppressant. Trois d'entre nous jouaient en duffle-coat et avions des gants à certains moments pendant que nous enregistrions parce qu'il faisait un froid insupportable. L'électricité tombait souvent en panne parce que tous les radiateurs que nous utilisions n'arrêtaient pas d'exploser et les instruments ne fonctionnaient pas la plupart du temps. Il fallait donc les réparer tous les matins, puis ils duraient quelques heures et devenaient fous. Il y avait donc une vraie tension. Je suppose que je n’essayais pas intentionnellement de paraître triste, mais, surtout à l’époque, la pandémie était vraiment brutale ici.
Où as-tu passé ce temps ?
J'ai passé la majeure partie de mon temps là-bas, au bord de la mer, dans le Devon.
Les choses semblaient vraiment intenses au Royaume-Uni l’année dernière.
Ouais, j'aurais aimé être en Islande.
L’Islande semble mieux gérer les choses.
Ils ont de l'espace et ce sont des Scandinaves très pragmatiques et sensés.
Qu'est-ce qui vous a motivé à demander la citoyenneté islandaise cette année ?
On m’a dit que si je voulais devenir citoyen, c’était possible. Je n’ai donc pas vraiment postulé. C'est quelque chose qu'on m'a proposé. J’ai évidemment été très touché par l’offre. Je l'ai accepté parce que c'est un sentiment agréable d'appartenir à une autre nation ; cela vous fait simplement ressentir l’esprit d’être internationaliste et d’être plus fluide culturellement.
Pensez-vous qu'il y a des gens qui considèrent que vous devenez citoyen d'un autre pays comme un commentaire sur l'état des choses dans votre pays, comme quelqu'un qui a écrit de nombreuses chansons sur la culture locale ?
Absolument. Je veux dire, cela me permet de toujours être un citoyen européen, donc j'en suis très reconnaissant car je n'ai pas participé au Brexit. Je pense toujours que c'est un acte d'automutilation vraiment belliqueux...
Et nous commençons à voir comment. Il y a toutes ces pénuries d’électricité et ces problèmes qui auraient pu être résolus plus rapidement si le pays avait maintenu ses anciennes relations avec l’Union européenne.
Eh bien, je ne sais pas. Attendons et voyons. Ça n'a pas l'air génial pour le moment, je vais le dire ainsi.
Dans l’actualité de l’année dernière, nous avons lu de nouveaux bilans de morts à chaque réveil. Cela ne ressemblait à aucun autre moment de notre vie. Comment avez-vous pu exprimer votre créativité à une époque de mort ?
Vous devez accepter que la façon dont cela arrive, la façon dont vous l’exprimez, est bonne pour vous. Sinon, cela devient trop gêné. Je me permets d'être un peu abstrait parfois parce que je pense que c'est parfois une meilleure façon d'exprimer des choses difficiles.
La science joue également un rôle lyrique sur cet album ; les particules continuent de monter.
J'ai pris l'avion pour l'Islande en 2019. Je suis généralement cette personne qui, dès qu'elle s'assoit, devient très introvertie et entre dans mon propre univers intérieur pendant tout le vol et ne parle à personne. Mais cette charmante vieille dame s'est assise à côté de moi et a commencé à me parler, et au début je me suis dit :Oh mon Dieu, c'est mon pire cauchemar. Mais il s’est avéré qu’elle était la femme la plus extraordinaire. C'était une rabbin née à Winnipeg qui vit maintenant à Vancouver. Nous avons eu cette conversation fantastique qui a commencé avec Trump. Elle a dit : « Ne vous inquiétez pas pour Trump. C'est juste un perturbateur. Il n'aura pas d'héritage durable, mais il est important que des gens comme lui remuent les choses pour que les particules puissent se dynamiser et se disperser.
Je voulais essayer de trouver un moyen d'exprimer ma crainte d'être témoin des aurores boréales. Et c'est une chose similaire. Ces particules perturbatrices arrivent – en ce moment, il y a eu une grande éruption solaire – elles arrivent et frappent la surface de la terre et provoquent des perturbations, mais nous en obtenons ce joyeux spectacle de lumière. Les particules sont évidemment la matière dont tout est fait et elles sont dans un état permanent de flux et de joie. Il n’existe pas de particule triste.
Nous avons des éléments communs et, pour le moment, des ennemis communs. Nous pourrions nous unir et mettre fin à la pandémie. Nous pourrions ralentir le changement climatique. Mais beaucoup de gens préfèrent mourir plutôt que de s’unir.
C'est vraiment la disparité des richesses. C'est le principal problème. Aux États-Unis, les 400 personnes les plus riches sont devenues 44 % plus riches et tous les autres se sont appauvris.
Ces gens jouissent de l'admiration même s'ils pillent les lieux.
Nous devons réinventer les rêves que nous colportons.
Comment pensez-vous que votre rôle d’auteur-compositeur joue dans tout cela ?
Je pense que nous faisons partie du malaise et que nous faisons partie du remède. Cela dépend donc de quel côté de la barrière vous vous trouvez.
Je t'ai regardé sur unPlus tard… Avec Jools Hollandce mois-ci. Vous avez joué « No Distance Left to Run » seul au piano. Ce n’est pas celui que vous retirez trop souvent.
Je pensais que plus il devenait difficile de voyager n'importe où et de jouer n'importe où… C'est un acte de survie que d'apprendre à jouer toutes mes chansons au piano. Au moins, il n'y a que moi et un piano qui voyagent. Ce n'est pas une campagne à laquelle je participe. J'adore jouer avec d'autres personnes et Gorillaz en est le parfait témoignage. C'est ridicule le nombre de personnes que nous avons parfois en tournée avec nous. En tant que personne qui pratique un métier, ça fait du bien de pouvoir le faire comme ça parfois.
SurPlus tard …,vous avez également parlé d'être un fan de Terry Hall des Specials. Qu'est-ce que le ska, le reggae et le dancehall vous ont inspiré ? On le sent transparaître, même sur cet album. C'est toujours là dans votre musique.
C'est une chose énorme. Les Specials ont été l’une de ces révélations cruciales que j’ai eues en tant que jeune adolescent, lorsque je les ai vu interpréter « Ghost Town » surTop des Pops. Cela m'a parlé d'un avenir vraiment brillant, multiculturel et positif, et c'est pourquoi j'ai toujours été amoureux de Terry and the Specials et de tout ce que cela m'a conduit. Cela m'a conduit au reggae. En fin de compte, cela m'a conduit à Marley et à des aventures incroyables et à des rencontres avec des gens sur le continent africain.
Cette année, Gorillaz a sortiEntre-temps, un EP dont vous avez dit qu'il était inspiré du carnaval de Notting Hill.
Je voulais faire quelque chose parce qu'ils l'avaient encore annulé.
J'ai commencé à réfléchir au lien entre la musique des Caraïbes britanniques avec laquelle vous avez inventé et la façon dont ce son filtre à travers Gorillaz. D’une certaine manière, le PE boucle la boucle.
J'ai eu beaucoup de chance d'être née dans un quartier très multiculturel de Londres et d'aller à l'école dans un environnement très mixte et cela a été totalement positif pour moi.
Je trouve la première décennie de votre carrière fascinante. Nous apprenons d'abord votre existence grâce à cette musique qui commente, je dirais, la culture typiquement britannique de la classe moyenne. Dans les années 2000, vous êtes dans Gorillaz et vous jouez en quelque sorte l'arrière-plan, donnant la vedette aux joueurs de couleur et vous diversifiant dans d'autres genres.
Je pense que ça a toujours été en moi. Cela a juste pris plus de temps à se manifester que les autres choses. En fait, je porte tout ça depuis que je suis enfant.
Cette année, vous avez joué à Worthy Farm. Comment se déroule un spectacle à Glastonbury sans public à Glastonbury ?
C'était incroyable. C'est une belle chose de jouer au milieu d'une fantastique campagne anglaise vallonnée, à côté d'un cercle de pierres avec une grande lune gonflable au-dessus de vous. Ce qui a un peu brisé la magie, c'est qu'immédiatement après, la lune a été dégonflée et emmenée au Concours Eurovision de la chanson et suspendue au-dessus de l'entrée de l'Espagne. Mais à part ça, c’était le moment country parfait et bucolique.
Craignez-vous que l’on ne fasse pas assez d’efforts à l’échelle internationale pour soutenir les arts après une année difficile ?
C'est un problème pour tout le monde, mais surtout pour les jeunes musiciens. Il leur est actuellement quasiment impossible de se déplacer à cause de tous les tests PCR qu'ils doivent passer, de tous les visas, de toute la bureaucratie supplémentaire. Et le coût de cela est vraiment difficile. C'est un problème auquel il faut remédier. La musique pop devient de plus en plus fade et nous avons besoin de cet art. Nous avons besoin d’une vaccination artistique pour nous sauver de la banalité, de l’homogénéité et de tout ce qui semble pareil, ce qui est effectivement le cas en ce moment.
Une partie de cela concerne simplement les grosses affaires.
Je sais, mais voici ce que je veux dire : même si nous nous sommes tous pliés à toutes les lois et mesures d’urgence, les grandes entreprises ont prospéré. Il doit y avoir un équilibre. Pour le moment, la situation est massivement déséquilibrée en leur faveur.
Mais il y a aussi des gens de l’autre côté de la médaille, des gars comme Van Morrison et Eric Clapton, qui s’opposent aux restrictions qui sauvent des vies.
Je pense que les vaccinations sont la meilleure chose que nous puissions faire pour le moment, mais, je veux dire, en fin de compte, nous devons améliorer notre système immunitaire, manger mieux et être en meilleure santé. Tout se transforme légèrement en ce filmIdiocratie.
Nous disposons de la technologie et les gens l’utilisent pour rechercher des points avec lesquels ils sont déjà d’accord.
Envoyez le capitaine Kirk dans l'espace. [des rires]
Travaillez-vous sur de nouvelles musiques ?
Je travaille toujours sur la musique, ouais. Je pense qu'il y a définitivement quelque chose de Gorillaz à l'horizon.
Envisagez-vous de retourner au soleil après ce record ?
J'ai fait ce truc pourEntre-tempset je me suis vraiment lancé dedans. Je me suis acheté toute une collection de steelpan et j'ai vraiment opté pour ça. C'est un son vraiment intéressant, le grave d'un orchestre de steelpan. Donc je veux encore travailler un peu avec ça. Nous avons fait ce morceau avec Bad Bunny en Jamaïque cet été. Il y a une très bonne ambiance, et j'ai l'impression que c'est peut-être le point de départ pour terminer un bon disque.
Qu'est-ce que c'estMauvais lapincomme?
Il est génial, super talentueux. J'ai hâte de le voirNarcos : Mexique; je suis un énormeNarcosfan, évidemment.
Savez-vous quand vous écrivez des chansons si vous écrivez un disque Blur, un disque Gorillaz ou un disque Damon, ou est-ce que tout dépend des musiciens et du timing ?
Ce n’est que de la musique et, vraiment, il n’y a rien de grandiose là-dedans. J'apprécie vraiment le processus de création musicale et je suis heureux de la faire n'importe où avec n'importe qui, vraiment, dans des limites raisonnables. Quelque chose commence à vous parler et il vous suffit alors de monter dans ce véhicule et de conduire. Vous savez ce que je veux dire? Jusqu'à ce que vous manquiez d'essence ou d'électricité.
Noel Gallagher a ditune histoire amusantede vous avoir croisé lors du match Man City/Chelsea ce printemps. Vous vous en souvenez ?
Je m'appelle Chelsea. C'était la finale de la Ligue des champions au Portugal, et c'était juste après notre victoire. Je suis parti après le coup de sifflet parce que j'avais des enfants avec moi et je voulais sortir, pas entrer dans la folie. Il était parti parce qu'ils venaient de perdre contre nous. Nous nous sommes croisés par hasard en attendant nos Vianos à l'extérieur du stade. J'ai dit « Joyeux anniversaire » parce que c'était son anniversaire et je lui ai fait un câlin. C'était évidemment difficile pour lui. Que pourrais-je dire d’autre ? J’étais évidemment la pire personne qu’il puisse rencontrer à ce moment-là. Il était la meilleure personne que je puisse rencontrer.
Puis-je vous lire un tweet ?
Je n'ai pas de réseaux sociaux. Lis-moi le tweet, ouais.
"Rappeur invité sur une chanson de Gorillaz : je suis dans la pétrin depuis dix coups de pied au détour, ma mère est morte de la tuberculose, je sombre dans la psychose." Ensuite, ilva, "Damon Albarn au refrain : Ooooooh fragile Steve, où es-tu allé, qu'as-tu vu ?" Ils jouent sur le sérieux de certains éléments de rap que vous obtenez et sur les refrains légers que vous accompagnez.
Ouais, c'est vrai. Quand ScHoolboy Q ditce qu'il a ditsur « Pac-Man », ma réponse est de le retirer et d’en devenir une abstraction. Je pense que lorsque les styles fonctionnent vraiment ensemble, c’est lorsqu’il y a cette dualité.
Avez-vous déjà rencontré quelqu'un en studio qui semble être un collaborateur naturel et qui constate que l'alchimie n'est pas là ?
Cela arrive, mais j'essaie vraiment. Quoi que nous obtenions, nous essayons de le faire fonctionner d'une manière ou d'une autre, donc c'est une chose positive.
L'année dernière, nous avons perdu le grandTony Allen, avec qui vous avez tant enregistré. Pouvez-vous parler de son héritage ?
Je le connais depuis longtemps et je le considère comme l'un de mes amis les plus proches. J'ai été véritablement dévasté et choqué au-delà de toute croyance lorsqu'il est décédé. Je ne pouvais pas y croire. C'est l'un de mes amis les plus proches, l'un des meilleurs professeurs que j'ai eu dans ma vie et c'est tellement amusant.
Le nouveau disque est définitivement imprégné de [sa perte], même si ce n'est pas uniquement cela. J'ai versé beaucoup, beaucoup, beaucoup de larmes pour Tony et cela est inévitablement là quelque part dans l'écriture.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
