« Les gens pensent qu’ils veulent pouvoir disposer à tout moment d’une immense bibliothèque de films de monstres classiques. Mais ce n’est vraiment pas le cas. Ce qu'ils veulent voir, ce sont de nouveaux films, etoccasionnellementfilms classiques.Photo : Josh Stringer/Frémir
À l'heure où des conglomérats tels que WarnerMedia et ViacomCBS consolident leurs marques de streaming en mégaplateformes universelles, AMC Networks tente d'effrayer de plus petites quantités d'abonnés avecFrémir, un streamer d'horreur ultra ciblé visant à être la destination finale des téléspectateurs en quête de frissons et de sensations fortes qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Même si l'entreprise n'a pas ignoré la tendance à la consolidation, son nouveauPlateforme AMC+cible un large public – AMC parie également qu’il est encore possible de réussir en ciblant des publics passionnés par des types particuliers de programmes. Il y a des premiers signes que cela fonctionne.
Alors qu'AMC a cessé de fournir des numéros d'abonné spécifiques pour des services individuels, depuis l'été dernier, Shudder, cinq ans, comptait un peu plus d'un million d'abonnés. C'est un petit chiffre pour Netflix ou Disney+, mais pour une société indépendante plus petite comme AMC, c'est une base solide sur laquelle s'appuyer, d'autant plus que la programmation Shudder ne vit plus uniquement sur le service autonome. Son contenu hautement organisé est également utilisé pour alimenter la croissance d'AMC+, le streamer un peu plus large de la société, qui mélange des originaux sans publicité de la chaîne câblée AMC avec la gamme complète de programmes trouvés sur Shudder, ainsi que des offres des marques AMC IFC, Sundance et BBC Amérique.
Cette approche permet à AMC de continuer à servir des bases de fans spécifiques (via Shudder ainsi que des streamers frères comme Acorn et ALLBLK), même s'il s'en prend aux coupe-câbles avec le bundle virtuel qu'est AMC+. "Les entreprises ciblées… ont vraiment dépassé nos attentes", a déclaré Ed Carroll, directeur de l'exploitation d'AMC Networks, aux analystes lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats de la société. "Le modèle est beaucoup plus efficace que nous le pensions initialement, et l'efficacité se maintient à mesure que nous évoluons." De plus, AMC constate que les streamers autonomes qui n'essaient pas d'avoir quelque chose pour tout le monde – et s'appuient en fait sur des fandoms spécifiques – parviennent à mieux conserver leurs abonnés et à les amener à s'engager plus fréquemment dans la programmation. Des services tels que Shudder « ne représentent pas seulement une destination pour les téléspectateurs, [qui] ont tendance à former une communauté autour du contenu », a déclaré Carroll. "Et comme vous pouvez l'imaginer, cela est utile en matière de désabonnement." Entre Shudder, AMC+ et les autres streamers de niche, AMC Networks a déclaré en février avoir inscrit un total de 6 millions d'abonnés au streaming et prévoit d'augmenter ce chiffre à au moins 9 millions d'ici la fin de l'année.
En ce moment, c'est le moment le plus merveilleux pour les gens de Shudder, et pas seulement à cause du nombre d'abonnés. Alors que la plupart d'entre nous sont encore en train de préparer les derniers bonbons de Pâques, les dirigeants de Shudder sont au milieu d'un mois de célébration de Halfoween, la « fête » inspirée des médias sociaux créée pour marquer le point médian entre le dernier et le prochain événement annuel de Pâques. Halloween. De la même manière que Hallmark Channel a tiré parti de ses cascades de Noël en juillet, Shudder fait le plein de premières et de contenus promotionnels de grande envergure chaque mois d'avril et qualifie l'ensemble de l'événement de « À mi-chemin d'Halloween ».
Cela semblait être le bon moment pour prendre contact avec les trois principaux dirigeants impliqués dans la gestion de Shudder : le directeur général Craig Engler, le directeur du programme Samuel Zimmerman et la directrice des acquisitions/coproductions mondiales Emily Gotto. Vulture a récemment parlé avec le trio de la philosophie moins c'est plus de Shudder, de la façon dont les programmes d'horreur ont un attrait assez large et de ce que c'est que de rivaliser avec des géants du streaming tels que Netflix. Ce qui suit est une transcription éditée de la conversation.
Je suis donc curieux de connaître l'histoire d'origine de Shudder. Était-ce aussi simple que quelqu'un chez AMC disant : « Hé, nous sommes le réseau desLes morts-vivantset la cascade du film FearFest – penchons-nous là-dessus ? Qu’est-ce qui a poussé l’entreprise à se lancer dans un service de streaming pour les fans d’horreur ?
Samuel Zimmerman :Ce n’est pas différent de cela. Je pense qu'AMC, en regardant l'avenir de la vente directe au consommateur, voulait vraiment se tourner vers le genre en raison du succès qu'ils avaient eu en termes de FearFest, en termes deLes morts-vivants.Et quand j'ai été recruté, c'était vraiment pour diriger la programmation et réaliser quelle pourrait être l'ambition de Shudder en tant que service hautement organisé et très invitant axé sur le genre, axé sur l'horreur et mettant en valeur la profondeur et l'étendue du genre.
La plupart des grandes entreprises s’orientent vers des plateformes larges et globales. Shudder est clairement davantage un jeu de niche. Pourquoi ça peut marcher ?
Craig Engler :Je pense que c'est deux choses. Tout d’abord, lorsque nous parlons de niche, nous pouvons vouloir dire ciblé, mais nous ne parlons pas de petite taille. Quand vous parlez du genre de l’horreur, c’est incroyablement vaste, incroyablement profond. Il englobe tout, deExtraterrestresetLe silence des agneauxàPsycho,Les oiseaux, et les slashers traditionnels commevendredi 13. Je pense donc que parfois les gens pensent que le genre est relativement petit, alors qu'en réalité il est énorme.
Je pense qu'il n'y a qu'un nombre limité de services complets auxquels les gens souhaitent s'abonner. De toute évidence, à l’heure actuelle, Netflix est le roi du « Hé, nous avons quelque chose pour tout le monde ». Mais de nombreux streamers proposent quelque chose pour tout le monde. Et ce que nous proposons est quelque chose que vous ne pouvez obtenir nulle part ailleurs. Nous disons toujours que si vous ne souhaitez regarder qu'un ou deux films d'horreur, de thriller ou de surnaturel, vous serez probablement satisfait de Netflix ou d'Amazon. Ils auront quelques films ou quelques émissions que vous voudrez peut-être regarder. Mais si vous voulez quelque chose de plus, alors leurs offres deviennent très superficielles, très rapidement. Alors que nous continuons à avoir ce bassin qui est non seulement très large, mais très profond. Il y a littéralement un film pour tous les goûts sur Shudder.
Vous avez augmenté le nombre d'originaux sur la plateforme, d'abord avec des films et plus récemment avec des séries scénarisées commeSpectacle d'horreur. Quel est votre budget pour les originaux, ou du moins, quelles sont vos ambitions ?
Craig Engler :Notre budget de contenu, même si nous ne le distribuons pas, est très sain et il est en croissance. Chaque année que je suis ici, notre budget augmente, ce qui nous permet de faire des choses plus grandes et meilleures. À l'heure actuelle, nous sommes au milieu d'une poussée vers davantage d'originaux, qu'il s'agisse de séries, de films ou d'émissions spéciales. Nous avons également beaucoup de succès dans le domaine des documentaires/docuséries.
Emily Gotto :En termes d'acquisitions, nous apportons au service en moyenne 50 à 56 films originaux ou exclusifs par an, puis les séries télévisées phares et enfin les contenus de la bibliothèque. Cela représente au moins 850 à 900 heures de jeu.
S'agit-il de films déjà réalisés, dont vous êtes simplement le distributeur ? Ou bien vous impliquez-vous plus tôt dans le processus de développement et mettez-vous votre empreinte créative sur les projets ?
Emily Gotto :Nous arrivons à différentes phases, [y compris] les festivals et les marchés. Et nous élargissons désormais notre portée… en intervenant pour financer entièrement les films. Cela nous permet de réellement participer au processus collaboratif consistant à mettre du contenu à la disposition de nos abonnés [plutôt que] de laisser le marché nous dicter ce que nous pouvons montrer. C'est nous qui apportons des choses au consommateur.
Craig Engler :Un bon exemple d'original était Hôtel'année dernière. Nous avions vu un court métrage d'un réalisateur que nous connaissions sur Twitter [Rob Savage]. Nous avons tendu la main et dit : « Hé, existe-t-il une version fonctionnelle de ceci ? » Et ils sont revenus et ont dit : « Oui, il y en a. » Ils nous ont envoyé un pitch deck. C'était en fait relativement court, six pages. Mais nous avons donné le feu vert au film sur la base de deux mots : séance Zoom. Nous avons mis le film en service en trois mois l'année dernière,pendant la pandémie.Je pense que cela montre simplement que nous sommes prêts à agir très rapidement et de manière très décisive. Nous ne voulons pas être redevables à ce qui est à notre disposition.
Serait-il prudent de dire que Hôtevous a coûté moins de 500 000 $ ?
Craig Engler :On peut dire sans se tromper que ce n’était pas un film très cher et nous étions plus qu’heureux de prendre le risque.
Réutilisez-vous beaucoup de titres d’AMC et d’AMC Networks pour Shudder ? Je saisDécouverte des sorcièresest une coproduction avec votre streamer sœur Sundance Now.
Samuel Zimmerman :Pour le moment, nous avons les deux saisons deNOS4A2etLes morts-vivants:Monde au-delà.
Craig Engler :Nous avons eu plus d’émissions sur AMC que d’émissions d’AMC sur Shudder. Nous avons crééSpectacle d'horreursur Shudder en octobre 2019, et il a été diffusé sur le réseau linéaire AMC en mai 2020. Nous avons séparé ces fenêtres au fil du temps, car nous voulions vous inciter à vous abonner à Shudder, car c'est notre série. Même lorsqu'il fonctionne sur AMC, c'est un original Shudder.
Même si vous êtes une plate-forme axée sur l'horreur, vous n'essayez clairement pas d'acheter sans arrêt des films d'horreur. Est-ce parce que, en tant que petite entreprise, vous n'avez pas le budget nécessaire pour capturer tous les suspects habituels, ou peut-être que vous ne pouvez tout simplement pas obtenir tous les films de monstres universels parce que Comcast les veut pour Peacock ? Ou s’agit-il plutôt d’être exigeant, voire snob, sur ce que vous programmez ?
Samuel Zimmerman :Je ne suis pas forcément snob. Pour moi, ce qui est plus important, c'est d'être contextuel. Nousavoiravait les monstres universels sur Shudder, par exemple, et nous les aurons à nouveau. Ce que nous constatons, c'est que lorsque vous créez une urgence autour des titres proposés sur le service, cela pousse les gens à les regarder. Ce que nous voulons, c'est moins de navigation, et qu'un plus grand nombre de nos membres trouvent réellement des choses à découvrir, à regarder, à revisiter, à aimer. Si un film reste dans les parages pendant un an ou deux – et cela concerne principalement des classiques plus médiatisés – ils ne seront pas autant impliqués.
À l'heure actuelle, nous avons leVal Lewtoncollection. C'est un producteur très influent et historique dans le genre, avecLes gens des chatsétant son premier film. Si vous créez une collection, cela donne une raison de vraiment découvrir le travail du studio, d'un producteur, d'un cinéaste, et de créer une discussion autour de cela, non seulement au sein de Shudder, mais autour de la communauté Shudder, plutôt que de simplement laisser les choses languir. Nous voulons vraiment être organisés et contextuels dans notre programmation. Je suis donc moins préoccupé par l'élitisme que par le fait de donner aux gens une raison de s'en soucier et de les surveiller.
Craig Engler :Nous ne sommes en aucun cas élitistes, ni snobs. Je pense que ce que nous dirions, c'est que nous sommes passionnés. Nous aimons aller chercher des films et les présenter de manière à enthousiasmer les gens. Vous pouvez aller à – peu importe, Hulu – et vous pouvez voirVendredi 13 : Quatrième partie. Si vous avez envie de voir ce film et que vous le rencontrez, ce n'est pas un problème. Nous disons plutôt : « Hé, ce mois-ci, nous allons avoir les huit films de lavendredi 13franchise." Ensuite, nous allons vous expliquer pourquoi chaque film est super cool et pourquoi vous devriez les regarder. Ils ne vont pas simplement rester dans notre bibliothèque. Les gens pensent qu’ils veulent disposer à tout moment d’une immense bibliothèque de films de monstres classiques. Mais ce n’est vraiment pas le cas. Ce qu'ils veulent voir, ce sont de nouveaux films, etoccasionnellementfilms classiques. Nous vous proposons donc un nouveau film chaque semaine, puis nous vous donnons également des raisons de vous plonger dans ces vieux films. Sam découvre constamment des films étonnants dont les gens n'ont peut-être pas entendu parler ou ont peut-être négligé, puis les présente dans leur contexte.
Et il n'est vraiment pas devenu plus difficile d'obtenir du contenu de bibliothèque pour le service auprès des grands conglomérats de studios, même s'ils ont lancé leurs propres plates-formes ?
Samuel Zimmerman :Ce n’est pas le cas. Je n'ai heurté aucun mur dur. Je dirais plus que tout, c'est juste une question de fenêtrage créatif et de trouver le bon moment. Donc, si c'est un Warner ou si c'est un Lionsgate ou un Paramount, parfois vous partagez des fenêtres, parfois non. Mais je ne me suis pas heurté à des murs avec des choses comme HBO Max. Nous avons un accord avec Warner cette année. Pour certains des titres les plus anciens, vous constaterez que les droits sont liés ou divisés. Par exemple, un studio peut posséder les films un à trois [dans une franchise], et un autre studio peut posséder les films quatre et cinq. Parfois, les gens ne savent pas à qui appartiennent les droits, ou ces droits sont actuellement contestés devant les tribunaux. Les gens nous demandent : « Comment se fait-il que vous n'ayez pas ces 12 films ? » Et nous disons : « Personne ne les aura jamais tous les 12 ensemble parce que c'est impossible, avec la structure des droits. »
Et les originaux ? Vous êtes peut-être le principal streamer axé sur l'horreur, mais tous ces autres nouveaux services sont également en compétition pour des projets afin de remplir leur calendrier.
Emily Gotto :Je peux vous dire que le marché est vraiment agressif, car l'horreur est très populaire en ce moment sur le marché de consommation. Et il n’est pas nécessaire que cela soit effrayant pour que cela soit qualifié d’« horreur ». Il peut aussi simplement parler de société, de « l’autre » ou de sujets profondément émotionnels et choquants au sein de notre sphère de la nature humaine. C'est donc très compétitif.
Est-il devenu plus facile de rivaliser pour le contenu et de conclure des accords à mesure que Shudder est devenu plus connu et a ajouté des abonnés ?
La Llorna.Photo de : Shudder
Emily Gotto :J'ai donc constaté un changement radical, passant du fait que nous devions être très agiles, très entreprenants et très agressifs [à] maintenant, nous avons beaucoup de clients réguliers. Les cinéastes veulent travailler à nouveau avec nous, parce qu'ils ont vécu une expérience vraiment agréable, premièrement. Mais notre modèle est également très personnalisé dans le sens où nous proposons quelque chose que les autres plateformes de streaming ne proposent pas. Nous proposons une approche organisée, non seulement quant à la manière dont le contenu apparaît sur la plateforme, mais également à la manière dont nous le distribuons. Il y a une opportunité pour les cinéastes, une opportunité de participation aux bénéfices. Cela nous donne donc un avantage parce que les gens ont confiance en nous… Lorsque nous nous sommes lancés pour la première fois sur le marché, il s'agissait essentiellement de parler aux gens des intentions de la marque.
Craig Engler :Il y a aussi une réelle peur, quand on est créateur, que les films se perdent sur les plus gros streamers. Un bon exemple est un film qu'Emily et Sam ont trouvé, La Llorna. Nous avons mis tout notre cœur et toute notre âme dans la promotion de ce film. Il a obtenu une nomination aux Golden Globes. Il a été sélectionné pour les Oscars. Et franchement, si ça s'était retrouvé sur un autre streamer, je ne pense pas que ça serait arrivé. Vous pourriez avoir accès à un public théoriquement plus large. Netflix a plus d'argent que Shudder ; Je ne pense pas que ce soit une surprise pour qui que ce soit. Mais je pense que si vous voulez que les gens voient votre film, l’apprécient, parlent de votre film, je pense que nous avons une longueur d’avance.
En février dernier, vous et AMC avez commandé une série d’anthologies sans titre qui se concentrera sur « les histoires d’horreur noire de réalisateurs et scénaristes noirs ». Comme tant de genres, l’horreur a souvent souffert d’un manque de diversité parmi lesquels les showrunners et les réalisateurs sont embauchés. Quelle est votre stratégie pour résoudre ce problème ?
Emily Gotto :C'est en fait une partie très, très active de la stratégie d'acquisition en ce moment, pour nous assurer que nous allons représenter la longueur et l'étendue non seulement de ce que le genre fait en termes de constructions narratives, mais aussi des voix qui racontent l'histoire. histoire. Nous avons un très grand nombre de réalisatrices qui rejoignent le service, ce dont nous sommes très fiers. Et cela va simplement continuer à se développer à mesure que nous abordons les projets plus tôt dans leur production. Nous sommes très conscients que, pour apporter une horreur nouvelle, passionnante et originale au service, elle provient souvent de voix sous-représentées, qui n'ont pas encore eu l'occasion – et auraient dû avoir l'occasion – de faire entendre leur voix. au premier plan du genre.
Samuel Zimmerman :Lorsqu'Emily et moi recherchons une programmation, que ce soit du point de vue d'une bibliothèque ou d'originaux, nous sommes conscients que tant d'expériences et de perspectives ont été historiquement sous-représentées et que nous devrions leur donner une plateforme. Nous en étions, espérons-le, très tôt conscients. Certaines de nos premières sorties exclusives Shudder étaient des films vraiment passionnants de Mattie Do, qui est laotien-américain, et d'Alice Lowe avecPrévenir. Nous avons essayé de garder cela dans notre esprit depuis le début.
Même si vous ne cherchez pas à atteindre 100 millions d'abonnés, l'horreur est quelque chose que beaucoup de gens n'aiment pas, ou du moins ilsdireils n'aiment pas. Avez-vous déjà eu peur que certaines personnes ne prennent même pas la peine de consulter Shudder parce qu'elles supposent qu'il n'y a aucune chance qu'elles aiment ce qu'il y a dedans ?
Craig Engler :Nous voulons ouvrir les portes à tout le monde, car tout le monde aime les films d’horreur, qu’il le pense ou non. Stephen King n'est pas seulement l'un des auteurs d'horreur les plus vendus. Il est l'un des auteurs les plus vendus de tous les temps. Je ne connais personne qui n'aime pas Stephen King. Voilà à quel point ce genre peut être vaste, et c'est à cela que nous pensons que Shudder pourrait être aussi vaste.
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