Photo-illustration: Vulture; Photo de Hbo Max
Ça a été unannéePour HBO Max, au sens propre et figuré: la plate-forme a un an aujourd'hui, et les 12 derniers mois ont été, bien… mouvementés. Les débuts au milieu d'une pandémie mondiale étaientne sera jamais facile, mais Max a vécu son surnom en produisant la quantité maximale de drame. Il y avait çaDes non-sens précoces et très déroutantsau-dessus de la dénomination de divers produits HBO; une campagne de marketing de lancement sans inspiration; Les retards de traits de tente liés à la covide sont des spectacles tels queL'agent de bordetUne fille bavarde; etLa méchante batailleavec Roku et Amazon qui ont maintenu l'application indisponible à des millions d'abonnés potentiels pendant des mois. Comme si tout cela ne suffisait pas, les coulissesDrame C-suiteétait comme une scène deSuccession,culminant il y a quelques semaines avec AT&T décidant de vendre essentiellement la société mère maximale Warnermedia à Discovery Networks etquitter l'entreprise de streamingtout à fait.
Comme je l'ai dit, ça fait un an.
Et pourtant pour tous les coulissestsuris,HBO Max se porte vraiment très bien. Je ne pense même pas que ce soit un tronçon de l'appeler un succès significatif sur plusieurs fronts:
• Solide croissance des abonnés: La version supersize de HBO compte actuellement 44,2 millions d'abonnés américains, un énorme bond de 35% par rapport aux 33 millions de HBO classiques il y a un an. Ajoutez des abonnés internationaux et le nombre atteint près de 64 millions. Bien que ce soit moins que les 87 millions d'abonnés mondiaux, Disney +, à la fin de sa première année (ou son décompte actuel de 104 millions), Max coûte également près de deux fois plus en moyenne. De plus, après seulement un an, Max a déjà une base d'abonnés plus grande que le Hulu beaucoup moins cher et a atteint environ les deux tiers de la base des abonnés nord-américaine de Netflix (74 millions.) Le public remonte dans un monde post-vaccin, mais la trajectoire de l'année pour Max a été impressionnante.
➽Contenu original sterling: Bien que Warnermedia ait permis à HBO et HBO Max de maintenir des équipes de développement distinctes, les deux sont supervisés par HBO Vet Casey Bloys et, plus important encore, le public ne se soucie pas de l'étiquette attachée à un programme (voir aussi: FX sur Hulu). Ainsi, lors de l'évaluation de la force de HBO Max, il n'a aucun sens de faire la distinction entre les deux marques. Selon cette norme, l'ardoise de HBO Max, bien qu'elle ne soit pas aussi généreuse que celle de Netflix, a plus que compensé en termes de qualité, attirant un buzz fort et des acclamements critiques fréquents pour une longue gamme de programmes lancés au cours de l'année dernière:L'agent de bord,Pays de Lovecraft,Hacks,Jument d'Easttown,C'est un péché,Je peux te détruire,Perry Mason,Tina, et, oui,La perte. De plus, alors que le pipeline de production post-pandemic se réchauffe, la liste de Max se renforcera encore, bénéficiant du retour de certaines tentes HBO telles queSuccession,Fixez votre enthousiasme,Barry,Précaire,Westworld, etEuphorie. Et l'année prochaine, Max obtient ce qui pourrait être sa plus grande arme à ce jour dans la lutte pour les abonnés: leGame of Thronessérie de spin-offsMaison du dragon.
➽La bibliothèque la plus forte:Max a assemblé la meilleure collection de contenu rétro de qualité de tout autre streamer majeur - période. Bien que vous puissiez faire un cas Hulu a un assortiment plus large d'émissions de télévision en réseau à l'ancienne - ainsi que quelques joyaux de FX - Max abrite pratiquement l'ensemble du catalogue de la série HBOetUne sélection profonde de films classiques des Warner Bros. et des Vaults MGM d'avant les années 80, y compris ceux filmés en noir et blanc honnête. (Netflix, en revanche, semble considérer tout ce qui est fait il y a plus de 15 ans comme un «classique».)
➽Une brillante stratégie de cinéma de film le jour même: Jason Kilar, PDG de Warnermedia (pour l'instant), a obtenu une tonne de recul du vieux Hollywood sur sa décision d'avoir tous les salles de théâtre Warner Bros.2021 le même jour où ils sont sortis en salles. Mais le déménagement a instantanément rendu Max Competitive avec Netflix dans l'espace de films de fonctionnalités à gros budget, tout en offrant au service un outil massif d'acquisition d'abonné. Peut-être tout aussi important, parce que ces nouvelles versionsne pasSur le service de câble HBO, les premières du jour même ont inspiré une tonne d'utilisateurs HBO linéaires pour enfin activer les abonnements max inclus dans leur package de télévision payante. Cela s'avérera bénéfique longtemps après que les premières simultanées disparaissent l'année prochaine.
De toute évidence, tout ne s'est pas bien passé pour Max au cours de sa première année. Je pense que les dégâts des premiers trébuchements entourant HBO Go vs Now vs. Max ont été beaucoup plus bouclés, mais c'était absolument une catastrophe marketing. Ce qui aurait dû être un message clair - HBO vient d'ajouter une tonne de programmation supplémentaire et cela ne coûtera pas aux consommateurs un centime de plus - était obscurci par le ridicule de la structure de dénomination. De même, peu importe que Warnermedia et AT&T aient probablement eu de bonnes raisons de combattre Amazon et Roku aux termes de l'accord de distribution maximum. Le fait de ne pas avoir l'application sur ces principales plateformes a ralenti l'élan précoce.
Il y a aussi encore plus de maux de tête pour Max, du moins à court terme. Quels que soient les avantages éventuels de la fusion de découverte, jusqu'à ce que tout soit réglé - et cela pourrait prendre six mois à un an pour que l'accord soit approuvé - tout le monde chez Max et Warnermedia fonctionnera sous un cloud. Le meilleur programmeur Casey Bloys devrait être sûr, mais David Zaslav n'a pas conçu cette fusion pour laisser le statu quo se poursuivre. L'incertitude n'est jamais une bonne chose dans les affaires, mais c'est exactement ce à quoi les employés de Max sont confrontés dans les mois à venir. Ce n'est guère un désastre, mais ce n'est pas idéal.
Finalement, cependant, avoir des réseaux de découverte dans la même famille sera une victoire massive pour Max. Zaslav a déclaré qu'il ne savait pas si Discovery + et HBO Max seront combinés, mais je dois imaginer que Max obtiendra une perfusion massive de nouveaux contenus non scénarisés de sa future frère. Et c'est vraiment un gros problème, car actuellement, la plus grande faiblesse de la plate-forme est dans le genre de télé-réalité. Alors que l'unité documentaire de HBO signifie que le service est bien approvisionné sur le front du DOC, à la fois en termes de contenu de bibliothèque et d'originaux futurs, Max est derrière Netflix, Hulu et sans doute même Peacock en ce qui concerne les docuseries et la réalité de la compétition. Il n'a tout simplement pas autant de grands titres de traits, ancien ou nouveau (et même la plus grande franchise de la plate-forme, The Bachelor, n'est pas exclusive). Cela devrait changer rapidement une fois que Discovery et Max partagent un parent.
Max obtiendra un autre gros coup de pouce la semaine prochaine avec le déploiement de la version apportée à la publicité de HBO Max. Même si Max avec des publicités ne sera pas considérablement moins cher - 10 $ par mois contre 15 $ - cette économie pourrait être suffisante pour stimuler un nombre décent de sitters de clôture à s'inscrire au service, tout en réduisant potentiellement le désabonnement des abonnés. De même, le déploiement international continu de Max aidera également à ajouter de nouveaux abonnés: la plate-forme frappel'Amérique latinefin juin.
Le dernier morceau de bonnes nouvelles sur le front maximum est que, malgré les craintes justifiées de certains membres de la vieille garde HBO (presque dont aucun n'est toujours avec l'entreprise), je ne pense pas que la marque HBO a souffert d'être attaché à la nouvelle plate-forme. Il est utile que le contenu original en cours sous la bannière HBO Max ne soit pas considérablement différent de ce qui obtient une balise «HBO»:HacksEt mêmeL'agent de bordne sont pas moins de haute qualité que de nombreux originaux HBO (et si votre métrique estEntourageouLe jamaiss, ils sont probablementmieux).
Peut-être que les inquiétudes du sort de la marque HBO s'avéreront justifiées une fois que Zaslav s'installe et décidera de la lumière verteBarryspin-off a appeléHitman de 90 jours. Mais 365 jours dans l'ère Max de HBO, la seule chose qui a vraiment changé sur la plus ancienne plate-forme de télévision de TV est qu'il a plus d'abonnés que jamais. Cela ressemble à une victoire pour moi.
En parlant de HBO Max, le service marque son anniversaire aujourd'hui en diffusant enfin son retardAmisRéunion, qui était censé aider à lancer le service mais a été repoussé un an à cause de la pandémie. Je vais être honnête: Depuis que les rumeurs ont divulgué le streamer prévupayerle casting deAmisautant que4 millions de dollars chacunPour ce qui me semblait être rien de plus qu'un spécial d'interview, j'ai été en quelque sorte grincheux dans le tout. Dépenser tellement d'argent à quelque chose qui n'était même pas un épisode de retrouvailles réel et scripté m'a simplement frappé comme l'exemple le plus ridicule de folie fiscale de l'époque en streaming. Mais ensuite, j'ai obtenu un séjour de The Special il y a quelques jours, et en environ cinq minutes, tout mon cynisme a fondu.
Réalisateur Ben Winston, producteur de CBSLe spectacle tardif tardifEt les Grammys vraiment bien cambrés de cette année réinventent à peu près le genre de retrouvailles pour le streaming. Cela ressemble plus à un documentaire, celui qui sert de lettre d'amour à la fois au spectacle et à ses fans tout en donnant au public une idée de ce que c'était que de faire partie d'un phénomène pop-culture unique en génération. Et pendant les segments d'entrevue, le modérateur James Corden reste sagement en arrière-plan la plupart du temps, en gardant l'accent sur les six acteurs. Bien que je pense toujours que le coût du spécial est un peu ridicule,Il y a déjà des preuves que cela aide à générer des inscriptions; À long terme, je pense que cela s'avérera être un investissement très judicieux. Je n'ai pas regardé un épisode complet deAmisAu cours des années, et maintenant j'ai hâte de revoir le spectacle. Peut-être que nous pouvons obtenir une réunion deLa nounousuivant?
