Au cours de la dernière décennie, Freddie Gibbs s'est bâti une réputation d'honnêteté. Né et élevé à Gary, Indiana, les innombrables mixtapes et albums récents de l'artiste (environ un par an depuis son premier album studio en 2013)ESGN) a offert la preuve vivante que la franchise associée au gangster rap classique pouvait survivre au déclin commercial du genre. Ce n'est pas vraiment un retour en arrière, mais c'est un fidèle, un fervent partisan du pouvoir des paroles concernant les actes criminels, formulées en phrases complètes et prononcées avec un charisme sans filtre. Là où les jeunes artistes mélangent et associent plusieurs esthétiques, Gibbs, aujourd'hui âgé de 34 ans, distille et affine celle avec laquelle il a grandi dans les années 90. Il pense ce qu’il dit et il ressemble à l’homme adulte qu’il est.
Quand il parle - comme il le faitOn ne vit que 2 fois, qui a été publié la semaine dernière — à propos de la perte de ses amis, il est difficile de douter de lui. L'album résonne d'observations d'anciens amis devenus absents, devenus silencieux ou devenus jaloux, et Gibbs ne semble pas tant amer que hébété. C'est une réponse naturelle. Les amis, du moins les proches, ne sont pas seulement des personnes avec qui on passe du temps ; à y regarder de plus près, ils sont qui vous êtes. Le moyen le plus sûr de découvrir qui vous êtes n'est pas l'introspection ou le regard dans un miroir, mais le dessin d'un portrait composite des cinq ou dix personnes les plus proches de vous ; si tel est le cas, alors perdre ces amis, c’est perdre complètement son identité.ROUTE2est l'une des entrées les plus courtes du catalogue de Gibbs, avec huit titres sur 32 minutes, et sa simplicité temporelle est assortie d'une mentalité dépouillée même selon les standards de Gibbs. Une fois de plus, il est réduit à une simple marge de survie, et sa seule ressource sur laquelle il peut compter est sa parole.
Il serait assez facile d'établir un lien entre l'état précaire de Gibbs et ses mois d'emprisonnement très médiatisés à Vienne pour agression sexuelle, mais il le fait assez bien tout seul. Les épreuves et les tensions de la vie carcérale occupent une place importante : à travers ses rimes, nous apprenons la composition ethnolinguistique du système carcéral autrichien (« Cette salope est sortie, elle parlait allemand, russe, wop-a-nese »), le fait que il n'y a pas de livres en anglais dans la bibliothèque de la prison, la toxicomanie qu'il a dû arrêter dans sa cellule (« Je botte des conneries comme Solange dans l'ascenseur »), le poids qu'il a perdu à cause du stress, les avocats supplémentaires qu'il avait embaucher, et ainsi sur. Gibbs déclare son innocence dès le début (« Je viens de battre une affaire de viol, salope de groupie que je n'ai jamais baisée / J'ai essayé de m'en donner dix pour une chatte que je n'ai jamais touchée ») mais l'image se complique sur le dernier morceau de l'album."Nostalgique"lorsqu'il prétend avoir passé du temps en prison à cause de ses compagnons. Il ne le dit pas directement, mais on peut en déduire que même s'il n'a pas commis le crime dont il est accusé, un membre de son entourage pourrait l'avoir fait. Être un avec ses amis ne fonctionne pas toujours pour le mieux : « Je suis juste assis dans la cellule, à dix mille kilomètres de mon enfant, pour mes négros. »
La référence à la fille récemment née de Gibbs est un signe parmi tant d'autres qu'il se détourne de ses vieux amis et pense davantage aux femmes, passées et présentes, qui l'ont soutenu.« Chère Marie »et«Andréa»sont des notes de gratitude adressées aux ex qui l'ont nourri et subvenu à ses besoins : « M'a donné cette chatte une fois et je l'ai toujours eue comme le Wi-Fi. » Mais c'est Erica, la mère de sa femme et de sa fille, qui reçoit le plus de remerciements : c'est Erica, après tout, qui prend l'avion pour Vienne pour le voir (« Erica lui rend visite, elle ne peut pas essuyer ses larmes derrière la vitre ») et qui lui apporte lui des livres en anglais. "Elle m'a retenu, tu vois ce que je veux dire?" » Gibbs demande rhétoriquement sur la sortie de « Homesick ». « À travers toutes ces conneries, à travers toutes mes conneries, elle m’a retenu. Je l’aime pour ça. S'il regarde vers l'avenir, il le fait en tenant compte du fait que la compétition entre bousculade et famille est un jeu à somme nulle. «J'ai une liste de choses que je ne veux pas que ma fille fasse», rappe Gibbs; Pourtant, il est difficile de maintenir l'équilibre lorsque son art dépend de la récitation des éléments de cette liste. Réussir la transition du street rap au dad rap est difficile, mais il fait l'effort.
Le thème des retrouvailles sur l’album se manifeste autant dans les rythmes que dans les paroles. Les flirts avec le chant et les refrains façon mantra sudiste présents sur le dernier (assez bon) album de GibbsL'Ombre d'un doute(2015) ont largement disparu. Il revient aux deux sons qu'il connaît le mieux : les instrumentaux old-school aux influences soul qui ont dominé sa collaboration révolutionnaire avec Madlib.Pinata(2014) et la variation de la production de trap sudiste développée par son producteur maison Speakerbomb avec des échantillons vocaux très déformés et/ou des touches de synthétiseur sur 808. («Alexis»unROUTE2produit phare produit par Kaytranada et BadBadNotGood, entre carrément dans cette dernière catégorie.)
L'album est court, mais il semble riche et vécu. Ce n'est pas toujours bon signe lorsque des rappeurs déclarent qu'ils ne vont nulle part, mais avec Gibbs, il est clair qu'il peut s'épanouir en s'appuyant sur ce qu'il connaît le mieux et en restant avec les gens qui sont restés à ses côtés, chez lui en Amérique. Les États-Unis ne sont pas le paradis, il le sait bien. Le sentiment de liberté n'est pas beaucoup moins menacé qu'en Autriche : « Donald Trump va nous enchaîner et nous rendre esclaves », marmonne-t-il.« Verre écrasé. »Mais sa famille est ici et il parle couramment la langue, et ça fait toute la différence.
