Freddie Gibbs a créé sa propre voie

Photo : Frank Hoensch/Redferns

ÉcouterFreddie GibbsLe rap, c'est comme regarder un porteur de ballon marquer un touché de cent mètres lors d'un retour de coup d'envoi. Il localise les poches qui ne devraient pas être là, accélérant avec un sang-froid et une précision qui donnent l'impression que cela semble facile, voire joyeux. Si vous êtes fan, vous savez que les côtelettes qui ont fait le succès de 2014Pinataet 2019Bandana,avec l'insaisissable icône du rap indépendant de la côte ouest, Madlib, et le grandAlfredo,avec le rappeur et producteur vétéran Alchemist, étaient présents dès les années 2008midwestgangstaboxcadrecadillacmuziket les années 2010Str8 Killa (revenir en courant« Sumthin que vous devriez savoir »et« Représentez-le au maximum »pour preuve). Mais ce n’est que dans les années 2010 que les grands noms du hip-hop l’ont reconnu ; ce n'est qu'en novembre dernier qu'une importante cérémonie de remise de prix musicaux s'en est rendu compte.Alfredodu clin d'œil pour le meilleur album rap auGrammys 2021(aux côtés des nouveautés de Nas, Royce da 5'9", etJay Électronique) a amené le rimeur de Gary, Indiana, âgé de 38 ans, à réfléchir sur les hauts et les bas de sa carrière de près de deux décennies, depuis sa signature et son exclusion sommaire d'Interscope Records au début, jusqu'à la relation de travail prometteuse avecL'empreinte CTE World de Jeezycela a mal tourné et publiquement une décennie plus tard, au milieu de divergences d'opinions concernant l'orientation de la carrière de Gibbs, le fait de gagner la confiance et l'amitié de légendaires beatmakers et de susciter la colère des commentateurs culturels bavards.

S'exprimant au téléphone à la mi-décembre, Gibbs est un mélange intrigant de confiant et d'humilité. Il est reconnaissant et enthousiasmé par les récentes distinctions décernées à son formidable catalogue. Il prépare également des actions pour 2021 qui porteront ses dons de forgeron de mots et d'humoriste Internet décalé dans ses vidéos et ses comptes de réseaux sociaux vers de nouveaux domaines de jeu.

Alfredofait beaucoup delistes de la meilleure musique de 2020, et vous avez été nominé pour votre premier Grammy du meilleur album rap. Quelle est ton humeur ?
Oh, mec, c'est surréaliste. Je me réveille tous les jours et je me dis : « Quoi ? Je dois le regarder tous les jours pour le croire. Évidemment, tout le monde pense qu'il devrait être nominé pour un Grammy pour quelque chose qu'il fait et qui a été bien reçu, mais je n'aurais jamais pensé que je serais nominé, surtout pour un album commeAlfredo. Donc, je suis reconnaissant.

Il est sorti juste au moment où toutes les protestations sautaient etabordé le même genre d’état d’esprit révolutionnaire. Pensez-vous que nous sommes plus proches de meilleures circonstances pour l’Amérique noire qu’au début de 2020 ?
Non, pas du tout. Nous avons un nouveau président, je suppose, donc il va devoir partir de là. Je ne vois pas vraiment comment on peut changer 400 ans d’injustice en un an ou deux. Cela va prendre du temps. Il y a beaucoup de choses qui vont devoir changer, pas seulement la brutalité policière. C'est l'attention des médias, mais cela concerne beaucoup de choses. Vous devez combler l’écart de richesse. En attendant, ce sera toujours le même type de personnes au pouvoir.

Je suis d’accord, mais sur un autre plan, en quatre ans, ce pays a failli se transformer en dictature. Ils ont essayé de mettre fin à la démocratie. Cela me fait me demander s’il est si difficile de changer les choses ou si les gens ne sont tout simplement pas disposés à le faire.
Je dirais que les gens ne sont pas disposés à le faire. Lorsque certaines personnes seront au pouvoir, il sera difficile d’apporter des changements dans la façon dont ce pays est dirigé. Ça a été difficile, mec. Je prends tout ce que dit un homme politique avec des pincettes. D’une part, personne lors de la campagne [présidentielle de 2020] n’a parlé de réparations pour les Noirs. Chaque groupe de personnes qui a subi des injustices [similaires] comme l'esclavage, j'ai l'impression que des générations entières ont été prises en charge, mais je ne vois pas cela chez nous. Et ce n'est pas seulement une question d'argent. Cela pourrait être une question fiscale, une question d’éducation, une sorte de coup de pouce au développement des Noirs.

Beaucoup de gens disent que tu es le meilleur rappeur du moment. Au cours des sept derniers projets consécutifs, vous avez fait fondre nos cerveaux avec des flux et des jeux de mots. Quel genre de pratique cela demande-t-il ?
Je n'étais pas un aussi bon rappeur [dans mes premiers travaux avec Alchemist]. À l’époque, j’aiguisais encore mon épée. Maintenant, je sais où j'en suis au niveau des paroles, de la musique, des émotions, tout ça, quand je me lance et que je compose des chansons. Je me suis en quelque sorte concentré sur tout cela. En réalité, il s’agit simplement d’étudier le jeu, de voir où en est le jeu. J'essaie d'être dans le mélange du jeu, mais pas de m'y fondre, si cela a du sens. Je dois y participer, mais je ne peux pas être le même que mes pairs ou les gars sous mes ordres. Je dois prendre des choses de ce qu'ils font et y prêter attention, sinon j'ignore simplement la concurrence. Si tout le monde dans la NBA avait un échelon pour l'Euro et que vous n'en aviez pas, vous étiez en quelque sorte foutu. C’est donc là que la polyvalence entre en jeu. J'écoute tout, donc cela me donne une meilleure idée de ce que je dois faire. Si tout le monde va à gauche, j'irai à droite.

Pour la dernière poignée de projets, vous vous êtes limité à un ou deux producteurs. Pensez-vous que cela rend le projet plus cohérent ?
Ça dépend. J'ai eu beaucoup de chance de pouvoir travailler avec Madlib et Alchemist. J’ai l’impression qu’il faut vraiment travailler très dur pour même entrer dans une pièce avec ces gars-là. J’ai donc travaillé pour y arriver, et une fois arrivé, j’en ai profité au maximum. Ces deux gars ont vraiment fait de moi un meilleur rappeur qu’avant eux. Ils m’ont mis au défi, je l’ai accepté et j’ai intensifié mon jeu. J'ai dû intensifier mon jeu pour faire un projet avec ces deux gars. Toutes ces choses sont liées. Si je ne l'ai pas faitPinataetBandana, je n'aurais peut-être pas faitAlfredo.

Ce n'est pas seulement que vous travaillez avec Madlib et Alchemist, qui sont les rois d'une certaine branche du hip-hop, car vous irez aussi faire un morceau avecHit Boy, et tu ferasenregistre avec Kenny Beats. Tout le monde ne peut pas s'accrocher à la fois aux trucs boom-bap et aux trucs trappy.
C'est le mélange. C'est pourquoi je pense que je suis le meilleur. Parce que je peux faire tout ça. Je peux faire beaucoup de choses. Ce n'est pas quelque chose que je ne peux pas aborder. Je ne vais pas m'éparpiller. Je ne vais pas essayer d'imiter quelqu'un d'autre. Je pourrais m'intégrer. Je pourrais amener Freddie Gibbs dans n'importe quel monde. C'est ce qui rend tout cela spécial : je peux faire tout ce que je veux, au niveau des paroles.

Quel genre de processus de réflexion entre en jeu dans la sélection des rythmes ?
[J'aime ça] si j'ai l'impression que ma voix sonnerait bien dessus. Et parfois, quand je travaille sur un projet, comme je viens de le faire avecAlfredo, la stratégie de sélection des rythmes pourrait être un peu différente parce que j'essaie de rendre le tout cohérent et de s'emboîter correctement. Je pense que ces petits détails sont ce qui vous place dans la liste des albums de l'année, et vous place dans les Grammys et autres choses de cette nature. Nous avons gardé les choses simples mais complexes à la fois.

Êtes-vous impliqué dans le processus de production ou est-ce que vous choisissez simplement des rythmes et laissez-vous ensuite le producteur prendre le volant ?
Je suis comme Diddy, mec, toute la situation. C'est comme si Suge Knight rappait.

Attendez, élaborez !
[Des rires.] Je choisis tout. J'ai tout mis en place, les producteurs, tout. Je ne joue peut-être pas de la batterie et je ne fais peut-être rien de tel, mais je tire toutes les ficelles. j'ai mis leAlfredothème ensemble. C'est pourquoi vous voyez cette main noire [sur la couverture]. Les ficelles et les pâtes. Homme noir gagnant et responsable. C'est moi, mec.

Comment avez-vous réussi à convaincre Madlib de réaliser un deuxième projet collaboratif ? La plupart des gens ont de la chance d’en avoir ne serait-ce qu’un.
Mec, je rappe le meilleur ; il ne pouvait pas me refuser. Lors du premier, Madlib et moi avons vraiment développé une super relation, une vraie complicité. C’était donc plus profond que simplement faire de la musique à ce moment-là. C'était comme une affaire de type familial. Donc ça a marché pour le mieux. Nous sommes une équipe. Je nous considère tous comme une grande famille. Je partage également cette [nomination aux Grammy Awards] avec Madlib. Il a créé un précédent avec les albums qu'il a réalisés. Ils nous ont incités, Al et moi, à intensifier notre jeu. Nous nous en remettons toujours à Madlib.

De nombreux fans se sont joints à nousPinata, mais vous aviez rappé et réalisé de grands projets bien avant cela. Est-ce que cela vous rend un peu nonchalant à l'égard des distinctions, sachant que beaucoup de gens ont besoin de voir d'autres personnes y prêter attention avant de se lancer dans le mix ?
Non, mec, je suis reconnaissant pour chaque nouveau fan, chaque nouvelle personne qui vient à ma musique. Je trébucherais si tu ne voulais pas m'appeler et m'interviewer. Je ne peux pas dire que je fais nécessairement de la musique pour les distinctions, les récompenses ou l'attention. Je le fais parce que je l'aime et que les gens qui m'aiment l'aiment. Mon principal objectif est donc de satisfaire ma base de fans. Et tant que je continue à les nourrir, je serai heureux. Je peux prendre soin de ma famille et faire ce que je dois faire.

Ayant grandi à Gary, dans l'Indiana, comment cette éducation a-t-elle formulé votre vision de la vie ? Beaucoup de gens ne connaissent pas le Midwest—et je ne connais pas très bien le Midwest—J'ai entendu parler de Gary, et nous vous connaissons, les Jacksons, et c'est la fin de l'histoire.
Gary est un domaine difficile. C'est juste à côté de Chicago. C'est une ville ouvrière, une ville sidérurgique, à majorité noire. C’est comme ça quand j’étais jeune, dans les années 90. Pour l'essentiel, c'est une ville où il est difficile de grandir, et il faut avoir le cœur pour tenir le coup et grandir, pour sortir de là. N'importe qui venant de là-bas vous dira la même chose. J'apporte cette mentalité de col bleu à tout ce que je fais, à mon éthique de travail, à tout. Ma mère a été postière pendant plus de 30 ans. Elle ne prend jamais un jour de congé. Je regarde les choses qu'elle a faites, tout le travail et les heures supplémentaires qu'elle a fait juste pour maintenir la stabilité du ménage. C'est définitivement une influence sur tout ce que je fais. C'est une mentalité de Gary.

Il y a un moment au 20e siècle où la population noire de Gary triple en quelques décennies seulement, probablement parce que les résidents blancs ont repris et sont partis lorsque les perspectives d'emploi dans les usines se sont taries. Il semble que ce soit la même histoire dans tout le pays, les villes étant négligées lorsque la population blanche disparaît. C'est aussi l'histoire du centre-ville de New York.
Ils le sèchent, le transforment en Rust Belt, le font foutre en l'air, puis ils le réparent et gentrifient la merde. Dans 20 ans, Gary ne sera probablement que des condos ou une merde. C'est juste au bord du putain de lac Michigan. C'est un vrai discours, mec. C'est comme ça qu'ils font, mec, diviser pour mieux régner, chien. Je veux juste tailler mon petit morceau de terre et élever ma famille, mec, où qu'elle soit. J'ai beaucoup voyagé, donc je suis en quelque sorte sur une vague mondiale dans ma réflexion en ce moment. Je suis en train d'acheter une propriété à l'étranger. Je ne pense même plus uniquement à l’Amérique.

C'est probablement le bon moment pour les gens qui ont les moyens de s'en sortir. La place est encaissée. Les gens à l’étranger reprennent leur vie, et nous ne pouvons même plus nous asseoir dans les bars.
Si je pouvais tout ramasser et partir maintenant, je le ferais, mais j'ai un travail à faire. Je dois rapper.

Avez-vous simplement stocké de la musique tout au long de 2020 ? Qu'as-tu fait ? Habituellement, vous partez en tournée après l'enregistrement, mais cela n'a pas été possible.
C'était un peu sauvage. L'album se porte bien et je viens d'entrer en studio. Je rénove ma maison. J'ai reconstruit mon atelier. Rien de fou. Je me suis détendu. Nous ne pouvons vraiment rien faire. Je viens de sortir de vacances. Je suis allé en République Dominicaine et c'était cool. Je suis allé à Miami. Cependant, je vais partout où c'est ouvert, pour rester en sécurité. J'étais à New York pendant un mois. Nous avons pris le temps et tourné un film. J'en ai profité au maximum. Je vais aux Grammys [Éd. note:Les Grammys étaientreportéau 14 mars après cet entretien ; on ne sait actuellement pas qui y participera]. Ce fut une année difficile pour l’Amérique – une année difficile pour nous tous – mais une année décente, du point de vue du travail, pour moi.

Qu'est-ce que c'est qu'un film ? Pouvez-vous partager des détails ?
Non, pas encore. Mais je suis nue là-dedans. Je vais juste vous dire ça. [Des rires.]

Cet été, vous avez signé avec Warner après avoir été indépendant pendant quelques années. Vous n'avez pas passé de très bons moments avec les grands labels. Qu’est-ce qui rend cette situation différente ?
La seule fois où j’ai signé sur un label major avant [Interscope], je n’étais qu’un enfant. Je ne savais vraiment rien. Personne ne me connaissait. Je n'avais pas de levier. Cette situation était différente parce que je suis moi maintenant. J'ai plus de contrôle. Mon niveau de talent est plus élevé qu’il ne l’était à l’époque. Je peux faire plus maintenant, je connais beaucoup mieux le secteur, je peux donc faire en sorte que la situation fonctionne pour moi-même. Ils voient de la valeur dans ce que je fais et je vois de la valeur dans ce qu’ils peuvent apporter. Je pense que ça marche.

Souhaitez-vous qu’on comprenne mieux combien de temps il faut pour faire de la musique un travail bien rémunéré ?
Je ne sais pas. Je n'ai jamais travaillé dur pour obtenir un contrat. J’ai signé après probablement un an ou deux de rap. Je ne savais pas vraiment ce que cela allait être signé ou rien de tout cela. J'ai été abandonné au bout de six mois. Cette merde allait et venait très vite. J'ai dû apprendre à devenir ma propre machine. Mon chemin vers où j’en suis est tout à fait unique, probablement très différent de celui de beaucoup d’autres personnes. J'ai dû tomber à plat très vite, puis apprendre à prendre quelques années, du temps et beaucoup d'efforts pour arriver là où j'en suis. Si vous m'aviez dit il y a 10 ans que je devrais attendre 10 ans pour être nominé aux Grammy Awards, je ne sais pas si j'aurais continué à rapper. Mais c'est moi et mon jeune esprit. J'aurais dit : « Merde, je dois faire cette merde encore 10 ans ? Les années intermédiaires sont toutes des années d’apprentissage. À l’époque, je n’étais pas prêt pour la scène sur laquelle je me trouve actuellement. Mais maintenant, je suis prêt pour cela.

Les gens sont trop impatients pour apprécier la combustion lente. C'est réussite ou échec maintenant.
Ces enfoirés ont l'impression que s'ils n'arrivent pas à 22 ans, ils sont morts. Je préfère l'avoir plus tard dans la vie plutôt que de l'obtenir rapidement et de tout perdre ensuite. Je connais beaucoup de rappeurs qui faisaient du pop il y a 10 ans quand j'essayais de le faire, et maintenant ils sont partis. Beaucoup de ces gars ne peuvent probablement pas aller faire un spectacle nulle part ; beaucoup d'entre eux ne possèdent probablement pas leur maître ; beaucoup d’entre eux ne reçoivent probablement pas d’argent grâce aux flux ou quoi que ce soit ; beaucoup d’entre eux ont probablement signé avec quelqu’un qui ne peut pas réaliser un projet. Pour moi, c'est une question de longévité.

JeezyJ'ai mentionné ton nom sur la chanson "Thérapie pour mon âme» de novembreLa récession 2. Et vous avez dit que vous aviez l'impression qu'il suscitait la polémique pour vendre des albums. L’air sera-t-il un jour purifié entre vous deux ?
Peut être. Peut être. Je ne vois pas cela comme un gros problème. Personne ne meurt. Personne ne se fait tirer dessus. Personne n’est blessé, donc ce n’est rien de tout ça.

Bien sûr, mais « Real » est l’un des morceaux dissidents les plus grossiers de notre époque…
J'étais plus blessé qu'autre chose. C'est ce que l'on ressent lorsqu'un de vos rappeurs préférés s'en prend à vous comme ça. Je pense qu'il voit où j'en suis maintenant, puis il revient sur cette merde et il le regrette. Je ne dis pas que je ne regrette rien. Mais j'aurais pu gérer les choses avec lui de meilleure façon, peut-être en parler et mieux communiquer. Peut-être que ça aurait pu marcher. Je n'ai pas de problème avec lui comme d'autres personnes. Je pense que c'était juste deux gars qui ne communiquaient pas correctement. Il avait une vision, et j'avais ma vision, et nous ne pouvions tout simplement pas parvenir à un accord commun. Je ne déteste pas cet homme ni quoi que ce soit de ce genre, pas du tout. À un moment donné, je l’ai admiré. Et je respecte toujours tout ce qu’il a fait musicalement. J'écoute toujours sa musique. Alors, comme je l'ai dit, mec, peut-être un jour, qui sait ?

Qui a gagné leVerzuz, cependant?
C'est une question difficile.

J'ai l'impression que je dois le donner à Gucci juste pour entrer dans la pièce et faire tous les vieux morceaux dissidents face à face.
C'était un peu trop loin, mec. Je me disais « Merde ». Gucci est aussi un de mes artistes préférés. Donc ces deux gars sont des légendes du piège. Mais oui, Gucci a probablement pris celui-là.

Au cours de l'été,DJ Académies, qui s'en est pris à vous sur les réseaux sociaux à propos de Jeezy, a été licencié de son poste àComplexeet a admis avoir contacté la police à propos d'une dispute sur Twitter avec Meek Mill. Je suis juste curieux de savoir si vous avez des commentaires.
Bons vieux akademiks. Tout cela était ringard. J'ai juste l'impression que certains gars aiment ça, leur opinion n'a pas vraiment d'importance. Pourquoi écoutons-nous un type comme celui-là ? Comment s’en est-il sorti ? Tic? Ce n'est pas un DJ. Je n'ai aucun problème avec ce gamin. J'ai vu ce gamin un jour à Los Angeles avant que tout ça ne commence. Et quand je lui ai tapoté sur l’épaule, il était vraiment effrayé. Donc il sait de quoi je parle. Tout le monde le sait. Tous ceux qui me connaissent savent quel est mon problème, avec quoi il vient. Je suis un gars cool. Je suis un bon gars. Je ne pars pas sans problème. Je me détends.

Mais vous n’êtes pas du genre à laisser quelqu’un d’autre démarrer sans rien dire.
Non, non, non, non. Je dois avoir le dernier mot. Vous devez les écraser jusqu'à ce qu'ils soient éliminés. C'est exactement ainsi que les choses doivent se dérouler.

Je parle à beaucoup d'artistes qui ne s'intéressent pas vraiment aux médias sociaux, mais vous perpétuez chaque jour le chaos et la comédie sur Instagram et Twitter. Comment trouves-tu ce truc ?
À ce stade, mec, les gens m’envoient cette merde. C'est comme ça que j'en parle. je suis comme le nouveauTosh.0. Ils veulent m'entendre mettre mes sous-titres sur cette merde. Ils savent que je vais dire la vérité sur de la merde et dire les choses comme elles sont. Si vous avez un bébé chauve et qu'il tombe dans les marches, je pourrais mettre cette merde sur mon histoire Instagram [des rires].

Qu'y a-t-il sur votre calendrier pour 2021 ? Est-ce que ta chanson est avecGrand Seantu vas sur un projet quelque part ?
Des comédies, mec. Films. J'essaie de faire plus de films en 2021. J'essaie de faire du sport. J'essaie d'être comme Stephen A. Smith du ghetto… non pas que Stephen A. ne soit pas un ghetto, mais une version plus brutale de cela. La musique, je l'ai dans le sac. J'aimerais remercier Big Sean d'être une personne si généreuse et attentionnée. C'est l'un des gars les plus adorables de l'industrie. Un négro riche m'a donné un couplet. Je l'apprécie. J'en ai plus d'où ça vient. Je viens de commencer à travailler avec Hit-Boy. Metro Boomin m'a frappé. Je suis prêt à vraiment y aller.

Vous pourriez donc être de retour sur une vague de pièges l’année prochaine.
Je vais être sur une vague folle de tout. Les gens disent que je suis le meilleur rappeur, et maintenant je suis sur le point de le défendre. Beaucoup de gars sont aussi géniaux, mais je pense que j’apporte un type de personnalité différent à la musique, à tout. Je veux vraiment m’en tenir à cela cette année et m’amuser avec. J'ai montré aux gens que je savais comment faire des albums classiques. Ce n'est pas un problème pour moi. Maintenant, je veux me lancer dans ces singles à succès de Big Sean et des trucs comme ça. Juste du brouillage à la radio, peut-être. Sinon, cool. Je veux faire des chansons de club de strip-tease. Wale et moi allons faire des conneries. J'essaie de travailler avecPuis bois. Des négros comme ça m'inspirent. Puis j'écoute un négro commeAvenir, et je dirai: "Oh, bon sang ouais." Future est probablement mon artiste préféré, point final. J'écoute Future et 2pac tous les jours.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.