Photo-illustration : Vautour ; Photos de TOMMASO BODDI/AFP via Getty Images et MGM
Après des mois de spéculation,Amazon a officiellement accepté mercredi de racheter MGM, l'une des marques les plus emblématiques d'Hollywood. Le prix d'achat de 8,45 milliards de dollars est un peu inférieur au chiffre de 9 milliards de dollars qui avait été annoncé, mais cela représente quand même une tonne d'argent pour une entreprise qui a connu ses meilleurs jours il y a plusieurs décennies. Et pourtant, Jeff Bezos et ses Amazoniens voient clairement la valeur du studio – pas tant pour ce qu’il a réalisé ces dernières années que pour ce qu’il a produit dans le passé. Mike Hopkins, l'ancien cadre de Hulu et Sony qui dirige désormais la vidéo chez Amazon, l'a admis dans un communiqué de presse annonçant l'accord. "La véritable valeur financière derrière cet accord réside dans le trésor de [propriété intellectuelle] dans le vaste catalogue que nous prévoyons de réinventer et de développer avec la talentueuse équipe de MGM", a-t-il déclaré. Traduction : Préparez-vous pourRocky : la série téléviséeet leLégalement blondefilm d’animation, disponible sur Prime Video à l’automne 2023.
Comme nous l'avons vu la semaine dernière audes débuts de diffusion très déprimants, l'affection d'Hollywood pour le recyclage des succès passés depuis des décennies s'est transformée en une sorte d'obsession à l'ère du streaming. La ville entière semble avoir simultanément décidé que la seule façon de se débarrasser du fouillis de Peak TV+ était de nouvelles itérations de choses qui fonctionnaient auparavant. Des idées originales telles queMme Maiselpeut être merveilleux pour les Emmys et les raves critiques, mais le chemin versréelle succès passe par les franchises, du moins c'est ce que semblent croire les responsables des poursuites. Ils ont vu le succès de Disney avec Marvel et Star Wars, à la fois avec les films et via Disney+, et ils veulent participer à cette action. C'est pourquoi Netflix a dépensé de grosses sommes sur tout, depuisMillarmondeauÀ couteaux tirésfilms, et pourquoiChoses étrangesgénérera probablement des retombées pendant une décennie. C'est la raison pour laquelle HBO, qui faisait rarement des remakes et des spin-offs, travaille désormais sur de nouveaux rebondissements surGame of ThronesetLe sexe et la ville.Et même avant l'accord avec MGM, la fièvre de la franchise explique la décision d'Amazon de débourser plus de 250 millions de dollars* juste pour avoir la chance de raconter l'histoire deSeigneur des Anneaux(*série réelle non incluse).
Mine d'or de contenu :Alors, quel type d’adresse IP Amazon pourra-t-il extraire des coffres-forts de MGM ? Le communiqué de presse de la fusion citait les titres suivants parmi les quelque 4 000 films et 17 000 épisodes télévisés du studio :12 hommes en colère,Instinct de base,Credo,James Bond,Légalement blonde,Rêveur,Esprit frappeur,Taureau enragé,Robocop,Rocheux,Le silence des agneaux,Porte des étoiles,Thelma et Louise,Tomb Raider,Les Sept Magnifiques,La Panthère Rose,L'affaire Thomas Crown,Fargo,Le conte de la servante, etVikings. Cela ne signifie pas que chacun des éléments mentionnés ci-dessus est sur le point de se transformer en quelque chose de nouveau. Dans le cas des films Bond, par exemple, d'autres parties prenantes ont leur mot à dire dans la décision de ce qui sera réalisé ou non avec 007. Il convient également de noter que tous les grands titres de l'âge d'or de la MGM (penseLe Magicien d'OzetChanter sous la pluie), ainsi que tout ce que le studio a réalisé ou acquis avant 1986, appartiennent en fait à WarnerMedia plutôt qu'à MGM, grâce à une grosse affaire que le magnat des médias Ted Turner a réalisée il y a des décennies.
Laissant de côté ces astérisques importants, il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles l'achat de MGM pourrait fonctionner pour Amazon, au-delà même de donner à Amazon Studios davantage de franchises pré-vendues à exploiter. Alors que les plateformes de streaming Amazon Prime Video et IMDb TV disposent déjà de bibliothèques complètes, MGM apporte des dizaines de milliers de nouvelles heures de contenu cinématographique et télévisuel, qui peuvent être diffusées sur les deux services. Bien sûr, tout ne se fera pas du jour au lendemain, puisque MGM a déjà conclu des accords avec d’autres réseaux et streamers. Mais dans quelques années, Amazon possédera une bibliothèque assez décente de titres bien connus et pourra la monétiser, plutôt que de simplement la louer à quelqu'un d'autre. C'est important car contrairement à tout autre streamer majeur, Prime Video est à la fois un service d'abonnementetune plateforme qui vend et loue des films et des émissions de télévision. S'il vous voit regarder, dites :Rocheuxgratuitement sur Prime Video, il pourra alors vous demander si vous souhaitez louerRocheux IIIpour 99 centimes. Bien sûr, il le fait déjà, mais lorsque vous achetez un film de Warner Bros., Amazon ne reçoit que quelques centimes pour gérer la transaction. Désormais, il en obtiendra les 99 (enfin, moins tout ce qui est payé en résidus).
L’autre chose que l’accord donne à Amazon est le contrôle du réseau câblé Epix. J'ai déjà lu des spéculations selon lesquelles Amazon n'aurait pas besoin d'un canal linéaire, et c'est peut-être vrai. Mais je me demande pourquoi il n’explorerait pas au moins l’idée d’utiliser une plate-forme câblée pour amener les gens vers Prime Video ? Epix n'a pas une base d'abonnés massive – la dernière estimation que j'ai vue de sa taille il y a quelques années était de 15 millions de clients – mais elle génère toujours des revenus et pourrait bénéficier de la taille d'Amazon. Dans l’état actuel des choses, la version streaming d’Epix est disponible via le programme d’abonnement Amazon Channels. Pourquoi Amazon se contenterait-il de détruire une marque, surtout si l'équipe existante d'Amazon Studios pouvait superviser les opérations quotidiennes ? Ou peut-être que le jeu consiste simplement à utiliser le nom Epix : je suis presque sûr que les dirigeants d’Amazon cherchent à renommer IMDb TV en quelque chose de moins gênant. Epix est actuellement une chaîne payante, mais cela deviendra peut-être le nom du principal service de télévision gratuite d'Amazon, avec ou sans composante câble. (D’ailleurs, la chaîne MGM serait également un meilleur nom qu’IMDb TV.)
Un mot d'avertissement : même si Amazon et MGM ont annoncé leur mariage, celui-ci a encore besoin de la bénédiction des régulateurs fédéraux. Même s’il n’y a rien de flagrant qui semble particulièrement anticoncurrentiel dans cet accord, de nombreuses personnes à Washington DC (et probablement même à la Maison Blanche de Biden) pensent qu’Amazon est déjà trop gros et doit être démantelé. Même si l’histoire suggère que cet accord sera acceptable, supposer qu’il sera garanti serait une erreur.
