Vue d'artiste d'une éventuelle fusion Netflix-Sony.Photo-illustration : par Vautour ; Photo de Sony Picture Release
Lorsque j’ai appris la semaine dernière que Netflix avait englouti les droits télévisuels des futurs films de Sony Pictures, deux pensées me sont venues à l’esprit presque immédiatement : « Cela a du sens », suivies rapidement par « C’est tout ? Je n’essaie pas de troller ici : chaque fois qu’un grand studio concède sa production cinématographique à une plate-forme de télévision payante en échange de centaines de millions de dollars – peut-être jusqu’à 1 milliard de dollars, selon plusieurs rapports – cela est considéré comme un développement significatif. L’accord est également clairement important pour Netflix, car il lui assure un approvisionnement régulier en sorties en salles récentes pour compléter les dizaines de longs métrages qu’il produit pour lui-même. C'est une grosse affaire.
Mais depuis des années maintenant, les gens à Hollywood (et à Wall Street) s'attendaient à ce que Sony – le plus grand studio indépendant du monde – décide de céder et de se vendre à un acteur plus important. Ce sentiment n’est ancré dans aucune preuve concrète que Sony souhaite vendre ; bien au contraire. Les dirigeants de Sony ont indiqué qu'ils étaient plus qu'heureux de faire cavalier seul, voyant un avantage à rester célibataire même si d'autres (comme Viacom et CBS, ou AT&T et Time Warner) se sont mariés. Cela n'a pas arrêté les spéculations sans fin, ainsi que les gens qui tentent de déterminer quel conglomérat de divertissement ou de technologie bénéficierait le plus de l'acquisition de Sony. C'est exactement ce que je suis coupable : pendant des années, j'ai pensé que Sony serait en quelque sorte un achat slam-dunk pour Netflix.
Contrairement à Time Warner ou NBCUniversal, Sony ne possède pas de grands réseaux de diffusion ou de câble aux États-Unis, de chaînes de télévision locales ou de grande plateforme de streaming d'intérêt général. Mais c'est en fait unbienchose pour Netflix, puisque ce sont tous des atouts qui ne correspondent pas vraiment à sa mission principale. Ce que Sony propose, cependant, c'est une vaste bibliothèque de films et de séries télévisées, remplie de milliers d'heures de contenu jouables et de toutes sortes de propriété intellectuelle qui ne demandent qu'à être transformées en de nouvelles émissions de télévision et de nouveaux films - tout depuisHomme araignéeetLes anges de CharlieàSeinfeldetLa nounou. Tous les spectacles de Norman Lear, commeTout en familleetBons moments, appartiennent également à Sony,tout comme les classiques commeEnsorcelée, la famille Partridge, etGroupe de cinq.Sony contrôle également des tonnes d'espace de studio dans la région de Los Angeles, très convoité à l'ère de Peak TV, lorsque littéralement des centaines d'émissions et de films sont en production chaque semaine et recherchent des endroits pour tourner.
Au lieu d’acheter Sony, Netflix semble avoir décidé de louer certains de ses plus gros actifs. En 2019, par exemple, le streamer a accepté de payer au studio plus de 500 millions de dollars pour les droits susmentionnés.Seinfeld. (Il quittera Hulu d'ici la fin de cette année.) Pendant ce temps, l'accord de production de la semaine dernière donnera à Netflix des dizaines de nouveaux films de Sony, tout comme la capacité du premier à acheter auprès de fournisseurs extérieurs est probablement sur le point d'être encore limitée par la recherche d'Universal et de Paramount. pour mettre davantage de leurs films sur leurs plateformes de streaming internes. (Disney a récupéré les droits de ses films il y a quelques années, et Warner Bros. a longtemps acheminé ses films vers HBO, et maintenant HBO Max.) Bien que ce ne soit pas aussi sexy qu'un achat pur et simple, en concluant des accords stratégiques – au lieu d'opter pour toute l'enchilada – Netflix obtient certaines (mais pas la totalité) des meilleures parties de Sony, mais sans avoir le mal de tête de trouver comment absorber le reste de son activité.
Une source à qui j'ai parlé cette semaine m'a dit qu'un achat de Sony par Netflix aurait probablement eu plus de sens il y a cinq ou six ans, avant que Netflix ne devienne aussi important qu'il l'est aujourd'hui. Vers 2015, l'énorme volume de production et l'infrastructure commerciale de Sony auraient pu s'avérer bénéfiques pour une entreprise qui en était encore aux premiers stades de la construction de son studio et de la programmation de Death Star. Les participations de Sony dans le secteur des produits non scénarisés auraient également pu aider Netflix à développer son portefeuille de télé-réalité. Mais Netflix s’est désormais massivement développé dans presque tous les genres et a trouvé un espace de studio ailleurs à Hollywood. Ainsi, même s'il peut encore y avoir des avantages à un achat de Sony par Netflix, les avantages ne sont pas aussi clairs qu'ils auraient pu l'être autrefois. Bien sûr, rien de tout cela n’exclut que Netflix finisse par absorber le reste de Sony, mais cela semble désormais beaucoup moins susceptible de se produire de si tôt.
Dans sa dernière lettre aux actionnaires en tant que PDG, Jeff Bezos d'Amazon a annoncé jeudi une étape majeure : le programme d'abonnement Prime de l'entreprise, qui comprend l'accès à Prime Video, a désormaisplus de 200 millions d'abonnésdans le monde entier, a-t-il déclaré. C'estune augmentationd'environ 50 millions depuis la dernière fois que la société a révélé ses statistiques d'adhésion en janvier 2020, et deux fois plus d'abonnés qu'en avril 2018, lorsqu'Amazon a déclaré que Prime avait atteint 100 millions de membres. Il ne fait aucun doute que les chiffres de Prime ont été beaucoup aidés par la pandémie de coronavirus, puisque la livraison gratuite en un et deux jours est standard avec le programme. Mais Prime Video représente également une grande partie de l'offre d'adhésion, et même si nous ne savons pas combien des 200 millions d'abonnés Prime interagissent régulièrement avec le contenu Prime Video – ou s'y engagent du tout – il y a fort à parier que ses films et émissions de télévision. sont responsables d’au moins une partie de cette croissance. Si ce n'était pas le cas, il est peu probable qu'Amazon continue à dépenser des milliards en contenu pour la plateforme.
Mais même si vous supposez qu'une grande partie des membres d'Amazon Prime ne lancent jamais ou rarement des programmes Prime Video, le fait d'avoir une base mondiale de 200 millions de foyers place le streamer sur un pied d'égalité avec Netflix, qui propose uniquement du streaming, qui a dépassé le même nombre il y a quelques mois. . C'est important pour Jen Salke, directrice d'Amazon Studios, et son équipe, qui peuvent utiliser cette statistique pour attirer les showrunners et les talents vers la plateforme. De toute évidence, les gros chèques et les ressources d'Amazon ont longtemps signifié que Prime n'a pas besoin de supplier les gens de travailler pour cela, mais dans des situations de concurrence pour des projets chauds, pouvoir affirmer que votre plate-forme est aussi grande que le géant qu'est Netflix ne le fait certainement pas. blesser. Ces chiffres constituent également un atout pour le streamer gratuit financé par la publicité d'Amazon, IMDb TV, qui est intégré à Prime Video (en plus d'être disponible en tant qu'application autonome). La publicité sur les programmes IMBb TV est probablement devenue un peu plus chère.
Photo-illustration : par Vautour ; Photo gracieuseté de Roku
Au cas où vous l'auriez manqué plus tôt cette semaine, Roku a apporté quelques mises à jour à sa gamme de produits, peaufinant son système d'exploitation et déployant quelques nouveaux produits. Mais commeJ'ai signalé mardi,le développement le plus intéressant est que les nouvelles télécommandes Roku comporteront désormais un bouton qui amènera les utilisateurs directement à Apple TV+. Apple a presque sûrement payé pour cette promotion, mais c'est un investissement intelligent : Roku est le principal fabricant d'appareils de streaming aux États-Unis (même si Fire TV d'Amazon est là-haut), et des millions de consommateurs se souviendront désormais d'Apple TV+ à chaque fois. au moment où ils récupèrent leurs télécommandes.
Et même si je ne pense pas que cela ait jamais fait l'objet de doutes sérieux, la décision d'Apple de dépenser de l'argent avec une autre société de streaming souligne également l'engagement du géant de la technologie envers TV+. Certains médias et observateurs de Wall Street ont durement frappé Apple TV+ au cours des premiers mois suivant son lancement, mais commeJ'ai répondu en février, la plateforme se porte en fait très bien, du moins du point de vue de la programmation.Ted Lassocontinue de remporter des nominations et des victoires, ainsi que la longue traîne de buzz pour des émissions telles quePour toute l'humanitéet mêmeServiteurcontinue de croître. J'ai également perdu la trace de toutes les séries majeures et des contrats de talents annoncés par le streamer ces dernières semaines. Obtenir un bouton sur la télécommande Roku est finalement une toute petite affaire pour une entreprise aussi grande qu'Apple, mais symboliquement, je pense que c'est un autre signal que la plateforme TV+ ne va nulle part. (Cela dit, je continuerai à prier pour qu'Apple réorganise la télécommande absolument horrible fournie avec son propre appareil Apple TV. Peut-êtrel'événement Apple de la semaine prochaineapportera-t-il de bonnes nouvelles ?)
Et puisque nous y sommes : l'annonce susmentionnée d'Amazon concernant la portée de Prime devrait vraiment inciter Apple à faire une déclaration similaire à propos de TV+. Apple regroupe désormais TV+ avec d'autres services, sous la bannière Apple One, mais plus important encore, Apple a mis TV+ à la disposition de centaines de millions de personnes gratuitement depuis le lancement du streamer en novembre 2019. Certains sceptiques soutiennent que ceux qui accèdent à la plateforme via gratuitement les offres ne comptent pas car ils ne paient pas directement pour le service. Mais la plupart des gens ne paient pas non plus directement pour Prime Video (bien qu'il soit disponible en tant que service autonome, il n'est pas beaucoup moins cher que l'offre Prime plus importante). Il reste important que 200 millions de personnes aient accès à Prime Video via leurs abonnements Prime. De même, Apple devrait s'assurer qu'Hollywood connaît et comprend à quel point Apple TV+ est largement distribué dans le monde, même si Apple ne monétise pas directement tous ces utilisateurs (et en souscrit en fait un grand nombre). Le buzz autour d’Apple TV+ serait amplifié si la société indiquait également clairement que ces projets seraient probablement diffusés par plusieurs millions de personnes dans le monde.
